CHAPITRE X

SKPARATIOM DE Ii'AIiI.K MACHE ET DE I.A fCAHCI!^. - SEIlIEiriBUEMEMT DE li^ERIPIISE CABOI^INGIEW.

Le royaume germanique ; ia Société de fraternité carolingienne; la papauté et les fausses décrélales.

L*empire de Charîemagnc fut à peine démembré par les révoltes de ses petits-fils que TAllemagne s'aperçut, comme les autres contrées, de l'immense vide qu'il laissait après lui. Au milieu des troubles, Louis le Débonnaire et Lothaire avaient laissé tomber en désuétude les précautions prises par Charlemagne pour la défense des côtes ; et cellesci étaient de nouveau menacées par les païens et par les infidèles. Tandis que les Sarrasins d'Espagne et d'Afrique ravageaient les rivages de la Méditerranée, les Nordmanns de la Scandinavie menaçaient l'Allemagne par la mer du Nord et la Baltique. Devenus de marins cavaliers, ces barbares Scandinaves surtout, montant, comme nous dit un contemporain, « les chevaux des Francs dont ils avaient appris à se servir, eqiiisevectimore noscrorum, » s'élançaient de tous côtés, en Frise aussi bien qu'en Neustrie, dans la vallée de la Meuse comme dans celle de la Seine; et les murailles ou le' tours des villes ne défendaient pas toujours contre leur

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rapacité les trésors des églises et contre leur rage fanatique la vie des évoques (1). Voilà pour l'extérieur.

Au dedans, les nouveaux rois, ayant tout sacrifié à la nécessité de se faire des partisans, voyaient la noblesse guerrière, dont l'épée avait autrefois combattu les ennemis du Christ et soutenu Tempire, ne se plus préoccuper que de s'enrichir et de se fortifier dans ses domaines aux dépens des faibles. Les routes étaient donc infestées de brigands, nobles et non nobles, qui commettaient toutes sortes de violences. L'Eglise elle-même, dépouillée par ceux qui se disaient ses protecteurs ou qu'elle avait pris sur ses terres à son service, n'avait jamais vu tant de rapines, d'incendies, de meurtres et de crimes de toute espèce (2). C'était le résultat du triomphe de la tradition germaine sur l'empire chrétien. Ces roitelets, re^u/i, entre les mains desquels l'empire était tombé, pourraient-ils, maintenant, défendre leurs royaumes contre les ennemis du dehors, leur couronne contre Taristocratie guerrière du dedans. Avec l'unité de Tempire, la civilisation, à peine recommencée, périrait-elle encore? La Germanie, où elle était moins affermie qu'ailleurs, était surtout menacée de cette destinée.

Les trois fils de Louis le Débonnaire, Lothaire I" l'empereur, Louis de Germanie et Charles le Chauve de France, eurent à peine fait, une année, l'expérience de ce péril qu'ils sentirent le besoin de se rapprocher et de s'entendre dans leur intérêt commun. Déjà, en octobre 844, ils se rassemblèrent, avec un certain nombre de grands

(1) Mabillon, Ada Sanct., II, 624. Givitatesvero quœdam turri-^ (fus firma non potuei^nt episcoporum suorum servare vitam. — (2) Nithard, IV, ch. v. Quam diutius tôt ravinas, incôndia, homieidia, adulteria, Ecclesia Lei paierehir.

116 —-ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

et d'évêques, près de Thionville, dans la villa Judith, aux bords môme de la Moselle , sur territoire fianc. Le nombre de pauvres, de mendiants, d'estropiés qui y arrivèrent, leur mit sous les yeux comme une image lamentable des misères de l'Etat et de l'Eglise. Les évoques présents demandèrent qu'on pourvût aux nombreux évôchés vacants et qu'on restituât, à eux et aux monastères, les biens usurpés, pour qu'ils pussent nourrir leurs manants. Les rois ne manquèrent point de promettre d'y veiller. Mais, en scellant à nouveau le partage qu'ils avaient fait, par le serment « de ne point violer, désormais, tous les devoirs de charité et de fraternité » qui les liaient l'un à l'autre, « d'éloigner d'eux et de poursuivre tous les fauteurs de discordes, discordiarum fautores, » ils s'engagèrent surtout, à propos d'une révolte particulière contre Charles le Chauve, « à se prêter secours en commun (viriliter conglohati), pour forcer à l'obéissance ceux des grands de leur royaume qui prétendraient .s'y soustraire et pour les punir. » Ils semblaient, parla, donner raison à l'empire qu'ils avaient détruit et le regretter le lendemain du iour où ils venaient de le renverser.

Ce n'était point là, on ne saurait le dire, une alliance offensive et défensive. Par là, cependant, ces rois ne s'efforçaient-ils pas de rappeler l'ombre de l'empire qu'ils avaient détruit ou de garder entier l'héritage de famille qu'ils avaient reçu de leurs ancêtres? Une alliance politique, née' des liens du sang, leur paraissait au moins de nature à conserver encore à l'empire chrétien démembré, comme une gloire paternelle, une sorte d'unité. Ils semblaient maintenant avoir moins voulu le démembrer que partager l'autorité. Lothaire écrivait même, plus tard, au pape Léon IV, qu'ils n'avaient pas divisé l'empire, mais distingué les parts,

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non divisum imo distinctam ; Qi^ quand ils prirent des mesures communes à tout l'empire, ils se servirent de l'expression caractéristique ^q notre commun royaume (innostro communi regno) » Quelle condamnation de leur conduite [\]\ L'unité religieuse était cependant plus précieuse à garder que l'unité politique, dont l'ombre même devait bientôt périr, et elle courait autant de périls. D'une part, les délimitations des royaumes pouvaient, malgré quelques précautions prises, porter le trouble dans les circonscriptions ecclésiastiques, dans les rapports des suffraganls avec les archevêques, dans les subordinations et les juridictions, comme elles avaient déjà bouleversé l'économie des bénéfices ou propriétés laïques possédés par la môme personne dans plusieurs royaumes. Par exemple, l'évêché de Strasbourg, suffragant de l'archevêché de Mayence qui appartenait à Louis de Germanie, était échu au roi Lothaire; et les évêchés de Langi'es, d'Autun et de Mâcon, qui dépendaient de la métropole de Lyon , attribuée à Lothaire , avaient été donnés à Charles le Chauve? D'autre part, la primauté conquise par le pape, dans l'Église d'Occident, et à laquelle Charlemagne avait donné tant de puissance, ne périrait-elle pas avec l'empire? et, par suite, les églises particulières, sans pasteur commun et sans pontife souverain, ne tomberaient-elles pas à la discrétion des puissances laïques, dans un temps de désordre et d'usurpations, dont elles étaient naturellement les premières victimes? Toute unité politique et morale, en un mot, n'était-elle pas menacée aussi de périr dans ce grand désastre dont on sau-

(1) De Lalande, Concilior. Gallix stippl., p. 159. Lettre à T-éon IV. — Capit. ap. Marsnam. AdnunUatio Liidovici, ch. vi ileg., I, 30i,^. Ubicunique in nostro communi regno.

418 ORIGINES DE L*EMPinE GERMANIQUE.

vail à peine les débris ; et la cause de la civilisation générale comme celle de l'Allemagne n'était-elle pas attachée à celle unité même?

Heureusement, déjà à l'époque de la chute de l'empire, il y avait dans l'Église un sentiment tout-puissant d'unité et d'indépendance. « L'Église de Dieu que la division des royaumes, disait Hincmar, ne saurait désunir, » élait regardée par tout le clergé « comme une dans les royaumes des princes, parce que le sacerdoce est un, sicut et uniim sacerdotium (1). » C'était une garantie de durée et de puissance! Enfin l'indépendance, même l'autorité du siège de Rome survivait au partage politique; peut-être même pouvait-elle mieux se maintenir, au-dessus des trois souverains héritiers de l'empire, que sous la main d'un seul; et c'était, au siècle de désordre et de dissolulion dans lequel on tombait , la meilleure garantie certainement de toute civilisation!

C'est sans doute cet instinct et cet intérêt commun de défense, dans un temps de désordre si favorable aux usurpations et aux violences, qui donna naissance à ce recueil célèbre de canons et de décrets apocryphes des conciles et des papes, répandu alors dans le diocèse de Mayence ou de Reims, probablement par le fait des archevêques Otgar ou Ebbon, vers l'époque du traité de Verdun, sous le nom d'Isidore de Seville, et qui exerça une si grande influence sur la constitution de l'Église et même sur l'avenir de l'Europe, les fameuses fausses décrétales ! En effet, ces canons et ces décrets, bientôt acceptés comme aulhenti-

(1) Hincmar, De dîvortio Loîha) ii (opp. 1, 636). Hynodus MeUen" sis, ann. 859 (leges, I, 460),

ques, dans un temps où la critique était si peu avancée, avaient pour but d'assurer du haut en bas, dans une société laïque désordonnée, l'indépendance du pouvoir, de la juridiction et des possessions de l'Église; et, dans l'Église même, en soustrayant le plus souvent les évoques, par la faculté de l'appel au pape, à l'autorité des métropolitains, ils rattachaient plus étroitement la hiérarchie au siège apostolique de Rome , consolidaient les bases déjà puissantes de l'unité catholique, et préparaient les voies à l'omnipotence spirituelle que la papauté devait recueillir plus tard, dans les ruines même de l'empire, pour en abuser peut-être un jour, mais après en avoir fait sentir à la société européenne tous les bienfaits.

Pour échapper au naufrage commun, l'Église s*attachait au sol et en même temps elle se serrait autour de son chef; sa hiérarchie se fortifiait, et, par une rencontre extraordinaire , au moment où la loi politique faisait défaut à l'empire chrétien universel, une collection d'actes erronés apportait ses bases à l'édifice futur de cette théocratie qui devait tenter de s'élever, un moment, comme un gouvernement moral, au-dessus de toutes les souverainetés et de toutes les nations particulières de la chrétienté (1). Les écrivains allemands se sont, pour la plupart, élevés avec violence contre ce recueil qu'ils ont considéré comme une supercherie intentionnelle. Après tout, sans vouloir en défendre la forme ni le fond qui, d'ailleurs, ne sont pas en contradiction avec l'esprit du temps et même la sincérité de ses auteurs, n'était-ce pas, au moins dans l'Église,

(1) Rîchter, Lehrbuch des Kirchenrechts, 5«éd., p. 83. La plus récente édition critique des fausses décrétales est celle de Hinschius,

420 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

une garantie générale d'ordre et d'unité, quand la société tombait dans l'anarchie et dans la poussière? L'Allemagne n'y devait pas perdre plus qu'à la Société de chanté et de fraternité formée par son roi Louis avec ses deux frères de Gaule et d'Italie, Charles le Chauve et Lothaire. Elle ne risquait plus, grâce à ces liens, de retomber dans son isolement et dans sa barbarie primitive. Elle restait en communication avec des pays plus civilisés ; et, dans ses difficultés particulières et pour son développement à venir, quoiqu'en pense aujourd'hui la fierté germanique, c'était pour elle et pour ses voisins un bienfait. Les événements le montreront trop souvent.

Louis le Germanique et les frontiôres de rAllemagne.

Il s'en fallait que la part ou le royaume de celui que les historiens ont surnommé le Germanique, et que les monuments appellent roi de Bavière ou roi de la Francie orientale, formât un royaume plus homogène que la part de ses frères, môme de Charles le Chauve. C'était la contrée de l'ancien empire la moins peuplée. Les historiens contemporains nous parlent encore des forêts de la Germanie, saltus Germanim. L'Odenwald, par exemple, tout près du Rhin, entre le Mein et le Necker, couvert de bois épais, était presque inhabité. Il n*y avait guère de villes que sur les bords du Rhin et du Danube, et elles remontaient aux

Romains. Dans le nord de rAllemanie, dans la Francie orientale, dans la Thuringe et dans la Saxe, on ne trouvait que de gros bourgs autour des châteaux et des cloîtres. Sans doute, il n'y avait point à achever en Allemagne, comme en Italie et en Gaule, la fusion de la race conquérante et de la population vaincue, et la population germaine avait une plus grande homogénéité de race. Mais les différentes familles de la Teutonie, Alamans ou Souabes et Bavarois au midi, Francs orientaux, ïhuringiens. Saxons au nord, étaient bien loin de former entr'eux ce qu'on peut appeler une nation. Les termes de teutons, teutonique ou tudesquCf dont nous nous servons (teutonicus, théodiscus, deutsch), ne désignaient encore que la langue, différente de la latine, parlée par ces peuples. Quand on compare le vieux haut allemand dont se servaient les Alamans, et le vieux saxon ou plat allemand dont se servaient les habitants du Nord, dans les monuments qui nous en estent, on a peine à croire qu'ils s'entendissent toujours aisément. Les Francs parlaient encore un dialecte tout aussi différent (1), et chacun de ces peuples avait une loi à part. Voilà quelle était alors l'unité nationale !

Pour tous ces peuples, la dissolution de l'empire était une victoire de ce sentiment d'indépendance et d'isolement politique qui s'allie si extraordinairement, dans le caractère germam, au besoin et à l'instinct de l'attachement et de la servilité personnelle. Les Bavarois s'étaient toujours monti'és dévoués au fils du Débonnaire, Louis, parce qu'il représentait leur petite et vieille nationalité. Mais les Alamans lui avaient souvent résisté ; les Saxons, ces Germains

(1) Voir Wenck, 1. c, p. 196, 197.

<22 ORIGINES DE l'EMPIRE GERMANIQl'E.

du Nord, que ceux du Midi méprisaient comme des brutes indomplables et stupides, doués cependant d'un certain esprit de ruse (barbaros, brutos, contumaces, arte doloque tamen callcntes), disent les chroniques, l'avaient fait également, car ils rendaient aux Bavarois haine pour mépris (1). Tous ces peuples, cependant, unis sous un même roi, senlaient d'instinct qu'ils avaient les mêmes intérêts à soutenir, le même territoire à défendre, et déjà la même foi. Ils se séparaient des Danois païens, ces anciens congénères, restés fidèles à Odin et devenus maintenant pour eux ce qu'eux-mêmes avaient été autrefois pour les Francs, et surtout des Slaves, qu'ils « regardaient avec horreur comme une race méchante et fétide, » fœdissimum et deterrimum genus exhorrebant. Quant à ces contrées du Midi et de roucst, au delà des Alpes et du Rhin, dont le partage de Verdun les avait séparés, ce n'était pas avec terreur, mais avec convoitise, que leur roi et eux regardaient, comme leurs ancêtres, tantôt cette Italie qui conservait comme un talisman et un gage de puissance, la couronne impériale, tantôt celle rive gauche du Rhin, destinée maintenant à pencher à droite ou à gauche, comme sa population mixte, selon que le vent de la fortune soufflerait d'Orient ou d'Occident ; et, comme ce fameux partage n'était peut-être pas définitif, ils n'avaient renoncé de ce côté ni aux habitudes d'invasion d'autrefois ni à toute ambition ullérieure. Le roi carolingien, Louis dit le Germanique, avait entre les mains, dans son royaume, les mômes moyens de gouvernement et les mêmes difficultés que ses deux frères

(1) Presb. ITItrajectînns, Vita Bonifac, c. ix. — - Rimbert., Vita Anskarii, c. xxxvii. — TranslaHo S. Pusinnœ, c. i, script., 1, 330, II, 509, 681.

chez eux, à quelques différences de détail près cependant. Sous lui, comme un héritage de l'empire, la double hiérarchie temporelle et spirituelle des comtes ou margraves et des évéques enveloppait d'un réseau ces pays d'antique anarchie. Dans l'accomplissement de sa tâche, il pouvait trouver un concours, mais en même temps un contrôle, dans ces diètes ou assemblées des grands laïques et ecclésiasques qui, soumises autrefois à Charlemagne, avaient tant pesé sur la destinée de son fils, Louis le Débonnaire.

Dans les affaires temporelles, en effet, l'organisation carolingienne de la justice et de l'heerban, sous les comtes et les margraves, était le cadre d'une justice royale et d'une armée nationale capables d'assurer la tranquillité intérieure et la sécurité extérieure du royaume. L'Eglise germaine, fondée par Boniface, avait été elle aussi fortement constituée sous les Carolingiens. Les sièges épiscopaux , les abbayes pourvues de larges donations y étaient, de plus, investis d'une part d'autorité temporelle très-considérable dans un pays dont on avait longtemps suspecté la foi. La subordination, oii son fondateur Tavait mise vis-àvis de Rome, pouvait la rendre enfin, sous son primat de Mayence, d'autant plus indépendante de la royauté.

Mais le coup porté à l'autorité, dans la personne de Tempereur , ne retomberait-il pas aussi sur les rois ses fils? Agents d'une autorité supérieure, le comte et l'évoque ne seraient-ils pas portés à user de leur pouvoir dans leur propre intérêt; le premier, maître d*un bon fief, le second, d'une bonne donation, ne jugeraient-ils pas pour eux, ne convoqueraient-ils pas pour eux l'heerban? ne viseraient-ils pas à confondre leurs subordonnés avec leurs vassaux ou leurs serfs , leur office public avec leur p opriété privée, et à se faire, de dignitaires d'Eglise et

d'officiers royaux, seigneurs terriens ? En un mot, après avoir aide le roi à renverser l'empire, laisseraient-ils se constituer fortement au-dessus d'eux l'autorité du roi?

Sans doute, dans ce pays qui n'avait pas subi d'invasion comme la Gaule et l'Italie, les vieilles habitudes d'indépendance originelle des cantons pouvaient défendre la liberté et la propriété des hommes libres. On se rappelle cependant combien grande était déjà, dans l'ancienne Germanie, l'influence des hommes riches et puissants. La conquête que les rois francs et leurs armées à leur tour avaient aussi faite de ces pays, les bénéflces qu'ils y avaient constitués, les colonies qu'ils y avaient établies , tendaient à amener là ce qui se passait ailleurs : l'indépendance de l'aristocratie et l'oppression des hommes libres. Il n'était besoin même d'être évoque ou comte puissant pour viser à cette indépendance et à cette domination locale. L'audacieux ou riche pi-opriétaire qui exerçait le droit de patronage sur ses vassaux, ses colons ou ses serfs, qui leur rendait la justice ou les levait pour la guerre privée, n'était pas moins redoutable quand il n'était point comte; et, quand il le voulait bien, il pouvait usurper un comté, voire un évêché ou une abbaye, en dépit du roi. L'institution, quelque temps conservée , des missi dominici suffirait- elle à arrêlei* ce mouvement? Le roi n'avait-il pas besoin de ces comtes, de ces margraves, de ces seigneurs, contre les ennemis du dehors, contre les Danois, contre les Slaves, contre ses frères peutêtre; et pouvait-il s'assurer leurs secours sans fermer les yeux sur leurs usurpations et môme sans les y encourager?

Danger plus grand encore en Allemagne ! Il y avait eu autrefois chez elle presqu'autant de princes ou ducs puissants , qu'il y avait de peuples différents ; en Bavière, en Saxe, en Thuringe, en Allemanie. C'était comme la vieille

tradition de petites royautés nationales dans un royaume qui datait d'hier. Ces antiques institutions tendaient à renaître ; elles pouvaient être utiles au roi aussi pour grouper tous les comtes , les seigneurs d'un môme peuple, contre Tennemi du dehors. Il suffisait qu'un comte ou un margrave réunît plusieurs comtés de sa propre autorité ou par l'institution du roi pour devenir un duc, un prince redoutable ei puissant. Ainsi devait-il arriver en Saxe et en Bavière où grandirent deux familles féodales; en AUemanie où deux comtes se partagèrent tout le pays. Le roi pouvait trouver là sans doute un moyen d*arrôter le morcellement indéfini du royaume en petites seigneuries. Mais serait-il plus facile de contenir sous son autorité un petit nombre de grands qu'un grand nombre de petits ? Tel était pour la royauté le problème.

Le premier roi qui ait régné sur toute l'Allemagne, Louis, contemporain de notre Charles le Chauve, a eu le privilège des éloges des chroniqueurs contemporains de son royaume et surtout des historiens allemands postérieurs. Tous aiment à l'élever au-dessus de ses deux frères d'Italie et de Gaule. Sans croire, avec l'un d'eux, qu'il était « plus fort qu'Hercule et plus agile qu'Ulysse, » nous pouvons nous assurer par sa conduite précédente vis-à-vis de son père, le Débonnaire, et par sa conduite ultérieure, dans son royaume et à l'égard de ses frères et neveux, qu'il ne manquait ni d'habileté, ni surtout de ruse , animi subtilitate, bien qu'il n'ait en réalité rien fondé (1). De stature

(1) Ann. Xant., 869. Ludovicus sapientior etjustior ceteris. — Bp. Ermenrioi : Virtute vicit Herculem et agilitate Ulixem. — Regill* Chron. 876. Ingenio callidissinius, consilio providentissimut.

moyenne, habitué aux exercices militaires, suffisamment instruit dans les choses sécuhères et ecclésiastiques (Raban Maure avait été son précepteur), c'était encore un Franc par le costume elles manières, mais un Franc cultivé. Cette origine, il en était fier; on le voit dans les chroniques, il se considérait surtout comme roi des Francs orientaux on de la Francie orientale, ainsi que Charles le Chauve l'élait de la Francie occidentale. C'est pour cela évidemment qu'il quitte la région du Danube, la Bavière, où il s^élait cru souvent rélégué, et la ville de Ratisbonne qui avait été sa résidence favorite, pour les bords du Rhin et pour le pays des Francs orientaux, la future Franconie, où il possédait au delà du Rhin les villes de Mayence, de Worms et do Spire avec leur territoire riche en vignes qu'il avait tenu à garder.

C'était bien là, en effet, le centre de la puissance et de la domination franque qui survivait encore dans la Germanie à l'empire. Là était Mayence , la métropole religieuse de la Germanie, qui formait, avec les deux autres villes de Worms et de Spire, une enclave et comme trois têtes de pont sur la rive gauche. La Germanie barbare et convertie recevait encore de ses vainqueurs et de ses convertisseurs son premier nom de royaume, son premier baptême politique. Elle s'appelait d'un peuple plus civilisé, élevé dans la Gaule, la Francie orientale. Avec un grand sens, Louis rappelle à la tête de cette métropole Otgar, l'ancien conseiller de Lothaire et son ennemi personnel ; et, à la mort de celui-ci, il veut que Raban Maure, son ancien précepteur, le théoricien de l'unité de l'empire, qu'il a bientôt rappelé auprès de lui de sa retraite, lui succède. C'est moins le fait d'un Germain que celui d'un Franc. Auprès de cette capitale religieuse, il choisit sa capitale politique.

SÉPARATION DE l'ALLEMAGNë ET DE LA FRANCE. 127

La forteresse des Francs, Francfort-sur-le-Mein, est désormais sa résidence presque constante ; il y bâtit une chapelle en l'honneur de Marie et du Sauveur, comme il en avait élevé une à Ratisbonne, et il lui fait un don de douze métaiiies royales pour l'entretien de ses prêtres. Ainsi commença, comme une des plus belles résidences royales, une des villes de premier ordre de TAUemagne (1). Evidemment Louis veut faire de la population franque répandue du Rhin au Fichtelberg, le lien de toute la race germanique, et, de là, peser sur tous et atteindre à toutes ses frontières. Il comprenait que, pour faire un royaume de la Francie orientale qui devait être seulement plus tard l'Allemagne (le pays des hommes de toute race), il fallait continuer l'œuvre carolingienne en Germanie, c'est-à-dire la domination franque. C'est en restant Franc que, continuateur de l'œuvre commencée, il dominera et assimilera le mieux toute la race. Voilà les leçons qu'il reçoit de Raban Maure, l'ancien partisan de l'empire franc; et l'histoire, pour être exacte, au lieu du nom de Louis le Germanique y lui donnerait plus justement celui de Louis le Francique. Nous le désignei'ons cependant selon l'usage.

Cette politique maintint en effet, assez heureusement d'abord, la tranquillité et la sécurité de ce royaume, non déjà cependant sans quelques concessions. Lothaire avait réveillé chez les Saxons des idées d'indépendance et de séparation. Les hommes libres du pays, révoltés contre les nobles, avaient formé une association secrète (Stellinga) pour la restauration de leur ancien Etat. C'était aussi comme

(1) ftegînonis chronic. tlGt^cript., 588). Hludovicus ûpud FraneCi' furtium principalem sedem orientalU regni residebat.

une dernière résistance nationale. Louis, aidé de Liidolf, fils d'Egbert, déjà si dévoué au conquérant de la Saxe et chef des Ethellngsou nobles, batlit les rebelles, les frilings, et leur montra, par un grand carnage, qu'il n'avait pas oublié, pour les contenir, le secret de Charlemngne (1). Cent quarante-deux furent décapités, douze pendus. Louis n'était-il pas toujours le successeur du conquérant franc? La répression de ces velléités était d'autant plus importante que cette fermentation du vieux levain odinique des Saxons pouvait encourager contre l'empire les païens du voisinage, Danois et Slaves, mal contenus par les Marches chrétiennes que les troubles du règne de Louis le Débonnaire avaient ébranlées. Louis le Germanique eut bientôt l'occasion de s'en apercevoir.

Pendant les dernières années de Louis le Débonnaire, sur la frontière du nord, le roi chrétien Hérold avait été chassé par un de ses parents, Horich. Lolhaire lui avait donné pour refuge l'île de Walcheren, en Frise; mais les païens ne s'étaient bientôt plus arrêtés là. En 845, dans les eaux de l'Elbe, apparaît une flotte de païens nordmanns sous leur roi Horich, au milieu des Nordalbingiens. En un moment, Hambourg est entouré, isolé des défenseurs qu'il aurait pu trouver dans le canton nordalbingien, et son chef, Bernard, surpris. Le missionnaire archevêque, Anscaou Anscaire, essaie vainement d'opposer, derrière les murailles, les habitants aux pirates ; il est obligé de s'enfuir avec les ornements de son église ; les barbares s'emparent de la ville, brûlent la chapelle nouvellement bâtie, et renversent

(1) Nithard, Hist., I, IV, c. vi. Eodem etiam tempore, Stellingain Saxonia contra dominos suos iterum rebellarunt. Sedprœlio commissonimiacwdeprostratisunt

les maisons et les murailles (1). Telles furent les ruines faites et la terreur répandue par ces forbans, que cet homme courageux, après leur départ, n'osa point revenir dans sa résidence. Repoussé par Tévêque de Brème, il n'eut, pour reposer sa tête, que l'asile, à lui offert par une vieille et pauvre veuve, Ikia, qui lui fit bâtir une chapelle oii il déposa les livres et les ornements saints ainsi que les reliques qu'il avait sauvés.

Louis le Germanique lui-môme, après avoir apparu sur la frontière danoise, se contenta de redemander à Horich, dans sa diète de Paderborn, les captifs chrétiens, et il n'osa point conserver le poste avancé du christianisme jeté par son père au delà de l'Elbe. Il attendit, jusqu'en 847, la mort de l'évoque de Brème pour transporter avec saint Ansca, dans cette ville, le siège métropolitain menacé par les pirates. On constate même que, depuis la diète de Pa* derborii, Louis ne mit plus qu'jine fois le pied en Saxe, en 852, pour réclamer quelques biens impériaux usurpés. 11 parut laisser la défense du pays aux soins du fils d'Egbcrt, Ludolf, comte d'Ostphalie; car il lui abandonna la défense de la Marche du nord avec une sorte d'indépendance et fraya ainsi la voie au rétablissement de la dignité ducale qui devait appartenir dans ce pays à ses descendants (2).

Comme roi de Bavière, Louis prit plus de soin de la frontière de l'Est contre les Slaves. Il avait chargé certain Thaculf, comte de Thuringe, de surveiller les Sorbes entre l'Elbe et la Saale, et les Daleminziens sur la Mulde, et Ernest, comte du Nordgau, dans la Bavière septentrionale, de

(1) Prud. Trec. 845. Normannorum rex Horiais, etc, — (2) Annales Xanl., 865. Liiidolfus cornes a septentrionet etc,

ToMi II. 9

130 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

contenir les Tschequesde la Bohême et ceux de la Moravie. Un jour, quatorze petits chefs, grâce à eux, viennent du fond de la Bohême recevoir le baptême à Ratisbonne, dont le ressort s'étendit jusque-là. Louis le Germanique lui-même, en 846 et 847, fait une expédition chez les Moraves où commençaient à s'élever les églises de bois d'Ollmulz et de Briinn, et leur donne pour prince un sien neveu du nom de Rastizlas. Bientôt celui-ci se pose en rebelle , et encourage aussi la résistance du duc des Tschequesou Bohèmes. Louis fait contre eux plusieurs expéditions et détruit les forteresses de bois, derrière lesquelles les barbares voulaient, dans un pays montueux, abriter leur indépendance. Mais par deux fois cette cohue de Thuringiens, d'Alamans, de Bavarois, toujours prêts au pillage (ad rapinam properantibus) et ne reconnaissant aucune loi, est détruite sur les frontières (1). Elle ne valait pas beaucoup mieux que ces barbares. Le comte Thaculf, en retour des services qu'il rendit contre les Sorbes, parut relever au moins l'ancien duché de Thuringe détruit depuis les Mérovingiens et le comte Ernest exerça une grande autorité même sur toute la Marche orientale (Osterland) où il protégeait les missions continuées avec peine par les évêques de Salzbourg et de Passau. La chute de l'empire carolingien a évidemment ébranlé les frontières orientales de TAllemagne.

(1) Miracula sancti Martialis episcopi, c. xxvii {Bolland.^ juin, t V, 558).

SÉPARATION DR L*ALLEMA6IIK ET DB LA FIIANCB. 431

Lothaire II, la rive gauche du Rhin entre l'Allemagne et la France.

La plus grande préoccupation de Louis, comme de ses deux frères Lothaire et Charles, est cependant, on peut le dire, toute carolingienne, franque et sociale. Les trois frères ont de fréquentes réunions pour conserver entr'eux la paix, se prêter secours en cas de nécessité, et maintenir ou modifier, selon les besoins du temps, le pacte de fraternité qui sauve les restes de la constitution carolingienne. Il semble qu'ils aient encore besoin pour les protéger de l'ombre de l'empire. Les conventions qu'ils font particulièrement ians les deux assemblées tenues à Mersen, en 847 et en 352, et qui sont applicables aux trois royaumes, sont remarinables sous ce rapport. On avait pu croire, quelque temps, lue Lothaire conserverait de son ancienne ambition le désir l'une certaine supériorité sur ses frères. La dignité deprinat de la Gaule et de la Germanie qu'il avait obtenue du )ape Sergius pour son oncle Drogon, l'archevêque de Metz, a capitale du Nord, semblait l'indiquer. Ce fut un titre ■ain. Les dangers communs du dehors et du dedans rappro- ;hèrent les fils de Louis le Débonnaire devenus des rois gaux en puissance , pares. Ils ne semblent préoccupés, omme tels, selon l'expression des monuments, et ainsi qu'il onvient à un frère vis-à-vis d'un frère, sicut frater fratri er rectum facere débet, qu'à veiller en commun avec leurs

43â ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

évoques et leurs fidèles, au dedans et au dehors, intra et extra, au bien de l'Etat, du royaume commun, de la patrie commune, c'est-à-dire de l'empire chrétien, civilisé, qui est l'héritage de leur famille. Si quelques sujets de discorde menacentdeles diviser, c'est sur le vieux territoire carolingien, à Mersen, non loin de Maëstricht, qu'ils les oublient d'abord; là ils se jurent de ne point se débaucher leurs fidèles, comme autrefois les petits-fils de Clovis à Andlau ; là ils se garantissent à eux et à leurs neveux leurs possessions réciproques, se promettent mutuellement secours contre leurs ennemis communs, les Nordmanns, par exemple ; de là enfin, ils envoient encore, comme au temps de Charlemagne, des messagers de concorde et de paix dans tout l'empire (1). Ces petits-fils de Charlemagne, même après avoir détruit l'empire chrétien, ils sont encore sous le joug bienfaisant de l'Eglise ! Dans leurs querelles qui s'agitent sur un bien plus vaste théâtre, on les voit moins âpres à la lutte, plus dociles à la voix de la raison que les Francs-Mérovingiens; leur humeur est moins sauvage, leurs vices sont moins affreux. Si la décadence carolingienne paraît plus lamentable par le sentiment d'une aussi grande chute, du moins l'adoucissement des mœurs la rend moins effroyable que la décadence mérovingienne. Le ferment barbare et germain a commencé à perdre de sa violence originelle à travers les siècles et sous l'action du christianisme. On s'en aperçut encore mieux lorsque la mort de Lothaire faillit remettre en question le célèbre traité de Verdun.

(1) Goni)entus apud Mat*snam. Ânn. 347, 351. — Walter, lîî p. 33, 36, 37, 38. — Pertz. Ann. Bertin., p. 2. 1. 1. Voir la thèse d M. Faugeron. De fraternitate seu conloquias inter fiîios et nepoU niudovici PU, m?,.

Le fils aîné de Louis le Débonnaire, chargé d'années et de remords, Lolhaire, avait quitté le monde avant la vie, et s'était retiré depuis plusieurs mois au monastère de Priim dans une des solitudes boisées de l'Eifel, sur la rive gauche du Rhin, quand il mourut, à la fin de l'année 855. Avec lui, le soleil déclinant de l'empire carolingien semblait en core s'abaisser dans les nuages du couchant. Le titre déjà vain d'empereur, Lothaire le laissait à son fils nommé aussi Louis, mais résidant au delà des Alpes en Italie ; et, de son royaume brisé en trois tronçons, l'un de ses autres fils Charles, le second, recevait la vallée du Rhône, comme royaume de Provence, et le troisième, qui portait son nom, Lothaire II, recueillait la rive gauche du Rhin, la vieille Os- Irasie, mais combien amoindrie et surtout déchue! Ce partage eut lieu à Orbe, avec l'assentiment des fidèles et des ôvêques, non loin du lac de Neufchâtel ; et il ajoutait encore, on le comprend, aux causes de faiblesse et de dissolution de ce qui restait de l'empire.

Lothaire P"" avait joint la vallée du Rhône au pays héroïque des Francs ; il avait pu se faire illusion et chercher à tenir parfois la balance égale entre ses deux frères, Louis le Germanique et Charles le Cliauve, dans des diètes qu'il tenait chez eux (1). Il séparait les pays germains des pays latins et la future Allemagne de la future France. On l'avait vu ainsi faire alliance dans une diète, à Valenciennes, avec Charles le Chauve contre les Nordmanns (854), et s'efforcer dans une autre, à Liège, de réconcilier ses deux frères do la Francie orientale et de la Francie occidentale, souvent eu

(1) Ann. de S, Bertin, 853. — Pertz., t. L — Walter, t. III, p. 51 . Rodolf, Fuld., Prudentii ann. 857, 858.

434 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

désaccord. Mais maintenant, sans annexe, et comme resserré entre ses deux puissans voisins, le pelit royaume de son fils, entre Meuse et Rhin, ne semblait plus être qu'un objet de convoitise et comme le théâtre désigné à l'avance de Tambition et des rivalités de ses deux oncles, maîtres de deux États puissants. Cette héroïque rive gauche du Rhin, qui avait porté la première le nom de Francie, à peine le conservait-elle maintenant, puisque la Germanie et la Gaule le lui ravissaient. Sa capitale, Metz, après la mort de Drogon, n'aura plus de primat. Flottante et indécise, ne comptant plus sur elle-même depuis qu'elle ne commande plus, elle se résignera au nom qu'on lui donne en ne songeant qu'à son maître, celui de royaume de Lothaire ou Lotherregne qui deviendra plus tard, en s'altérant encore, celui de Lotharingie et de Lorraine.

Les chroniques allemandes enregistrent à la fin de 857 et au commencement de 858 des événements extraordinaires qui remplissent les imaginations de sinistres pressentiments. Un terrible coup de tonnerre tue dans l'église de Saint-Pierre, à Cologne, trois personnes et en rend sourdes sept autres. A Trêves, pendant un orage qui faisait du jour presque la nuit, le peuple pressé dans la cathédrale autour de son archevêque, Thietgaud, croit voir un chien d'une énorme grandeur courir vers l'autel et s'enfouir dans la terre; enfin un tremblement de terre ébranle la ville de Mayence et les environs. Ces sinistres pressentiments ne furent que trop tôt justifiés pour les crédules.

Le nouveau jeune roi du Rhin, Lothaire II, chercha à s'affermir dans son petit royaume, en se faisant admettre comme neveu dans l'alliance fraternelle, à Coblentz, par son oncle Louis et, à Mersen, par son oncle Charles, pour le profit commun, communi profectu, et pour le salut de son

SÉPARATlO?f DE L'ALLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 135

royaume el de ses fidèles, regni et fidelium noszrorum salvamento (1). Mais quelle était la solidité et la sincérité de ces fraternels traités? Charles le Chauve était occupé, en 858, à défendre contre les pirates Nordmanns la ville de Paris, autrefois la gloire de la Neustrie, et l'entrepôt des peuples, par ses richesses et la fertilité de son sol (nobile caput, quondam opibus ferlilitate soli, emporium populorum); et voici que Louis le Germanique toujours remuant, appelé par quelques seigneurs et évoques, par Venilo (2), évoque de Sens, entr'autres, dans la Francie occidentale, et poussé, dit Réginon, par l'insatiable avidité naturelle aux puissants (ut animi regum avidi et semper inexplebiles), traverse tout à coup le Rhin, l'Alsace, sur le territoire de Lothaire II, et arrive jusqu'à Brienne, sur l'Aube. Le grand évoque français de Reims, Hincmar, ne peut l'arrêter par ses prières. La faible et douteuse armée de Charles le Chauve, revenu de la Seine, est impuissante; Louis le Germanique, l'instigateur de tant de révoltes contre l'empereur, son père, veut-il refaire l'empire? Déjà, il date de l'année 858 les actes qu'il accomplit dans son nouveau royaume ; il distribue à son gré les comtés, les abbayes et les biens royaux, et se fait prêter serment par les fidèles de son frère.

L'archevêque de Reims, Eincmar, appuyé sur TÉglise de la Francie occidentale, sauva le royaume de Charles le Chauve de cette nouvelle invasion germanique. Abandonné

(t) Rodolfi Annales Fuldenses, anno 857, Pertz, t. I. — Walter. /. c. p. 76, 77, 78. — (2) Prudentii ann. 856. — Comités fere om" nés ex regno Karli régis adversus eum conjurant invitantes Ludovicum ad suum consilium perficiend^nn, 858; qutnn, p6i' quimjut annus invitaverant, adducunt.

436 ORIGINES D£ l'empire GERMANIQUE.

de ses fidèles, le roi Charles s'était réfugié en Bourgogne. Hincmar, soutenu des évêques de Rouen et de Châlons, rassemble, à Altigny, un grand nombre de prélats restés fidèles à sa cause, et y rédige une lettre, véritable manifeste de toute l'Église de France et du peuple qui vivait souvent alors plus heureux sous la protection du clergé que sous celle des seigneurs. Cette pièce remarquable rappelait à celui qui se croyait déjà maître de la Francie occidentale, les guerres parricides qui, sous Louis le Débonnaire, avaient énervé l'empire, et, en le livrant à l'ambition des grands, en avaient fait la proie des païens. « Son devoir de roi , disait-elle, était de maintenir l'union et la paix dans l'empire chrétien et non d'y semer la discorde; n'avait-il pas assez à faire déjà de combattre contre les ennemis de Dieu et de l'Église, puisque ceux qui avaient dans le royaume les plus grands honneurs famplos honores) négligeaient ce devoir? Louis, le roi de la Francie orientale, sommait le clergé de la vieille Gaule d'avoir à le reconnaître ! Mais, on avait laissé tomber l'empire. Pourquoi le refaire? N'était-ce pas pure ambition et convoitise? Si Dieu entre les mains duquel était le salut de l'Église, avait résolu de confier la Gaule à Louis, le clergé sans doute s'efforcerait de lui prêter son concours. Mais les évoques de Gaule révéraient en Charles le Chauve, non pas s.eulement leur seigneur, mais l'oint de Dieu, celui qui avait été solennellement sacré; et ils n*étaient point de ces vassaux qui transportent capricieusement comme des laïques leurs hommages au premier venu. » La pièce se terminait par ces paroles qui faisaient allusion à la tourbe remuante et avide qui encourageait le nouveau prince : « 0 roi, ne tiens pas compte de ce que disent des misérables et des hommes de rien (fellones atque ignobiles). Fais ce que nous te disons;

SÉPARATION DE l'aLLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 137

car c*esl avec nos ancêtres et non avec ceux de ces hommes, que Charlemagne a édifié cet empire (1). » Voilà ce que rÉglise franco-gauloise, inspirée par une sorte d'instinct national et une culture supérieure, répondait à la Germanie sauvage qui voulait refaire l'empire après l'avoir détruit. Elle méritait ce jour-là qu'on dît plus tard d'elle que la France était un royaume constituée par les évoques. Elle avait trouvé contre les nouvelles menaces de l'invasion allemande la première expression du patriotisme français. Heureusement l'Eglise n'était pas seulement une puissance morale en Gaule. Parmi les seigneurs de la Francie occidentale, plusieurs, voyant Louis récompenser surtout les Germains, sentaient qu'ils étaient dupes, et ils revenaient déjà à Charles le Chauve (2). Celui-ci profita habilement de ces circonstances. Le jour de TÉpiphanie de l'année 859, il prit à Auxerre les reliques de saint Germain ; et, groupant sous ce patronage les vassaux de l'Église et les seigneurs qui lui revenaient, il alla près de Laon offrir la bataille à son frère qui ne se trouva pas en force et qui jugea prudent de se dérober par la fuite à une défaite. Une guerre s'en suivraitelle entre les deux frères, entre les deux peuples? Le roi Lothaire II, qui avait été de l'un à l'autre, selon les oscillations de la fortune, et dont le territoire entre la Meuse et le Rhin eût servi sans doute de champ de bataille, s'employa au moins à rapprocher les deux adversaires.

(1) Epistoîa synodi Carisiacens. Walter, corpus Juris Germ., ."Il, 79. — Hincmar, opp., II, 126. cap. vi, 15. Nos episcopi... non stt. mus hujusmodi homines ut sicut homines secuîares in vassallatico debeamus nos cuilibet commendare. — (2) Reginon. Chron. : Principes qui nunc in regnum introduxerant videntes quod longe aliter incederet erga eos quam exùilimaviirant ^iUnUudiM facti aU Carolum revaluntur^

138 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

A son instigation, le 28 mai 859, les principaux prélats des royaumes de Lolhaire et de Charles, enlr'autres Hincmar, archevêque de Reims, Gunther, archevêque de Cologne, et l'archevêque de Rouen se réunirent à Metz et sommèrent Louis, par envoyés, de faire amende honorable pour les excès qu'il avait commis dans le royaume de son frère, et de revenir à la paix faite autrefois par les princes carolingiens à Mersen (1). Louis se rendit pour traiter avec son frère et son neveu à Worms et à Strasbourg, sur les bords du Rhin, comme si l'on sentait d'instinct qu'il y avait là la vraie limite future de deux grands peuples. Le pape Nicolas K et le roi dltalie, nommé aussi Louis, qui portait le litre vain d'empereur, intervinrent. Enfin au commencement de 860, le congrès des trois rois, accompagnés des principaux de leurs seigneurs et de leurs évêques, pour achever cette tâche difficile se réunirent dans l'église de saint Castor, à Coblentz; et là les trois princes se jurèrent concorde et amitié et se promirent mutuellement leurs secours sincères pour la défense de leurs royaumes. Les termes de la convention de Mersen de 851 furent relus et confirmés. La paix fut annoncée en langue romane et en langue germanique par des missi dans les trois royaumes; une amnistie effaça les fautes passées, confirma leurs propriétés aux grands à la condition du serment envers leur roi ; et des décrets essayèrent de pourvoir, selon l'habitude, à la sécurité de l'Église et à la répression des meurtres et du brigandage (2).

C'était une défaite morale pour Louis de Germanie. Le

(1) Episeoporum legatio : Pro seditione et excessibus in regno f/atris sui Karoliperpetratis. Waller, t. III. 98. — (2; Waiter, t. III,

Si':PARATION de l'aLLEMAGNE et de la FRANCE. 439

traité de Verdun était confirmé. Le roi Lothaire II, qui s'était assez habilement conduit dans cette affaire, semblait appelé à jouer le rôle d'arbitre, de gardien des traités conclus, comme possesseur du pays limitrophe de deux grands peuples désormais séparés, mais, on le voit, déjà jaloux. Il perdit cet avantage en tombant dans un péché familier à tous ces rois sortis des forêts germaines.

Affaire de Waldrade. — Le pape Nicolas I" en Allemagne.

Comme son père Lothaire P', qui était mort encore jeune des suites de ses désordres, le jeune Lothaire ne menait pas une vie exemplaire.

Pendant sa jeunesse, il avait contracté, avec une certaine Waldrade, une union que l'Eglise n'avait pas consacrée. A son avènement, il fit un mariage politique et canonique avec Teutberge, la fille d'un comte puissant dans le Valais. Mais Waldrade n'avait pas, cependant, perdu ses droits antérieurs à l'affection du roi; elle le fit bien sentir à la nouvelle épouse. Celle-ci, répudiée une première fois, comme ayant manqué à la foi conjugale, et réintégrée au palais, à la suite d'un jugement de Dieu par l'eau bouillante qui lui avait été favorable, fut enfin obligée, par de mauvais traitements, de s'avouer coupable d'inceste et jetée dans un cloître. Deux archevêques, celui de Cologne, un intrigant, et celui de Trêves, un sot, s'étaient faits les hon-

HO ORIGINES DE l'EMPIRE GERMANIQUE.

teux instruments du roi. Dans deux synodes, tenus à Aixla-Chapelle, et où assistèrent des évoques môme des royaumes voisins, la condamnation fut confirmée, le divorce prononcé, au risque de faire retomber sur Lothaire la honte reprochée à Teutberge. Ce n'était point assez; Waldrade avait sur Teutberge l'avantage d'avoir des enfants. Victorieuse dans cette lutte, elle voulait faire légitimer ses fautes et ses enfants pour assurer à ceux-ci la succession paternelle. Rien ne coûtait plus à Lothaire; il offrait le Valais et Genève à son frère Louis, roi d'Italie, l'Alsace à son oncle Louis de Germanie, pour les gagner à sa cause. C'était beaucoup risquer. Tout allait être, ceoendant, consommé.

Le grand évéque et ministre de Charles le Chauve, Hincmar, dans l'intérêt, soit des principes, soit de Charles le Chauve qui pouvait hériter de Lothaire sans enfants, protesta, le premier, contre les iniquités de la procédure qui avait sacrifié Teutberge; il la recueillit dans son diocèse, quand elle s'enfuit de son couvent, et appela l'attention de toute l'Eglise et de tous les chrétiens sur ce scandale. On voit les grands intérêts politiques et religieux que cachait cette affaire, si simple en apparence, de divorce. Lothaire se raidit et crut pouvoir passer outre. Il réunit, à Aix-la- Chapelle, un nouveau concile qui l'autorisa, soit docilité, soit esprit national, à se remarier; il couronna Waldrade comme légitime reine et il mit le comble à sa victoire en obtenant de se faire admettre, à Sablonnières, dans un nouveau congrès tenu par ses deux frères de la Francie orientale et de la Francie occidentale, pour la tranquillité de la chrétienté. Son bonheur vint se heurter, tout à coup, contre une puissance qu'il avait cru ménager assez pour se la rendre favorable, mais qui n'avait attendu qu'un moment

opportun pour le rappeler à l'observation des lois de l'Eglise.

La division de l'empire et, en général, la faiblesse des rois qui se l'étaient partagé étaient favorables à la puissance qui semblait, cependant, bien oubliée, du Saint- Siège. Un pape, Nicolas I", consacré le 24 avril 858, la releva tout à coup, en renouant, avec moins de grandeur et de prudence peut-être, mais avec énergie, au neuvième siècle, la tradition à peu près interrompue depuis saint Grégoire le Grand. Il avait déjà ramené à l'obédience l'archevêque de Ravenne la vieille rivale de Rome , qui s'en était écarté, malgré l'empereur Louis d'Italie. Il ne craignait pas d'entrer en lutte avec l'empereur d'Orient, Michel Bardane, et le patriarche intrus, Photius, qui avaient éloigné du siège de Constantinople son légitime possesseur, Ignatius. C'était, dit la chronique de Reginon, « un nouvel Elie. » Au synode constanlinopolitain, qui prenait parti pour son empereur et pour Photius, il opposait, en 863, le concile de Lalran, sans crainte du schisme que des différences, déjà assez sensibles, d'usage, de discipline et même de dogme pouvaient faire sortir de ce conflit. Comment ce pape aurait-il reculé devant un petit roi de Lorraine et quelques synodes provinciaux? Le nouveau pape avait, avec les Fausses décrétales sous la main, la loi et les prophètes. Un intérêt politique, peut-être, le poussa encore. Le roi de Provence, frère de Lothaire II et de Louis d'Italie, était mort; les deux frères étaient convenus de partager cet héritage. Mais Louis l'empereur se défiait des droits que Lothaire II avait prétendu conférer aux fils de Waldrade. Deux légats, en 863, vinrent, de Rome à Metz, ouvrir un synode pour instruire l'affaire. Circonvenus, manquant d'énergie, ne trouvant point d'appui dans la présence de

quelques évoques des autres royaumes, ils virent ce synode conûrmer les résolutions des précédents. Mais Nicolas I«^ n*était pas homme à reculer. Le succès des décrétaîes d'Isidore dans l'Eglise le portait. Il rassembla un synode à Latran cette fois, y fit comparaître les archevêques de Cologne et de Trêves, meneurs de toute l'affaire, les suspendit de leurs fonctions, cassa les décrets d'Aix-la-Chapelle, menaça d'excommunication le roi de Lotharingie, s'il ne renvoyait Waldrade pour reprendre sa femme légitime, et offrit le pardon à tous ceux qui, ayant participé au scandale, feraient soumission. Les deux archevêques lorrains, surpris par ce coup de foudre, s'adressèi'ent à l'empereur Louis d'Italie et essayèrent d'intéresser l'indépendance des évoques et des souverains à leur cause. L'empereur Louis, gagné un instant par Lothaire, et oubliant ses intérêts, fît un déploiement de troupes à Rome pour peser sur le pape. Nicolas resta inébranlable dans ses résolutions , réfugié près de l'autel de la basilique de Saint-Pierre. L'Eglise, l'opinion pubHque étaient pour lui. Louis le Germanique et Charles le Chauve aimaient mieux voir Lothaire avec une femme sans enfants. L'empereur Louis, effrayé, abandonne Rome. Lothaire lui-même, qui achetait alors la retraite des Nordmanns de la Frise, se vit abandonné par ses évêques, et fat enfin obligé de reprendre sa femme Teutberge, réhabilitée par un nouveau synode. Les rechutes et les repentirs qui conduisirent enfin ce prince à Rome comme un pénitent à la fin de sesjours achevèrent de dégrader en lui la royauté carolingienne. Pour prix de son repentir et de ses riches cadeaux, le pape lui remettait, avec la communion, au mont Cassin, un manteau de laine, un rameau de palmier et une houlette.

C'était un temps favorable partout à la puissance de TE-

SÉPARATION DE l'ALLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 143

glise que l'époque de cette décadence carolingienne à la fin du neuvième siècle. On a vu que l'arclievôque Hincmar était le vrai roi de la France qu'il avait conseiTée à Charles le Chauve. L'archevêque de Mayence, Luitbert, archlchancelier et archichapelain de Louis le Germanique, directeur des affaires politiques et ecclésiastiques, qui « savait aussi bien défendre sa foi la Bible en main que son autorité Tépée au poing , » jouait presque le môme rôle en Germanie. L'esprit politique abandonnait les rois. L'esprit chrétien, qui survivait dans l'Eglise à l'empire, inspirait et soutenait ses chefs. Nicolas I«r fit la seule chose qui fût à la fois grande et chrétienne alors en Germanie. Préoccupé surtout des démêlés communs à l'ancien empire, Louis avait négligé la défense de ses frontières de l'Est et il s'en prenait à l'un de ses plus fidèles serviteurs, Ernest, comte du Nordgau bavarois, de la faiblesse de la Marche de Bohême. Il le faisait comparaître à Ratisbonne devant une diète et le dépouillait de ses dignités et biens, au risque de mécontenter son propre fils Karloman, gendre de celui-ci, qui menaçait déjà de lui infliger les douleurs qu'il avait fait subir luimême à son père; et, dans son embarras, connaissant d'expérience ces misères, in talibus experientia prudens, il resserrait, àThousey, en 863, Talliance qu'il avait déjà faite avec Charles le Chauve pour se défendre l'un l'autre et « maintenir leurs fils dans l'obéissance où il convient toujours aux enfants d'être yis-à-vis de leurs pères et seigneurs (1). »

Plus heureux et plus habile, le pape Nicolas P*" étend le

(1) Pactum Tusiacense, c. iv. Filiis nostris qui ita fideliter nobis subditi et obedientes fuerent sicut filii patribus et suis smioribut esse debent

christianisme et sa puissance spirituelle au sud-est de l'Allemagne, dans ces contrées du moyen Danube où la barbarie pouvait faire courir de nouveaux dangers à la chrétienté. En encourageant les missions dans la Carinthic rattachée au royaume et dans la Pannonie indépendante, il dispute au paganisme les Slovènes encore barbares au milieu de leurs marais à peine interrompus par quelques forteresses de bois et de terre. 11 exciie le zèle des évoques de Salzbourg ou de Passau, tandis que les margraves de l'Osterland (Autriche) chancellent; et parmi les races slaves, que cherche à convertir aussi la propagande orientale de Byzance, il tient ferme le drapeau de l'Eglise latine (1).

Deux apôtres byzantins, Cyrille et Méthodius, venaient d'apporter chez les Tchèques et les Moraves, qui repoussaient avec énergie tout ce qui leur venait de l'Allemagne, derrière la forêt de Bohême, un alphabet et une écriture, et ils commençaient à les discipliner, comme autrefois Ulphilas, au quatrième siècle, avait fait des Goths. On comprend quels succès ils pouvaient avoir chez les Moraves, chez les barbares, en leur enseignant le christianisme dans leur langue. Le pape Nicolas, instruit de ces progrès, appelle les deux apôtres à Rome, en 867, et rattache Torganisation de ces nouvelles chrétientés à l'Eglise latine. Chez une peuplade plus barbare encore de l'Est, celle des Bulgares, dans les marais de la Theiss, le khan, Bogoris, converti par sa sœur autrefois en otage à Constantinople, avait pour parrain Tempereur d'Orient, Michel, et pour instituteur dans la foi le patriarche Photius. Il ne pouvait se reconnaître cependant au milieu des contradictions des

(1) Conversio Garentanorum, c. ix, 11, 12 (Script., XI, ii%

SÉPARATION DE l'aLLEMAGNE ET DE LA FRANGE. 145

Grecs, des Arméniens et des Juifs qui remplissaient sa cour barbare. Louis de Germanie, au moins cette fois, lui sert d'intermédiaire auprès de Rome à laquelle il demande la vérité. A deux évêques romains, Louis adjoint le savant évoque de Passau, Erraerich, avec force vases sacrés, ornements et livres d'église en guise de présents. Les saints personnages et les présents sont reçus avec de grands honneurs. On accourt se faire baptiser, et Bogoris, en saisissant sa chevelure d'un geste symbolique, se proclame le serviteur, après Dieu, de saint Pierre et de son successeur (867) (1).

C'était un grand échec pour l'empereur et pour l'Eglise d'Orient. Tout l'Occident retentissait du bruit de cette pêche miraculeuse faite par le Saint-Siège en pleine barbarie. Le patriarche Photius voulait une revanche. D'une question de personne, sa querelle avec le pape était devenue, en s'envenimant, une question de doctrine et de discipHne. La tonsure, le jeûne, le mariage des prêtres, la liturgie, le Saint-Esprit étaient autant de sujets de conflit. Soutenu par son empereur, alors Michel, Photius réunit un synode à Constantinople, y fait prononcer, après un acte d'accusation en règle, la déposition de Nicolas P', et expédie l'acte du synode au roi de Germanie, Louis, et à toute l'Eglise franque, avec toutes sortes de flatteries, pour les décider à faire exécuter sa sentence. Sur une lettre circulaire de Nicolas I", Hincmar de Reims, au nom du clergé de Gaule, réfute les attaques de l'Eglise grecque ; l'arche-

(1) Wiltenbach. Beitrage zur Gesch. der Christ. Kirche in Maelirn ûnd Bœhmen. Vienne, 1849. Vita Methodii; Vita Constanlini. — Vita Nicolaî; Anastasius. Mansi XVI, 11. Responsa Nicolaï Papx (XV. 401, 433).

vôque de Mayence, Luitbert, avec rassentîmenl de Louis le Germanique, l'assemble tous les évêques de l'Eglise allemande à Worms, en mai 868, y condamne ce qu'il appelle les sottises grecques (ineptias Grœcorum) ^ et proclame hors de discussion la primalie de Pierre et la légitimité de Nicolas I".

Une révolution à Constantinople, qui renversa Tempereur Michel et jeta Photius en prison, acheva comme par miracle la victoire de l'Eglise latine; et Nicolas I" put mourir en paix la môme année, comme s'expriment les hommes du temps, avec le renom « d'un Moïse, d'un homme vraiment apostolique, d'un défenseur du Christ, et, d'après son nom môme, d'un dompteur de peuples (Nicolaos, Victor populoriim) . x» « Depuis Grégoire le Grand, nul, disait un chroniqueur allemand, Régino, ne lui fut comparable. Il commanda aux tyrans et jouit d'une autorité semblable à celle d'un maître de l'univers ; » et il en avait usé pour le bien. Il avait fait courber la tête à un roi sous ses arrêts, amené les Bulgares, pour un temps, à l'Eglise latine, déposé des évoques, renversé Photius. C'est l'empereur de la foi en Occident. 11 mérite une place entre saint Grégoire le Grand et Grégoire VII, qu'il rattache l'un à l'autre, du septième au onzième siècle. Il n'était pas inutile de le rappeler, surtout dans une histoire de l'Allemagne (i).

(1) Mansi (XV, 367). — Hincmari opéra II, 809. — Dachery, spidlegium; VII, 1, 117. — Ann. Fuld., 868. — Synodus apud Wormatiam. — Ann. Xant. , 868. — Episi. Luitberti ; Nicolaus vir apostotici vigoris juxta nonien suum victor populorum beatissimus. — Regino anno, 868.

SÉPARATION DE l'aLLEMAGNE ET DE LA FRANCE. U7

Le traité de Mersen, 870, vraie origine de la séparation de l'Allemagne et de la Frauce.

La mort du roi Lothaire II, en 869, ramena ratteniion, des affaires ecclésiastiques qui prenaient tant de place dans ce temps, à de graves intérêts politiques. La condamnalion de Waldrade, contre laquelle celui-ci protesta jusqu'à la fin, n'ayant point été levée, son royaume se trouvait sans héritiers directs. Il devait être, dans ces temps de violence, au premier occupant. Louis le Germanique était alors malade à Ratisbonne. Il venait de régler ses affaires avec ses trois fils, pour être en paix avec eux. Car il n'est tels que ces fils de la Germanie pour ne savoir attendre l'héritage de leur père. Dépouiller, saisir le vivant, c'est leur tradition. Karloman reçut ainsi, en sous-ordre eependant, la Bavière ; Louis, qui avait le nom de son père, la Saxe, et Karl l'Allemanie, chacun d'eux ayant été marié avantageusement dans ces provinces. Le vieux Louis ne s'était réservé que la haute main et la disposition des fiefs et évêchés. Pendant que la Germanie était occupée de ces soins, un certain nombre d'évéques et de seigneurs du Lotherrègne se rendirent auprès de Charles le Chauve'; à Atligny- et l'invitèrent à venir prendre possession de l'héntage vacant et à se faire couronner à Metz sa capilnle. Le Uliin servait alors évidemment de barrière entre les

^48 ORIGmES D2 L'EMi?IRE GER»ÏANIQUE.

races; et les peuples de la rive gauche inclinaient, au midi surtout, du côté de la France. Sous les Romains, sous les Mérovingiens et sous les Carolingiens, il y avait toujours eu communauté entre les intérêts de ce pays et la future France, hostilité au contraire contre ceux qui occupaient la rive droite du Rhin. La langue et la race, d'ailleurs alors Irès-mélées, n'y faisaient rien. Le choix de la ville de Metz pour capitale prouvait encore plus que ce petit royaume penchait alors beaucoup plus vers la France que vers la Germanie. Charles le Chauve délibéra quelque temps; le célèbre archevêque Hincmar lui conseilla de se hâter. Il partit en effet le 9 septembre 869. L'évêque de Metz, Adventius, en présence des évêques de Verdun, de Toul, et d'une grande foule, le reçut, dans l'église de Saint- Etienne, comme roi choisi de Dieu; et Hincmar, après avoir prononcé un discours où il parlait de l'antique union des métropoles de Metz et de Reims, dans le gouvernement ecclésiastique du nord de la Gaule, dans la Belgique, oignit et couronna Charles « comme roi et successeur de Louis le Pieux et de Clovis (1). »

Nul doute que l'archevêque de Reims n'eût pour lui, ea parlant ainsi, la vieille tradition romaine, ecclésiastique et gallo-franque. Cependant celte prise de possession n'était pas d'accord avec la tradition germaine du partage égal des biens même entre les ascendants et parents, à défaut d'enfants. Charles venait de recevoir l'hommage des comtes d'Alsace; il se donnait le plaisir de chasser dans la forêt des Ardennes, quand il reçut deux envoyés de son frère,

(1) Ann. Fuld., 869. — Hincmar, 869. Plures saniori consilio régi mdaverunt ut quantocius commode posset usque Mettis properare

SÉPARATION DE l'ALLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 149

Louis le Germanique, et de son neveu, Tempereur Louis d'Italie. Le second, soutenu par une lettre du pape, réclamait l'héritage entier de son frère ; le premier en voulait la moitié en vertu des conventions précédentes faites dans une des fréquentes entrevues qu'il avait eues avec Charles. Louis le Germanique fit acle même de souveraineté sur le territoire contesté, en donnant ordre à l'archevêque Luilbert de Mayence de faire élire un de ses partisans, Willibert, à l'archevêché de Cologne. Charles le Chauve donna de bonnes paroles aux envoyés de ses parents, et, continuant à prendre possession de son nouveau royaume, il pénétra jusqu'à Aix-la-Chapelle où il fut encore accueilli, dit un contemporain, par un grand concours de peuple (ubi multo plures adeum confluxerunt), et obtint même l'hommage du Nordmann Rorich, de la Frise. Le Chauve, quoique âgé de 47 ans, frêle et vieux, y prit encore nouvelle femme, Richilde, février 870, et parut au comble du succès et du bonheur (1). Il prodiguait à ses amis les comtés, les fiefs, les évêchés, les abbayes. Mais, au nord, la race allemande était plus dense. Il n'osa se risquer jusqu'à Cologne.

Cependant l'ambitieux Louis de Germanie, qui avait été malade à contre-temps, se rétablit et vint bientôt troubler la quiétude de son frère. Il réapparut menaçant à Francfort, passa le Rhin et marcha sur Aix-la-Chapelle. Les deux rois allaient- ils se disputer la rive gauche, les armes à la main? Charles le Chauve avait évidemment pour lui la tradition nationale, gallo-franque. Louis le Germanique invoquait la coutume germaine, barbare. D'au-

(1) Hegino, 86^. — Ann. Fulde, 870. Hincmari, ânn. 860.

1res décidèrent. Après tout, les comtes, les évoques et les seigneurs, vrais maîtres du pays, se souciaient plus do leur indépendance que du souverain, et ils ne voulaient surtout plus se battre pour leur maître, quel qu'il fût. On traita. Les deux frères, accompagnés de quelques grands et évoques, se rapprochèrent; l'un vint à Herstall, l'autre à Mersen. La conférence eut lieu à égale distance de ces deux résidences, sur un petit promontoire de la Meuse, et c'est là que Ton fit hâtivement le traité de partage qui fut minuté et signé, le 9 août 870, et qui porte le nom de traité de Mersen, traité important aussi pour constater au vrai comment se fit à cette époque la séparation de l'Allemagne et de la France et déterminer le caractère national de la rive gauche du Rhin.

Des instincts nationaux obscurs exercèrent sans doute, encore cette fois, à l'insu môme des contractants, une certaine influence, sur la répartition des populations entre les deux fils de Louis le Débonnaire, entre la France et l'Allemagne en voie de formation, comme au traité de Verdun. , Ce ne fut point là, cependant, la principale préoccupation des auteurs du traité. Comme tous les actes de cette époque, il fut préparé par des évêques et des comtes. L'archevêque de Mayeoce , Luitbert , et les comtes germaine Luitfried et Rodulfe, représentaient Louis le Germanique l'évêque Eudes, de Beauvais, le chambellan Engelramm e le comte Adalelm, représentaient Charles le Chauve. U convention se préoccupa beaucoup plus de Fégale dis tri bution des sièges épiscopaux, des abbayes et des comtés entre les contondants, que de l'origine des populations et les nécessités géographiques elles-mêmes se subordon nèrent aux considérations de la politique personnelle Ainsi Louis le Germanique eut pour sa pari deux arche

SÉPARATION DE l'ALLKMAGNE ET DE LA FRANCE. 151

vôchés, quatre évêchés, quarante-trois abbayes, trente-un comtés; Louis, trois archevêchés, six. évêchés, trente-trois abbayes, trente comtés.

Il était difficile de soumettre cet épais et inextricable fourré de circonscriptions ecclésiastiques et politiques que le temps avait fait entre le Rhin et la Meuse, sans les entamer, à des délimitations géographiques bien précises. Quelques-unes, en effet, se trouvèrent partagées ; ainsi le comté de Liège fut divisé, par moitié, sur les deux rives de la Meuse, entre les deux rois, et les évêchés de Tongres et de Liège, suffragants de Cologne qui resta à Louis le Germanique, relevèrent de Charles le Chauve. Le cours de la Meuse, jusqu'à son confluent avec l'Ourthe, cet affluent jusqu'à ses sources, la Moselle, et ensuile, probablement, en passant les Vosges, la ligne du Rhin, au dessus de l'évêché de Strasbourg, qui resta à Louis comme suffragant de Mayence, servirent de ligne de démarcation. C'est au moins ce que les obscurités et les erreurs géographiques du texte laissent à peu près deviner. Tout ce qui était à l'ouest de cette ligne revint à Charles et tout ce qui était à l'est, à Louis. C'est surtout sur les territoires de Metz et de Thionville, aux deux rives de la Moselle, et sur les limites de la Bourgogne et de l'Alsace où les ressorts ecclésiastiques et les comtés étaient fort enchevêtrés et la population très-partagée, que le débat s'élève quelquefois entre ceux qui interprètent ce traité. Nul doute cependant que, si Strasbourg suivit le sort de son archevêché, Mayence, une bonne part de l'Alsace et de la Lorraine actuelle n'aient suivi le sort de l'archevêché de Besançon et peut-être de Melz, rattachés au royaume de la France occidentale.

Les historiens allemands, qui s'efforcent de commenter en leur faveur le traité de Mersen, ne sont pas d'accord

152 ORIGINES DE l'empire GERMANIQUE.

enlr'euxsur ce sujet. La répartition de contrées allemandes, comme une partie de la Frise, dans le royaume de Charles, et celle de contrées rhénanes, sur le haut Rhin et en Suisse romane dans le royaume de Louis le Germanique, prouve certainement que l'origine et la langue furent loin de faire uniquement la loi dans ces partages. On ne peut s*empôcher de constater cependant qu'on n'en ait tenu compte, ainsi que des nécessités géographiques, puisqu'on voit, en général, la partie septentrionale de la rive gauche du Rhin, où la population germanique était plus dense, attribuée à Louis le Germanique, et la partie méridionale, où dominait la population romane, réservée à Charles le Chauve. C'était entre la Belgique, la Hollande et la France d'une part et l'Allemagne de l'autre, à peu près le partage fait, plus lard, en 1815, et renversé contre la France, en 1871. Le peu de durée, du reste, de ce traité qui ne fut jamais pleinement exécuté et la prudente réserve du puissant et patriotique archevêque de Reims, qui ne voulut point, en y prenant part, compromettre ses droits de primat et de métropolitain lésés en plus d'un endroit, ne lui donnent pas toute la valeur qu'on voudrait parfois lui attribuer (1). Il serait en tout cas beaucoup plus juste de le considérer comme l'origine de la séparation entre l'Allemagne et la France que le traité plus célèbre, mais moins concluant, de Verdun.

(!) L'ouvrage si consciencieux de MM. Warnkœnig et Gérard, sur l'Histoire des Carolingiens, renonce, à partir de la Moselle, à suivre la délimitation ; et, sur ce point, l'Atlas historique de M. Spruner n'accorde pas à la France orientale ou Germanie tout ce que le li-

;e, d'ailleurs si savant, mais souvent très-partial de M. Diimmler îc/i, des Ost. Fr., Reiches, !•' v., p. 736) voudrait lui attribuer.

SÉPARATION DE l'aLLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 453

Constatons, pour ce qui nous regarde, sans nous perdre dans les détails infinis et fort obscurs de ces traités faits par des hommes ignorants ou intéressés à tromper, que la ditficulté même de les effectuer et celle de les interpréter avec clarté et certitude prouvent suffisamment que cette rive gauche du Rhin, si longtemps disputée et qui devait l'être si souvent encore, était matière à contestations et à conflits. Elle avait eu ce sort au temps des luttes de l'empire romain et de la Germanie, et des luttes des Francs contre les Saxons et les Alagians, sous les âJérovingiens. Charlemagne avait fait de celle merveilleuse et fatale vallée, où la légende met en présence les héros du Nibelungenlied, le pivot de son vaste empire qui avait réuni la barbarie à la civilisation et la Germanie à la Gaule. Le grand empire tombé, ne devait-elle pas être foulée aux pieds des anciens vaincus, soumise et dépecée à son tour ? C'est là le sort auquel la condamne sa situation merveilleuse, sa fatale beauté et les nations différentes qui s'y sont donné rendez-vous. Quelle nation riveraine, quand elle a trempé ses lèvres dans les eaux de son beau fleuve et contemplé les admirables collines qui l'accompagnent, ne voudrait garder pour elle à tout jamais ces rives fortunées qui donnent la fécondité et promettent la puissance ?

L'agrandissement des rois Louis et Charles ne les rendit pas beaucoup plus puissants. Ils n'avaient pas affaire, il est vrai , dans la personne du successeur de Nicolas I*"" , Adrien It, à un pontife aussi habile et aussi entreprenant. Les légats de celui-ci, qui vinrent en effet trouver les auteurs du nouveau partage à Aix-la-Chapelle et à Saint-Denys, deux sanctuaires à la fois religieux et politiques, pour faire valoir les droits de l'Italien Louis et rappeler les prétentions du Saint-Siège à intei\enir àla conclusion des Irai

^'^* OîîIGL\KS DE l'kMIMIŒ GEiîMANlQUE.

lés faits dans lancien empire, fiirenl reçus avec froideur nincniar, la grande lumière de celle époque, prolila iiieuie de l'occasion pour rappeler Adi ic'ii i:u v vrais devoirs de son ministère dans une lettre, où, en dépit des fausses décrétales, il opposait « les services rendus par Pépin à Rome contre les Lombards et la reconnaissance du pape Élienne 1 1 qui était venu le couronner en Gaule, à l'arrogance dos pontifes récents qui, depuis Grégoire IV, au temps de Louis le Débonnaire, étaient venus, disait-il, jeter le trouble dans l'empire sous prétexte de disposer des couronnes, comme si cela convenait à la personne seule d'un évêque, uni episcopo ! > Adrien II ne pouvait rien ni par lui-même ni par l'empereur Louis contre ce langage; c'était une défaite morale pour la papauté (1). « Nous, Rois des Francs nés de race royale, devait lui écrire bientôt Charles le Chauve lui-même, nous ne sommes pas considérés comme les baillis des évêques, mais comme les maîlres de la terre. »

Mais ce fut dans leur propre famille que les deux rois, celui d'Allemagne surtout, trouvèrent leur faiblesse. Louis le Germanique, malgré l'expérience personnelle qui ne pouvait lui manquer, était tombé, comme son père, sous l'influence de sa femme, Emma, et voulait agrandir la part de son aîné, Karloman, d'une partie de sa nouvelle conquête. Cette résolution tomba mal. Ce Karloman chargé de la défense de l'Est contre les Bohémiens et les Moraves avait cru y pourvoir en favorisant chez eux, au delà des monts de Bohême, l'avènement d'un Slave nommé Swentibold. Mais le

(1) Hincmari, opp,, TT, 589... Nos re(j(Hi Francorum repin génère progeniti non episcoporum vice-dommi, sed tatis dumini fuimus computali.

SÉPARATION DE l'ALLEMAGNE ET DE LA FRANGE. 155

nouveau duc de Moravie, ne songeant qu*à ses propres inérêts (propriis utilitabm comidem) , s'était promptement retourné contre son protecteur et bienfaiteur, et lui avait fait essuyer la plus sanglante défaite. La joie des Bavarois pour tant de victoires précédentes, dit un contemporain (1), s'était changée en deuil et en cris de douleur. La Moravie était libre (841). Et l'on voulait, dans un pareil moment, récompenser ce Kurloman! Les deux frères de celui-ci profitèrent du désastre pour se révolter contre la volonté paternelle.

Il y a d'autres peuples, d'autres pays, où ces haines et ces querelles de famille, ces luttes des fils contre les pères se sont rencontrées. Il n'y en a pas, où elles se soient perpétuées avec autant de ténacité, depuis Clovis jusqu'alors et plus tard encore, que dans la race allemande, qu'on a voulu nous représenter, dès l'origine, comme le sanctuaire des sentiments de la famille, de l'abnégation et du dévouement personnels. Aux yeux des conlemporains, ces passions arrivées à leur paroxysme dans les familles royales revêtaient une couleur dramatique qui frappait tous les esprits. Les annales du temps nous parlent de la vision qui trouble l'esprit de Louis de Germanie à celte époque môme. Son père Louis le Débonnaire, qui était mon des suites de sa dernière révolte, échajipé un instant aux tourments du purgatoire, lui apparaît en manière d'avertissement, pour le conjurer, « au nom de Jésus et de la sainte Trinité, de le délivrer des tourments qu'il souffrait, pour qu'il puisse bientôt jouir de la vie éternelle. » Si le Débonnaire ne paraissait pas à ses contemporains devoir échapper à ces peines.

(1) Annales Fuld., 871

45G ORIGINES DE l'KMPIRE GEIîMANIQUE.

quel sort attendait ses fils? Louis le Germanique, anienô au remords à son tour par les révoltes de ses fils, (it dire des messes dans les trois royaumes pour le repos de l'âme paternelle et chercha à aviser, en donnant i-endez-vons à Maëstriclit à son frère, Charles le Chauve, qui avait également alors ses deux fils sur les bras. Celte entrevue ne réconcilia pas les deux frères, même contre leurs fils. Un sujet de discoi'de bien autrement grave allait les mettre aux prises (1).

Le dernier des fils de Lothaire I»"", frère de Lothaire H, ritalien Louis, qui portait obscurément la couronne impériale, au delà des Alpes, élait, on le savait, près de sa fin. Le bruit de sa mort s'était déjà môme répandu, en 872; une réconciliation entre Louis de Germanie et ses fils en fut d'abord le premier résultat. A qui allait revenir cette couronne impériale qui était encore un objet d'ambition pour les petits-fils de Charlemagne et qui semblait le gage de la grandeur et des progrès de la chrétienté? Charles le Chauve, roi de la vieille Gallo-Francie, invoquait la gloire des Fmncs qui, depuis Clovis, avait, de son royaume, rayonné sur tout l'Occident. Louis de Germanie, maintenant maître d'Aix-la-Chapelle, l'aîné d'ailleurs des fils du Débonnaire, rattachait davantage ses prétentions à la dynastie carolingienne qui avait organisé la Germanie. Tous deux, hélas ! avaient assez affaire, d'abord contre les pirates nordmanns qui remontaient le Rhin ou la Seine, et, en outre, le premier contre les Bretons et le second contre les Moraves! Les calamités publiques non plus ne leur manquaient pas.

(1) Voir, sur cette vision, Ann Fuld. Flodoard. Hist. Rem. ecclés., I, m, c. xviii.

SEPARATION DE l'aî.LEMAGNE ET DE LA FKANCE. 157

Dans la terrible année de 874, tous les fleuves de*la Germanie restèrent deux mois gelés, pendant l'hiver; une nuée de sattterelles monstrueuses, venant du Midi, s'aballi au printemps sur rAllemagne, dévora par places les mois sons en herbe, jusqu'aux jeunes arbres; et, enfin, une famine afl"reuse fit mourir, disent les Annales de Fulde, bien la troisième partie du genre humain (terlia pars generis humani consumpta est). N'importe; l'ambition ne mourait pas au cœur de ces princes débiles chez qui la convoitise seule survivait. Pendant ces misères, Louis de Germanie traitait d'avance à Trente avec la femme de l'empereur déjà mourant; Charles le Chauve disposa en sa faveur le successeur d'Adrien, Jean VlII. Ils échangeaient aussi, sur la Meuse ou sur le Rhin, à Liège ou à Tribur, en compagnie de leurs seigneurs et de leurs évoques, des pourparlers oii ils rappelaient les anciens liens de confraternité, mais ils ne cherchaient qu'à se tromper.

L empire disputé par les Epigones carolingiens.

L'empereur Louis, qui n'avait jamais été que le roi d'Italie, mourut à Brescia, le 42 août 875, et laissa enfin vacante cette couronne si fragile et si enviée. Elle allait faire naître une dernière guerre entre les héritiers impuissants de Charlemagne et, par là môme, mettre à nu toute la vanité de ce glorieux souvenir. L'Allemagne y prit aussi part. Le

roi de France, Charles le Chauve, fui le promicr prêt. Appelé parle pape Jean VIII (1), il traversa le Saint-Bernard et arriva à Pavie en septembre 874. Un des fils de Louis de Germanie, roi de l'Allemanie, que les Italiens appelèrent Carlotto et que l'histoire a nommé Karl le Gros, sur Tordre de son père, descendit de son côté en hâte les Alpes par le Brenner, pour l'arrêter, et arriva jusqu'à Milan. Mais la horde qui le suivait, fidèle aux habitudes germaines, commit toute espèce de brigandages et pilla, sous les yeux de Timpératrice veuve même, le couvent de Sainte- Julia, à Brescia (2), sans rien empêcher. Karloman, fils aîné de Louis de Germanie, arriva enfin avec une armée régulière qui était plus sérieuse; il retarda, mais n'arrêta point la marche de Charles le Chauve. Une invasion de Louis de Germanie lui-même dans la Francie occidentale n'empêcha rien. Le royaume de Charles résiste de lui-môme à Louis pour laisser son maître se saisir de la couronne impériale.

En l'absence de son roi , et lorsque quelques seigneurs allaient encore une fois au-devant de l'envahisseur germain, l'archevêque de Reims, Hincmar, comme autrefois aussi, se fit le protecteur du royaume et de la reine Richilde. Dans une adresse écrite aux évêques de Gaule , ses frères, il les exhorte « à rester fidèles à leur serment, à employer toutes les armes spirituelles, le jeûne , la prière et les larmes, même à convoquer leurs hommes , pour la défense du pays contre un ennemi qui vient de nouveau, comme Judas, arracher les abbayes et les autres biens à

(1) Hincmar, ann. 875 : Carolus Romam invitante papa Johanne perrexit. — (2) Lettre de Jeaa VllI à Charles le Gros. (Mami XVIII, 38. Jatfé, a* tiU,)

SÉPARATION DE L'aLLEMAGNE ET DE LA FRANCE. -IS^

leurs possesseurs pour en gorger les siens (1 ). » Louis, arrivé jusqu'à Alligny, ne peut en effet que commettre, dans le pays, force meurtres, viols, rapines et sacrilèges (cœdes videlicetj homicidia, aduUeria, fornicationes ^ rapinas, sacrilegia et cetera flagitia) , et il est obligé de s'en retourner, comme il était venu, à la nouvelle de la mort de sa femme Emma. Son frère, Charles le Chauve, roi de France, arrive donc à Rome, le 17 décembre; il y est solennellement couronné par Jean VIII et proclamé empereur et Auguste, le jour de Noël, soixante-quinze années après son grand-père Charlemagne , mais comme pour montrer la vanité même de ce grand souvenir (2).

La mort de Louis le Germanique, à Francfort, juillet 876, paraissait mettre de nouveau le comble à la fortune de Charles le Chauve. On le voyait, de retour en France, étaler, dans la basilique de Saint-Denys, la dalmatique impériale qui lui descendait jusqu'aux pieds. Maintenant, la vraie capitale de l'empire carolingien , Aix-la-Chapelle, ne devait-elle pas lui appartenir, et la Lotharingie ne lui revenait-elle pas comme l'Italie? Qui pourrait empêcher Charles le Chauve de réaliser ce rêve? Il avait pour lui le pape, Jean VIII, qui aimait beaucoup mieux voir l'empire aux Gallo-francs, beaucoup plus civilisés. Les fils de Louis le Germanique, après la mort de leur père, étaient occupés à se partager, à l'amiable, devant la diète de Saalfeld,

(1) Hinemari epist. ad episc. diocœsi Rem., 0pp. c. n et viii, 158, 160. — Flodoard : Hist. Rem.eccL, III, c. xxiii. Commonenset exhor* tans abs intemeratam fidem régi suo Karolo conservare quando idem rei Romam perrexit. — (2) Voir, sur les ravages des troupes de Louis le Germanique, les Ann. Fuld., le Syn. Pontigon. eccles. Rem, et les Ann. d'Hincmar, 877 Regni Caroli déprédation» facta-

460 ORIGINES DE l' EMPIRE GERMANIQUE.

riiéritage paternel; à Karloman, appelé roi de Bavière, la Bavière avec la Marche orientale , la Carinthie ; à Karl, TAllemanie ou la Soiiabc avec le titre de roi de Souabe, et les pays correspondants au delà du haut Rhin, THelvétie ou antique Rhétie ; à Louis, la Franconie, la Thuringe, la Saxe; division qui répondait assez bien aux différentes populations de l'Allemagne. Les deux derniers voulaient aussi se partager la Lorraine, quand Ciiarles le Chauve entra dans ce pays pour faire valoir ses droits impériaux. Le nouvel empereur pénétrait en eiïet jusqu'à Aix-la-Chapelle, et entrait dans Cologne ; mais , arrivé près d'Andernach, il rencontra inopinément le roi de Franconie, Louis, à la tôte de Saxons et de Francs orientaux, et il fui obhgé au moins de respecter le Territoire de Mayeiice qui avait toujours appartenu, depuis le traité de Verdun, aux rois de Germanie.

La triste fin du nouvel empereur répondit à ce début. Le pape Jean VIII l'avait couronné surtout pour s'en faire un protecteur contre les Sarrasins. Mais Charles pouvait à peine défendre son propre royaume contre les Nordmanns. Appelé par Jean VU! avec insistance , en 877, il réunit cependant ses grands et ses évêques à Quierzy avant d'aller au secours du pape , pour aviser à la sécurité de son royaume avant de le quitter. Il croyait le faire au moins et s'assurer même la couronne impériale par cette ordonnance célèbre (capitulaire de Quierzy (1), juin 877), qui promettait, pendant son absence, aux fils aînés des comtes et des seigneurs, l'héritage de leurs comtés et de leurs fiefs et il ne se doutait pas qu'il dépouillait la royaulé

(I) Cap. de Quierzy, ç. ix; leg., I, 538,

sans faire revivre l'empire. Le mois de septembre le lénnit à Pavie avec le pape. Mais à peine y était-il que le roi de Bavière, Karloman, l'aîné des fils du Germanique, descend les Alpes de Trente. La peur prend Charles le Chauve, du reste assez mal accompagné. Il repasse les Alpes par le Mont-Cenis et meurt, octobre 877, après avoir donné plus de preuves de bon vouloir que d'habileté. Sa mort, il est vrai, ne profite guère à Karloman, son rival. Karloman se fait couronner, un instant, roi des Lombards, à Pavie, avec l'appui de l'archevêque de Milan, rival du Saint-Siège; mais, dans sa marche sur Rome, il est arrêté par une épidémie qui le force à repasser à son tour les Alpes et, après deux années de langueur, le met au tombeau (880).

Au fur et à mesure que Théritage de Charlemagne arrivait à ses descendants les plus éloignés, ceux-ci semblaient plus incapables de porter la part du fardeau qui retombait sur leurs épaules. Dévorés de la môme ambition de s'agrandir, ils ne peuvent défendre ni leur autorité contre leurs vassaux, ni leur royaume contre les ennemis du dehors, ni leur jeunesse même, bientôt, contre la mort. Ecrasés par le souvenir d'une grandeur qui les exalte sans les fortifier, ils voudraient la relever, ils retombent impuissants et succombent à la tâche. Ainsi, le fils de Charles le Chauve, dans la Francie occidentale, Louis le Bègue, après avoir régné deux années par la grâce des évoques, meurt en laissant son royaume partagé entre ses deux fils, Louis III et Carloman. Les deux fils restants du Germanique, Louis et Karl, de leur côté, se partagent le royaume de leur frère. Mais on disait l'un possédé du démon ; et l'autre poussait à un embonpoint écrasant. Ces arrière-petits-fils du grand Charlemagne, ces épigones de France ou d'Allemagne, voient déjà échapper à leur famille l'héritage qu'ils se disputent.

TOMK II.

463 ORIGINES DE l'EMPIRR GERMANIQUE.

Au sein de leur empire et de leur vivant, des descendants indirects des Carolingiens, un Hugues cherche dans la Suisse et la Bourgogne , un Boson en Provence prend aussi le titre de roi, 879. En Allemagne, les ennemis du de hors redoublent, ils ébranlent les frontières de la chrétienté ou ils pénètrent dans son sein. Les quatre épigones, les deux rois de Franco, Louis lïlet Carloman, et les deux roi^de la Germanie, Louis et Karl, frappés de cette dissolution, sentent le besoin de faire appel, encore une fois, à ces vieil les conventions fraternelles (conventus fraternitatis) qui avaient été si souvent illusoires. Une réunion a lieu à Gondreville, un château de la Lorraine (880). On y délibère sur les moyens à prendre pour réprimer les usurpations et repousser les païens. Une expédition tentée en commun contre le roi usurpateur de Provence, Boson, ne réussit point. Seul, le roi du nord de la France, Louis III, fils de Louis le Bègue, ayant rassemblé les seigneurs le plus menacés par les pirates nordmanns de l'Escaut, surprend ceux-ci, comme ils revenaient chargés de butin, près de Saucourt en Vimeux (3 août 881), et leur fait essuyer une sanglante défaite dont la gloire éclaire, une dernière fois, le nom des Francs à son déclin.

Un chant en vieille langue franque a conservé le souvenir de cette victoire des Francs occidentaux ou du nord de la France, oii beaucoup parlaient encore la langue des Carolingiens surtout dans la Belgique actuelle où fut livrée la bataille (1). « Je connais un roi » — disait la chanson — « il se nomme Louis. — Il sert Dieu volontiers. —

(1) Monuments de la Langue romane et de la langue tudesque du neuvième siècle. Gand, 1845.

SÉPARATION DE l'aLLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 463

U laissa les païens arriver par mer et le peuple des Francs penser à ses péchés. — Christ était irrité. — Le pays en souffrait. — Mais Dieu eut pitié. — Louis chevaucha en France contre les Nordmanns. — Consolez-vous, compagnons, dit-il. — Dieu m'a envoyé ici. — Alors, il prit son boucher et sa lance et poussa son cheval avec courage, — Entonnant son cantique saint. — Tous chantaient Kyrie eleison. — Le combat commença. — Chacun combattit en héros. — Mais pas un comme Louis. — Il renversait les uns. — Il perçait les autres. — Il servait aux païens un breuvage amer. — La puissance de Dieu soit louée. — La victoire fut à Louis. » Dernier hommage d'une poésie barbare à l'un des descendants obscurs du grand empereur des Francs et des Romains l

Cette victoire est le salut de la France, mais elle paraît la perte de l'Allemagne. Exaspérés, les païens du Nord redoublent de fureur en changeant de champ de bataille. Deux frères, établis dans la Frise, Gottfried et Sigefried, de leur camp à Elsloo, entre la Meuse et le Rhin, non loin de Maestricht, se répandent entre les deux fleuves , et ravagent tout le pays. Maestricht, Tongres, Liège sont mis à feu et à sang. Cologne, Bonn, et les châteaux de Zulpich, de Juliers et de Nuits, sont la proie des flammes (igné com," burunt). Les ravageurs arrivent jusqu'à la ville impériale d'Aix-la-Chapelle, comme pour annoncer la chute définitive de l'empire ; ils brûlent le palais de Charlemagne et font de la chapelle royale une écurie pour leurs chevaux (equis suis stahulum fecerunt). Rien ne les arrête. Qui défendait ce glorieux pays si longtemps et si souvent disputé par les princes caroUngiens? A qui appartient-il? On ne le sait. Personne ne bouge. Les Nordmanns incendient îes riches abbayes de Stavelot, de Malmedy, de Prûm, ra-

464 ORIGINES DE l'EMPIRE GERMANIQUE.

vageat le terriloire do CobleiUz, surprennent Trêves, la vieille cité romaine, en massacrent les habitants et arrivent jusqu'à Metz, où reposaient les restes de saint Arnulf, l'ancêtre de Charlemagne. L'archevêque Wala eut du moins l'honneur de mourir, les armes à la main, en défendant ce sanctuaire. Personne parmi les rois, personne, pour défendre ce pays qui avait été le centre et le cœur de l'empire chrétien de Charlemagne ! D'autres barbares du Nord traversant le Jutland, se jettent; en môme temps, sur la Marche de l'Eyder. Bruno, duc de Saxe, fils de Ludolf, essaye de les arrêter. Battu et surpris dans sa retraite par un débordement de l'Elbe, il périt dans une effroyable mêlée avec deux évêques, cinq comtes, toute son armée. L'Elbe redevient la limite de l'Allemagne; et, sur toute la frontière de l'Est ébranlée, les Sorbes, les Bohèmes, les Moraves, secouent le joug qu'on avait voulu leur imposer et refusent de payer tribut. Telles étaient les conséquences terribles pour l'Allemagne de la chute de Tempire !

Toute l'œuvre de Charlemagne croulait, l'Eglise même élait en péril; car d'autres Nordmanns, en Gaule, pénétraient aussijusqu'à Angers et jusqu'à Paris. Le pape Jean VIII, seul encore, comme successeur de Nicolas I" et de Léon III, représentait l'unité chrétienne au milieu de ces désastres et de ces ruines. La Gaule n'avait pu le relever avec Charles le Chauve. Il s'imagina que la Germanie le pourrait faire et offrit la couronne du grand empereur à un fils de Louis de Germanie, à Karl de Souabe, que l'histoire a appelé le Gros! C'était le seul sur lequel il pût compter; l'autre, Louis, était depuis longtemps épileptique. Il couronna à Rome, en effet, dans l'église de Saint-Pierre, Karl III avec sa femme Richarda, tandis que la ville d'Aix-la-Chapelle brûlait. Le nouvel empereur même, de retour en Allemagne, par un

SÉPAnATION DE L'ALLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 165

bonheur inouï, qui n*était qu'une ironie du sort, recueillit encore l'iiérilage de son frère, Louis de Saxe, mort pendant son absence, 20 janvier 882, puis, deux années après (884), celui des deux rois de la France, pelils-fils de Charles le Chauve, ses petits-neveux, morts prématurément; et l'empire entier n'a plus qu'un maître comme sous Charlemagne (1 ) I

Déposition du dernier empereur carolingien, Karl le Gros. — Lep;3 do l'empire à la civilisation allemande ; V harmonie des Evangiles.

Qui croyait encore à l'empire quand Karl le Gros, par l'ironie du sort, devint empereur? a Maintenant, disait un moine souabe, dès le commencement du règne de Karl le Gros, Dieu seul sait entre les mains de qui nous allons tomber, si Karl ou les fils de Karl réprimeront les usurpateurs ou plutôt les brigands qui lèvent partout la tête, ou si l'empire sera leur proie; » et il se refuse à consigner les forfaits de ces perturbateurs delà paix publique, dans l'espoir que leur mémoire sera anéantie à tout jamais avec leur nom et leur personne (2). 11 n'y avait plus, en effet, d'empire. Depuis longtemps toutes les institutions carolingiennes étaient tombées; plus de missi dominici, plus d'heerbann. Comtes, margraves, évoques, ne sont plus les

(1) Annales Alam, 881. — Ann. Regin., SSl. Car olus a przsule apostolicx Sedis Johanne etsenatu Romanorum imper ator creatus est. — (2) Erchambert, contin. (Script., II, 330). Cum nomiîiibus vel potius ignoniinia et memoria sua condemnentur in secula.

agents du pouvoir; les possesseurs de fiefs royaux ne sont plus d'obéissants serviteurs. Après avoir aidé les rois dans leurs querelles, ils avaient tous fini par s'en dégoûter et ne songeaient plus qu'à eux mômes, l'évêque à son évêché, le seigneur à son lief. Charles le Chauve les a appelés tous tristement, dans un capitulaire, nostri in/îdeles. L'empereur peut errer avec sa cour, de châteaux impériaux en châteaux impériaux, dans toutes les parties de ses Etats. On lé regarde passer comme une curiosité, comme le fantôme des temps évanouis. On ne le suit plus à la guerre. S'il rassemble encore des diètes, il y dépend des personnages ecclésiastiques et laïques qui s'y réunissent. Les différents peuples de l'empire n'ont d'yeux que pour les hommes qui, au milieu d'eux, sont les plus considérés, les plus riches, les plus braves. Ceux-là seuls les représentent ; ce sont eux seuls qu'ils suivent. La mort de tant de princes a fait encore tomber le sceptre impérial aux mains d'un Carolingien, mais ce n'est plus qu'un brillant hochet. Un droit nouveau se dresse en face de ce vieux droit : le peuple et le clergé choisissent leur chef; sa puissance est moins étendue, mais plus efficace. Il n*y a plus que des forces locales. Charles le Chauve n'a-t-il pas luimême , à Pistes , ordonné « à tout homme libre de se choisir un seigneur, soit lui, soit un des siens? » A ces seigneurs le capitulaire de Quierzy, de 877, n'a-t-il pas donné rhérédilé? Ils gardent maintenant la puissance et se fortifient dans ces châteaux-forts qu'ils ont bâtis contre les étrangers déprédateurs, et qu'ils tourneront au besoin contre leurs rois. Un nouveau régime commence (1).

(1) Cajiit. deTousey (année 865, c. i). Ut sicut nostri infidèles. Cap. (le Piôîes ; adnuntiatio Caroli, c. i. Voiiimus etiam utunusquisqw

SÉPARATION DK l'aLLEMAGNE ET DE LA PDANClî. 167

Karl le Gros, Karolus crasstis, grossus, le seul vrai Allemand qui eût encore porté la couronne, dit un historien allemand récent, dernier successeur de Charles le Grand, en est comme la caricature dans sa personne et dans ses actes. Il était, les chroniques au moins nous le représentent ainsi, d'une forte stature, mais plus épais que grand. Son caractère ne faisait pas moins d'illusion que sa personne (desipiens corpore et anima). Il fut le jouet de Ja fortune qui ne cessa do le tromper, omnia fallentis fortunœ Udibria experliis (1). On le voit cinq fois en Italie, à Rome, où il ne peut tirer de son embarras le pape Jean VIII. Plus puissant en Germanie, le pape refuse le pallium à un archevêque de Cologne, adversaire des dé~ crétales, et charge l'évêque de Salzbourg de lever le denier de Saint-Pierre. Le choix du successeur de Jean VIII, Etienne V, se fait sans l'agrément de l'empereur. Sous ses yeux, de puissants seigneurs italiens se disputent déjà la royauté d'Italie. Par deux fois, il essaie de rassembler à Worms une armée pour relancer les Nordmanns de la Frise dans le camp d'Elsloo. Gottfried et Sigefried lui arrachent une paix qui leur cède la partie de la Frise autrefois occupée par les Danois llérold et Rorich. Le Lotherrègne n'en est pas plus heureux. Un fils de Waldrade, du noi.i de Hugues, appuyé par les Normands, rassemble, dit la chronique, une « quantité de brigands » parmi lesquels se trouvaient des comtes puissants, Rulpert, Wibert, Alberic, etc. Pourquoi, comme tant d'autres, ne se ferait-il pas roi ?

liber homo in nostro regno seniorem, qualem voluerit, in nobis et in nostris fidelibus accipiat.

(1) Dummler, L. c. ii, p. 180. ein rein Deuischer Furst. À7in. Sax., 888. — Murator., Script. Ital., XI, 1020.

<68 ORIGINES DE l'empire GERMANIQUE.

« Karl le Gros, embarrassé, incapable de rien faire de digne de mémoire contre la malice, la turbulence et la rapacité de ces hommes violents, » attire Gotlfried et Hugues dans un piège, met le premier à mort, fait crever les yeux au second et le relègue dans un monastère (1).

Même impuissance sur toutes les frontières ! Au sud-est, le duc de Moravie, Swentibold, traverse à plusieurs reprises le Danube, arrive dans Tancienne Pannonie, et ravage « comme un loup tout le pays, du Raab à la forêt de Vienne, enlevant les colons allemands et détruisant toute culture en dépit des comtes qu'on y avait établis. » Un seul homme, le duc de Carinlhie, fils bâtard de Karloman, Arnulf, à qui l'on avait laissé ce pays, essaye de lui tenir tête. L'empereur se transporte à la frontière, y donne rendez-vous à Swentibold et se contente de l'hommage que celui-ci lui prête, les mains teintes encore du sang allemand, au grand mécontentement d'Arnulf. C'est encore pis dans la Francie occidentale. Les pirates nordmanns avaient pénétré jusqu'à Pa ris et, ravageant tout à l'entour, en faisaient le siège, 886, depuis un an. Karl le Gros rassemble une armée, en juillet, à Metz, joint des Français du Nord à ses Germains, arrive de vaut Paris qui s'était héroïquement défendu, et, là, il donne honteusement 700 livres pesant d'argent aux païens pour qu'ils laissent le bassin de la Seine et portent leurs ravages en Provence contre Boson son ennemi.

C'en était trop; Karl le Gros revient en Allemagne, moins encore chargé du poids de ses infirmités, magna infirmitatc adgravatus, que du poids de sa honte. On le

(1) Ann. Regin., 886. Ad quorum maliiiam compescendam imperator semel et iterum exercitum misit, sed nihil dignum memoria adversus tantam violentorum rapadtatem aclum est.

SEPARATION DE l'ALLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 169

suit alors à travers les châteaux impériaux et les abbayes, à Schelestadt, à Reichenau, demi-mort, faisant des donations et des aumônes. Un Luitward de Verceil, son favori et son archichancelier, gouvernait pour lui. Celait TAman de cet Assuérus, et il n'oubliait pas ses propres intérêts. Le mécontentement s'en prend d'abord à ce favori. A Kircheim, en Souabe, une assemblée des grands, laïques et ecclésiastiques, lui enlève sa charge pour la donner au puissant archevêque Luitbert de Mayence. L'impératrice Richarda, qu'on accusait de relations coupables avec Luitward qui, d'ailleurs, avait été comblé de biens, est ensuite attaquée. Elle offre de prouver son innocence en fournissant des champions pour le combat singulier où en marchant sur le fer d*une charrue rougi au feu. Son malheureux mari affirme que, depuis vingt- cinq années, il n'a pas lui-môme cohabité avec elle et atteste sa virginité. Elle n'en est pas moins envoyée dans un cloître pour finir abbesse d'Andlau. Voilà au milieu de quelles misères finit l'arrière-petit-fils de celui qui avait été à la tête d'une grande famille et d'un puissant empire ! Karl le Gros n'avait pour lui que les Souabes, au milieu desquels il avait fait de nombreuses fondations pieuses et le plus souvent séjourné. Mais les autres peuples allemands, qui avaient avec Louis le Germanique porté le premier coup à l'œuvro de Charlemagne, lors du traité de Verdun, lui donnèrent le dernier, à Tribur, en 887.

L'empereur avait convoqué là une assemblée. Les différents chefs de l'Allemagne, ducs, comtes, évêques, s'y rendirent avec leurs vassaux, non pour le service, mais pour la déposition de l'empereur. Saxons, Franconiens, Bavarois V ôiaiont en nombre. Les habilants de la rive gauche du Rhin, de la Lorraine manquaient, comme si cela nu le»

470 ORIGINES DE l'EMPIRE GERMANIQUE.

regardait pas. Qu'avaient-iîs à faire avec le roi de TAllemagiic qui ne les avait poiut défendus contre les pirates Nordmanns? On remarquait Tanimation d'Arnulf, duc de Carinthie, le défenseur de la frontière de l'Est, fils illégitime de Kaiioman. Les Souabes liésilaient, mais ils étaient en minorité. Bientôt ils abandonnèrent eux-mêmes l'empereur qui vit alors partir jusqu'à ses courtisans, ses fidèles et ses serviteurs. Ce fut un abandonnement général comme au champ du mensonge. L'archevêque de Mayence, Tarchichancelier Luilbert, se vit obligé de pourvoir au service et à l'entretien du malheureux. Ce puissant personnage ménagea enfin la catastrophe et conduisit la révolution. Par ses mains, l'empereur envoya à Arnulf les reliques de la croix du Seigneur sur lesquelles il lui avait juré fidélité et demanda par grâce une métairie de Souabe où il pût finir en paix ses jours; c'est là, en effet, que, le 8 janvier de l'année suivante (888), il finit à Neidingen, près du Danube. On transporta ses restes dans l'abbaye de Reichenau, près de l'autel de la Vierge, où ils reposent encore aujourd'hui. Cette triste mort d'un descendant de Charlemagne avait désarmé déjà la haine et le mépris et ramenait à lui les esprits. Elle en faisait presque un saint, un martyr. Au moment de son inhumation à Reichenau, beaucoup, disent les annales de Fulde, « crurent voirie ciel s'ouvrir comme pour montrer que Dieu avait jugé digne de la couronne de l'éternité celui que les hommes avaient déposé. »

Des princes carolingiens, un seul, après le grand empereur, Louis le Germanique, avait été utile à rAllemagne. Encore rapproché de la grande et pure tradilion carolingienne, il avait tenu, môme en se détachant de l'empire, à

SÉPARATION DE l'ALLEMAGNE ET DE LA FRANCE. 471

ne point rompre rnnité morale deTAUemagne avec le reste de l'Occident, et il l'avait ainsi empêchée de retourner à la barbarie où ses fils faillirent la laisser retomber. Elevé encore à la cour gallo-franque de Louis le Débonnaire, ce prince, que ses fils, nourris dans l'inculte Germanie, ne devaient point égaler, avait embrassé, d'un coup d'œil à peu près exact, les limites de l'Allemagne et il eut l'instinct du but vers lequel elle devait tendre. Détourné quelquefois de sa tâche par une ambition universelle qui, d'ailleurs, était naturelle aux princes carolingiens, il sut cependant comprimer les révoltes chez lui et défendre son royaume contre les ennemis du dehors. Ami de l'Eglise, il ne se laissa pas dominer par elle. Lettré, il entretint en Allemagne le goût des études, éveillé par Charlemagne, et dans une bonne mesure. S'il laissa tomber l'interdiction portée par Louis le Débonnaire, en haine du paganisme, contre les chants nationaux, il favorisa, dans les couvents, les études latines et, dans la langue maternelle, l'inspiration chrétienne. Il fut récompensé d'avoir toujours conservé les meilleurs rapports avec le célèbre Raban Maure en trouvant pour historien un des élèves de celui-ci, le moine Rudolf de Fulde, qui a laissé une chronique distinguée pour ce temps.

Sous ce roi se conciliaient heureusement déjà les souvenirs de la pure tradition germaine et les enseignements de l'éducation chrétienne ; des moines de Saint-Gall commençaient alors à mettre en vers latins ce poëme épique de Walter d'Aquitaine dont on a perdu l'original allemand, et dont les héros, les combats et les scènes sur les bords du Rhin et dans les défilés des Vosges sont bien de ce temps. C'est lui qui avait ordonné pour la prédication chrélicnno l'usage de la langue allemande. Par ses soins, naît

<72 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

le premier essai d'épopée religieuse, le récit simple et naïf de la venue de Jésus, comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs, au milieu des forôts germaines, pour annoncer dans une assemblée des grands « aux pauvres et aux humbles qu'ils ont mérité de jouir de l'éternelle vie dans les prairies du ciel auprès de l'éternel Dieu. » C'est Héliand, le poëme chrétien du triomphe de Jésus sur la barbarie, né dans la vieille langue saxonne ou bas allemand, en pleine Saxe, presque le lendemain de la conquéle, œuvre d'une main inconnue et bien faite pour adoucir et fermer les plaies de cette conversion sanglante. Un peu plus tard, mais de ce temps encore, naissait dans le Midi, comme pour lui répondre, dans la langue souabe ou allemanique ou haut allemand, V Harmonie des Evangiles d'Ottfried de Wissembourg. Tandis que l'allitération est encore le seul procédé de la poésie saxonne, plus rude mais plus originale, Ottfried, plus cultivé, mais plus adouci, enferme pour la première fois, dans des rimes germaniques, les souvenirs et les enseignements tirés de l'Evangile, en les appropriant aux esprits naïfs et à la rude écorce qui recouvre encore le cœur des hommes de sa race et de son temps.

Rien de plus intéressant dans ces premières œuvres de la littérature germanique que ces rencontres, ces luttes ou ces compromis des mœurs germaines et de l'éducation chrétienne. Ici, en permettant encore les chants guerriers des Germains qui retentissent toujours dans les marches militaires ou dans les banquets, l'Eglise chasse les souvenirs ou les traces des anciens dieux et de la vieille mythologie odinique ; là parfois, ce vieux levain reparaît, môme dans un sujet chrétien ! Le fragment du poëme qui nous a été conservé de la même époque, par exemple, le jugement dernier (Muspilh), met aux prises Satan et le Christ, comme

les bons et les mauvais génies dans la vieille mythologie germanique quand règne la nuit des dieux. « Le sang divin tombe sur la terre, aussitôt les montagnes s'enflamment; il n'y a plus un arbre sur le sol aride, les eaux se tarissent, la mer se réduit en vapeur, dans le ciel embrasé, la lune se précipite et la terre flamboie. » A lire ce vieux fragment, il semble encore voir sortir de la mythologie Scandinave, Surtiir avec ses fils, les esprits du feu, pour agiter ses torches incendiaires dans la pure et sereine région de la mysticité chrétienne!

Premiers essais de la littérature germanique, qui sont bien le reflet des mœurs privées de la Germanie encore demi-chrétienne et demi-barbare au neuvième siècle! Combien l'influence de l'Eglise n'avait-elle pas dû s'amoindrir déjà dans l'ébranlement même de l'empire ! Elle a peine à dompter à ses lois les instincts sauvages et la crudité sensuelle de la race germaine. Ces souverains, qui regardent le pouvoir comme un bien de famille, obéissaient-ils à d'autres principes que ceux de l'intérêt ou de la passion personnelle ? L'influence de la femme, de Judith sur Louis le Débonnaire, d'Emma sur Louis le Germanique, de Waldrade sur Lothaire II, et de Richarda sur Karl le Gros, n'est-elle pas encore toute-puissante sur ces cœurs grossiers et sensuels? Elles n'approchent pas des types plus barbares de Brunehaut et de Frédégonde, mais elles en tiennent. Que recherchent dans le pouvoir ces rois puissants, si ce n'est la jouissance? On ne trouve quelque dessein politique que dans les papes, à Rome, ou dans Hincmar, évêque de Reims, en Gaule. Luitbert, le puissant évêque de Mayence, qui enfourchait son cheval de bataille pour repousser les Nordmanns, si puissant qu'il fût sous les règnes de Louis le Germanique , de Karl le Gros

474 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

el d'Arniilf, est un pur barbare à côté de notre grand archevêque de Reims; et les évoques de Cologne et de Trêves, compromis dans l'affaire de Waldrade, sont encore plus que lui les esclaves des joies et des biens de la terre. Dans ce pays d'appétits grossiers et de passions sensuelles, où les Carolingiens dotèrent si richement les évêchés et les abbayes, l'Église se matérialise et devient, plus tôt qu'ailleurs, toute temporelle et séculière. Elle, surtout, voit dans les hautes dignités l'avantage de posséder de grands biens et d'y mener grande vie. Elle sera plus riche et plus féodale que partout ailleurs. La foi y devient donc toute extérieure, matérielle, superstitieuse. C'est en Allemagne que, dans ses défaillances, TEglise se corrompra le plus tôt et demandera le plus impérieusement une réforme. Aussi, sous sa direction relâchée, le Germain converti ne renonce guère encore aux appétits de la chair, au pillage, au meurtre, aux voies de fait, à la vengeance du sang. Les violations de serment lui sont familières, les meurtres journaliers. La crainte de Tenfer ou le désir de l'intervention de quelque Bienheureux en sa faveur sont les seuls freins de ce demi-chrétien. Il ne saura apaiser la colère de Dieu et de ses saints que par des donations exagérées aux églises, ou par l'achat de reliques douteuses, comme la cruche des noces de Cana, qu'on trouvait à la chapelle du monastère de Reichenau. Hardi dans le crime, et rampant dans le remords, il ne manque pas d'offrir les prémices de la moisson, de la vendange, au couvent, mais il craint de retrouver tout noir le pain blanc qu'il a déposé sur l'autel, ou de voir la bière s'aigrir du jour au lendemain, comme dans les Annales de Fulde* Les anciens dieux expulsés, en effet, devenus des démons, tournent autour des âmes, et, comme dit la chronique, « rugissent près des reliques el

des tombeaux des saints, rugiunt dœmones juxta reliquias et sepulcra sanctorum (1).

Le respect des lois du mariage, voilà surtout ce que l'Eglise chrétienne a le plus de peine à obtenir dans cette Germanie que Tacite avait prétendu si pure au temps du paganisme. Lothaire II n'est que le plus dissolu et le plus malheureux de ces souverains. Le synode de Mayence croit devoir rappeler, en 885, à Arnulf qu'il ne doit point prendre plusieurs femmes, de peur que son cœur ne se corrompe. C'est en Allemagne que les synodes épuisent tout l'arsenal des lois ecclésiastiques contre ces dérèglements, et encore accordent-ils des tolérances à ceux qui ne sont point mariés. Les rapts, les viols dans les lieux saints sont encore fréquents ; les mariages entre proches parents sont péchés d'habitude. L'hagiographie allemande ne compte à cette époque que sainte Luilberge, nonne d'Haï bersladt, qui enseignait à faire de beaux ouvrages et à chanter les psaumes, et sainte Hathumoda, première abbesse du célèbre couvent saxon de Gandersheim. Et il y avait déjà un siècle et demi que Tanglo-saxon saint Boniface avait semé la bonne nouvelle au milieu des clairières et des forêts qui conservaient encore tant de souvenirs des mœurs d'Odin (2).

(1) Ann. Fuld, 870. — Harlzheim, conc. Germ., II, 238. — (2) Hartzheim, conc. Germ.. II, 84, 209, 214. 226, 228.

CnAPITRE XI

I£ BOTA.I7MB ET I.A. VEOD.%l.ITB «BIlMAmQQJCrS.

Arnulf le bâtard, 888-899; prétendue légitimité de sa royauté. — Ses guerres extérieures. — Son gourernement intérieur; diète de Tribur. — Tragi-comédie de la restauration de l'empire. — Louis l'Enfant ; la féodalité laïque et la féodalité ecclésiastique, 899-911. — Conrad I", le dernier roi franc, 911-919. — Séparation de la rive gauche ; concile d'Altheim. — Anarchie , invasion des Hongrois. — Périls et recul de la civilisation.

L*hîstoîre de TAllemagne pendant la fin du neuvième siècle et les premières années du dixième est encore une suite et comme un écho de l'époque carolingienne; et c'est à peine encore un recommencement. L'Allemagne tire de l'empire carolingien en dissolution sa première royauté nationale et son premier essai d'unité, l'une et l'autre bien fragiles. Epoque terrible de transition, de chaos, et, comme on dirait au delà du Rhin, entre le nonêtre et l'être. Il s'agit de l'avenir. L'Allemagne est dans un état d'évolution et de « devenir » {das Werden). L'empire carolingien, au lieu de l'anarchie qu'il y avait trouvée, lui laisse, comme un legs, la royauté ; sous sa domination elle a appris à sentir qu'elle pouvait être une na-

LE ROYAUME ET LA FEODALITE GERMANIQUES. Ml

tion. Les revers et roppression sont même bons parfois à quelque chose. Mais c'est une transition difficile d'où peut venir aussi bien la mort que le salul.

Cette royauté nouvelle qui s'élève au delà du Rhin sera-telle franque ou allemande, héréditaire ou élective; se rattachera-t-elle au passé ou à l'avenir? Est-ce un souvenir, est-ce une espérance? Elle aura pour représentant d'abord un bâtard carolingien, c'est en effet une époque bâtarde. Elle prendra ensuite pour roi un Franc plutôt qu'un Allemand; la nation allemande se cherche. Ce n'est plus la Germanie et ce n'est pas encore rAllemagne, la Teutonie (Deutschland) . Elle est en quête même de son nom. Elle s'appellera encore pendant cette époque XdiFrancie orientale, quoique ce nom glorieux d*une race civilisée et puissante de si bonne heure doive rester à la vieille Gaule qui l'a instruite. Au milieu de ces incertitudes et de ces ténèbres, l'Allemagne, sous un chef puissant, refera-t-elle l'empire carolingien d'où elle sort, ou tombera-t-elle dans l'anarchie? arrivera-t-elle à la domination, ou aboutira-t-elle à la faiblesse, la première peut être aussi dangereuse que la seconde? Aspirera-t-elle à refaire l'empire? Sera-t-elle en proie à la féodalité ? — Un bâtard carolingien sera empereur ; et le lendemain du jour où un empire bâtard cherche à renaître, la féodalité, quand l'illusion comme un brouillard se déchire, dressera ses mille têtes et plongera dans le sol ses profondes racines. C'est le dixième siècle, l'un des plus douloureux je l'histoire européenne. Pour l'Allemagne, privilégiée à cette époque, il ne dura guère que trente années.

ToMi IL U

178 ORIGINES DE l'EMPIRE GERMANIQUE.

Arnulf, le bôtard carolingien. — Ses guéries extérieures ; son gouvernement intérieur. — Tragi-comédie do Ja restauration impériale (888-899).

En 843, les fils de Louis le Débonnaire, appuyés sur l'ambition des grands et les instincts d'indépendance ou d'anarchie des peuples, avaient déterminé le premier démembrement de l'œuvre de Charlemagne et la séparation de la Germanie. En 888, les grands princes laïques et ecclésiastiques de r Allemagne déposent les premiers le dernier descendant légitime de Charlemagne, comme pour constituer un royaume à part. En se donnant cependant un roi même bâtard de cette grande famille carolingienne à laquelle ils devaient tant, ils semblent encore se rattacher au passé et vouloir conserver à la fois chez eux une tradition d'unité et de grandeur et au dehors un prétexte et un instrument de domination bien fragiles cependant puisqu'on Karl le Gros c'est l'empire surtout qu'ils ont renversé. Le règne d' Arnulf, en effet, achève de séparer la Teutonie du reste de l'empire; il est, en même temps que le dernier Carolingien, son premier roi vraiment national. Mais aussi, comme Carolingien, il dépose chez elle les germes de cette ambition impériale de dominer tout l'Occident, héritage de la grande race franque, que le fils bâtard de Karl le Gros n'était cependant pas fait pour légitimer.

Par la déposition de Karl le Gros et l'élection d'Arnnlf de Carinthie, la Germanie retournait évidemment à l'exercice du vieux droit de prendre ses chefs en considération do leur valeur propre et non de leur origine, duces ex virtutc, reges ex nobilitate siimunt. Il est étrange cependant que les chroniques allemandes du temps, et, après elles, la plupart des historiens modernes de TAUemagne, en contradiction avec ce principe, aient contesté le droit des autres nations à en faire autant et cherché à trouver, en faveur d'Arnulf et de ses successeurs, une prétention toute nouvelle à la suprématie et à la domination germaines sur les autres princes ou royaumes nés de la même dissolution. Les Annales de Fulde, 888, parlent avec un dédain peu justifié des roitelets (reguli) (1) qui surgirent à la même époque dans l'empire de Charlemagne en France, en Bourgogne, en Italie et ailleurs ; et les historiens, qui croient trouver la raison de ce mépris dans la fidélité que montrèrent les Allemands même à un bâtard de la famille carolingienne, font peu de cas des droits que les nouveaux rois des autres contrées croyaient aussi tirer de leur descendance de la même famille, par les femmes, en vertu de coutumes privées qui avaient une autorité plus grande dans les pays gallo-latins qu'en Germanie.

Le vaillant comte de Paris, Eudes, qui défendit si vigoureusement les murs de sa capitale, avecTévêque Gozlin, contre les Nordmanns, était presque le seul de ces rois qui ne pût se vanter de cette descendance, et, en dépit de son origine, il avait, les chroniqueurs allemands l'avouent, toutes les vertus nécessaires à sa tâche (2). Quant à Boson qui , déjà de-

(t) Ann. Fuld., 888 : Illo diu morante multi reguli in Europa vel regno Karoli sut patiuelis excrevere, — (2) Voir L. Raake, Deutsche (ieschichte, I, 14.

puis 885, s'était fait proclamer roi par ses vassaux laïques et ecclésiastiques dans le royaume de basse Bourgogne ou de Provence, à Vienne, et qui transmettai t, en 888, sa couronne à son fils Louis, il mettait en avant les droits de sa femme Irmengarde, fille de l'empereur Charles le Chauve. Un autre fondateur de royaume, Rodolphe I®% qui se fit proclamer roi de la haute Bourgogne, entre le Jura et les Alpes Pennines, par les évéques et les grands du pays, à Saint-Maurice , en 888 , et qui prit Lausanne pour capitale , tenait à Charles le Chauve aussi par sa mère Judith, à Louis le Germanique par sa femme ; et il se croyait si bien fondé à réclamer une part d'héritage de l'empire qu'il prétendit à une partie de la Lotharingie et fut un instant couronné à Toul par l'archevêque de cette ville. Il n'était jusqu'aux roitelets d'Italie, un Bérenger I", duc de Frioul, proclamé àPavie, un Guido, duc de Spolèle, couronné par le pape, qui ne crussent pouvoir invoquer la même descendance. Ce Guido, en elTet, prétendant môme à la Lotharingie, en fut un moment, dans le trouble général, couronné roi, àLangres. Comment, après cela, un évêque favorable à Arnulf, pouvait-il traiter de tyrans, regali tyrannice potestate, ceux qui, avec des droits au moins égaux à celui-ci , faisaient comme lui? Et les conséquences que les historiens allemands prétendent tirer du légitime avènement d'Arnulf ne tombent-elles pas devant des faits aussi péremptoires (1)?

La plupart de ces rois, proclamés, comme Arnulf, par des grands et des évéques , se firent d'ailleurs sacrer par l'Eglise qui avait, à les légitimer, un droit reconnu au moins par ce temps. Seul, Arnulf, soit parce qu'il était né d'unt union illégale, soit pour un autre motif, se contente du cou

(l) Wuuck, ErheLung Arnulfs, p. 61.

LE ROYAUME ET LA FÉODALITÉ GERMANIQUES. 18î

ronnemenl à Francfort sans demander, ce dont les historiens allemands le louent, la consécration de l'Eglise. Il n'en est pas moins vrai que l'Allemagne attendait beaucoup, pour sa sécurité et même pour son ambition, de cet audacieux et intelligent bâtard. Les chroniques rappellent avec complaisance qu'un bâtard aussi, Charles-Martel, avait commencé la fortune des Carohngiens , et le poëte saxon le croyait capable de combler les espérances de tous en lui rappelant qu'un fondateur de Ja même famille, saint Arnulf, évêque de Metz, dont il portait le nom, lui en faisait comme un devoir (4).

Ni l'ambition, ni l'activité ne manquaient à ce petit- fils de Louis le Germanique, déjà signalé à l'attention de ses compatriotes par la belle défense qu*il avait faite des frontières du sud-est, en Carinthie, contre les Slaves et les Moraves. Il se borna cependant d'abord, avec raison, à la tâche que lui avaient assignée la diète de Tribur en 887 et le synode de Mayence, 888, où l'on mit sous ses yeux le triste état de son royaume.

Les peuples allemands eux-mêmes, Franconiens, Saxons, Thuringiens, Alamans ne l'avaient tous reconnu qu'après la mort de Karl le Gros, dans la vieille ville bavaroise de Ratisbonne, ce qui ne prouvait pas un grand enthousiasme; et il ne manquait pas cependant de perturbateurs dans les royaumes voisins, encore mal affermis, qui se plaisaient à l'appeler pour pêcher en eau trouble. Mais il sut d'abord se borner. Une expédition en Alsace suffit pour arrêter le nouveau roi de la haute Bourgogne, Rodolphe P*", et le rejeter au delà du Jura en Suisse. Il s'entendit avec le vaillaniroide

(\) PoetaSaxo, de Geslis Kar., M. G., ▼. 135. 405-424,

182 ORIGINES DE l'EMPIRE GERMANIQUE.

France, Eudes, adversaire comme lui des Nordmuiins, duns une entrevue qui eut lieu en juillet 888 à Worms. Une chronique allemande voudrait nous faire croire que le fier défenseur de Paris y vint en suppliant et en obligé, hiimilîter et gratanter; mais d'autres écrivains nous assurent que le nouveau roi de France ne demanda que le consentement (consensus) d'Arnulf, et que, là, tous deux firent seulement une alliance amicale (faciiamici) pour séparer, comme dit un contemporain, les Francs teutons des Francs latins, c'est-à-dire l'Allemagne de la France. Le roi de la haute Bourgogne, Rodolphe V", alla seul trouver Arnulf jusqu'à Ratisbonne avec une certaine déférence; car le roi du nord de l'Italie, Bérenger P', dans l'entrevue de Trente, sur la limite des deux royaumes, ne fit également avec Arnulf qu'une alliance de paix, fœdera pacis, pour séparer aussi l'Allemagne de l'Italie (1). Rien, dans tout cela, ne l'invitait à se mêler des affaires de France ou d'Italie et moins encore à relever plus tard, au profit de l'Allemagne, l'empire de Charlemagne.

Arnulf ne nous apparaît, d'ailleurs, pas d'abord comme un prince bien puissant chez lui. Bâtard et père de bâtards, il voudrait assurer sa succession au fils qu'il avait de sa concubine, EUinrota, sa femme Otta ne lui donnant pas d'enfants; et il a beaucoup de peine à obtenir, même à titre provisoire, cette concession d'une diète de ses vassaux, à Forcheim, 889. Les Francs ou Franconiens, surtout, résistent longtemps. Toujours un peu récalcitrants à son autorité, les Souabes cherchent par deux fois à lui opposer

(1) Ann. FukI., 888. — Ann. Vedai5t. Facti amici. Chron. re^. Franc. Script., III, 214. Ilic divisio faota est inter teuhries FraU'

co:; cl Lilinos Francos. — M'irator., Ann. Ital,. ann. 888

UQ Bernliard, fils de Karl le Gros, légitime héritier, que sa jeunesse avait surtout éloigné du trône. S'il est en paix avec les Saxons du Nord, dont l'esprit était toujours fort indépendant, et chez lesquels il ne mit le pied qu'une fois, c'est qu'il laisse à peu près complètement maître chez lui le duc Otto, fils du célèbre duc Ludolf, an'cétre des Ottons.

Le nouveau roi ne fait d'abord qu'une expédition au delà de l'Elbe, contre les Slaves, autrefois tributaires de l'Allemagne, et elle n'est pas heureuse. Il n*est point question, sous lui, de continuer les efforts des missions chrétiennes qui, de Hambourg et de Brème, avaient autrefois livré bataille à l'odinisme danois. L'archevêque de Cologne, qui prétend reprendre ses droits sur Brème, depuis la déchéance de Hambourg, paralyse toute la propagande chrétienne, qui ne paraît, d'ailleurs, pas beaucoup tenir au cœur du roi germain. C'est par de bons procédés qu'il assure la paix de la frontière sud-est contre le duc slave des Moraves, Swenlibold (Swiatopluck), qui avait tenu même l'aîné de ses bâtards sur les fonts de baptême. Ce barbare avait habilement fait de la Moravie, à l'orient de l'Allemagne, un vrai royaume. Sa puissance, dont le centre était dans la vallée de la Moravie, s'étendait de la Theiss, qui la séparait des Bulgares, aux montagnes de la Bohême. Dans ce pays même, le prince des Tscheques, plutôt tombé sous la dépendance de ce hardi Slave que sous celle de Louis le Germanique, passait alors avec sa femme à la liturgie slave, apportée dans cette chrétienté nouvelle de l'Orient par Mélhodius et Cyrille et retournée, depuis la mort de Nicolas I", avec le royaume Bulgare, à l'influence de l'Eglise grecque. De ce côté, l'Eglise latine faiblissait donc, et Arnnlf, dans l'affaissement d'ailleurs du Saint-Siège, n'était

1 assez puissant, ni assez dévoué pour soutenir sa cause.

Une invasion faite entre la Meuse et le Rhin par les Nordmanns, repousses maintenant de France par le roi Eudes, força le roi de Germanie à faire ses preuves. Un arch3vêque, celui de Mayence, un comte, avaient succombé. Celui qui avait déposé Karl le Gros devait mieux faire. Une éclipse de soleil, Tapparition d'une comète effrayaient les peuples. Les pirates s'étaient fortifiés dans les marais de la Dyle, derrière des remparts faits de troncs d'arbre et de terre. Arnulf marcha contre eux avec une armée qui ne paraît guère avoir été composée que de Francs des bords du Rhin et du Mein , car les Alamans abandonnèrent la partie comme si cela ne les regardait pas (1), et les Saxons» qui ne combattaient encore qu'à pied, ne le suivirent pas^» puisqu'il n'avait que de la cavalerie dans son armée. Arrivée près de l'endroit où fut plus tard Louvain, devant celte double forlificalion des marais de la Dyle et de remparts faits de main d'homme, l'armée franque hésitait à attaquer (891). Les pirates riaient de voir sa lourde cavalerie tenter Tassant au milieu d*un terrain tout détrempé d'eau, quand le roi, comme un ancien chef germain, mit pied à terre et ordonna aux siens d'en faire autant. Les barbares, pour les effrayer, ébranlèrent les échos de leurs cris et du bruit de leurs armes entre-frappées. Mais les Francs répondirent par le cri de guerre chrétien, et, la hache à la main, donnèrent un si furieux assaut, qu'ils renversèrent ou franchirent les remparts, et, après une grande tuerie, jetèrent ces pirates dans les marais, où périrent deux rois de mer et la plupart de leurs compagnons.

(1) Ann. Fuld., 891 €um Francis^ Alamanico exerdtu inutile um assumpto.

Ce vainqueur des Nordmanns n'est plus seulement le roi de la Bavière. Il avait là, sans doute, son patrimoine comme son père et la plupart de ses domaines; c'était son séjour favori, comme le centre de sa puissance et même alors de la vie allemande. Mais il pouvait compter aussi sur les Francs du Rhin qu'il avait défendus. Il nomme le nouvel archevêque de Cologne, Ilermann, et celui de Mayence, liatto, son fidèle serviteur (fidelis nostei^), dont les chroniques s'accordent à louer les lumières et la prudence, et qui était comme le cœur du roi, cor régis (1). Rien n'est plus à craindre pour lui de la part des Souabes ou Alamans; nonseulement leurs comtes, mais Adalberon, évêque d'Augsbourg, et Salomon, à la fois abbé de Sainl-Gall et évêque de Constance, lui sont dévoués. Il veut maintenant réunir, entraîner ces trois peuples contre la puissance voisine et redoutable de Swentibold, le Morave, dont il avait trop favorisé l'élévation. La vieille haine des Bavarois contre ces terribles voisins, l'honneur de saint Emmeran, l'apôtre dd pays, près du cloître duquel Arnulf s'était fait coiislruire une résidence royale, le zèle religieux de l'archevêque de Wurtzbourg, dont le siège sur le Mein avait toujours été le foyer de la propagande de l'Est, poussent également Arnulf (2).

L'entreprise ne fut pas heureuse. Le margrave de Thuriage, Poppo, et l'archevêque de Wurtzbourg, partis les

(t) Ann. Fald., 891. Hatto homo subtilis ingenii. — Continuât. Uegin., 910 : Vir adeo strenuus et prudens. — Ekkehardi Casus S. Gain (Scrip. II, 83) quem cor régis nominabant. — (2) Arnold ae sancto Emmerano, c. v. (Script., IV, 550). Elegitpatronum adeoque illi adhœiit ut in vicinitaté rïionOsUrii regio cuUui aplum coitstrueret grande palatiumu

<8G OP.IGINES DE l'empire GERMANIQUE.

premiers pour une sorle de croisade, pénètrent dans la Bohême. Ils sont bientôt surpris et entourés dans les monlAgnes. L'archevêque est tué. Arnulf mécontent destitue Poppo, donne son margraviat à un riche comte franconien, Conrad, et l'archevêché de Salzbourg à l'un des frères de celui-ci, Rudolf, sans craindre de constituer ainsi une famille toute puissante dans ce pays, comme celle des Ludolfingen en Saxe. Il ne fait pas mieux cependant lui-môme. Devant le redoutable Swentibold, la Marche de l'Est, entre la ïraun et l'Enns (Aulriche), se désorganisait. Les margraves qni lui avaient obéi quand il était duc de Carinthie, cherchaient refuge maintenant en tremblant dans le camp ennemi et trahissaient. Arnulf dut réunir contre son ennemi d'autres chefs slaves jaloux, un Bratislas, de la basse Pannonie, qui relevait de lui entre la Save et la Drave, et même le roi des Bulgares, Wladimir, au delà de la Theiss. Les Moraves, voyant Arnulf passer le Danube avec ses hordes slaves, 893, se retirent dans leurs forêts et leurs montagnes, laissent porter le fer et le feu dans leurs villes à peine bâties de la plaine. Mais, quand Arnulf revient de cette expédition, 893, ils se précipitent tout à coup, avec Swentibold, sur lui et massacrent son armée. Arnulf n'est lui-même sauvé que par un miracle qu'il attribue à la protection de saint Emmeran, son patron. Il lui fît don, en effet, en reconnaissance, sans oublier les autres saints, d'un maître-autel, rehaussé de lamelles d'or et incrusté de diamants, et d'un livre d'évangiles venu de France, dont la couverture dorée représentait la céleste Jérusalem. L'Allemagne a admiré longtemps cette œuvre du moyen âge franc.

La vengeance qu'Arnulf chercha à tirer de son ennemi fit oublier cependant à l'Eglise les témoignages de sa re-

connaissance. Un nouveau peuple de race ouralo-finnoisc, probablement, et dont la physionomie, la manière de combalde et les mœurs rappelaient beaucoup les Huns, les Magyares, nommés aussi Ougres, Ouigours et Hongrois, errait depuis quelque temps en nomade de la mer Caspienne aux Carpathes, inquiétant de ses courses vagabondes les frontières de l'empire grec ou celles du royaume des Bulgares. Arnulf, dans son désespoir, s'adresse à ces nouveaux barbares que l'Allemagne devait bientôt trop connaître et leur emprunte un certain nombre de hordes pour ravager la Moravie. l\ est toujours dangereux de se servir de la barbarie pour défendre la civilisation. Charlemagne n'avait point fait ainsi. Ce fut imprudemment qu'Arnulf montra les plaines herbeuses du Danube et de la Theiss, qui leur convenaient si bien, à ces cavaliers en quête d'un établissement où ils pussent nourrir à l'aise leurs chevaux et leurs cavales dont ils buvaient le lait. En effet, à la suite de cet appel fatal, les Hongrois passèrent en masse les Carpathes et se répandirent, sous les descendants d'Arpad, leur héros légendaire, dans l'intervalle presque vide des royaumes bulgare et morave, au milieu des marais de la Theiss et du Temès, où ils devinrent les redoutables voisins de l'Allemagne.

Désespérant do résister à tant d'ennemis, le vieux chef slave, Swentibold, que les chroniques allemandes traitent « de tête pleine de dol et d'astuce, » que les Slaves vénèrent comme un prince national, partagea son royaume entre ses deux fils, avec peu d'espoir de leur lai:^er l'indépendance après lui; et ceux qui l'avaient suivi aimèrent :» répéter qu'il s'était évanoui tout à coup dans son armure au milieu de son armée (jonr disparaître dans l'épaisseur des forêts de son pays , où on le chercha en vain sous les

traits d'un ermite. Le proverbe slave : « Cherche S\ventibold, » est resté comme un témoignage de la grandeur et de l'indépendance disparues de ces races de la Moravie et de la Bohême, un instant réunies. Arnulf cependant devait voir bientôt ce qu'il y avait gagné. La Moravie, partagée cnlre les deux fds de Swentibold, perdit sa puissance, et la Bohême reprit ses liens de dépendance avec l'Allemagne. Mais les nouveaux venus ne s'étendirent pas seulement jusqu'à la Morawa; en 894 déjà, ils traversaient le Danube et ravageaient la Pannonie entre la Save et la Drave jusqu'à destruction, iisgue ad internecionem, et, au lieu d'une peuplade slave, sédentaire et déjà chrétienne, TAllemagne gagna pour voisins une nation de nomades païens, finnois et sanguinaires, contre laquelle elle devait avoir à lutter presque un siècle (1).

Comment, après cela, le roi de la Francie orientale, Arnulf, pouvait-il prétendre à jouer, au milieu des rois et des peuples contemporains, une sorte de rôle européen, impérial? Son royaume était alors, il est vrai, de tous ceux sortis des ruines de l'empire de Charlemagne, le plus ordonné et le plus solide. En Italie, les deux compétiteurs depuis 888, Bérengerl",duc de Frioul, et Guido, duc de Spolète, se disputaient la couronne. En France, un descendant des Carolingiens, Charles le Simple, avait réclamé son droit légitime contre le nouveau roi Kudes, et trouvé des partisans, entr'autres. Foulques, archevêque de Reims, le premier siège, le siège royal de la Gaule. Mais Arnulf n'avait-il pas

(1) Constantin, De administ. imp., c. xl. T<Sv «xsfof* péovrûv «ora/M«y einavv(Jiixi,^ Ann. Fuld., 894. Totam Pannoniam usque ad internecionem deleverunt, 898. Gerebrum plénum doli et aslv-

beaucoup encore à faire chez lui ? De la ville de Ralisbonne qu'il embellissait de monuments religieux, et où il célébrait d'ordinaire les fêtes de Noël et de Pâques, il voyait la famille des Ludolfingen bien puissante en Saxe, celle du franconien Conrad et de ses frères également dans le bassin du Mein, de la Lahn et dans la Hesse. En Bavière, il ne pouvait être obéi qu'en mettant entre les mains d'un de ses favoris, Luitpold, trois comtés avec les margraviats de Carinthie et d'Ostmark (Autriche), pour défendre sa frontière de l'est. La royauté allemande était donc fort dépendante des grands. Arnulf cependant, le premier des rois allemands, inspira par son exemple à ses successeurs l'ambition, aussi fatale à l'Allemagne qu'aux autres contrées, d'intervenir chez ses voisins et même de restaurer l'empire que ses prédécesseurs avaient renversé.

Après une longue guerre intestine, le duc de Spolète, Guido, l'avait enfin emporté sur Bérenger P^ même dans le nord de l'Italie et il le bloquait dans Vérone. Une diète des évêques et des seigneurs, réunie à Pavie, reconnaissait ses droits. L'ancien duc de Spolète même, ne bornant plus son ambition, s'était fait couronner, bon gré mal gré, par le pape Etienne V empereur à Rome. Empereur! ce nom reparaissait donc encore en Europe, pour être un objet de crainte ou d'espérance, d'ambition toujours. Et cependant pouvait-on voir alors dans ce mot autre chose qu'un titre vain? Le roi Arnulf se laissa séduire par les intrigues italiennes. Bérenger I", son voisin, avec qui il avait fait alliance, sollicitait son intervention. Un nouveau pape, un Romain, Formose, obligé de couronner empereur môme le fils de Ôuido, Lambert, offrit à ce teuton, pour le décider à venir, 1« titre d'empereur, usurpé, disait-il, par un Italien de Spolète, et qui ne convenait qu'à un Franc. Les idées

490 ORIGINES DK L'lîMi»IllK GERMANIQUE

d'indépendance du pouvoir spirituel étaient-elles bien cette fois le mobile de la conduite de Formose, comme celui d'Etienne II au temps du père de Charlemagne ? Tout s'était singulièrement rapetissé après la chute de l'empire carolingien. Formose prétendait défendre surtout le domaine de saint Pierre contre l'ancien duc de Spolète, paré du litre d'empereur. Rivalités de voisins et de factions, rien de plus! C'est dans ces diflicultés qu'Arnulf précipita la politique du nouveau royaume allemand.

A la tête d'une armée composée seulement de Souabes, par un hiver rigoureux, le roi germain, en mars 894, reprit le vieux chemin des invasions teutoniques, le col de Brenner, fut reçu dans Vérone par Bérengeret vint se heurter d'abord contre Bergame. Le comte Ambrosius, l'évêque Adalbert et le peuple y tenaient pour l'empereur italien Guido. Les troupes allemandes, ayant en tête les soldats palatins qui faisaient la garde choisie du roi, donnèrent l'assaut, en dressant leurs boucliers sur leurs têtes contre une pluie de traits et de pierres, et emportèrent la place par la brèche. L'Italie vit bien qu'elle avait encore affaire à des barbares. La ville fut mise à sac, les hommes massacrés, les nonnes et les femmes violées, les prêtres emmenés à la chaîne (1) par ces nouveaux chrétiens de Germanie. On pendit Ambrosius à un arbre et on emmena l'évêque prisonnier en Allemagne. Une population misérable survécut* à peine à la catastrophe de cette ville pour longtemps ruinée, in excidio ipsius urbis. Les chroniqueurs allemands

(t) Ann. Fuld., 894. — Luitprand., Hist., c. xxxm, Sacerdotes Dex vincti trahebaniur, sacra virgines vi opprimebantur, conjugatis viûlabantur^

et italiens rappelaient encore cette affreuse exécution deux siècles après.

Cette barbarie ouvrit les portes de Pavie, une ville aiors riche et populeuse qui ne comptait pas moins de quarantequatre églises. Arnulf s'y fit prêter serment de fidélité par les grands qui y accoururent altérés. Mais son armée allemande s'arrêta dans sa marche sur Rome à Plaisance, par suite de la faim et de la maladie. Obligé à prendre le plus court, il le croyait du moins, Arnulf voulait la ramener par la Suisse qui formait alors le royaume de la haute Bourgogne dont Rodolph P' ne lui était d'ailleurs point favorable. Un comte italien courageux, dans Ivrée, lui barra lepâssago. Réduit à se fi'ayer, à travers les rochers, un chemin où il perdit presque tous ses chevaux, Arnulf atteignit, par la vallée d'AosIe et le Saint-Bernard, le célèbre monastère de Saint-Maurice, et se hâta de regagner la Souabe, avec une armée épuisée qui ne put exercer sur les terres de Bourgogne que des actes de brigandage. La nouvelle de la mort de Guido qui laissait cependant son fils Lambert pour ui succéder put seule le consoler de celte triste expédition qui rappelait plutôt les déprédations des chefs germains du cinquième siècle qu*elle ne convenait à un prétendu successeur de Charlemagne.

Dans la diète qu'il tint à Worms, à la fin de cette môme année, 894, Arnulf n'en prit pas moins des airs de souverain qu'il n'avait pas affectés jusque-là. Le prétendant carolingien de France, Charles le Simple, chassé alors par le roi Eudes, ancêtre des Capétiens, vint présenter une lettre de l'archevêque de Reims, Foulques, en faveur de sa légitimité, et offrir des présents à Arnulf pour le bien disposer en sa faveur. Quoiqu'il eût fait amitié avec l'ancien comte de Paris, le roi .'germain paraît plus touché maintenant des droits de nais-

492 ORIGINES DE l'eMPIRB GERMANIQUE.

sance invoqués par Foulques, et il reconnaît roi ce Charles le Simple pris dans sa race, sans considération de son âge (f), et qui d'ailleurs lui fiiit hommage de sa couronne. Au milieu de tant de princes qui usurpaient le titre de roi, ne fallait-il pas raffermir le principe d'hérédité (2)? Voilà la raison qui détermine maintenant la reconnaissance de Charles le Simple par Arnulf sans pour cela d'ailleurs le relever davantage. En 895, après cet acte de haute souveraineté, Arnulf rassemble un synode en sa faveur, sur les bords du Rhin, à Tribur qui était alors une place militaire et un marché important entre Mayence et Francfort. Ses deux serviteurs dévoués, l'archevêque de Cologne et l'archevêque de Mayence, y font déclarer par vingt-sept évoques « qu'il n'avait pas été élu par les hommes, mais par Dieu lui-même, per ipsum Dominum eum esse eleetum. » On le voit, le roi Arnulf n*élait plus si dédaigneux qu'aux premiers jours des droits que l'Église pouvait conférera la royauté; aussi entreprend-il même, pour se faire bien venir, avec les seigneurs laïques et ecclésiastiques de son royaume, dans cette même assemblée, une sorte de réforme de l'Église germaine, fort malade depuis qu'elle s'était isolée du reste de la chrétienté en même temps que séparée de l'empire.

Arnulf n'avait pas les mœurs d'un réformateur. Quoique sa femme Otta lui eût donné enfin un fils du nom de Louis, maintenant son légitime héritier, et qu'il eût, sans doute pour se faire pardonner les fils de sa maîtresse Ellinrota, fondé en l'honneur de celle-ci une riche chapelle à Ra-

(1) Flodoard, Hist^ 1. IV, o. v. De régis stirpe vel sttccessione, sine respectu cujusquam majoris aut potentioris régis ^ — (2) Flod., ibidem. Cum totjamde stirpe aliéna reges existant qui sibi regnurr affectent, quis post ipsius decessum abjuravit filium.

LE nOYALME ET LA FEODALITE GERMANIQUES. -193

tisboniie, il chargeait encore sa conscience du poids d'une belle Grecque, Agnès, sans compter les autres favorites, au nombre desquelles l'évêque de Constance même, Salomon (1), eut quelque peine à soustraire sa propre fille naturelle. L'incontinence germaine se retrouvait dans ce dernier bâtard des Carolingiens. Arnulf n'en prêta pas moins le concours de sa volonté et de son bras aux décisions et décrets du synode de Tribur. On y étend à la Germanie la législation ecclésiastique des synodes de la vieille Gaule pour maintenir la discipline ecclésiastique, et arrêter les usurpations de la puissance laïque; on y applique quelques-unes des doctrines des Fausses décrétales; car, dit un article : « l'Église de Rome est la mère de la dignité et la maîtresse de l'ordre ecclésiastique, dignitatis mater et magistra ecclesim rationis. » Dans bien des cas, la justice encore souvent barbare des comtes est surbordonnée à celle des évêques. Mais on s'aperçoit aussi des difficultés que l'Église rencontre à plier les mœurs barbares à ses pi'escriplions. Une pénitence de sept années infligée pour le meurtre ne suffit pas à déraciner les habitudes traditionnelles de vengeance; et l'adultère ou la polygamie trouvent souvent encore un refuge contre les prescriptions en faveur de l'unité et de l'indissolubilité du mariage, dans la diversité des lois alamanique, bavaroise, saxonne, qui se partagent ce pays. Arnulf qui s'intitule, d'après les monunîents de Saint-Gall, le fils et le défenseur de l'Église c^- [hoVique^ Ecclesim catholicm filiiis et défensor (2), ne puiso pas moins là de nouveaux motifs de puissance.

(1) Ekkehardi casus sancti Galli. Ad amplexus Arnolfi régis clam duinpeteretur, respondidisse fertur, etc , etc. —(2) Harlzheim, II, 400. - Gfrœrer, Gescli. der Karol., II, 3i8.

194 ciuGiNKS Dz l'kmphik gf.p.manique.

Représenta iil, après tout, par sa naissance môme, de la vieille iradilion germaine, le fondateur du royaume allemand songeait bien moins à ce qu'on appelle aujourd'hui l'unité nationale qu'à l'intérêt de ses enfants. Il veut faire dans ses Etats une part au fils préféré de sa première maîtresse qu'il avait longtemps fait considérer comme son héritier et qui était maintenant remplacé. C'était un jeune homme assez gâté et turbulent. Il tenait son nom de Swenlibold du chef morave qui l'avait tenu sur les fonts de baptême et il paraissait avoir quelque chose de son sauvage parrain. Arnulf avait depuis longtemps songé pour lui à l'ancien royaume de Lolherrègne ou de Lorraine, à cette rive gauche du Rhin qui, après tout, paraissait moins appartenir à TAllemagne. Les grands et évêques du pays, jusque-là résistants, consentent enfin à prendre ce jeune homme pour roi, en mai 895. Peut-être Arnulf voulait-il fixer le sort d'un territoire qui, entre la France et l'Allemagne, n'était ni à l'une ni à l'autre? Les écrivains contemporains avaient comme le sentiment du caractère et de la situation ambiguë de cette population et de cette contrée. Wilikind, l'écrivain saxon , mal disposé d'ailleurs pour elle, disait de celte population : « C'est une nation variable, habituée aux artifices, prompte à la guerre, mobile et aimant la nouveauté. » Ailleurs, il l'appelle tantôt « irrésolue » et tantôt « indomptable (1). » La constituer en royaume c'était en faire une limite, comme un pays neutre, en!re deux nations rivales. L'ambition plus que la politique était piubablerrciit le mobile de ce roi encore barbare.

(1) Wilikind, Res gestx Saxon, T, c. xxx. Gens varia erat et arti' bus assueta, bellis prompta mobilisque ad rcram nubililatem, II, c. xv-xxxvi. Generi hominum inibetli; cjentiindomUsB,

12 ROYAUME ET LA FÉODALITÉ GKlîMANIQL'KS. 195

Arnulf faisait des rois. Tl lui sembla à lui et au pape Formose que le moment était Tenu d'achever ce qui avait été à peine commencé par la première expédition d'Italie. Au commencement de l'année 896, il repasse donc les Alpes celte fois avec des Alamans et des Franconiens. De la Lorabardie, les Franconiens d'un côté par la Toscane, les Alamans de l'autre par la Sabine, marchent sur Rome. Le fils du spolélain Guido, Lambert, triste empereur d'aveature comme son père, se réfugie dans un château tort des Apennins. En route, une épizootie enlève presque tous les chevaux allemands. Les envahisseurs mettent leurs provisions sur des bœufs, les poussent en avant et arrivent ainsi sous les murs de Rome où ils croyaient entrer sans coup férir. Le pape avait promis de leur ouvrir la ville; mais une femme, Engeltrude, veuve et mère d'empereur, ferme les portes. Il faut assiéger Rome. Arrivés, par la rive droite, devant la porte de Saint-Pancrace, les nouveaux barbares, avec une pluie de pierres, écartent les défenseurs qui savaient mieux, dit Luitprand, « tourner le fuseau que manier l'épée (1); » ils attaquent la porte à coups de hache, poussent des béliers contre les murs et enfin les escaladent sur des échelles faites avec les selles inutiles de leurs chevaux, pendant que la vaillante veuve impériale s'enfuit à Spolète. « Ce qu'on n'avait pas vu depuis les Gaulois de Brennus, » dit un chroniqueur germain qui avait oubhé déjà l'histoire de ses ancêtres, les Alaric et les Gensé-io, « Rome est prise. » Arnulf fait décapiter quelques noD:es romains, decollare prœcepit. Les autres, le clergé et les

(l; Ann. Fuld., 896. Sellis projectis murum per eoruni acervum

Iendunt. Luitprand dit des Romains, c. xxvi : Pingues capture sibs cannabe non clypeos manibus gestare micantes.

196 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

corporations, avec les croix et les bannières, viennent à sa rencontre. Le pape Formose reçoit le vainqueur dans la confession de Saint-Pierre et lui met la couronne sur la tête en le proclamant empereur et Auguste. L'archevêque de Cologne, Hermann, et celai de Mayence, Hatto, l'archichancelier du roi, Wiching, ses conseillers, étaient là. Ainsi fut rétabli ce que les chroniqueurs appellent encore l'empire des Francs, imperiiim Francorum. Mais était ce autre chose qu'un violent et ridicule plagiat du grand couronnement de Charlcmagne de l'année 800 par le pape Léon III? Il y avait entre ces deux faits, en apparence semblables, des différences capitales. L'empire de Charlemagne était fait avant que le conquérant franc acceptât ce titre; Arnulf prenait le titre avant d'avoir fait l'empire. Rome ouvrait ses portes à Charlemagne, Arnulf les forçait. Ce couronnement n'était pas plus un événement européen que le cou ronnement des Italiens Guido ou Lambert. C'était un fait romain, à peine italien. Il n'y avait plus rien de général, d'universel dans la chrétienté. Tout se rapetissait, tout devenait local. A r^ui appartiendrait la ville de Rome? A qui le hochet ir/ipérial? Voilà ce dont il s'agissait. Le vain titre d'empereur i^'aj^uta rien à la puissance d'Arnulf. On le vit bientôt. Il vou'^î a.ler relancer dans Spolèle la veuve de rempercur ^uîcto. Atteint d'une maladie de langueur, d'un aiiair^emen^. «V"^ ^^s ^ironiques allemandes aiment à attribuer "117 Giaa'..<).v>3B 'i'Engeltrude, mais qui venait réellement des ?;u:^--#».s d^, ses dérèglements continués en Italie, le Tîouvei empereur retourna au plus vite dans son royaume. A neinp «uî-il le dos tourné que Bérenger I" et Lambert, instruits du ^aénéfice qu'on recueillait à appeler l'étranger, s'entendirent pour partager l'Italie. Quant au pape Formose, il devint 'objet, fnriigré sa prompte mort, d'une réactirr

terrible. La nouvelle apparition des Teutons avait déjà semé contre eux la haine en Italie. Le successeur de Formose, Etienne Vif, fait le procès, non pas seulement à sa mémoire, mais, en réalité, à son cadavre. On ouvrit, en effet, son tombeau, après huit mois d'inhumation; et, lorsqu'on eut avec peine arraché entier son corps déjà en putréfaction à la tombe, on le revêtit des ornements pontificaux, on l'apporta devant un synode érigé en tribunal à la stupeur des assistants; et là, la cause du coupable ayant été plaidée conlradictoirement, la déposition et la condamnation de l'usurpateur et de l'intrus prononcées, on arracha au cadavre ses ornements sacerdotaux pour le revêtir d'habits laïques, on lui coupa les trois doigts de la main droite qui s'était parjurée et on le jeta dans le Tibre (1).

Arnulf n'était pas au pouvoir des Italiens; sa mémoire fut seulement maudite comme celle d'un barbare qui avait violemment extorqué la consécration pontificale. Pour lui, ce César de rencontre assista, entre la vie et la mort, pendant ses deux dernières années, à la dissolution de sa puissance. Son fils, Swentibold, roi de Lorraine, en voulant destituer trois comtes et en prenant conseil des petites gens plutôt que des seigneurs évêques, excita une révolte que l'autorité paternelle eut peine à apaiser (2). Malgré elle, déjà un de ses vassaux les plus puissants, le comte de Uainaul, Renier au long col, « un vrai Lorrain, ^> le bravait. Arnulf n'est plus même respecté chez lui. Il devient comme tombé en enfance, le jouet de sa famille et la victime de ses vices, au milieu de honteux ou terribles débats

(!) Voir dans Jaffé (p. 303) les preuves rassemblées de «et horrible cl grotesque procès. — {%) UncLioneiu barbaricaiu qim per sutrep» iioneni extoria est.

198 OlUGI^'ivS DE l'kMPIUE GERMANIQUE.

qui devaient rappeler à son iiilelligence affaiblie la Irisle fin de Karl le Gros, qu'il avait renversé. Il avait cru devoir faire assurer par serment, dans une diète des grands et des évêques, la couronne à Louis son fils légilime. C'élail dans l'ordre. Son cœur, toujours aux mains de sa maîtresse Ollinrotta, penchait cependant du côlé du bâtard Swentibold ; et celui-ci ou ses partisans, capables de tout, pouvaient au moins compter sur sa faiblesse. Voici qu'on intente un procès en adultère à Otta, la vieille mère légitime du jeune Louis. Elle comparaît à Ralisbonne, devant un tribunnl composé de grands et d'évêques, accusée d'avoir donné aussi un fils illégitime à son mari. Elle obtient, non sans peine cependant, son acquittement public. Les mécontentements atteignent alors les familiers et les familières du vieux roi ; on les accuse de l'empoisonner lentement ou de l'ensorceler. Un d'eux est décapité, une autre, une certaine Radburge, est pendue. On découvre, au milieu des obscurs détails des contemporains, une cour corrompue et barbare, où les passions et les vices ne font pas défaut. Les luttes sauvages des héroïnes germaines du vieux temps, Brunehilde et Kriemhilde, et des femmes mérovingiennes Frédégonde etGaleswinthe, se dénouent maintenant devant des synodes où les coutumes d'Odin et du jugement de Dieu arrivées à la sorcellerie le disputent à la loi chrétienne. Enfin Arnulf meurt, à la fin du siècle pendant lequel tombent les Carolingiens, 10 décembre 899, et l'on porte en cérémonie son cadavre dans le chœur de l'église de son patron, saint Emmeran, où il resta plus tranquille que celui de son contemporain et, de son ami, le pape Formose (1). Triste prince, d'ailleurs, hésitant entre

(l) Ann. Fuld.t 898. Monum. Boica, xxxi, 155,

ses devoirs stricts et son ambition imprudente, entre ses fils légitimes et illégitimes, entre l'hérédité et l'usurpation, entre les rois de France Eudes et Charles le Simple, vainqueur une fois des Nordmanns, mais se bornant à la défensive sur toute la frontière slave, et ouvrant TAllemagne aux Hongrois, en somme, il laisse rAUemague et la royauté plus faibles qu'auparavant.

Louis l'Enfant ; Féodalité laïque et féodalité ecclésiastique. — Les duché.^. — Invasions hongroises, 899-911.

L'aristocratie laïque de l' Allemagne avait surtout contribué à l'élévation d'Arnulf. Ce fut la haute Eglise allemande, iafferraie sous lui, qui maintint sa couronne sur la tête de son seul enfant légitime, Louis, fils d'Otta, âgé de six ans. Liatto, archevêque de Mayence, « aussi habile dans le malûement des affaires temporelles qu'instruit dans les choses ■Je la foi, » Adalberon, évêque d'Augsbourg, son ami, et Salomon, abbé de Saint-Gall, tous trois anciens conseillers i'Aruiilf, y eurent la plus grande part {'!). « Le navire lie l'Eglise vacillait, écrit Hatto au pape à Rome, r«ous ivons mieux aimé conserver la coutume des Franos lie

(1) Regino, De causis Synod., p. 1, sur Hatto ; et Ekkeri. crsus S. ' diû Salomo et Hatto, post regem, imperium tenuerunt. Condles i Labbe, t. IX, p. 497. Lettre d'Hatlo à Jean IX. Malui n,..s pnsti- ■tm morem servare quam nova institutione incidere.

200 ORIGINES DE l'kMPIRE GEHMANIQUÉ.

choisir leur roi dans la même famille, que d'essayer des inslitutions nouvelles. » Le bâtard d'Arnulf, le plus âgé de ses fils, Swenlibold, s'était acquis un si mauvais renom dans son royaume de Lorraine, qu'on ne pensa guère à lui. Il débarrassa, d'ailleurs, le terrain quelques mois après, en trouvant la mort dans un "ombat livré à quelques-uns de ses vassaux révoltés. Aussi, malgré son jeune âge, Louis, le légitime fils d'Arnulf, proclamé à la diète de Forcheim, fut-il accepté par toute l'Allemagne, même d'abord par la Lorraine. Cet oubli des vieilles coutumes germâmes, qui n'admettaient guère le pouvoir d'un chef mineur, puisqu'elles recherchaient surtout l'utilité et la valeur de l'homme fait, prouverait peut-être les progrès de la royauté. Il est cependant plus conforme à la vérité de penser que les chefs de l'Eglise poussèrent cet enfant au trône dans l'espoir de rester les maîtres, et que les grands seigneurs laïques laissèrent faire dans l'espoir de le devenir. N'est-ce pas, en effet, pendant les dix années de minorité de Louis, mort avant d'arriver à l'âge d'homme, qu'apparut et s'affermit en Allemagne la féodalité ecclésiastique et laïque, jusque-là restée dans l'ombre et contenue par la royauté? Arnulf avait eu beaucoup de peine à arrêter l'accroissement d'autorité et de domaines des seigneurs laïques et ecclésiastiques. Elevé par le choix des premiers à la royauté, il avait encore moins que les Carolingiens qualité pour réprimer leurs usurpations, et, en s'appuyantxontre eux sur les évêques et les abbés, il avait à son tour augmenté leur puissance. Ne pouvant, comme ses prédécesseurs, disposer de rien sans le consentement des diètes, il avait, tout en favorisant ses amis, obtempéré assez souvent aux vœux des seigneurs, des chapitres et du pays, dans la distribution (les dignités ecclésiastiques, et, pour les comtes, laissé aux

enfants la dignité de leur père. Les seigneurs et les évoques avaient donc bientôt considéré ceux-là l'hérédité des comtés, et ceux-ci la liberté des élections ecclésiastiques, comme un droit. C'était à leur profit qu'ils exerçaient tous, comtes et margraves, évoques et abbés, l'autorité que l'empire leur avait autrefois confiée. A l'heerbann ou au service militaire de tous, réservé seulement pour la défense nationale, ils substituaient le service de leurs fidèles, de leurs vassaux; ils faisaient ainsi de l'usage des armes le privilège de ceux qui pouvaient nourrir et fournir un cheval, c'est-à-dire de la petite noblesse. Et, par là, soit que les plus riches des anciens hommes libres se fissent vassaux des gros seigneurs, soit que les plus pauvres, recherchant la protection de l'Eglise et des grands, se soumissent à la jcdevance, à la corvée, toute liberté tendait à disparaître. Point de différence, sous ce rapport, entre les seigneurs comtes ou les seigneurs évêques ou abbés. Si des comtes usurpent en effet, quand ils le peuvent, des abbayes ou monastères riches et les traitent comme de simples fiefs laïques, combien d'archevêques et d'évêques nommés ou élus, aussi peu soucieux de s'enfermer dans leurs fondions et leurs domaines, ajoutent des comtés entiers àleur donatiouj comme celui de Trêves, ou étendent leur juridiction et leur pouvoir? Tous, indistinctement, s'emparent, quand ils le peuvent, du droit de battre monnaie, de lever des impôts, d'établir des douanes pour eux, exercent en leur nom les droits royaux, changent, en un mot, leurs fonctions, leurs immunités et leurs donations d'autrefois en vraies seigneuries, pour y juger, gouverner et, le plus souvent, guerroyer à leur aise. Quel avantage d'unir le pouvoir à la propriété et la propriété au pouvoir? Les uns et les auîres, d'ailleurs, combattent également l'ennemi. Dans un es-

202 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

pace de trente années, deux archevêques et huit évoques mouraient sur le champ de bataille, à côté des comtes et seigneurs. La puissance féodale des archevêques de Mayeuce, Cologne, Trêves, Salzbourg, des évêques de Strasbourg, Constance, Brème, Wurtzbourg, Passau, Augsbourg, même des abbayes de Fiilde, de Constance et de Kempten, n'était pas moindre que celle des comtes ou des margraves des bords du Rhin ou de la frontière de l'Elbe. Vainement, les derniers Carolingiens avaient-ils cherché à remplacer les anciens missi dominici, tombés peu à peu en désuétude, par des comtes du palais ou comtes palatins, chargés d'administrer leurs domaines et leurs métairies, et de surveiller l'administration des comtes et des évêques dans les provinces. Tl n'y a plus rien de semblable sous le règne de Louis l'Enfant. L'archevêque de Mayence fait ajouter deux autres abbayes aux trois qu'il possédait; l'évoque Adalberon, d'Augsbourg, promène son roitelet de cloître en cloître et de château en château du domaine royal. L'aristocratie laïque a encore plus beau jeu. Tous seigneurs, laïques et clercs, comme s'expriment les chroniques, ajoutent les honneurs aux dignités, honores cum dignitatibus, la propriété féodale avec l'office sacerdotal ou royal. Etrange société qui s'émiette en seigneuries laïques et ecclésiastiques que rien presque ne dislingue ! La vieille loi carolingienne tombe en désuétude, et la force de la coutume introduit, comme un fait légal, la féodalité (1). Mais cet état n'est pas nouveau; sous la couronne du comte réapparaît l'ancien chef, et sous la mitre iô vieux sacrificateur germain.

(1) Roth., Gresch. des Bénéficiai ivesem, p. 430, sur l'identité des mots lionor et beneficium. — Regiao, 898, honorem et dignitates.

Un fait, qui revêt un caractère particulier en Allemagne, tend encore plus chez elle, peut-être, à enlever à la royauté l'usage de tous les droits régaliens, mais en même temps aussi à former des puissances locales plus considérables. Comment le souvenir des vieux temps où la Germanie se composait de différentes populations indépendantes sous des chefs nationaux, que Charlemagne avait plus ou moins détruits, ne se serait-il pas ici ravivé dans la faiblesse de la royauté? Il était resté populaire, comme tout ce qui est traditionnel. La distinction, l'opposition même assez vivace de ces différentes nations saxonne, bavaroise, franque, souabe, lorraine, s'accusait de nouveau. Les ennemis du dehors faisaient sentir la nécessité de rattacher surtout la défense des frontières ou marches à de puissanis seigneurs, et de réunir dans les mêmes mains plusieurs comtes. La résurrection en Allemagne de grandes puissances locales, de principautés féodales plus étendues, plus indépendantes et plus compactes, sous le nom de duchés, est l'événement le plus considérable du règne de Louis l'Enfant.

Les descendants du Saxon Ludolf , propriétaire de l'Ostphalie et de la Westphalie, très -puissant déjà sous Arnulf, lesLudoKingen, soutenaient depuis longtemps seuls tout le poids de la guerre contre les Danois et les Slaves ; l'éclat de Tabbaye de Gandersheim, qu'ils avaient bâtie et enrichie au nord de l'Allemagne, avait donné à cette famille un certain prestige religieux. Après la mort de son frère aîné, Druno, tombé dans une bataille contre les païens danois, Otto est le premier qui, réunissant tous les domaines de la famille, agisse chez lui en vrai prince indépendant, administre les revenus royaux, exerce la haute justice, commande la marche danoise. Voilà l'ancien duché de Saxe, dô- : ;ait par Charlemagne, qui se reconstitue ! Dans la Bavière,

SOUS le roi Arnulf et sous son père Carloman, le senliment de vieille autonomie de cette aniique nation avait fait place à la satisfaction de dominer presque toule TAllemagne, dont Ratisbonne, sur le Danube, était devenue comme la capitale. Mais, pendant que Louis l'Enfantvivait dans ses châteaux, sous la garde de l'évêque d'Augsbourg, la nécessité de détendre les frontières menacées à l'est et de continuer à convertir et à coloniser les contrées danubiennes, ramène la Bavière à sa vieille indépendance nationale. Il y avait là un puissant margrave, Luilpold, neveu par alliance d'Arnulf et son favori. Il réunit alors les Marches d'Oslland et de Carinlhie contre les Slaves, et celle du Nordgau (Bavière du nord) contre la Bohême, à plusieurs comtés bavarois et au burgraviat de Ratisbonne. Il se conduit en tout, dit la chronique, comme un père vis-à-vis de Louis l'Enfant; mnis il commence aussi la restauration du duché de Bavière, où ses descendants régnent encore aujourd'hui comme rois. L'existence, en Allemanie, d'un margrave de Rhétie, sur la frontière suisse, dans les hautes Alpes, et de deux officiers royaux ou messagers de chambre, Erchanger et Berthold (nuntii cameree), dans les plaines, surtout les rivalités de seigneurs ecclésiastiques aussi puissants que Tévêché de Constance et l'abbaye de Saint-Gall, empêchaient là encore qu'il se formât une nationalité dans la grande, un duché dans le royaume. Mais la puissance de plusieurs familles y tendait déjà (1), et chacune était indépendante chez elle.

La rive gauche du Rhin, qui avait été le centre d'une

(1) Sur Toriginci et la formation des grands duchés allemands, voir Dœnniges (Deutsche Staatrecht, I. 1, p. 125.

grande puissance autrefois, et dont Arnulf avait voulu faire récemment un royaume, paraissait devoir arriver plus vile encore que tout autre pays à se constituer en pays indépendant. Les biens royaux et même ceux de l'Eglise y étaient mis au pillage. « Les hommes de ce pays, dit le moine Riclier, forts et audacieux, excellent à faire leurs affaires; ils vont à leur but plutôt par la ruse que par la force. Mais, si la ruse échoue, ils ont audacieusement recours à la violence (3). » Deux comtes puissants des bords du Rhin, Ghérard et Mattfried, l'un en épousant la veuve de Swentibold, se rendent maîtres de presque tout ce qui s'étend de Mayence à Trêves, sans faire exception pour les plus riches abbayes. Mais le comte du Hainaut, Renier au long colon Renier-Renard, déjà l'adversaire de S wentibold, guettait, en vrai Lorrain, le moment de faire ses affaires. Il veut mieux que cela. Il vise au titre de duc. Les tuteurs du jeune roi Louis essayent d'arrêter ces usurpations en soutenant l'autorité des évêques. Mais Renier s'adresse au roi de France, Charles le Simple, ce faible Carolingien presque sans royaume, et en obtient le titre de duc qui ne l'engageait pas à beaucoup d'obéissance. La Lorraine trouve presque son indépendance en se détachant de l'Allemagne. Mais l'anarchie au milieu de laquelle l'Allemagne cherchait à se constituer au moins en nations indépendantes, fit naître, dans le beau pays de Franconie, une guerre qui était de nature à faire regretter la royauté. Le cours sinueux du Mein, que des hauteurs heurtées et boisées accompagnent,

(1) Richeri, Ilistoria, 1. I, c. m. Rébus disponendis insigniores, robore atque audacia non impares, maxima qiiœqiie magis mgenio qiiam viribus appetunt, et si ingenio in appeiendis cassantur, viribus audacter uiuntur.

206 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

et qui sépare avec elles rAUemagne du nord de l'Allernagne du sud, c'est-à- dire la vieille Saxe et la Thuringe de l'Alleinanie et de la Bavière, était alors divisé entre deux familles, toutes puissantes dans ce pays, celle des Bamberg ou Babenberg, du nom d'un château situé au confluent de la Regnitz et du Mein, dans la haute Franconie, et celle des Conrad ou Saliens, de la Saale affluent aussi du Mein, dans la basse Franconie. La première avait fourni souvent des chefs à la Marche qui surveillait la Bohême, et à la Thuringe ; la seconde avait donné des comtes à la liesse volcanique, aux cantons de la belle vallée de laLalin (ober et nïeder Lahngau), de la Welteravie, sur la rive droite du bas Mein, et du Rheingau sur le Taunus, à la droite du grand fleuve. Celle-ci était môme puissante aussi par ses domaines sur la rive gauche, dans le diocèse de Mayence.

Les rivalités de ces deux familles étaient d'autant plus ardentes, qu'il semblait que celle-là qui se rendrait maîtresse de ce beau pays franc, le serait bientôt de toute l'Allemagne. Les Babenberg, sous Louis le Germanique et ses fils, avaient semblé l'emporter jusqu'à ce que le roi Arnulf, en défiance contre eux, eut, à leurs dépens, confié aux Conrad le margraviat de Thuringe et l'évêché de Wurtzbourg, et ainsi porté, des bords du Rhin, l'influence de cette famille, jusque sur le haut Mein et dans la haute Franconie. Depuis ce moment, la guerre était incessante entre ces deux familles comme dans les anciens clans germains. D'un côté, Adalbert de Bamberg, le chef, un Adalhard et un Henri ; de l'autre, un Eberhard, le chef aussi, un Conrad, un Rudolf, évêque de Wurtzbourg, tous, seigneurs ou clercs, pourvus de biens et comptant par centaines les vassaux et les serviteurs.

En l'année 902, au CDmmencement du dixième siècle, sur

un futile prétexte, ils s'arment pour venger leurs vieilles querelles, ils se précipitent les uns sur les aulres, in mutuis cœdibm prorumpunt, et, de proche en proclie, remplissent bientôt les bords du Mein et du Rhin d'une effroyable mêlée. Dans le premier engagemenl, Adalbert de Bamberg, battu, perd ses deux frères; l'un, Henri, est tué dans laraêlée, l'autre, Adalhard, fait prisonnier. Un Conradien aussi, Tévôque de Wurtzbourg, est trouvé sur le champ de bataille et meurt de ses blessures peu de jours après. Eberhard aussitôt accuse de meurtre ses adversaires et fait exécuter son prisonnier, Adalhard, comme violateur de la paix pubhque. Ces cruautés poussent la fureur au comble. Adalbert de Bamberg revient en force, se jette sur le territoire de Wurtzbourg, le met à feu et à sang. Voilà bien la féodalité, la guerre privée! Telle était l'anarchie du royaume allemand, né du démembrement de l'empire. C'est la vieille Germanie avec ses guerres d'au ti'c fois qui revient à la surface, à peu de différence près. Les comtes avec leurs vassaux remplacent les anciens chefs et leurs compagnons; c'est une guerre de châteaux au lieu d'une guerre de bois et de clairières; un évêque chrétien y joue le rôle d'un prêtre d'Odin. L'empire de Charlemagne détruit, a-t-on fait beaucoup de progrès depuis Arminn et Marobode? Ces Conrad et ces Babenberg valaient-ils bien mieux? Moins chrétiens encore que ceux-là n'étaient Romains, ils n'ont point mérité d'avoir un historien dans un temps d'ailleurs tout barbare.

En présence de pareilles extrémités, le pouvoir royal ne

pouvait rester immobile. L'archevêque de Mayence, Hatto,

était dévoué aux Conradiens ; il rassemble une diète à For-

cheim, 903, intéresse à eux le jeune roi Louis et les évô-

'^;^s. et leur fait adjuger les dépouilles des frères d'Adal-

208 ORIGINES DE l'eMPIRE GEUMâNIQUE.

bert de Baraberg morts clans celte première mêlée. La sentence ne fait qu'étendre le conflit. Adalbert de Bamberg met dans ses intérêts les deux comtes ambitieux, de Lorrraine, également ennemis des Conradiens, Gerhard et Mattfried. Mais alors l'archevêque Hatto jette contre ceux-ci Renier- Renard et la mêlée gagne tout le reste de l'Allemagne. Jamais la sécurilé n'avait été moins grande. « Tout est aux prises, écrit en vers latins l'évoque de Constance, Salomon, à celui de Tout, tout est aux prises, l'évêque, le comte, le vassal, les frères contre les frères, les parents contre les parents et les citoyens dans la môme ville. Les grands qui devraient assurer la paix donnent l'exemple de la lutte, la loi est foulée aux pieds, et le bas peuple murmure et se déchaîne. Jamais il n'a été si vrai de dire : malheur au pays dont un enfant est roi! » Au milieu du désordre, Adalbert de Bamberg voulut en finir en se prenant corps à corps avec le plus redoutable de ses adversaires, Conrad; il alla l'attaquer jusque dans l'épais fourré montueux de la Hesse, comptant ne l'y pas trouver en force, grâce à l'envoi qu'il avait fait de son fils sur la rive gauche du Rhin. 11 le surprend en effet, près de Fritzlar. Deux des corps conradiens s'enfuient; Conrad avec le troisième essaye de les ramener et de tenir tête; mais il tombe bientôt couvert de blessures. Le Bambergien, vainqueur, s'en retourne dans la haute Franconie avec beaucoup de prisonniers et de butin. Voilà le triomphe.

Il fallait agir enfin contre un homme qui bravait depuis trois ans le ban royal et donnait des exemples de férocité qui rappelaient les anciens jours. Hatto, au nom ^e Louis l'Enfant, convoque une diète à Tribur, somme Adalbert d'y comparaître, et, sur son refus, rassemble une armée de Francs et de Souabes et entre dans la haute Franconie. H

assiège l'opiniâlre rebelle dans une de ses forteresses du Mein, à Thérès. Serré de près, celui-ci perd courage en voyant les siens passer l'un après l'autre dans le camp royal. Il demande à traiter, ouvre les portes de son château et vient à son tour se jeter aux pieds du roi et promettre soumission entière et complète. On lui eût peut-être fait grâce, mais quelques-uns des siens même l'accusèrent d'être tout prêt, si on lui pardonnait, à recommencer ses brigandages. Jeté alors en prison, il comparut devant un tribunal composé d'ennemis, fut condamné, conduit les mains derrière le dos devant l'armée franque et exécuté comme un ennemi public. La chute des Babenberg entraîna celle des comtes Gerhard et Mattfried sur les bords du Rhin. Mais elle fut moins profitable encore à la royauté qu'aux puissants. Conrad le Salien, vainqueur, prend le titre de duc de Franconie. A côté de lui, le duc de Saxe, Otto, attire à son autorité la Thuringe, où les Babenberg avaient été maîtres; et, à la place de Gerhard et de Mattfried dans la Lorraine, le comte de Hainaut, Renier au long col, vir consularis et nobilis, dit Richer, étend avec le titre de duc de Lorraine son autorité jusqu'au Rhin.

On revenait en Allemagne à l'état primitif, barbare. Plus d'idée générale, commune à la nation entière. Enfermé dans un étroit horizon, chaque seigneur, grand ou petit, ne pense plus qu'à soi. Le niveau de l'Église qui tourne à la féodalité s'abaisse. La cour des rois n'est plus un centre d*études, d'activité de l'esprit, comme on l'avait vu encore après Charlemagne, sous Louis le Germanique. Le savoir rentre dans les cloîtres et se rapetisse derrière leurs murs, même àSaint-Gall. La chronique monacale si curieuse qui avait recueilli les dernières légendes de Charlemagne cesse à Saint- Gall. Après le moine Rudolf et Regino de Prùm^

lOMk li» ,.., lé

210 OlUGINES DE L'EMPIRE GERMANIQUE.

l'histoire devient de plus en plus sèche entre les mains des annalistes. Le frère chargé de ces fonctions s'en acquitte avec répugnance; les calamités, les souffrances que le ciel envoie sont si pénibles, que c'est souffrir encore que de les raconter ; on les enregistre brièvement pour en détourner aussitôt les yeux, les Annales alamaniques en font foi. Les grandes Annales carolingiennes n'ont pas d'héritières; et il sera difficile de suivre l'histoire à travers les maigres renseignements des autres annalistes. Plus de théologie! plus de poésie! Raban Maure n'a pas de successeur; et celui d'Ottfried de Wissembourg, Ratperd de Saint-Gall, rime seulement quelques psaumes. Les clercs sont à peine assez lettrés pour dire leur bréviaire et lire la messe. « Il y en a un grand nombre, s'écrie un évoque avec horreur, qui arrivent jusqu'à la vieillesse, sans connaître seulement les paroles du symbole de salut et l'oraison dominicale (1). » On ne continue pas les églises commencées à Hildesheim,à Corvey, à Cologne, à Reichenau. La fonte des cloches prospère seule encore. Le monastère de Saint-Gall reçoit, en 909, d'Adalberon, une cloche d'un volume énorme et d'une sonorité merveilleuse. On avait besoin d'appeler de si loin le fidèle, de signaler de si loin l'approche des ennemis et des pillards!

Les incursions et les ravages des Hongrois, sous le règne de Louis l'Enfant, concourent encore à l'assauvagissement d'un pays arraché à peine à l'état de nature. C'étaient là de terribles ennemis. Divisés en petits escadrons de cavaliers, qui savaient se réunir, se disperser au besoin, surprendre

(1) Mansi, XVIII, 305. Dt nec ipsius symboli verba salutaris nec saltem sitpplicationem dominicsB noverint orationis.

lE ROYAUME ET LA FÉODALITÉ GERMANIQUES. 211

rennemi ou l'éviter, habiles à lancer leurs flèches en avançant ou en fuyant ù leur gré, terribles dans leurs victoires, ces envahisseurs du dixième siècle n'épargnaient personne. La mort de chaque vaincu leur promettait un serviteur dans l'autre monde. Ils égorgeaient les femmes qu'ils ne pouvaient emporter par les cheveux au dos de leurs coursiers, ou brûlaient tout ce qu'ils ne pouvaient prendre avec eux. Après avoir détruit entre les mains de ses fils le royaume morave de Swentibold, ils arrivaient par la Bohême dans les contrées de l'Elbe et par les Alpes en Italie; ils s'en prirent enfin au cœur de l'Allemagne alors, à la Bavière, et parurent un instant sur le point d'en devenir maîtres.

En 907, ces barbares remontent le Danube, traversent la Marche orientale du Raab à l'Enns et menacent d'entrer en Bavière. Déjà les châteaux des Moraves et des Bohémiens et leurs églises avaient disparu sous les pieds de ces ravageurs. Le margrave Luitpold, le vrai duc do tout ce pays, rassembla une armée qui comptait les trois évôqyes de Salzbourg, de Freisingen et de Sebcn, des comtes plus nombreux encore, pour les arrêter au moins sur les bords de l'Enns. Il succomba avec les trois prélats, presque toute son armée, et laissa son duché en proie au fer et au feu des barbares. En 908, appelés par une peuplade slave entre la Saale et l'Elbe, ils se précipitent tout à coup par la Bohême ettraversent la Saale. Le margrave de ïhuringe, Burkhard, veut les arrêter. Il a le môme sort que le Bavarois Luitpold. Ces sauvages ne reculèrent que devant le Saxon Otto qui paraît avoir alors réuni définitivement laThuringe à son duché. En 909, ils arrivent jusqu'en Allemanie et y font un grand butin. Ea 910, ils ' --^'îlaient aller jusque dans la vallée du Mein et relancer

âl2 ORIGINES DE L*EMPIRE GERMANIQUE.

là le roi de Germanie qui avait abandonné les rives du Danube. Louis l'Enfant poussé à bout fait un appel aux Francs, aux Souabes et aux Bavarois, et va affronter les Hongrois au milieu d'un grand nombre des siens près du Lech; mais il y voit périr l'un des plus braves de l'armée, le Salien Gebhard.

Cliaque peuple avait été vaincu à son tour et comme châtié de son indépendance. L'Allemagne tremblait devant ces descendants des Huns, aux yeux creux et étincelants, au teint basané, aux nattes de cheveux tombant sur les oreilles, qui, disait-on, dans leurs vêlements de peau, mangeaient la chair crue et buvaient le sang humain. Elle croyait qu'ils étaient venus du bout du monde avec Gog et Magog, sur leurs infatigables chevaux, rapides comme l'éclair, pour tout dévaster. Les frontières que Charlemagne avait données à l'Allemagne au sud-est étaient déjà perdues. La Marche orientale jusqu'au cours de l'Enns, ainsi que la basse Carinthie, restaient aux barbares et arrondissaient la Pannonie déjà tombée en leur pouvoir. Couverts ainsi par la Bohème et les Alpes Carinlhicnnes, ils s'élablirent enfin à demeure fixe au fond de la fertile plaine qu'arrose le moyen Danube, tandis que les Slaves se reliraient dans les montagnes des Carpathes ou des Balkans et des Alpes, amphithéâtre de ceinture de ce bassin. Hs commencèrent à y bâtir des huttes de roseau au milieu des marécages, faisant travailler les anciens habitants comme des esclaves à la culture du sol ; mais ils étaient toujours prêts à monter à cheval, et à reformer leurs petits escadrons volants pour reprendre, dans des irruptions chez leurs voisins, la vie nomade et le pillage. Ils ne savaient eux-mêmes s'ils s'arrêteraient là ou si, par la vallée du Danube, il* n'iraient »^as plus loin, sur les ruines de l'Allemagne l

tE ROYAUME ET LA FÉODALITÉ GiCîXMANIQUES "^ I 3

peine naissante, porter leur errante fortune et leur fureur de deslruclion.

C'est au milieu de ces angoisses que mournt Louis l'Enfant, en 911. Avec ce priacs, qui avait si peu compté par sa minorité, disparaissait cependant une grande chose, le principe vivant du pouvoir et de l'unité de l'Allemagne. Avec le dernier Carolingien, la royauté disparaîlrait-eile, les différentes parties de la Germanie retourneraientelles|à leur isolement, à leur barbarie priaiilive? Entre le dernier Carolingien, avec lequel s'éteignit la royauté germanique, et le roi saxon, qui releva l'empire allemand, le règne de Conrad le Franconien, est une transition qui ne fut heureuse ni pour lui ni pour son pays.

HT

Conrad !•', le dernier roi franc (911-919). — Séparation de la riv9 gaucha du Rhin. — Anarchie. —Concile d'AlUaheiai. —Périls et recul de 1 a civilisation.

Une horrible guerre privée, devenue presque une guerre civile, et les invasions des Hongrois parurent persuader d'abord aux Allemands que l'unité et la force du pouvoir étaient nécessaires pour défendre la paix à l'intérieur et, à l'extérieur, les frontières du pays. En effet, la royauté ne périt pas, comme on l'aurait pu croire, avec le dernier représentant de la branche germanique de Charlemagne. Ni les princes, ni les évêques allemands ne songeaient, par fidélité à la famille carolingienne, à prendre pour roi ce Charles le Simple, dernier de ses descendants, qui était alors roi

214 ORIGINES DE l'fMPIP.E GERMANIQUE.

de France, c'esl-à-dire de l'ancien royaume des Francs occidentaux. Et celui-ci, bien qu'il eût profité de la faiblesse et des dangers de Louis l'Enfant pour rattacher déjà à sa couronne les vassaux du Lotherrègne ou de la rive gauche du Rhin, ne pensait pas davantage à revendiquer cette part de l'héritage du grand empereur. Les deux grandes contrées voisines, la France et l'Allemagne, étaient déjà bien nettement séparées. Cependant l'Allemagne voulut un roi après la mort de Louis l'Enfant, les chroniques nous le disent; et ce roi fut Conrad, le plus puissant seigneur alors de la Franconie et le chef de la famille qui y était alors la plus puissante.

Comment eut lieu cet avènement? Il est difficile de le savoir. Les princes ou ducs allemands étaient sans doute peu désireux de se donner un maître ; leur indépendance nouvelle leur était déjà chère tout en les exposant à bien des périls. Mais l'Église, gardienne d'ail leurs de la tradition, sentait plus le besoin d'un protecteur pour elle et pour toute la nation. C'est sans doute le puissant archevêque de Mayence, Hatto, qui réunit un nombre assez considérable de princes et d'évôqaes à Forcheim, sur terre franque, pour leur faire proclamer, à défaut d'un Carolingien, un prince de cette race franque, dépositaire de la Iradilion royale, vraiment centrale d'ailleurs et monarchique, que tant de hauts faits recommandaient à tous. Y eut-il dans cette assemblée beaucoup de princes? Qui d'entre eux avait le droit d'y prendre part, d'élire, de faire un roi? Le moine saxon, qui écrivait cinquante années plus tard, nous assure que le Saxon Otto, que son expérience, sa puissance et ses succès récents, semblaient désigner pour cette dignité, porta lui -même son choix sur Conrad, fils d'un des quatre frères saliens de la grande guerre féodale de Louis

TEnfaiit, qui avait mis le comble à la fortune de la famille. Mais ce témoignage est bien postérieur. Ce qu'on peut assurer, c'est qu'il semblait naturel qu'un Franconien ramassât la couronne royale laissée vacante par la mort du dernier Carolingien; en effet les autres peuples n'y contredirent point jusqu'à ce qu'ils eussent fait l'expérience de l'usage que celui-ci devait faire de ce pouvoir. Les Francs (1), les Alamans et les Saxons, disent sèchement les chroniques, rélurent roi. C'était un dernier hommage aux Carolingiens et aux Francs. Ne donnait-on pas encore, communément à cette époque, à l'Allemagne le nom de royaume des Francs? Mais quelle serait cette royauté évidemment nouvelle, sans précédents germains, sans lois écrites, s'appuyant tout au plus sur le consentement tacite des princes et des peuples?

Conrad avait le sentiment de ce que la tradition et les circonstances exigeaient de lui, et assez d'énergie pour l'entreprendre. La royauté était une propriété de famille jusqu'alors. Il n'y avait personnellement aucun droit ; il la prenait cependant comme le plus puissant alors et le plus hardi, à l'instigation surtout de l'Église et des Franconiens. Il la prenait comme une place restée vide. Mais qu'allait-il en faire? Après la chute des Carolingiens et le règne de Louis l'Enfant, on ne savait plus au reste ce qu'était ce pouvoir, et, avec cette horreur que les Germains illettrés avaient et qu'ils gardèrent longtemps, ainsi que le remarquent leurs historiens, pour toute convention écrite, on ne peut guère le définir. Défendre le pays, protéger l'Église, rendre la justice, tels étaient , pensait-on , les devoirs du roi; ses

(1) Luitprand, Hist, Conradus Franconim génère oriundus

droits, on avait garde de les préciser. On se donnait un prolecleiir, on ne voulait pas un maître. C'était au roi à faire de la royauté ce qu'elle devait être, à ses risques et périls. Aussi Conrad P"" courut-il tous les risques de celle première épreuve.

Au commencement, tout semblait facile au nouveau roi. Hatto, archevêque de Mayence, vieil ami de la famille franconienne, lui assurait, avec les conseils de l'expérience, l'appui de presque toute l'Eglise allemande. 11 fit, avec lui, une royale tournée dans ses nouveaux Etats. L'archevêque de Constance, Salomon, autre prélat puissant, lui offrit l'hospitalité. Le monastère de St-Gall l'hébergea. Il admira, dans ce cloître, les petits enfants qui ne s'avisaient pas de ramasser les pommes qu'il leur jetait pour se faire bien venir, et plus encore ceux qui rejetaient, en les crachant, les pièces d'or qu'il leur mettait dans la bouche. Evoques et abbés ne manquèrent pas l'occasion de se faire confirmer et augmenter par le nouveau roi les donations précédentes. II épousa, pour se rattacher tout le midi, Kunegonde, sœur d'un des messagers de chambre ou comtes d'Allemanie, veuve de Luilpold de Bavière et mère du jeune Arnulf qui lui avait succédé dans ce pays. Chemin faisant, les nombreuses terres carolingiennes furent réclamées par la nouvelle royauté et lui assurèrent ainsi des ressources considérables. Le roi vit naître cependant des diiïicultés dès qu'il voulut agir.

Il paraissait naturel à Conrad P', Franconien, roi de la Francie orientale, de revendiquer la suzeraineté de la rive gauche du Rhin, du Lotherrègne, qui avait obéi à ses prédécesseurs et où, d'ailleurs, il possédait d'assez riches domaines. Mais il ne semble pas que la possession de ce pays ait autant intéressé alors les peuples allemands. Le vieux

duc de Saxe, Olto, Arnulf le jeune duc de Bavière avaient assez de défendre leurs frontières. Sous Louis l'Enfant, le plus puissant feudataire du Lotherrègne , Renier, comte de Hainaut et de Hesbain, l'ambitieux prince au long col, qui avait déjà contribué à la chute du fils de Tempereur Arnulf, Swentibold, était devenu dans ce pays tout à fait indépendant. 11 prit donc prétexte, d'ailleurs plausible, de l'extinction des Carolingiens d* Allemagne pour demander la protection de Charles le Simple, roi carolingien de la Francie de l'Ouest. Peu puissant chez lui, ce roi carolingien mettait le pied, en 912, dans le Lotherrègne, à Metz, à Trêves et à Nimègue, distribuant les fiefs; et, naturellement, il faisait bonne part à son feudataire et allié, Renier. Ce fut contre celte prise de possession que le nouveau roi, Conrad, voulut protester. Malgré deux expéditions, il ne réussit guère et cette compétition donna lieu seulement à des ravages réciproques au milieu desquels la ville de Strasbourg entr'autres, naturel objet de dispute, fut incendiée (1). Celui qui tira le plus grand profit du conflit, ce fut le comte de llainaut, Renier-Renard, maître de plusieurs comtés et de six abbayes. Il laissa dans le Lotherrègne en mourant une vraie puissance ducale et indépendante à son fils Giselberl, plus ambitieux, plus remuant et plus rusé encore que lui. Mais d'autres soucis détournèrent le roi de s'occuper de la Lorraine rattachée alors à la France.

Le puissant duc de Saxe, Otto, venait de mourir entouré du respect de tous. Ce que le nouveau roi n'avait osé contre lui, il le tenta contre son fils, Henri. Dans le voyage

(!) Ann. Alam., 912. Acta Conradi, p 9 à 14.

218 oniGiNES DE l'empire germanique.

qu'il fit en Saxe, Conrad I", sur le conseil de l'archevêque de Mayence, Halto, confirma à Henri le pouvoir et les biens dont son père avait joui, à l'exception cependant du gouvernement et des fiefs récemment acquis de Thuringe. Il y avait à cette restriction quelque raison. Henri avait dû, devant la réprobation de l'Eglise, rendre au couvent dont il l'avait fait sortir la riche veuve du comte Burkhard de Mersebourg en Thuringe, et il voulait garder sa dot, quoique deux fils de ce vaillant, mort en combattant les Hongrois, réclamassent justement son hérilage. La justice était du côté de Conrad. Cependant, dès que le roi eut quitté la Saxe, Henri, pour se venger , ravagea les domaines des fils de Burkhard et ceux même que l'archevêque de Mayence, Halto, avait en Saxe. Ce n'était point faire acte d'un vassal obéissant envers le nouveau roi. Mais Conrad n'eut pas non plus le loisir de rappeler celuici à ses devoirs.

On ne s'explique la partialité de la plupart des historiens allemands en faveur du duc saxon contre le roi Conrad et les évoques ses conseillers, qu'en observant que cette histoire nous a été racontée surtout sous les empereurs saxons et par leurs partisans. L'archevêque Hatto, chancelier de l'empereur sous trois souverains, surtout n'est pas épargné par eux. Ils l'accusent d'avoir voulu terminer le conflit avec le plus puissant adversaire de Conrad, Henri de Saxe, par un assassinat. L'archevêque aurait invité Henri, s'il faut en croire la tradition, à venir chercher, dans un de ses châteaux, un riche collier dont il voulait lui faire présent. Mais le joaillier, mis dans la confidence, trahit l'archevêque, et Hatto désappointé mourut peu de temps après, dit encore la chronique, d'nn coup de fondre. Pourquoi celui qui avait gouverné le royaume sous (rois rois, bâli, dans son an-

cienne lorme, l'église cathédrale de Mayence, et affermi même le terrain sur lequel la ville arriva plus près du fleuve, a-t-il laissé, dans les récils populaires, un assez triste renom? Les paysans montraient longtemps après encore, dans une tle du Rhin, près de Bingen, une tour où une armée de rats aurait, selon la légende, poursuivi et dévoré le corps de l'archevêque, pour le punir d'avoir fait brûler quelques serfs qui s'étaient plaints à lui dans une famine (1). Le parti saxon vainqueur aurait-il enrôlé dans ses rancunes jusqu'à ces animaux rongeurs? Ce n'est pas seulement sur les bords du Rhin que l'Eglise porta la peine d'avoir soutenu la royauté germanique.

Le duc de Bavière, Arnulf, fils de Luitpold, et les deux comtes d'AUemanie, Erkanger et Berthold, avaient mis à profit leur alliance pour réunir leurs armes contre les incursions annuelles des Hongrois, et, dans une grande bataille sur rinn, ils avaient montré ce que peut l'union. Il était fâcheux que le nouveau roi de l'Allemagne ne se fût pas trouvé là. Les feudataires du midi croyaient n'avoir plus besoin de le ménager. Erkanger môme, après avoir défait un certain Burkhard, le margrave de Rhélie, son rival, dans les hautes Alpes, ne cachait plus son intention de faire de la Souabe un duché à son profit. Il avait maille à partir, à ce sujet, avec le puissant évêque de Constance, Salomon. Il n'était même jusqu'au frère du roi, Eberhard qui n'inquiétât Conrad !•% en réclamant de lui l'autorité qu'il avait exercée en Franconie, sous prétexte qu'étant roi, celui-ci ne pouvait être à la fois suzerain et vassal. Conrad n'avait pour lui que l'Eglise chrétienne, d'origine

(1) Witikind, 1. 1, c. xxii. — Chronicon S' iEgidii,

2?0 ORIGINES DE l'eMPIRE GEUMANIQUE.

étrangère et romane par la tradition. Celle-ci craignait, en effei, au-dessus d'elle la domination un peu sauvage et toute germaine des ducs, et elle n'avait pas tort. Dans le même temps, les évêques de Spire et de Strasbourg, sur les bords du Rhin, étaient attaqués et tués par deux comles. A défaut de la royauté, l'Eglise n'avait pour appui que le Sniut-Siége; et celui-ci, mis aussi singulièrement en danger en Italie par la victoire des puissances féodales, était le jouet de factions turbulentes et tyranniques qui compromettaient le salut de la civilisation chrétienne même. Ce fut contre ces difficiiUés que le malheureux Conrad vint se briser.

Le roi revenait de la Saxe. Il apprend que Salomon, évêque de Constance et abbé de Saint- G ail, chancelier du royaume, a été un beau malin enlevé et jeté dans un château fort par ses deux ennemis de Souabe, Erkanger et Bcrlliold. C'était un temps alors bien mauvais pour l'Allemagne, et l'on ne pouvait en accuser que l'aristocratie féodale. Les Hongrois profitaient de ces divisions pour reparaître ; et on les trouve, presque chaque année, portant leurs ravages tantôt au midi jusqu'au Rhin, taiilôt au nord, par l'Elbe, jusqu'à Brème qui était incendié.

Conrad voulut faire enfin, les armes à la main, l'essai de son autorité. Il jeta sur la Saxe son frère Eberhard, décidément rattaché à son pouvoir par la cession du duché de Franconie, et il marcha en personne contre les rebelles du midi. Il fit prisonnier, dans son château d'Orfingen, Erkanger, que la loi alamanique condamna à l'exil. Le Bavarois Arnulf prit parti pour le prisonnier. Mais Conrad s'empara de la ville de Ratisbonne, qui fut livrée aux flammes, et rejeta Arnulf dans les hautes Alpes. De retour en Souabe, il assiégeait Berthold, l'autre rebelle, dans

son château fort d'Hohentwiel, situé sur un roc de basalte, dans le Hegau, lorsque les revers de son frère, en Saxe, lui arrachèrent la victoire (915). Eberhard avait pénétré par la Hesse, jusqu'à Ehresbourg (1), sur la Diemel, et il y tenait Henri assiégé, lorsque les Saxons, appelés au secours de leur maître, surprirent, par ruse, les assiégeants et en firent un massacre qu'ils célébrèrent longtemps dans leur langue en chantant ce refrain (2) :

L'enfer n'eut pas d'assez larges fossés Pour contenir tant de morts entassés.

Le roi accourut en personne au nord, et rejeta Henri dans la forteresse de Grona, dont il fit le siège, sur les limites de la Saxe et de la Franconie, près de Gœtlingue. Mais une tentative du Carolingien Charles le Simple, roi de France, sur le Rhin, lui fit craindre de tout perdre en voulant tout garder. Le roi, découragé, rentra en Franconie. Les Saxons, très-vantards dans leurs chroniques, attribuèrent sa retraite à la crainte de l'arrivée de trois mille d'entr'eux; et, s'il ne fît pas sa paix avec le duc de Saxe, au moins il ne réclama plus la Thuringe.

Conrad était évidemment impuissant à tirer le royaume de Tanarchie intérieure et à le protéger contre les ennemis du dehors. Le duc de Bavière, pour rentrer chez lui, n'avait pas craint d'appeler à son aide les Hongrois qui pénétraient jusqu'à Fulde. Erchanger s'était réconcilié pour pouvoir en faire autant avec son ancien ennemi Burkhard.

(1) Ann. alam., Ôl5. — Ann. corv. ÈelluminHerishourg, 915. — (2) Kein Hœllenschlund ist gros qenug zu fassen [die man hiet erschluy.

Les périls allaient croissant chaque jour. Ce n'était pins le roi, c'était le royaume qui était en jeu. Conrad mit en œuvre toutes les ressources de l'aulorilé royale pour rester au moins vainqueur sur ce terrain. L'Eglise, dont plusieurs évoques avaient été massacrés, le christianisme , menacés par les Hongrois que conduisaient maintenant des vassaux rebelles, étaient en proie. Conrad convoqua, en 916, un synoded'évêqueset d'abbés à Allenheim, non loin de Nordlingen, sur le Danube, dans un pays plus anciennement civilisé. Pour donner à cette assemblée plus de poids, il demanda même l'inlervenlion du Saint-Siège, représenté alors par le pape Jean X, une créature de la trop célèbre Théodora, comtesse de Toscane, mais qui avait fait honneur, au moins tout récemment, aux devoirs de sa charge, en remportant une grande victoire sur les Sarrasins, ces Hongrois d'Italie.

H faut bien le dire, dans cette effroyable crise que l'Allemagne traversa alors entre la barbarie et la civilisation, l'Eglise, issue de la société franco-latine et importée en Allemagne, fut encore le seul principe d'ordre. Elle seule chercha à sauver au moins la royauté germaine du naufrage carolingien, et, bien qu'elle fût engagée dans la féodalité, elle lutta contre cette puissance nouvelle. Elle avait amené à ses fins le bâtard Arnulf d'abord si récalcitrant. Elle avait conservé l'autorité royale, bien que fort précaire, à Louis l'Enfant. Elle avait fait et elle soutenait encore Conrad I". C'était la plus sûre garantie de l'unité germanique qu'elle avait créée avec Charlemagne. Mais quelle résistance trouvait encore cette puissance éduca- Irice dans la barbarie germaine, au nord surtout de l'Allemagne ! Le concile d'Altenheim, un de ceux sur lesquels nous avons de rares détails, nous permet surtout d'en

LE ROYAUME ET LA FÉODALITÉ GEKMANIQUIfiS. 223

juger; et par là, il a son imporlance dans l'hislîsiro de la civilisation allemande.

Le légat pontifical, Pierre d'Ortona, vint représenter dans celte assemblée le chef de la chrétienté. A l'exception du clergé de la Saxe , qui n'y parut point, toute l'Eglise allemande accourut. Ce synode était une imitation de ceux qui s'étaient souvent tenus en Gaule, dans des circonstances critiques. C'était une habitude franque, peu familière sans doute à la Saxe, qui se tenait toujours un peu à part, quoique chrétienne. Elle ne s'y rendit pas ; l'archevêque de Mayence, Heriger, le successeur d'Halto dans l'archevêché, comme dans la faveur du roi; Pélegrim, archevêque de Salzbourg, en étaient les principaux personnages. Comme les Pères, disent les Actes du Synode, étaient là muets ou pleurant sur le triste état du royaume, le légat leur fit d'abord faire un mea culpa, et promettre de renoncer à toute simonie et à toute hérésie ; après quoi, on prit un certain nombre de résolutions qui intéressaient l'Eglise ou l'Etat. La juridiction qui soumettait les évêques au primat ou aux conciles provinciaux, selon les cas, avec faculté d'appel, était réglée. Mais ce qui importait le plus, c'était de fortifier l'autorité royale, d'agir pro robore régis; et c'est ici qu'éclate l'accord de vues et d'intérêts entre la royauté et l'Eghse.

On se rappelait de combien de trahisons et de parjures les rois avaient eu à se plaindre pendant tous les événements précédents. Le concile porta des peines contre les parjures , les révoltes , les tentatives d'assassinat commis au préjudice du roi, depuis la prison jusqu'à la mort. Les affaires pendantes, elles-mêmes, passèrent devant ce tribunal. Arnulf de Bavière, et les deux comtes de Souabe, Erchanger et Berthold, furent sommés de comparai-

224 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

tre, le premier pour cause de parjure et de félonie, les deux autres pour violences commises contre l'évêque Salomon. Arnulf se garda bien de se rendre à la sommation. On ne sait si Erchanger et Berlhold se présentèrent au tribunal ou s'ils furent saisis après la sentence. Condamnés à mort, ils furent décapités à Adingen, près du Neckar (1). Arnulf, condamné à l'exil, trouva encore, contre la sentence des évêques, l'appui de ses vassaux. Le synode renvoya l'information, pour l'assassinat des évoques de Strasbourg et de Spire, à un autre synode, à Worms, et recommanda aux évêques de la Saxe de n'y point manquer. Celte absence des évêques saxons est peut-être la seule raison qui empêcha aussi le synode de se prononcer dans le conflit qui avait divisé le roi Conrad et le duc Henri. Combien la royauté n'avait-elle pas à faire sur ce terrain neuf pour elle!

Le roi Conrad ne paraît pas avoir tiré d'autres avantages de l'appui que lui prêta le synode. Arnulf, qui s'était retiré chez les Hongrois, revint avec eux et brava même dans Ratisbonne une nouvelle attaque de Conrad. Pour se soutenir, il ne craignait pas de prodiguera ses partisans les biens d'église, quand il ne les dévastait pas ; et il mérita ainsi le nom d'Arnulf le Mauvais (2). L'exécution des deux comtes souabes ne profita même pas beaucoup à l'autorité royale en Souabe. A leur place, leur ancien ennemi et leur récent allié, Burkhard, puissant dans la Thurgovie et les

(i) Hefele, Histoife des Conciles en allem. IV, 557. — (2) Ann. Augiens,, 917. Erchanger et Berathold decollati sunt. — (2) Otto Frising. Chron. ecclesias et monasteria Boivaria crudeliter destruxit et possessiones eorum militihus suis distribua.

hautes Alpes, fut accueilli comme un vengeur par les Souabes, partisans des anciens messagers de chambre. Il recueillit leurs biens et jouit vraiment de l'autorité ducale dans le pays qui ne s'en trouva pas mieux. En 917, les Hongrois, trop favorisés par ces querelles, traversaient encore toute l'Allemagne du sud, arrivaient jusqu'au Rhin, et y détruisaient la ville de Bâle !

Chose singulière ! le peuple allemand, qui avait trouvé pour la première fois l'unité et un peu d'ordre sous les Carolingiens et qui avait néanmoins salué leur chute avec jfoie, attachait volontiers ses affections et ses souvenirs à là mémoire de ces ducs et chefs de peuples rebelles, qui em- 5)ôchaient môme la royauté de recueillir les débris de l'empire et de remplir ses devoirs de patronage et de défense royale. Les légendes célèbrent l'héroïsme de ces hommes d'anarchie, qui finissaient en portant la tête, comme le Franconien Adalbert de Babenberg ou Erchanger et Berthold de Souabe, sur l'échafaud. C'était fidélité honorable mais sauvage aux vieilles mœurs barbares. L'Allemagne avait cependant perdu, à ces révoltes et à ces divisions, la sécurité de ses frontières. Elle avait vu tomber les Marches que les Carolingiens avaient dressées comme autant de boulevards contre les Danois, les Slaves et les Avares, et la propagande chrétienne contre le paganisme avait cessé. Les Hongrois portaient les incendies au centre de l'Allemagne. Enfin les premiers germes des lettres naissantes avaient disparu sous une nouvelle couche de barbarie. Voilà ce que lui valait la chute de l'empire de Charlemagne.

Les chroniqueurs saxons, qui nous font connaître surtout l'histoire de ce temps, aimaient cependant à dire que le

Franconien Conrad, sentant son impuissance après une vie

Toju IL in

226 ORIGINES DE l'eMPIRE GERMANIQUE.

de lutte, avait conseillé aux princes sur son lit de raort de confier la mission si difficile de la royauté au plus puissant des rebelles, Henri le Saxon. Il est vrai que la Franconie, cette aile de la vieille race franque, restée au delà du Rhin après sa dissolution, et séparée de la rive gauche, était trop faible pour relier et organiser l'Allemagne. Les Francs des deux rives avaient-ils pu, môme réunis, conserver l'œuvre de Charlemagne? Sans point d'appui sur le Rhin, par les fluctuations ou les inconstances de la rive gauche, jalousée par les autres races qui nourrissaient contre elle tant de rancunes, celte nation héroïque ne pesait plus assez sur l'Allemagne menacée d'être démembrée en quatre grands duchés. La force et la gloire des Francs s'étaient définitivement fixées au milieu de la vieille Gaule, sur les bords de la Seine, où Mérovingiens et Carolingiens avaient puisé leur vraie puissance morale et appris leur rôle de conquérants et d'organisateurs. Il n'y avait plus de Francie en Allemagne, mais seulement une Franconie. L'Allemagne, après avoir été domptée, unifiée et organisée par la civilisation franco-latine, tendait à se replier sur elle-même. C'est ce sentiment, sans doute, qui aurait décidé le frère du malheureux Conrad, Eberhard, àfaire le sacrifice de son ambition personnelle et à obéir à la dernière volonté exprimée par le premier souverain national de l'Allemagne en remettant les insignes de la royauté aux mains du rebelle Henri et de ces Saxons que Charlemagne avait soumis à sa volonté et convertis au christianisme, il y avait à peine un siècle (1)1

(1) L'écrivain saxon prêle même à Conrad mourant tout un dis* cours bien fait pour mettre en défiance contre cette tradition qui est toute à l'avantage des Saxons. Monum. germ., VI, 594.

IIVRE V LE ROYAUME

ET