PROGRAMME

climatologie médicale, d’où le praticien tirerait des indications assez nombreuses et assez sûres pour justifier ses déterminations.

L’œuvre serait laborieuse, diflicile, m’opposera-t-on, pour la mener à bien, même en ce qui concernerait un petit territoire, comme un bassin circonscrit par exemple. Combien de détails il faudrait exprimer et qu’il serait impossible de ne pas omettre ! L’obstacle principal ne serait-il pas dans une inévitable confusion ? Les dtsiderala scientifiques ne doivent pas être placés dans la région des rêves. A chaque chose son domaine ; il est interdit aux esprits droits et sévères de transporter le monde de la réflexion et du raisonnement dans celui de l’imagination. Je comprends la difficulté et pourtant je ne m’y arrête pas. Lorsqu’on jette les yeux sur une carte géologique, où la couleur doit exprimer la riche variété des terrains, on est d’abord surpris et peu éloigné de croire que la complication doit y nuire à la clarté. L’ordre sort bientôt de cette confusion apparente et tout y devient visible et saisissable jusque dans ses moindres détails. Ce n’est plus une carte qu’on a entre les mains, c’est un feuillet détaché du grand livre de la nature.

Les cliniatologistes sont appelés à prendre la

n’ÉTUDES CLIMATOLOGIQUES. 69

meilleure part, celle de l’initiative et de l’exemple, à l’exécutioii d’une carte climatologique de la France. A eux il appartient de commencer. Pour dresser la carte climatologique des régions où ils se sont longtemps et attentivement appliqués à étudier les rapports des effets physiologiques aux causes ou aux agents naturels, ils feront un appel aux médecins qui recherchent avec ardeur les occasions d’employer leur intelligence et de montrer leur zèle. Il ÿ a partout en France des médecins honorables, savants, courageux, qui ont le titre de médecins épidémistes et en remplissent avec dévouement les laborieuses fonctions. Leurs travaux resteraient inconnus si, de temps en temps , quelques-uns n’arrivaient jusqu’à l’Académie de médecine, qui les accueille, il est vrai, avec courtoisie, mais qui s’en occupe le moins qu’elle peut. Ils ont un moyen éclatant de se faire connaître eu rendant au pays un grand service. Qu’ils deviennent les auxiliaires des climatologistes dans l’œuvre importante que ceux-ci ont la mission et le devoir de faire ; alors, je crois pouvoir l’affirmer avec assurance, cette carte de la climatologie médicale de la France ne resterait pas longtemps à l’état d’aspiration, elle deviendrait une réalité.

I'J\0(’.RAMME

On pourrait prétendre encore à mieux (pie cela dans l’intérêt des nombreuses stations médicales de notre territoire. Après avoir dressé la carte climatographique du bassin ou de la région , ne serait-il pas utile de dresser la carte thermographique de la ville elle-même? Ou sait les différences qui existent dans les conditions météorologiques des différentes parties d’une station ; ici, c’est la Sibérie; dans le voisinage, c’est la zone torride. Quel est le quartier qui a la faveur des malades? Celui où la mode, comme le hasard, les conduit, où l’agrément du site les invite ; le choix est le plus souvent décidé sans l’intervention du médecin. Sans doute il existe des indications et même de bons renseignements sur la thermographie locale dans les nombreuses monographies publiées depuis vingt ans. En général, on n’y trouve que les grandes lignes, et encore sont-elles tracées sans cette fermeté de main que donne une connaissance approfondie de la matière. Admettons que toutes ces lacunes soient remplies, que cette thermographie soit complétée dans ses détails les plus importants et les plus nécessaires , une telle œuvre ne représenterait-elle pas quelque chose comme une tahle, un manuel de thérapeutique climatologique propre

IVÊTUDES CLIMATOLOGIQUES. 71

à dissiper les doutes et ù faciliter les décisions? D’autre part, les stations médicales y gagneraient en apprenant à s’organiser de mieux en mieux , en vue des destinations qui leur sont assignées.

Ce travail n’est pas moins difficile que tout autre à entreprendre, dans le champ encore si inculte et pourtant si fécond de la climatologie. J’en ai fait moi-même l’épreuve. Une longue pratique de la station de Venise m’avait donné la pensée d’en dresser la thermographie. J’avais observé jusqu’où s’exercait tel vent, jusqu’à quel quartier pénétrait l’autre, quelle était la région qui gardait le plus longtemps l’humidité, celle qui gagnait rapidement la sécheresse ; j’avais appris par conséquent où régnait la moindre chaleur et où se pouvait trouver la plus grande. Je m’aperçus bientôt qu’il me manquait bien des éléments pour un tel travail, ceux qu’il fallait tirer de l’état de la santé et de la maladie dans les différentes catégories dont j’avais divisé la ville. Je compris même que le chiffre brut de ces statistiques n’aurait de valeur que par l’interprétation, et qu’en tout cas, même avec toutes les données en main, arriver à quelque précision était une entreprise aussi délicate que laborieuse. Mais, je le redis encore, le difficile

PHOGRAMME

n’est pas l’impossible, surtout quand une œuvre qui doit avoir son utilité, ne manque pas de ces serviteurs zélés et intelligents qui, loin de reculer devant les obstacles, y retrempent leur courage et leur énergie.

J’entends murmurer à mou oreille des voix qui veulent une réponse. Comment de si grands efforts pour si peu ! Que vaudraient, en fin de compte, ces cartes de la climatologie de la France et de la thermographie des régions où émigrent nos malades, et ne peut-on pas s’en passer? Des livres (et les livres spéciaux ne manquent pas , puisque , en quelques stations, ils foisonnent), des livres réaliseraient peu à peu les desiderata les plus exigeants ; avec un peu de patience ils rempliraient les lacunes qui sont ouvertes, comme ils corrigeraient les erreurs qui prévalent et celles qui n’ont pas encore été signalées. Vous connaissez, vous, médecin, ce qu’il est permis d’attendre de l’action du temps, ce grand maître qui fait si bien les choses, puisqu’il a inspiré un système, celui de la médecine expectante qui n’a jamais manqué de partisans. Bornezvous donc, me disent en linissant les mêmes voix, à encourager le travail par l’exemple avec l’espoir que ce ne sera pas sans succès.

D’ÉTUDES CLniATOLOr.lQUES. 73

Si, pour parvenir à dresser ces cartes, les climatologistes passaient par tous les chemins que j’ai tenté de signaler, elles serviraient au moins à montrer qu’un grand effort avait fini par déterminer une communauté d’idées. C’est l’assentiment sur ce qui est essentiel qui fournit la somme de probabilité la plus voisine de la certitude. L’accord des hommes de savoir et de bonne volonté dans une question comme dans une science est au moins un indice quand ce n’est pas une preuve de la vérité. Si les climatologistes avaient le moyen de manifester cet accord sur les questions nécessaires, n’auraient-ils pas fait un grand pas dans la voie de la théorie comme de la pratique? N’auraient-ils pas ancré leur opinion sur un fond solide et sûr? Ne se sentiraient-ils pas plus médecins que par le passé et plus capables d’en faire partager la croyance aux malades? Personne, ce me semble ne pourrait en douter. Les géologues avaient accumulé les faits et même les interprétations. Le désordre était grand; du reste, la science de la construction minérale du globe en était naguère à ses débuts. Mais , à quel moment la lumière a-t-elle dissipé les ombres de ce chaos? Lorsque les caries géologiques ont été dressées. Ces cartes n’ont pas seulement donné la

l'I’.OGIlAM.ME

représcn talion de l’état de la géologie dans un lieu déterminé ; quand elles ont compi is de grandes suriaces, elles ont représenté en même temps l’accord des opinions compétentes, et exprimé la vérité. Je sais que la climatologie ne peut pas être comparée avec quelque exactitude à la géologie, à l’exception, toutefois, de la climatologie qui n’est pas médicale. Je crois avoir à peine besoin de dire, qu’à côté des moyens d’expression graphique, il y a le livre avec ses démonstrations, ses formules, ses commentaires et ses développements.

Pour arrivera ces résultats, il faudrait un concours de volontés agissant dans le même but et procédant comme un seul homme, comme ce médecin dont parle le docteur Gueneau de Mussy, qui, se séparant de tout intérêt personnel , observerait rigoureusement pendant des années les faits qu’il faut connaître et fournirait ainsi, pour l’œuvrecommune, sa part contributive de travail. Voilà certainement ce qu’il faudrait obtenir. Ce ne sont pas les médecins qui manqueraient à l’appel; beaucoup se comportent comme s’il avait été entendu; mais, faut-il le dire? c’est l’appel, un appel sérieux et autorisé, qui leur manque encore aujourd’hui. D’où faut-il l’attendre cet appel ? Faut-il l’espérer des académies ou des