ET CHEZ LES MODERNES

de telle façon que les recherches les plus assidues et les mieux favorisées ne viendront jamais à bout de les pénétrer toutes.

La climatologie médicale avait commencé à se dégager de la météorologie pendant la période romaine. Celsequi a résumé les connaissances comme les opinions de son temps sur la médecine donne, comme on sait, les conseils suivants dans le chapitre consacré à la phthisie, ce fléau de toutes les grandes cités à toutes les époques de Thistoire (1). « Il est bon, si les forces le permettent, d’aller » chercher les bienfaits d’un air plus doux que » celui qu’on avait l’habitude de respirer, soit par 3 une navigation, soit par un changement de climat. » C’est ainsi que de l’Italie on peut se porter à a Alexandrie d’Égypte. » Le Nil, sinon l’ancienne capitale du vaste pays qu’il traverse, a pris place depuis longtemps déjà dans la thérapeutique des climatologistes contemporains. L’antiquité connaissait les effets des atmosphères composées par les émanations résineuses des forêts de conifères (2),

(1) Cetsus; de pag. 169 ; Padoue, 1722. Édit, coni-

minienne.

(2) Idea mcdicinœ vclerum, pag. 309; édil. Elzcvir., Liège,

38 LA C.LlIVlATOJ.Or.11': CHEZ LES AACIE.NS

et les plilhisiqucs allaient habiter ces régions réputées l'avorables, mais sans doute avec plus de conliaiice que de succès. Pour juger des eflbrts, il ne faut pas toujours regarder aux résultats, car ceuxci peuvent être d’abord imparfaits ou se faire longtemps attendre.

On reste frappé d’admiration en suivant ce travail, non dans les médecins, mais dans des auteurs de la même période étrangers à la médecine. Les classiques de l’agriculture (1) tracent des préceptes et des règles touchant les conditions météorologiques des saisons qui sont les climats de l’année et des climats proprement dits, avec une précision qui laisse moins à désirer qu’elle ne donne à apprendre. En quelques endroits ils en montrent même les influences sur l’homme sain, avec im bonheur d’analyse difficile à trouver chez les plus compétents et les plus habiles. « Voici » en quoi consistent les preuves de la salubrité de » l’air, dit Palladins (2). Les lieux sont dépourvus » de vallées profondes, les nuits n’ont pas de brouil- » lard, les habitants ont une coloration saine, la

(1) De Re rustica , par Columelle , Galon , Varron , Palladius , etc., etc.

(2) DcRe ruslica , de acris probutione, lib. 1, lit. ili.