Ibid

généraux, que des impressions d'ensemble, vagues et imprécises. Avant d'en finir avec les citations de cette nature, choisissons un dernier exemple : il s'agit de rentrée du château de Richelieu :

Eofui, on se trouve en une place spacieuse; je ne me souviens pas bien de quelle figure elle est : demi-ronde ou demiovale, cela ne fait rien à l'histoire ^

Il se tire fort bien de son embarras, en déclarant, sans détour, que cela n'a pas grand intérêt, mais au fond, il est aisé de deviner qu'il est ennuyé de ne pouvoir être plus précis. Il continue :

... Je ne me souviens pas, non plus, en quoi consiste la bassecour, l'avant-cour, les arrières-cours, ni du nombre des pavillons et corps de logis du château, moins encore de leur structure ; ce détail mVsl échappé*.

Là encore, aussi bien que plus haut et qu'ailleurs, nous le voyons aux prises avec sa préoccupation favorite, qui consiste à retenir le plus de détails possible, en y adjoignant toutes les qualités (longueur, largeur, hauteur) qui éclairent et animent ces détails. Mais nous avons vu que trop souvent sa mémoire est impuissante à satisfaire les exigences de son esprit, et qu'en définitive il enregistre et retient plus facilement une image totale que les images partielles qui la composent.

Quelle peut bien être la valeur, c'est-à-dire la précision et l'exactitude, de sa mémoire active et volontaire? Nous pouvons dire, sans ambages, non seulement qu'elle est moins riche que sa mémoire spontanée et affective,