T. IX, p. 400 : Lettre à la duchesse de Bouillon

SA MÉMOIRE, SES ASSOCIATIONS d'iDÉES 41

Une petite carausette Friponne, drue et jolielle.

Avec qui on l*enfermera; et puis, que voulez-vous, ... S'en démêle qui pourra*.

Les associations d'idées se font ici par analogie. Nous partons du petit chien Mignon. Or ce sont surtout les « Iris » des chrétiens qui recherchent les petits animaux de son espèce. De la femme du chrétien à la compagne inconnue vers laquelle soupire Mignon, il n'y a qu'un pas. De la compagne ou, mieux, du couple à la chose... il ny a plus qu'un demi-pas.

Un jour, il envoie un billard à M""" de La Fayette. Comment libelle-t-il son envoi? Que dire à une femme? Le thème en est bientôt trouvé. Parlons-lui d'amour, pense, sans hésiter, notre poète. Donc, ce billard doit présenter quelque analogie avec le jeu de l'amour :

Le but est un cœur iidèle ; la bille, un pauvre amant.

La passe, les billards, font songer à toute la tactique, à tous les différents moyens que Tamoureux emploie pour atteindre le but qu'il recherche :

Les belouses (les trous), ce sont maints périlleux détours, Où souvent un rival s'en vient vous y jeter^.

Mais Tauteur sait bien que toute comparaison « cloche » et est imparfaite par quelque côté. 11 ne voit dans celle-ci qu'un simple jeu d'esprit. Cela n'empêche qu'il

i. T. IX, p. 142-143 : Pour Mignon (Chien de la duchesse douairière dOrléans).