T. I, p. 16 : Préface aux Fables

nonce le plus souvent et qu'il a su mettre en pratique, comme on peut le croire.

Rendons-lui cette justice, qu'il s'est fort bien rendu compte de sa faiblesse de volonté et qu'il s'en est plaint ou excusé sur tous les tons. Il a pourtant pratiqué ponctuellement la fort(î devise de Socrate : « Connais-toi toimême. »

Il est remarquablement fin, précis et juste, chaque fois qu'il nous parle de lui-môme.

Dans Tépitaphe célèbre, qu'il dédiait h un paresseux, il nous a laissé, condensées en quelques mots, les grandes caractéristiques de sa personne. Cette épitaphe équivaut presque à une profession de foi, parce qu'il l'a écrite spontanément et sincèrement. Nous ne croyons pas mieux clore ce chapitre qu'en la citant :

Jean s'en alla comme il élait venu, Mangea le fonds avec le revenu, Tint les trésors chose peu nécessaire.

Quant à son temps, bien le sut dispenser :

Deux parts en lit dont il souloit' passer.

L'une à dormir et l'autre à ne rien faire 2.