T. VI, p. 296 : la Captivité de Siaint Malc

iM) JEAN I)B LA FONTAINE

jian rtannlo H^Tupijle,c*est-à-dire que Tune implique Tautre. Je fiuif) honteux parce que je suis faible, parce que je ne Vfîux pa« prendre de décision, parce que je suis, en définitive, Hrnipnleuxsans savoir pourquoi :

La honte cossa ; Scrupule autant en tit*.

III. Sa psychologie sociale. — La société méchante, raillens(^ et* cojnposoo de comédiens, de mannequins à ionf^uo et souple échine, est mue par Tamour de soi, par Tégoïsmo.

L'ainour-propre est Tagent le plus puissant qui agite la (•on science humaine. En dépit de tous les progrès de la civilisation, malgré tous les raffinements de la morale, rhommo somhle plus que jamais tenir à lui-même, s-aimer lui-m^mo. Il sera bien difficile de l'empêcher de ne voir los autres qu'au travers de lui-même, parce que ses appétits seront toujours égoïstes et uniquement personnels.

La Fontaine, qui base toute sa conception morale sur rutilitarisiho, n'eu combat pas moins Tamour de soi, c'està-dire Torguoil dans ce qu'il a de néfaste et de pernicieux pour la société. Il sait à merveille toute la somme d'orgueil (jui peut .siéger dans un cerveau humain; il a entendu tous les pn>pos que peuvent tenir des esprits vaniteux et infatués de leur personne.

Ouoi vdit IVléphant^ ? vous ne savei pas Oue le Uhinoot^ros me dispute le pas ; Ou'Klophantide a gueno avec que Rhinocère^?

\ T. V, p. iîNri : oonte V. 3* parlie, ft Petit Chien qui secove de ;^. r. m. p. ;^0^^ et miiv, : liv. Xll. fable XXL rKIêphont et le Simife

SA PSYCHOLOaiE 461

Le monarque est fort surpris que son sujet, le singe, ignore qu'il est en lutte avec le rhinocéros. Son orgueil est si grand, il se croit si éminent et si connu qu'il ne peut admettre que le moindre de ses pas ou le plus infime de ses démêlés ne défraye toutes les conversations, n'emplisse tous les échos de la terre.

Mais le singe s'excuse habilement de son ignorance, tout en donnant une leçon de modestie au monarque orgueilleux. Il s'occupe surtout des soins que réclament les petits de ce monde, il passe en faisant le bien, il ignore le bruit fameux qu'a pu produire une telle querelle.

M Que venez- vous donc faire parmi nous, reprend le monarque blessé, puisque vous ignorez nos grandes actions et nos hauts faits? »

Partager un brin d'herbe entre quelques fourmis ^

La Fontaine a su donner avec simplicité une bonne leçon de morale au pédant et orgueilleux éléphant. 11 ne suffit pas d'aimer mes semblables et de partager avec eux. Je ne leur donne pas tout mon bien, je ne leur demande pas tout celui qu'ils possèdent. Je partage avec eux, parce que j'aime Tégalité, qui est basée sur la réciprocité.

C'est toujours sur des scènes semblables, c'est-à-dire où se remarquent les contrastes les plus frappants, que nous voyons défiler, dans l'œuvre de La Fontaine, tous les personnages que l'orgueil consume. Monarques et seigneurs, gens de robe et gens d'épée, pédants de collège et bourgeois saturés d'orgueil sont couverts par le poète de tout le ridicule qu'ils méritent.