CHAPITRE VIII

La vie de Fontenelle est parioul;, et je u'en dirai qu'un mot.

Qui ne sait, en effet, que Fontenelle naquit à Rouen, qu'il y composa même la plupart des premiers ouvrages de sa jeunesse, qu'il vint ensuite à Paris, et qu'il était neveu, par sa mère ^ de ce grand Corneille qui donna le Cid à la France avant que le grand Descartes lui eût donné le Discours de la Méthode ^ ?

* Marthe Corneille, sœur de Pierre et de Thomas.

* Le Cid parut en 4636, et le Discours de la méthode en 4637.

VIE D£ F0NTE14ELLE.

beaucoup écrit sur Fontenelle, et J^t

t pris (je parle de T homme) de le ^^ Je

ssez durement.

n, par exemple, lui reproche beau- — mui-

I mot fameux : « Si j'avais la main «ra in

ie de vérités, je me garderais bien m^m^m

jvrir. »

m se trompe^: en dépit du mol, ^ ^i

lie Ta souvent ouverle.

ire rappelle le discret Foîitenelle^. • ^ ^

t-il qu'il fût aussi indisa^et que ^^ «ue

3nnalt ce mot où se marque si bien Mrm: ^^q

;a délicate réserve eut de meilleur : r — ;

le m'est jamais arrivé de jeter le ^^ We -

Ire ridicule sur la plus petite vertu; » ««^ »

ipondance littéraire , etc., 4«' février 4757. tt lui reproche avec plus de raison d'offrir carrière au faux bel esprit,,. {Ibid,) Mais ceci du Fontenelle que j'étudie.

'ê du Goût,

Et sa réponse au Régent qui le pressait d'accepter h présidence perpétuelle de TAcadémie des sciences :

« Âh ! monseigneur, ne m'ôtez pas la » douceur de vivre avec mes égaux. »

On sait encore qu'il disait des bonnes actions : « Gela se doit ; v

Et du sage : « Qu'il tient peu de place, » et en change peu. »

Ces mots peignent un caractère.

Fontenelle, né le 44 février 4657, mourut le 9 janvier 4757. Il vécut un siècle : sa naissance touche à la mort de Descaries \ et sa mort à la grande renommée de Voltaire.

^ Arrivée le 41 février 1650.