LE ROI, FORBIN

LE ROI, respirant largemenl.

Ah! je m8 sens le cœur plus pur, plus chaud, plus grand. Oui, j'aime, — etc'est souvent parla que Dieu m'éclaire, - A retremper mon cœur dans le cœur populaire.

Un silence, pendant lequel le roi parait méditer profondément.

FORBiy, insinuant.

L'œuvre que commença Jeanne, d'un cœur chrétien, Louis la continue...

LE ROI, se redressant vivement.

En diable !

FORBIN

J'entends bien ; Mais il veut une France à son gré ; forte et grande.

M LE ROI, a'près avoir réfléchi encore.

Eh bien... j'incline au choix que Forbin recommande. Tout en suivant mon goût pour mon neveu germain. Ce Louis, qui voudrait me voir mort dès demain, Est un démon, dont malgré moi, je me détourne.

FORBIN, étonné.

Vous évincez 'Louis ?

LE ROI, malicieux.

Non pas... mais je l'ajourne.

J'aurai deux héritiers; tels seront nos accords. Pour que Louis hérite, il lui faudra deux morts. Qu'ainsi soit fait... A moins que Dieu ne me désigne, Par un signe certain, un héritier plus digne. Informe donc Charles d'Anjou; fais-lui savoir Qu'étant notre héritier, il nous doit venir voir.

FORBIN

Je peux partir sur l'heure, et porter le message? Le secret en serait mieux gardé.

LE ROI

C'est fort sage.

FORBIN

Puis, aussitôt après... (et si vous le vouliez, Sire) j'irais passer quelques jours à SouUiers... Ma bonne ville attend de moi plus d'un service.

LE ROI

Soit, c'est convenu. Prends du repos; c'est justice;

Ta bonne ville a le prestige d'un haut lieu.

Et j'ai goûté parfois la paix, celle de Dieu,

Sous l'imposante nef de sa petite église.

Va, Forbin; reviens tôt; et que Dieu te conduise.

FORBIN, saisissant la main que lui tend le roi.

Sire, je suis à vous corps et âme.

LE ROI, d'un ton pénétré.

Je sais.

Forbin s'incline et se retire.