OBSERVATIONS GÉNÉRALES
ment, et qui a pris, de nos jours, un si grand développement ! Inquiéter, harceler, démoraliser un corps d'armée en jetant sur ses ailes des nuées de tirailleurs, puis l'attaquer avec des masses quand il a été ainsi ébranlé, telle est, en effet, la tactique actuelle, et elle a produit tout son effet dans la dexnière guerre.
Des armes spéciales ont, en outre, été créées qui n'existaient pas autrefois. Citons notamment le corps chargé de détruire ou de rétablir les chemins de fer, de les exploiter au besoin; le corps chargé d'établir rapidement, môme sous le feu de l'ennemi, des communications électriques. qui fassent connaître à, des armées opérant à distance les vicissitudes de la bataille et leur transmettent l'ordre de marcher sur le canon pour rendre l'action décisive ou pour couper la retraite à l'ennemi, s'emparer de ses convois, l'isoler de ses points d'appui et de ravitaillement, etc., etc.
Mais le progrès le plus considérable peut-être qui ait été réalisé dans les moyens de frapper un ennemi, c'est la rapidité dans la mobilisation de l'armée, et il ne faut pas contester que c'est là un des grands avantages, non encore obtenus ailleurs, de l'organisation militaire allemande. Grâce à cette supériorité sur ses voisins, la Prusse a pu, en 1866 et 1870, frapper des coups décisifs avant que l'adversaire ait pu déployer ses forces. Toutefois la plus prompte mobilisation possible n'obtiendrait pas évidemment les résultats désirés, si elle n'avait pour auxiliaire tout un réseau de chemins de fer permettant de porter, sans fatigue, presque sans solution de continuité, sur le théâtre des opérations, des corps d'armée prêts à entrer en ligne. C'est ce qu'ont compris de bonne heure les gouvernements allemands en construisant et en exploitant eux-mêmes, comme nous l'avons vu, les chemins qui, touchant aux frontières, joignent l'intérêt stratégique à l'intérêt commercial.
Enfin, l'effet de la mobilisation a été accru par les facilités nouvelles données à la marche du soldat, aujourd'hui débarrassé en grande partie de son lourd armement, de son lourd équipement d'autrefois.
Ces courtes considérations générales nous ont paru devoir précéder utilement l'étude détaillée qui va suivre de l'armée allemande.
Cette armée étant aujourd'hui organisée d'après des bases uniformes, et la Prusse ayant fait adopter ses institutions militaires à tous ses confédérés, sauf des réserves de peu d'importance en faveur de la Bavière et du Wurtemberg (1), nous croyons devoir analyser avec quelques détails ces institutions, qui ont fait certainement, au moins en grande partie, la force et la grandeur du pays qui les a créées.
On sait que c'est le désastre d'Iéna qui en a suggéré la pensée. Par un singulier retour des choses d'ici-bas, ce sont les humiliantes conditions imposées au vaincu qui ont amené l'ingénieuse ou plutôt la série d'ingénieuses combinaisons grâce auxquelles la Prusse a pu organiser en silence, sans éveiller l'attention d'un impitoyable vainqueur, Tannée avec laquelle elle devait prendre un jour, aidée,, il est vrai, de l'Allemagne entière, une éclatante revanche."
(1) La Bavière a conservé sa législation militaire, sauf pour l'obligation et la durée du service militaire jusqu'à décision contraire du Reichstag. (Traité du 23 novembre 1870.)
Le Wurtemberg a couservé son Code pénal militaire, ses tribunaux militaires et sa législation sur le logement des gens de guerre (convention des 21/23 novembre 1870) jusqu'à décision contraire du Reichstag.^
L'appel des contingents a lieu par Tordre de l'empereur. En Bavière, cet ordre est donné par l'intermédiaire du roi.
L'armée prussienne prête serment d'obéissance et de fidélité au roi
L'armée allemande prête serment d'obéissance et de fidélité à l'empereur; le contingent bavarois', ne prête serment qu'en temps de guerre seulement.
Tous les commandants de corps d'armée, tous les généraux commandant plus d'un contingent, tous les commandants de forteresses sont nommés par l'empereur, sauf en ce qui concerne la Bavière. Les autres officiers (en Bavière, tous les officiers) sont nommés par les souverains qui n'ont pas renoncé à ce droit par une convention.
Ces souverains sont les chefs des corps de troupes appartenant à la circonscription formée par leurs Etats et jouissant des privilèges de cette situation. Ils appliquent les lois de police de leur» pays, non-seulement à leurs propres troupes, mais encore à tous les autres corps de l'armée fédérale qui se trouvent sur leur territoire.
Le droit d'élever des /orteresses à l'intérieur de l'empire appartient à l'empereur seul. L'empereur, lorsqu'une portion du territoire allemand est menacée, peut seul la déclarer en état de guerre.
La fixation de l'effectif de l'armée allemande appartient au Reichstag. L'empereur ordonne la mise sur le pied de guerre et la mobilisation* de l'arma! il nr«nd toutes les mesures qu'exige la discipline.
b) Recrutement de la troupe.
Recrutement ordinaire. — Le service militaire est obligatoire pour tout Allemand à partir du 1ep janvier de Tannée dans laquelle il accomplit sa 20"« année. Le jeune soldat sert trois ans sous le drapeau, 4 ans dans la réserve et 5 années dans la landwehr ; en tout 12 années. Il entre ensuite dans une troisième réserve appelée landsturm, qui n'est appelée qu'en cas d'invasion du territoire national. Il y sert jusqu'à 40 ans.
Les exemptions sont très-restreintes ; elles s'appliquent en Prusse : 1* aux membres de la famille régnante ; 2° aux membres des familles princières qui ont été médiatisées (dépouillées de leur souveraineté au profit de la Prusse) en vertu de traités généraux ou de conventions spéciales ; 3° aux familles des quakers, en exécution de lois spéciales qui les obligent à des prestations ou devoirs équivalant au service militaire ; 4° aux candidats en théologie, à la condition pour eux d'avoir subi leur premier examen avant l'âge de 25 ans ; 5* aux prêtres et religieux sous certaines conditions ; 6* aux soutiens uniques et indispensables de famille. Les candidats aux fonctions d'instituteurs font l'exercice pendant six mois dans un régiment de ligne et entrent ensuite dans la réserve (1).
L'armée allemande est divisée en corps d'armée. Chaque corps d'armée se recrute dans une circonscription déterminée, qui est toujours la même. Seuls les soldats delà garde, les chasseurs et les marins se recrutent dans l'ensemble du pays. L'empire est militairement divisé en 17 districts de corps d'armée. Chaque district comprend 2 districts de division et 4 districts de brigade d'infanterie comprenant euxmêmes 4 districts de bataillon de landwehr divisés en districts de compagnies. Comme l'armée active, la landwehr est divisée en régiments; à chaque régiment, de la landwehr correspond un régiment de l'armée active ; les deux régiments portent le même numéro. Un régiment de la landwehr se divise en trois bataillons ; chaque bataillon embrasse
(1) La durée du service n'est que de 2 ans pour les infirmiers militaires,
une certaine étendue de pays qu'on nomme district ou cercle Kreiss). C'est dans ces districts que se recrute l'armée active.
Le contingent annuel est de 143,000 hommes environ, dont 13,000 hommes pour le contingent supplémentaire.
Les listes de recrutement sont dressées, chaque année, dans les paroisses, par les ecclésiastiques, encore chargés aujourd'hui de la tenue des registres de l'état civil. Elles doivent être adressées, au plus tard le 15 janvier, aux autorités communales. Ces listes contiennent les noms des recrutantes par rang d'âge, ainsi que ceux des jeunes gens qui, n'étant pas nés dans la paroisse, y ont leur domicile ou leur résidence (domestiques, ouvriers, etc., etc.) Les jeunes gens de cette catégorie sont tenus de se faire inscrire, du 15 janvier au l,p février, chez le bourgmestre de la commune.
Les listes, ainsi préparées, doivent être transmises, le 1er mars au plus tard, au fonctionnaire de la province chargé de dresser, pour chaque cercle, une liste alphabétique générale par rang d'âge, liste destinée à servir de hase au recrutement.
Les recrues sont examinées, au point de vue médical et légal, par une commission d'arrondissement (conseil de révision), qui les classe provisoirement en ce qui concerne leur admissibilité au service.
Cette commission est composée comme il suit : le chef de bataillon de landwehr du cercle, le conseiller provincial chargé de la préparation des listes des recrutables, un officier d'infanterie, deux propriétaires de biens ruraux, deux propriétaires de biens urbains, un chirurgien de bataillon. Elle opère avec la plus grande impartialité; le chirurgien, notamment, est étranger à la localité et les autres membres ne reçoivent leur nomination que deux jours seulement avant l'ouverture des séances.
Le conseil décide, mais en premier ressort seulement: 1° si l'examiné a ou non l'aptitude physique qu'exige le service militaire; 2° s'il est ou non dans les conditions légales qui entraînent l'exemption; 3° s'il doit être exempté provisoirement pour défaut de taille ou faiblesse de constituf doit être ajourné à 1, 2 ou 3 ans (intervalle
dans lequel il aura pu acquérir l'aptitude physique qui lui manque à l'âge du recrutement) ; 5° s'il est indigne de figure4 dans l'armée, par suite d'une condamnation judiciaire; 6° s'il doit être exempté définitivement par le fait d'une ou de plusieurs infirmités, certaines et visibles. Il désigne l'arme dans laquelle doit servir la recrue, d'après la nature de son aptitude physique et de sa profession.
Le minimum de la taille est de lm 57 pour l'infanterie, et de lm 66 pour l'infanterie de la garde.
Si, dans un arrondissement, le nombre des admissibles dépasse le contingent qui lui est assigné, un tirage au sort désigne les hommes à incorporer.
Les recrues bonnes pour le service qui, par suite du tirage au sort, ne sont pas enrôlées dans leur première année de service, peuvent l'être dans les deux suivantes, mais seulement lorsque le contingent d'une circonscription ne peut être complété autrement. Si elles ne le sont pas, elles passent de plein droit dans la réserve.
La liste nominative des jugés bons pour le service est adressée par le Conseil, le 15 juin au plus tard (terme de ses opérations), à la commission d'infanterie supérieure provinciale. Cette commission comprend: un commandant de brigade d'infanterie de ligne, un conseiller de gouvernement {Regierungs Rath), un officier supérieur de la garde et un médecin de régiment (grade supérieur à celui de médecin de bataillon). Elle est assistée, dans ses tournées de révision, des commandants des bataillons de landwehr, des conseillers provinciaux et autres autorités locales. Elle statue définitivement, après un second examen médical et légal, sur l'incorporation ou l'ajournement des examinés.
Les examinés sont ensuite répartis entre les quatre catégories suivantes : 1° reconnus provisoirement impropres au service et exemptés temporairement; 2» reconnus impropres au service après trois années consécutives par la première commission (ils sont mis en observation et placés dans la réserve pour n'être appelés qu'en cas de guerre ; ceux qui peuvent servir dans le train y sont incorporés en cas de mobilisation) ; 3o les exemptés temporairement (ils font également partie de la réserve pendant trois années); 4° les reconnus propres au service. L'officier de la garde choisit
parmi ces derniers les hommes qui doivent entrer dans ce corps d'élite.
Si un arrondissement de recrutement ne peut fournir son contingent, les autres y suppléent.
Les hommes désignés pour le service sont réunis; il leur est donné lecture du code pénal militaire, ainsi que des instructions. Ils sont ensuite renvoyés dan3 leurs foyers ordinairement jusqu'au 1<* octobre, date de leur incorporation.
Les Allemands qui, ayant quitté le territoire de l'empire, ont perdu leur nationalité, et qui, ne s'étant pas fait nationaliser ailleurs, on ayant perdu leur nouvelle nationalité, reviennent en Allemagne avec l'intention d'y faire un séjour prolongé, redeviennent recrutables et peuvent être incorporés. Toutefois, en temps de paix, ils ne sauraient être retenus sous les drapeaux au-delà de leur 31* année. Cette disposition s'applique aux fils d'émigrés qui se sont fait naturaliser en dehors, mais ont repris leur nationalité avant l'accomplissement de leur 31' année.
b) Volontariat d'un an. — Les jeunes gens de 17 à 20 ans, d'une conduite irréprochable, auxquels leur fortune permet de s'équiper, de se loger, de se nourrir à leurs frais et de payer (dans la cavalerie) la nourriture d'un cheval, peuvent être autorisés à ne servir qu'une année. Celui qui veut obtenir cette autorisation, en fait la demande à la commission spéciale d'examen d'un corps d'armée. Il justifie devant cette commission des connaissances exigées par le programme officiel, soit par un examen, soit par des certificats d'études que délivrent les directeurs de gymnases (lycées) ou ([■;,.■ i,s pnM'i'ssiuniK'llcs wi/ Stthulen) ou d'écoles normales ^Ares. Peuvent eire dispensés de l'examen les jeunes ■o sont notoirement distingués dans une spécialité ), artistique ou littéraire.
i a été admis au volontariat d'un an peut, selon
é de ses éludes, entrer dans la médecine ou la
Be militaire, ou bii.'ii servir comme vétérinaire.
Rontairo choisit te corps et la garnison qui lui con-
Bt. Si le corps est déplacé, il peut être autorisé à
Idaus un des régiments qdi restent ou arrivent.
TprporaMon des volontaires s'effectue aux !•' avril et
1er octobre. Celui qui ne se présente pas au corps à l'époque fixée perd son droit. Toutefois, en temps de paix, il peut obtenir un sursis, mais seulement jusqu'au lor octobre de l'année dans laquelle il a accompli sa 23' année. En cas de mobilisation, rengagé volontaire arrivé à l'âge du recrutement doit se présenter devant le conseil de révision de son arrondissement, sous peine d'être considéré comme réfrac taire.
Les corps mobilisés ne reçoivent pas de volontaires d'un an, et ceux qui en font partie servent comme les autres soldats du contingent. Mais les dépôts de ces corps peuvent en recevoir en nombre illimité.
En général, le nombre des volontaires d'un an est fixé à quatre par compagnie, escadron ou batterie. Il existe toutefois des exceptions en faveur des jeunes gens qui suivent les cours d'une université ou babitent une ville de garnison.
Les étudiants en médecine autorisés à faire le service d'un an peuvent obtenir un ajournement jusqu'à l'âge de 21 ans. Cette faveur a pour but de leur laisser le temps d'obtenir ' leurs grades universitaires. En temps de guerre, ou en cas de mobilisation, tous les médecins volontaires d'un an sont tenus de se présenter au médecin en cbel de leur corps pour être employés comme ses auxiliaires. Les étudiants en médecine volontaires d'un an reçoivent la même destination. Le service de santé dispose ainsi, en temps de guerre, d'un nombreux personnel qui ne coûte rien à l'Etat en temps de paix. Les étudiants pharmaciens et vétérinaires sont employés dans les mêmes conditions.
Les volontaires d'un an sont l'objet d'une attention particulière. S'ils ont une bonne conduite et manifestent des bonnes dispositions pour le service, ils reçoivent, au corps, une instruction spéciale destinée à les préparer aux fonctions de sous-officier et même d'officier. (V. Recrutement des officiers.)
Le document officiel ci-après fait connaître les résultats du recrutement de l'armée allemande (moins la Bavière) pour les classes 1871-1874, et moins l' Alsace-Lorraine en 1871.
