Stations agricoles ou d'essais

En dehors des champs d'essai ou d'expérimentation qui se trouvent dans diverses localités, en partie sous la direction des sociétés agricoles, en partie sur des propriétés particulières, il existe un certain nombre de stations de chimie agricole destinées surtout à constater les diverses propriétés des terres et la nature des cultures qui leur conviennent. Ces stations se trouvent dans les endroits ci-après : une à Insterbourg; elle a été fondée par la Société centrale d'agriculture de Lithuanie ; laboratoire et champ d'essais; — une à Waldau, sous la direction de l'académie agricole de ce nom; vaste laboratoire avec un champ d'essais de 6 hect. 31 ; ce laboratoire comprend une division d'analyse

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chimique et une di vison technique et physiologique ; — une àRegenwalde (Poméranie) ; elle est entretenue, avec une subvention de l'État, par la Société économique poméranienne; laboratoire et champ d'essais de 25 hectares;

— une à Eldena (Université de Greifswald) ; riche laboratoire et champ d'essais de 15 hectares ;— une à Berlin, laboratoire entretenu aux frais de l'État; — une à Dohme, fondée par une société spéciale. Le Domaine et les propriétaires voisins mettent à la disposition du directeur tous les terrains qui lui sont nécessaires pour les essais ; — une à Ida-Marienhutte, près de Saarau, fondée par la Société centrale d'agriculture de Silésie ; champ d'essais de 7 hect. 1/2;

— une àGorlitz (Silésie), fondée par la Société agricole de la Lusace supérieure prussienne ; — une à Pischkowitz, près de Glatz (Silésie), fondée par la Société agricole du comté, avec un champ d'essais de 13 hect. fourni gratuitement par le propriétaire; — une à Proskau (Académie agricole de ce nom), avec un champ d'essais de 6 hect. 1/2; —une à Salzmùnde, près de Halle, fondée par la Société centrale saxonne; —une à Grosskmehlen, prèsOrtrand; — une à Saint>-Nicolas, près Glekn, fondée par la Société de la Prusse rhénane, avec subvention de l'État et du prince de Solm-Dyk ; laboratoire et champ d'essais de 2 hect. 1/4. Le directeur peut, en outre, faire des essais sur toute la propriété du prince ; — enfin, une à Pappelsdorf, près Bonn (Rhin); champ d'essais de 5 hectares 1/2, sous la direction de l'Académie agricole de la localité. — En tout 14 stations.

§ 5. — Rachat des charges foncières.

Ce rachat a été la cause première de la forte impulsion donnée à l'agriculture prussienne depuis le commencement de ce siècle. Quelques mots à ce sujet :

Le principe de l'affranchissement du sol, c'est-à-dire du rachat des charges foncières résultant du lien féodal, a été posé dans l'édit du 9 octobre 1807, aux termes duquel devaient cesser, sur les domaines de la couronne et de l'Etat, les droits fonciers qui ne reposaient pas sur une convention formelle ou n'étaient pas la condition même de la possession du sol grevé. À cette époque, le servage avait été aboli dans

ces domaines, qui n'étaient cultivés que par des hommes complètement libres. Une ordonnance du 27 juillet 1808 accorda la pleine et immédiate propriété de leurs terres aux paysans des domaines de la Couronne et de l'État situés dans la Prusse orientale et occidentale, ainsi que dans la Lithuanie, et prescrivit le rachat de celles de leurs redevances en nature ou en main-d'œuvre qui n'auraient pas le caractère d'un impôt communal ou général, les trois quarts pouvant être payés comptant. Les villages dans lesquels la plus grande partie des terres de paysans avait été dévastée par la guerre, devaient être immédiatement affranchis de l'indivision avec les terres seigneuriales ; les autres dans un intervalle de dix ans.

Les principes posés dans ces deux ordonnances reçurent ultérieurement leur application par d'autres dispositions législatives, parmi lesquelles nous citerons : l'ordonnance du 16 mars 1811 sur le rachat des charges domaniales de toute nature; l'Édit du 14 septembre 1811 sur le règlement des rapports entre les terres seigneuriales et les terres de paysans (la plus importante des lois sur la matière) ; les déclarations des 29 mai 1816, 9 juin 1819, 24 mars 1823; l'ordonnance du 20 juin 1807 sur le rachat des droits féodaux et le partage des biens possédés en commun, enfin celle du 7 juin 1821 sur le môme sujet.

A la paix générale, les dispositions qui précèdent furent, successivement ou immédiatement, en tout ou partie, appliquées aux provinces reconquises ou nouvelles.

Elles ont été assez profondément modifiées par trois lois promulguées le 2 mars 1850, concernant : la première, le rachat des charges foncières et le règlement des rapports entre les biens nobles et de paysans ; la seconde, la création de banques dites à rentes, destinées à faciliter le payement des indemnités représenta :ives des anciennes charges foncières; la troisième modificative et complétive des lois et ordonnances sur la suppression de l'indivision.

L'exécution de ces mesures a été confiée à des commissions

générales et spéciales, qui statuent en dernier ressort sur

les difficultés que fait naître leur application. Elles relèvent

à la fois du ministère de l'agriculture et de celui de la justice.

Les indemnités sont payées ou en un capital une fois versé,

ou en une série d'annuités (rentes>, ou en nature (seigle), ou enfin en terre.

Les biens qui ont été divisés sont en même temps affranchis des servitudes de fourniture de bois, de paille et de pacage.

Lorsque les indemnités ont été réglées par les commissions spéciales en rentes-argent, le débiteur, aussi bien que le créancier, peuvent demander le transport desdites rentes aux banques instituées par la loi de 1850 (sauf toutefois en ce qui concerne les rente» à payer aux receveurs des domaines de l'État). Ces transports ont lieu deux fois par an: les 1«* avril et octobre. Le transport une fois accepté parles parties et agréé par l'État (dont ces banques sont l'organe), le débiteur, à son cboix, ou paye dix-huit fois le montant de la rente en argent, ou sert (à l'État) soit la rente en argent convenue pendant 41 ans et demi, ou les 9/10 de cette rente pendant 56 ans et demi. L'adoption de l'un ou l'autre de ces modes de payement libère immédiatement le débiteur des charges foncières. Il peut, d'ailleurs, pendant le délai d'amortissement, racheter en tout temps sa rente moyennant un capital déterminé. Le créancier reçoit de l'État, en obligations foncières à 4 pour 100, vingt fois le montant de la rente fixée par la commission. Ces obligations sont en coupures de 1,000, 500, 100, 25 et 10 thalers, et sont successivement amorties avec l'excédant d'intérêt que reçoivent les banques à rentes. Les appoints qui ne peuvent former l'objet d'une obligation sont payés comptant au créancier.

Déjà antérieurement, sur des Ordres du Cabinet des 10 septembre 1836, 22 décembre 1839 et 18 avril 1845, des caisses d'amortissement avaient été instituées dans un certain nombre de cercles, sur des bases et avec des conditions plus ou moins différentes. En ce qui concerne notamment celle de Paderborn, le créancier reçoit, en obligations 4 0/0, 16 fois le montant de la rente que le débiteur convertit en en payant 20 fois le montant. Dans le cercle de Wittgenstein, le débiteur paye pendant 41 ans 4/5 de sa rente, et l'État en paye au créancier le capital en obligations 4 0/0 sur le pied de la rente multipliée par 25.

Aux termes de la loi du 26 avril 1858 et de l'arrêté ministériel du 21 janvier 1859, les banques ne devaient plus ac-

cepter de demandes d'amortissement pour les charges foncières dont le règlement ne serait proposé qu'après le 31 décembre 1859. A partir de cette dernière date, est entrée en vigueur la disposition légale aux termes de laquelle les rentes ne peuvent plus être amorties que par le payement de 25 fois leur montant, à moins de conventions contraires.

Voici le résultat des travaux des commissions au 31 décembre 1874 : 86,787 propriétaires dont les terres réunies occupaient une superficie de 1,460,696 hect. avaient été réglés. Les redevables de services personnels et de redevances diverses qui en avaient été affranchis étaient au nombre de J ,683,276. Par suite des rachats, 6,552,560 journées d'attelage et 23,586,003 journées de travail personnel avaient été supprimées. Le montant des indemnités avait été payé comme il suit: en une somme d'argent une fois donnée, 201,404,592 mark; en rentes-argent 18,235,428 mark; en rentes-seigle 191,996 hectol.; en terre 422,337 hectares.

Aujourd'hui , la propriété rurale peut être considérée comme entièrement libérée en Prusse. Les biens nobles euxmêmes sont accessibles à tous, mais restent indivisibles. Ils ont été, en 1861, soumis (sauf indemnité) à la contribution foncière. Si la dénomination de bien noble ou équestre est restée, c'estqu'un droit de patronage s'y rattache; or, ce patronage est exercé par le propriétaire, quelle que soit sa condition. Les juifs eux-mêmes, si longtemps privés de certains droits civils en Prusse, peuvent devenir possesseurs de ces biens. Le droit de chasse sans permis de l'État n'appartient plus aujourd'hui qu'au propriétaire d'au moins 400 morgen (102 hect.). Au-dessous, la chasse est affermée au profit des communes.

§ 6. — Crédit foncier.

' Le crédit foncier est très-ancien en Prusse. Le plus ancien des établissements de cette nature (landschaften) a été fondé pour la Silésie par une association de propriétaires de biens nobles, le 9 juillet 1770. Son organisation a été l'objet de plusieurs modifications ultérieures, parmi lesquelles il faut citer : sa fusion avec la banque de la principauté de Gôrlitz, le 11 janvier 1827 ; la conversion (réduction des intérêts) des

lettres de gage du 20 mai 1839 ; l'autorisation, en date du 8 décembre 1856, de prêter aux terres des associés jusqu'à concurrence des trois quarts de leur valeur cadastrale; l'autorisation de prêter aux terres, jusque-là exclues, des paysans, d'importants changements dans sa circonscription (1820). — Vient ensuite, par ordre de date : Y Institut de crédit des biens nobles pour la Nouvelle-Marche et la Marche héréditaire, fondé dans les mêmes conditions (règlements lu 14 juin 1777 et 2 avril 1784). Un Ordre du Cabinet du 21 janvier 1857 l'a autorisé à émettre des lettres de crédit à 4 0/0, et un règlement du 15 mars 1858 à consentir des prêts hypothécaires, par l'émission de nouvelles lettres de gage, à des biens exclus jusque-là. — La Banque de Pomèranie a été instituée (connue toujours, par des propriétaires de biens nobles) le 17 mars 1781. L'intérêt de ses lettres de gage a été réduit le 10 décembre 1837, et son organisation modifiée le £6 octobre 1857. — Vins* titut de crédit pour la Prusse occidentale a été fondé par le règlement du 19 avril 1787. Un Ordre du Cabinet du 24 février 1838 a modifié le système de ses lettres de gage, et celui du 13 décembre 1844 réduit leur intérêt de 4 1/2 à 4 0/0. Une première révision de ses statuts (25 juin 1851) a été suivie d'une seconde (4 février et 2 avril 185Ô) et d'une troisième (9 novembre 1857 et 3 mai 1861), qui a autorisé l'émission de nouveaux titres 4 0/0. — L'Institut de crédit pour la Prusse orientale remonte au 16 février 1788. Révision de ses statuts le 24 décembre 1808; Ordre du Cabinet du 21 décembre 1837, qui réduit l'intérêt de ses obligations foncières (lettres de gage) de 4 à 3 1/2 0/0; autre Ordre du 15 décembre 1843 qui réduit à 4 0/0 l'intérêt de ses titres 4 1/2 ; troisième Ordre du 4 mai 1849, qui autorise la banque à étendre ses prêts aux terres de paysans. Révision de ses statuts le 28 février 1859. — L'Association de crédit des propriétaires de biens nobles dans le grand-duché de Posen a été autorisée le 15 décembre 1821. Entre autres modifications à ses statuts, il faut citer les facilités d'admission au bénéfice de ses opérations, accordées les 3 avril 1825 et 15 avril 1842. — Vïnstitut royal de crédit pour la Silésie, fondé le 8 juin 1835, a reçu, le 28 décembre 1835, l'autorisation d'étendre ses opérations à la Lusace supérieure. Modification partielle de sa circonscription le 17 mai 1847. Interdiction, le 4 mars 1850, de faire de nou-

veaux prêts. L'Institut est autorisé, le 31 mars 1843, à abaisser à 3 1/2 0/0 le taux de l'intérêt de celles de ses lettres de gage à émettre ultérieurement. Le 15 juillet 1845, elle reçoit la permission d'en émettre à 3 1/2 ou 4 0/0, au choix des emprunteurs. — La Nouvelle association de crédit agricole pour la province de Prusse, fondée le 13 mai 1857, a reçu le 15 septembre 1858 des statuts semblables à ceux des autres établissements analogues. Le cercle de ses opérations a été élargi le 12 décembre 1859.

Un second établissement de crédit pour la Prusse occidentale a été autorisé le 3 mai 1861, dans les départements de Dantzig et Marienwerder, pour les propriétaires des biens de paysans exclus des opérations du premier.

Voici quel était, au 31 décembre 1866 et 1867, l'état des opérations de ces établissements (moins l'Institut silésien). A la première de ces deux dates, ils avaient prêté 178,213,238 th. ; à la seconde 186,601,893 th. Le mouvement des lettres de gage a eu lieu dans les conditions ci-après en 1866 et 1867 :

Prêts nouveaux .... 8,229,325 th. 11,002,115 th. Amortissement 2,109,070 » 4 ,034,350 »

Voici quel était, vers le milieu de 1867, le capital correspondant à chaque taux d'intérêt des lettres de gages :

i ,,., A o i /o c Sans distinction

4 l'2' 4' 3 1'2' S- du taux d'intérêt.

Le cours des lettres de gage pour les principaux établissements était coté comme il suit vers la fin de 1867 :

Prusse Prusse Nouvelle »*„.*..„«. Posen

orientale. occidentale. Prusse occ. romeranie. (biens nobles).

Nouveau w«-«,.-v eu*,-* Institut royal

Posen. Newmark. Silésie. de Si]Mjm

Prusse occidentale Nouvelle Prusse occidentale 89 3/4 90

Prusse Prusse n^.. ... Posen « ^ «..,,.

orientale. occidentale. pomerame. (bieng nob|M^ Newmark. Silésie.

On remarque, dans la cote, des fluctuations assez notables d'un trimestre à l'autre.

Il existe, en Prusse, une seconde catégorie de banques de crédit foncier de date plus récente : elles ont été fondées par des capitalistes et reposent, non plus sur l'association des propriétaires et sur le principe de leur solidarité, mais sur la base de la participation (sociétés par actions). Quelques-unes sont locales ; d'autres étendent leur action à toute la monarchie. Citons d'abord, pour la province de Hanovre, l'JÉtoblissement de crédit foncier, dont le siège social est à Hanovre, et quatre banques locales pour la même province ; la Caisse de crédit rural de Cassel ; la banque de Nassau, à Wiesbaden ; la Société de crédit rural pour le Rhin et la Westphalie ; l'Institut du crédit foncier urbain, à Berlin ; la Banque de crédit foncier de l'Allemagne du Nord ; la Banque par actions du crédit foncier de Prusse (3 août 1868, capital actions, 1 million de thalers) ; la Société prussienne centrale du crédit foncier (mars 1870, 12 millions, dont 4,800,000 versés) ; la première Société hypothécaire de Prusse (1864, 1 million de th.); Y Établissement prussien d'hypothèque de crédit et de banque (1862, capital 1,690,000 th.); la Société de banque agricole du nord de l'Allemagne (novembre 1871) et la Société de crédit foncier (même date), toutes deux à Berlin ; la Société par actions hypothécaires de Poméranie, à Gôslin (1866, cap. 800,000 th.) ; la Société nationale de crédit hypothécaire à Stettin (1851) ; la. Banque agricole et industrielle, à Stargard (septembre 1871) ; la Banque hypothécaire, à Francfort-sur-le-Mein.

Mentionnons enfin deux sociétés d'assurance des créances hypothécaires, toutes deux établies à Berlin, à des dates relativement récentes (1862 et 1868), institutions de crédit qui n'ont pas d'analogues dans le reste de l'Europe, mais dont les opérations jusqu'à ce jour ont été relativement assez limitées.

A ces institutions de crédit foncier il faut joindre de nombreuses banques d'avances, sur le modèle de celle de Schulze Delitsche. (V. Établissements de crédit.)

D'autres banques de prêts agricoles à échéances éloignées, de fondation récente (1), disposent aujourd'hui de capitaux

(1) Ces sociétés, dites de Raiffeisen, ont été récemment l'objet d'une enquête officielle et d'un rapport très-favorable de la part des corn-

si considérables, qu'on a dû créer une caisse centrale pour recueillir les excédants de recettes locales. Aussi , le prêt hypothécaire diminue-t-il sensiblement en Prusse.

§ 7. — Associations agricoles.

La Prusse en comptait, au 31 décembre 1873, 937, dont 32 sociétés principales ou centrales, 668 se rattachant à ces associations, et 237 non centralisées ou indépendantes, ayant une circonscription déterminée, généralement celle d'un arrondissement. Elle avait, en outre, plus de 200 casinos agricoles ou associations de villages chargés d'étudier les intérêts agricoles locaux et les entreprises d'intérêt commun (endiguements, curages de cours d'eau, irrigations, drainage, etc., etc.).

Parmi les associations spéciales, 37 ont pour objet l'horticulture ,• 26 l'amélioration de la race chevaline ; 43 l'apiculture ; 5 la sériciculture ; 4 les expositions d'animaux de ferme ; 3 l'arboriculture appliquée aux arbres fruitiers ; 3 la culture du houblon ; 2 la sylviculture et la chasse ; 2 l'amélioration de la race bovine ; 6 l'élève des gallinacées ; 1 l'ornithologie ; 1 la fabrication des fromages ; 3 l'amélioration du sort des employés ou agents de l'agriculture ; 1 les expositions des machines agricoles, etc., etc.

Un certain nombre de ces sociétés embrassent, dans le programme de leurs études, plusieurs branches de l'agriculture. Ainsi, quelques sociétés agricoles sont également séricicoles ; des sociétés horticoles sont en même temps arboricoles ; enfin , des sociétés arboricoles sont aussi sylvicoles.

Toutes ces sociétés sont volontairement des organes d'information pour une société officielle relevant du ministère de l'agriculture (Landes œconomie Collegium), dont nous faisons connaître l'organisation dans le paragraphe suivant.

Les 937 sociétés comptaient, en 1873, 114,095 membres, dont 110,186 cotisataires et 3,909 non cotisataires. La situation financière, en 1869, de 780 sociétés sur 819, se résumait ainsi : elles possédaient un capital de 353,674 th., et avaient une dette de 18,899 th. Elles recevaient, en coti-

missaires enquêteurs. Elles sont néanmoins vivement critiquées par la •esBe économique.

sations seulement, c'est-à-dire non compris la subvention de l'État, une somme annuelle de 268,299 th. (1).

En comparant les anciennes provinces en 1864 et 1868, on constate les progrès suivants :

Sociétés. Associés. Capital. Dettes. tonueîkïî

1868. 569 73,851 274,516 th. 10,587 th. 200,333 th. (2) 1864. 519 64,330 187,627 15,745 141,313

Ces sociétés sont indépendantes des associations ou syndicats formés pour l'amélioration du sol par des travaux en commun (endiguements, drainages, irrigations, etc., etc.). En 1867, on comptait en Prusse (anciennes provinces) 359 de ces associations ; les superficies qu'elles avaient améliorées ou qu'elles se proposaient d'améliorer avaient une étendue de 2,926,922 morgen (747,243 hect.); leur capital était de 15,945,931 th. Elles avaient formé ce capital à l'aide des ressources ci-après :

Obligations Emprunts ao*i».

Prêts de l'État. au à des particuliers, w£?„™

porteur. à des sociétés, etc. ' ressources.

th. th. th. th-

En une seule année (1867), il s'est formé 2 syndicats pour travaux d'endiguement ; la surface à protéger était de 418 morgen. 16 sociétés ou syndicats se sont constitués la même année pour des travaux de drainage et d'irrigation. U superficie à drainer ou à irriguer était de 1 1,295 morgen, et la dépense jugée nécessaire de 52,455 th.

§ 8. — Encouragements de l'État*

Nous n'avons que pour 1869 le détail des crédits inscrits au budget prussien pour les encouragements. Ils ont été notablement élevés depuis 1871. Nous en donnons ci-après le détail.

thaï.

Dépenses des commissions des charges foncières « 934,074 934,0 74

Encouragements aux études scientifiques agricoles et autres d'utilité publique ..... 103,649

(1) Ce renseignement manque pour ?9 sociétés.

(2) Ce renseignement manque pour 25 sociétés.

Subventions aux académies ou sociétés agricoles 60>603

Subventions aux petites écoles d'agriculture. 40,343 Frais des missions données à des membres du

Landes œconomie Colleyium 5,000

Destinations spéciales 17,329

Grandes améliorations agricoles 183»848

Encouragements à l'élève du cheval : 410,742 410,74*

Primes pour courses • 51.000

Id. pour Télève de bonnes juments poulinières 12,550

Id. pour poulains au vert 1,054

Travaux d'endiguement 64,604 64,604

Personnel et matériel 65,666 65.666

Haras de l'Etat 240,560 210,560

Haras ruraux 341.230 341,230

Administration centrale des haras 119,310 119,310

Direction centrale au ministère 29,940

Les encouragements de l'État sont donnés sur l'avis d'une société centrale dont nous allons faire connaître les attributions [Landes œconomie Colîegium).

La dernière ordonnance qui a fixé les attributions de cette haute représentation de l'agriculture en Prusse est.du24 juin 1859. En voici le résumé :

Le collège est chargé* 1° d'assister le ministre pour l'expédition des affaires qui touchent à la technique de l'agriculture ; 2* de le tenir constamment informé de la situation agricole des provinces ; 3° de lui donner son avis sur toutes les questions qu'il croit devoir lui soumettre; 4« de lui adresser spontanément toutes propositions dans l'intérêt du

progrès agricole.

Le collège ressort directement du ministère de l'agriculture , dont il forme un des services. Son président est le secrétaire général de cette administration. Il se compose de membres ordinaires et extraordinaires. Les uns et les autres sont choisis par le ministre parmi les agronomes les 'plus éminents et les savants qui, par leurs écrits, leurs travaux, ont contribué aux progrès de l'agriculture. Les employés supérieurs du ministère chargés de l'expédition des affaires agricoles en font partie. Les membres extraordinaires sont les correspondants officiels du collège. Ils peuvent être appelés

par le ministre à venir prendre part aux travaux des membres ordinaires. Sont, de droit, membres extraordinaires les présidents ou directeurs des sociétés agricoles centrales de la province. Les membres du collège ne reçoivent que des jetons de présence. Illeurest attribué des indemnités de voyage et de séjour, en cas de déplacement ou de mission. L'assemblée se divise en un certain nombre de commissions, dont voici la spécialité: 1° enseignement agricole; 2° législation des cours d'eau; 3° voies de communication; 4° législation agraire ; 5° travailleurs agricoles; 6<> sylviculture, police rurale, etc., etc.; 7* médecine vétérinaire ; 80 hippiatrie ; 9o élève des autres animaux de ferme ; 10o pèche (pisciculture, empoissonnement des cours d'eau). Le ministre soumet à l'examen des comités les affaires qui ont un caractère confidentiel, et à l'assemblée tout entière (plénum) celles qui n'ont pas ce caractère, et notamment les projets de loi dont il a l'intention de saisir le Parlement. La commission propose des sujets de prix annuels ; elle examine les mémoires des concurrents pour ceux qu'a fondés le célèbre agronome Koppe. Les délibérations du collège sont publiées, mais ses séances ne sont pas publiques. Une courte analyse, rédigée par le secrétaire général, sous sa responsabilité, en est adressée aux grands journaux et aux journaux spéciaux. Le ministre assiste fréquemment aux séances du collège.

§ 9. — Population agricole.

La population vouée aux travaux de l'agriculture a suivi, d'après les recensements généraux, le mouvement ci-après : 1816,4,000,000; 1858,6,145,053; 1861, 6,149,462; 1871,6,871,923. Ce dernier chiffre se décompose ainsi qu'il suit :

Parents, femmes, enfants,

Chefs de famille domestiques, ouvriers,

(propriétaires-cultivateurs, valets de ferme, régisseurs,

fermiers, colons, etc.). etc.).

____^__^ Sexe ^^____ — ^^ **exe ___ —

Masculin. Féminin. Masculin. Féminin.

Le chiffre de 6,871,923 comprend le personnel de la sylviculture, de la chasse et de la pêche.

Emp. d'Alton.— Forces matérielles. 6

§ 10. — Salaires.

Dans un rapport adressé récemment au gouvernement anglais par un de ses agents consulaires sur les salaires des ouvriers agricoles en Prusse, on lit que les ouvriers des provinces occidentales reçoivent en moyenne un salaire annuel en argent de 350 th. (1,312 fr. 50), et ceux des provinces orientales, seulement 200 th. (750 fr.), somme insuffisante pour satisfaire, surtout avec le renchérissement actuel de la vie matérielle en Allemagne, môme dans les campagnes, aux plus modestes besoins (1). L'auteur attribue cette différence de salaire à celle qui règne dans la situation économique des provinces des deux régions. Tandis que, dans Test, la propriété est très-morcelée, elle est encore concentrée en un petit nombre de mains dans l'ouest. Il en résulte que le paysan de ces contrées n'ayant pas l'espoir de devenir un jour propriétaire, travaille mollement et finit par devenir misérable, à moins qu'il n'émigre.

§ 11. — Émigration rurale.

L'émigration rurale, soit pour les villes, soit pour l'étranger, a pris un caractère assez marqué pour que des propriétaires se soient réunis sur divers points du pays dans le but de discuter les moyens d'y mettre un terme. On est généralement arrivé à cette conclusion qu'il n'existe qu'un seul moyen de retenir les travailleurs au sol, c'est de leur rendre le séjour des campagnes à la fois agréable et utile. . . Parmi les moyens d'obtenir ce dernier résultat, on a cité le développement des industries agricoles, brasseries, distilleries, etc. Un des orateurs a cité, comme officiel, ce fait qu'en 1864, sur 7,803 distilleries, 6,423 étaient annexées à des fermes. Mais un autre document officiel fait connaître que ces établissements, ainsi que les sucreries, tendent à se concentrer dans les villes, où ils sont fondés par des sociétés en commandite.

L'émigration rurale est également favorisée par Wntroduction des machines. Les batteuses à vapeur sont notam-

(1) Voir plus haut (page 67) Salaires agricoles en Allemagne.

ment d'un usage à peu près général. Elles sont achetées par des sociétés agricoles et. autres, qui les font transporter de village en village, où elles sont louées au prix de 2 à 3 th. par heure. La machine à labourer à vapeur (système Howard) commence également à être employée. Elle est louée au cultivateur dans les mêmes conditions que la batteuse.

§ 12. — Derniers actes législatifs relatifs à l'agriculture.

Parmi les lois récentes destinées à favoriser l'essor agri* cole, citons: 1° celle qui a réglé (1876) les rapports des propriétaires ruraux avec les ouvriers agricoles. Elle a pour but d'améliorer la situation de ces derniers et consacre notamment, dans ce but, la responsabilité des maîtres en cas d'accidents dans les travaux qu'ils ont commandés ; 2° celle qui a pour but d'assurer la conservation des forêts en n'accordant que sous certaines conditions la faculté de défricher 1876), et d'encourager les communes à faire de nouvelles plantations; 3° celle du 2b juin 1876, destinée à prévenir les épizooties ; à les arrêter .dans leur marche quand elles ont éclaté et à régler l'indemnité due aux propriétaires des animaux malades abattus.