Industrie et nature des industries

L'Industrie allemande jouit, sur d'autres industries européennes, d'avantages qu'il importe de signaler : 1° elle a les combustibles minéraux et végétaux en abondance, de bonne qualité et à un prix modéré, les chemins de fer ayant tous des tarifs de faveur pour le transport de ce pain de Vindustrie ; 2© elle dispose de voies de communication nombreuses

et surtout' d'un vaste réseau ferré, qui la mettent en rapport d'abord avec les principales exploitations minières, puis avec toutes les villes de l'intérieur de quelque importance, enfin avec la frontière de terre et de mer. Les lignes de ce réseau se soudant à celles de la Belgique, de la Hollande, de la Suisse, de l'Autriche, de la Russie, et, par FAlsace- Lorraine, de la France, bientôt, parle Saint-Gothard, à celles de l'Italie, lui permettront de faire rayonner ses produits, presque sans transbordement, sur tous les points de l'Europe ; 3* la main-d'œuvre est encore, en Allemagne, malgré une hausse notable due au renchérissement de la vie matérielle, au développement inusité, en 1872-73, des transactions commerciales, et peut être aussi aux exigences nouvelles de la classe ouvrière, assez fortement travaillée, en ce moment, par les doctrines socialistes, — est encore, disons-nous, moins élevée qu'en France et en Angle terre. L'esprit d'indiscipline actuel, où, si Ton veut, d'indépendance de l'ouvrier allemand, ne va pas d'ailleurs (et n'ira peut-être jamais) jusqu'à reproduire en Allemagne cette formidable organisation des Trade? unions dont le comité décrète, quand il le juge à propos, des grèves immenses embrassant toute une région industrielle et mettant en péril les industries les plus prospères du pays. En fait, l'ouvrier allemand est généralement sobre, économe, rangé, à en juger par le chiffre de ses dépôts aux caisses d'épargne, ainsi qu'aux caisses des sociétés de secours mutuels et les exceptions provoquées par une hausse imprévue et soudaine des salaires ne sauraient être qu'accidentelles; 4° l'industrie allemande reçoit franches de droit toutes les matières premières que le sol du pays ne lui fournit pas; S0 elle dispose en maitresse d'un marché de 42 millions 1/2 d'habitants dont le bien-être grandit chaque jour ; 6° elle supporte des impôts relativement modérés; 7° de nombreux établissements de crédit secondent ses opérations ; 8° le tarif des douanes de l'Empire, en ne faisant pas une part trop large à la protection (1), l'oblige à améliorer sans relâche son outil-

(1) Voici (en dehors des animaux de boucherie, dont un seul, le porc, acquitte un léger droit), la nomenclature des objets (matières premières et demi-fabricats) qui, au 1" janvier 1876, entraient en franchise dans PEmpire:

lage et ses procédés de fabrication ; 9« ses besoins, ses vœux, ses aspirations sont portés fidèlement à la connaissance du gouvernement par une représentation spéciale, qui se tient exactement au courant des inventions, des perfectionnements de l'industrie étrangère ; 10° elle possède, sur toutes les grandes places commerciales du globe, des agences, des comptoirs chargés de procurer l'écoulement des produits qu'elle y expédie, quelquefois même des banques qui font des avances sur ces produits ; 11# l'Allemagne a réussi à négocier, avec tous les États de quelque importance, des traités de commerce par lesquels elle est traitée sur le pied de la nation la plus favorisée ; 12° son corps consulaire, recruté, non au hasard de la faveur, mais parmi des hommes de savoir et d'expérience, informe exactement et fréquemment le gouvernement des besoins de leur circonscription et des conditions dans lesquelles y opèrent les industries locales et étrangères ; 13° non-seulement des écoles spéciales, entretenues aux frais de l'État, des provinces, des villes, préparent chaque année des centaines de jeunes gens aux professions commerciales et industrielles ; mais encore les riches négociants envoient habituellement leurs fils étudier les grands marchés des deux mondes, et y apprendre la langue du pays. Il y a mieux : il s'est formé récemment, à Brome ou à Hambourg, peut-être dans les

Bimbeloterie et bois, fruits frais et fruits communs séchés au four ou autrement, pulvérisés, simplement cuits et salés, grains et farines, laine brute, peignée, teinte ou moulue, outils, les ouvrages en étain en plomb et en zinc communs, môme combinés avec le bois ou le fer mais non polis ni vernis au verni fin, peaux brutes, pelleteries non doublées, poterie de terre commune, soie écrue, bourre de soie cardée, lisières de drap, fer et acier non ouvrés; depuis le 1er janvier 1875, papier à aiguiser ou à polir, livres en toutes langues, lithographies et photographies, cartes géographiques et marines, musique, verre vert en pièces creuses, vases et bouteilles, verre en masse, en tubes, à tailler en baguettes ou en plaques sans distinction de couleur pour la fabrication des perles, des boutons et le soufflage, émail en masse, fils de lin ou de chanvre à la main, ouvrages de charronnage simplement ébauchés, wagons de chemins de fer non garnis de cuirs ni rembourés.

Ajoutons qu'à partir du 31 décembre 1876, les droits protecteurs sur les fers et aciers seront supprimés.

deux villes, une société d'armateurs, dont le but est de faire voyager, à ses frais, surtout dans les pays transatlantiques, soit les meilleurs élèves sortis des écoles professionnelles, soit les jeunes gens qui manifestent d'heureuses dispositions pour le commerce, afin de leur faire compléter sur place les études qu'ils ont pu faire dans leur pays. Ces jeunes gens , appréciés , jugés sur les rapports qu'ils doivent transmettre périodiquement, sont employés, à leur retour, ou chez les membres de la Société, ou chez leurs confrères; 14° mentionnons encore les débouchés qu'assure à l'industrie nationale le développement, si rapide depuis un demisiècle, de l'émigration allemande dans les deux Amériques, et surtout aux États-Unis ; on sait, en effet, que, par un sentiment bien légitime de patriotisme, les Allemands établis à l'étranger consomment de préférence les produits de leur pays. Pourquoi sommes-nous obligé d'ajouter que ceux qui, en Europe, ont accès dans nos usines, dans nos ateliers, dans nos maisons de commerce, ne craignent pas de faire profiter la patrie allemande des secrets de fabrique ou de clientèle qu'ils ont surpris. Pour eux, leur conscience s'abrite derrière ces deux mots magiques : fur Vaterland (pour la patrie) ! 15° Enfin, le commerce et l'industrie allemands ont un privilège inappréciable que ne possèdent pas tous les pays de race latine; celui de pouvoir entreprendre des opérations à long terme, les plus fructueuses de toutes, grâce à la sécurité absolue que leur inspire un gouvernement qui a des racines profondes dans le pays et dont nul ne songe à discuter le principe.

Par suite des avantages que nous venons d'énumérer, l'Allemagne fabrique à des prix modérés. Fabrique-t-elle toujours loyalement? Des faits graves et nombreux que les journaux allemands eux-mêmes (le Moniteur officiel de V Empire en tête) ont relevés avec une juste sévérité (V. le Bremer Handelsblatt de 1876, p. 127), ne permettent pas de répondre affirmativement.

Production minérale — Le' tableau ci-après, préparé d'après les documents officiels les plus récents, en fait connaître l'importance en 1873 (1).

'> Pour réduire les centners en tonnes métriques, divises par 20.

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