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vement du commerce extérieur. Il nous a paru nécessaire de le faire connaître intégralement, mais en le limitant aux années 1872 et 1873, qui, il est vrai, ont vu se produire les plus fortes transactions commerciales depuis la formation du Zollverein. Nous récapitulerons les 500 articles du tarif en 29 grands groupes (quantités en millions de centners, valeurs en millions de thalers ; ajouter cinq zéros pour avoir le chiffre vrai). (Voir le tableau à la page 149.)

En résumé, il a été importé en 1873, 260,107,000 centners, 6,986,000 têtes ou pièces, et 778,000 tonnes de produits divers valant 1,419,111,000 th. (5,321,666,250 fr.). Il a été exporté 194,244,000 centners, 1,574,000 têtes ou pièces et 6,453 tonnes de produits divers valant 829,666,000 thalers (3,120,247,500 fr.). La valeur totale des entrées et sorties a donc été de 2,258,776,000 th. (8,442,783,750 fr.). Le transit a donné une quantité de 19,373,000 centners, de 174,000 pièces ou têtes et de 156,000 tonnes valant en tout 411,002,000 th. (1,541,250,000 fr.).

Il avait été' importé, en 1872, 230,255,000 centners, 9,409,000 pièces ou têtes et 691,000 tonnes de produits divers, ayant une valeur totale de 1,156,160,000 th. (4,335,601 ,000 fr.) Il avait été exporté 196,528,000 centners, 1,828,000 têtes ou pièces et 4,000 tonnes métr. de produits divers, d'une valeur totale de 831,540,000 th. (3,1 18,275,000 fr.). Le transit a porté sur une quantité de 16,921,000 centners, 158,000 têtes ou pièces et 273,000 tonnes valant 365,106,000 th. (1,369, 147,500 fr.).

Ainsi, dans ces deux années, la valeur totale du commerce (transit déduit) a été :

Importatiois. Exportations. Total.

c'est donc, après l'Angleterre, l'Allemagne qui échange la plus grande somme de produits (1). On remarquera que la

(1) Les Annales du commerce (mai 1875) donnent le tableau comparatif ci-après de la valeur (en francs) du commerce, en 1873, des principaux États industriels de l'Europe : Angleterre .... 17,047,303,400 Belgique. . . . z . . 2,581,300,000

Allemagne 8,432,391,450 Autriche 2,516,750,000

France 7,342,000,000 Hollande 2,513,111,500

~^sie 2,934,800,000 Italie 2,267,962,200

valeur des importations a dépassé, dans les deux années, celle des exportations. Le même fait parait, comme nous le verrons plus loin, s'être produit fréquemment. Or, on sait çu'il en est de môme en Angleterre, et assez souvent aux États-Unis. Que devient, soit dit en passant, en présence de ce phénomène économique, la théorie de la balance du commerce? Est-ce que ces trois grands pays se ruinent sans relâche en achetant plus qu'ils ne vendent ?

Rappelons toutefois qu'il est permis de suspecter l'exactitude des documents officiels en ce qui concerne la valeur des exportations, qui, comme nous l'avons dit, n'est jamais déclarée exactement à la douane, ou plutôt qui est atténuée par l'exportateur, soit qu'il espère se soustraire aux frais de transport pour les objets que les compagnies de chemin de fer, de navigation ou de roulage taxent à la valeur, soit qu'il veuille induire en erreur les douanes étrangères pour la perception des droits ad valorem.

Et, en effet, si, en ce qui concerne l'Allemagne, les importations dépassaient réellement les exportations, la différence à payer se manifesterait sous la forme d'un excédant de la sortie sur l'entrée des monnaies et métaux précieux. Or, c'est l'excédant contraire que l'on constate :

Importations. Exportation!.

thaï. thaï.

Il est vrai que la supériorité de l'importation des métaux précieux n'indique pas toujours une balance au profit du pays importateur. Ces métaux sont aussi des marchandises dont ce pays peut avoir eu un besoin extraordinaire, comme, par exemple (et c'est le cas pour l'Allemagne), s'il a dû procéder à la refonte totale de ses monnaies, ou dont l'entrée peut avoir été déterminée par une circonstance accidentelle, comme le payement par un pays étranger (et c'est encore le cas pour l'Allemagne) d'une indemnité de guerre.

C'est pour le commerce de 1872 que la valeur a été déterminée pour la première fois officiellement. En ce qui concerne les années antérieures, on a des évaluations individuelles, notamment celles de Junghaus pour la période

183446, et de 0. Hùbner pour la période de 1850-61. Mais elles se rapportent à la population et au territoire d'un Zollverein relativement très-restreint; puis leurs auteurs n'ont pas une autorité suffisante pour que leur travail mérite une entière confiance. D'un autre côté, ils n'ont pas fait connaître (sauf erreur) le mode d'évaluation qu'ils ont employé. Ont-ils déterminé les valeurs annuellement ou seulement pour une année unique, de telle sorte que ces valeurs ne représenteraient réellement, pour les années subséquentes, que des changements dans les quantités (système français jusqu'en 1848) ?

Il est assez remarquable que les estimations de ces deux statisticiens indiquent une supériorité fréquente de la valeur des exportations. D'après Jungbaus, cette supériorité ne ferait place au phénomène contraire qu'à partir de 1842.

Voici, à titre de curiosité, les deux documents (en millions de thalers, — ajouter trois zéros pour avoir le chiffre vrai).