INTRODUCTION

Montrant la situation progressive des forces de la France , DEPUIS 1814.

£^t mundtim rcgunt numerr.

Le monde est régi par des nombres

Pl4T0N.

ôous la dénomination de Forces protluclives et conmierciales de la France , je comprends les forces combinées de l'homme , des animaux et de la nature, appliquées, en France^ aux travaux de l'agriculture, des ateliers et du commerce.

Ces forces ne sont pas slationnaires ; elles croissent avec la prospérité des peuples, et diminuent avec leur décadence. J'ai tâclié de mesui'er, pour notre pays, non-seulement leur grandeur actuelle, mais la vitesse

de leur accroissement, vitesse c|ui doit régler nos espérances

Ces forces n'ont pas une action purement matérielle et physique; elles ont pour régulateur, pour frein , pour moteur, l'esprit , la prudence de l'homme et l'énergie de ses volontés. Ainsi les lumières des peuples , comme leurs mœurs, ont des relations, des rapports intimes et nécessaires, avec le développement des forces productives et commerciales. Voilà les rapports que j'ai surtout eu pour olijet de rechercher et de faire connaître.

Après avoir interrogé les lois générales du royaume et ses grandes institutions, pour apprécier les influences universelles , je parcours les classes de la société , pour voir en quoi chacune d'elles peut accroître les services qui leur donnent des titres à notre gratitude , et je m'eflbrce de leur indiquer de nouveaux services à rendre. Je parcours les diverses contrées de la France ; je cherche les institutions locales, j'étudie les associations qui me paraissent favorables au développement des forces productives et commercLiles , au progrès des lumières et des mœurs. Lorsqu'un département m oflrc quelque modèle imjJortant, je jirésente ce modèle à l'imitation des autres départements , pour généraliser le bien-être qui s'opère en détail et sous des formes variées, sur tant de points de notre territoire.

J'essaie de réuttir en faisceau tous les éléments de la civilisation française. Si mes espérances ne sont point déçues , mon ouvrage , malgré ses im- I. a

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perfections nombreuses , ne sera point sans cjuelques fruits pour cette

civilisation qui fait l'objet de nos vœux et de notre espoir.

Je ne suis pas un novateur; je ne suis pas un faiseur de systèmes; je n'offre pas de théories qui soient à moi ; je n'ai pas l'orgueil insensé d'aspirer à voir mon pays conduit d'après les déceptions de mes pensées vagabondes. Je ne suis qu'un narrateur, et le plus souvent qu'un simple arithméticien. Je rapporte avec fidélité ce que j'ai vu, lu, compté. C'est une chronique , ou , pour mieux dire , une statistique contemporaine , que j'ofire à mes concitoyens.

C'est une statistique comparée. Je compare les forces productives et le produit de ces forces : dans chaque département , avec la France moyenne ; dans la partie occidentale, avec la partie orientale; dans le nord, avec le midi. J'oppose ainsi les trente-deux départements du septentrion, aux cinquante-quatre départements du centre et du sud. -Ces parallèles ne sont pas un vain objet de curiosité; ils nous révèlent des rapports ignorés jusqu'à ce jour ; ils nous signalent des difiérences inaperçues encore ; ils nous conduisent à connaître les causes de ces rapports variés et de ces diflérences. La statistique comparée est une science à créer ; elle est dans les besoins de notre époque. Les relations des peuples ont une étendue dont les siècles précédents n'offrent aucun exemple ; tour à tour le commerce unit et divise les deux mondes ; les peuples , les gouvernements des pays les plus lointains , tantôt marchent de concert, tantôt se dirigent par des voies opposées , suivant des vues qui devraient avoir pour guide les notions les plus saines de la statistique comparée , laquelle est encore dans l'enfiince.

J'ose espérer que chez les peuples les plus éclairés , dans la Grande-Bretagne , l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas et les Etats-Unis, des écrivains studieux et de bonne foi feront létude des forces productives et commerciales de leurs contrées respectives , et des pays étrangers qu'ils connaissent le mieux. Quand ils auront publié leurs travaux, on pourra réunir les lumières qui leur seront dues, et développer, pour l'époque où nous vivons, le Tableau des forces pi oductwes et commerciales de iwiù'ers. C'est alors que chaque nation verra clairement , par l'exemple des autres peuples, ce qui peut servir ou nuire aux progrès de sa propre civilisation. Des exemples vivants , de décadence ou de prospérité , présentés par des peuples contemporains , auront une toute autre puissance , que des théories et des systèmes : les sophismes tomberont devant la réalité des faits.

Essayons, maintenant, de présenter le tableau général des progrès de la France, depuis l'époque oii l'auteur de la Charte, ayant sanclionné par cette loi fondamentale les libertés de la nation française, l'usage légal de ces

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libertés fécondes a fait vivre d'une existence plus énergique et croître , d'une croissance plus rajiide, le corps social du royaume.

Qu'on ne cherche pas dans cet ouvrage à quel parti ma personne , à quelles couleurs mes opinions appartiennent; mon parti c'est la France, et ma bannière a pour couleurs toutes celles dont se compose le faisceau des lumières que la civilisation fait jaillir pour éclairer sa carrière.

Le roi , le dauphin , les princes , les princesses , ont répandu des présents sur diverses parties de nos forces productives et commerciales ; j'accomplirai mon devoir avec joie, en faisant connaître ces marques de leur générosité.

J'ai tâché d'apprécier dans toute leur étendue , les services importants et nouveaux que les ministres des autels peuvent rendre pour accélérer les progrès du peuple dans cette carrière ; mais sans vouloir accroître le crédit, le pouvoir d'un culte, aux dépens d'aucun autre. Je n'introduirai pas l'iniquité dans mes bommaçes envers la bienfaisance , suivant qu'elle sera partie d'un cœur catholique, ou juif, ou protestant. Je rapporterai sans partialité les litres qu'ont les hommes de chaque culte à la reconnaissance de leurs coreligionnaires et de tous les autres cultes.

J'emploierai les mêmes balances pour peser les œuvres de la politique. Je louerai l'administration quand, sage et bienveillante , elle s"era favorable aux prospérités du royaume; je louerai l'opposition quand, intrépide et généreuse , elle repoussera de funestes agressions contre le bien du pays. Je louerai les hommes d'État et les citoyens qui mettront en pratic[ue une conception salutaire, sans les juger d'après la nuance de leur parti ni d'après les phrases c^u'ils prononcent; mais seulement d'après des œuvres effectives. Car je suis un homme de fait, et partout je veux soulever le manteau des discours , pour voir à fond quels actes il recouvre.

Hâtons-nous de montrer, dans leur marche et leurs succès, les forces productives et commerciales , et les arts , les lumières, les mœurs de la France, depuis la chute de l'empire. De 1 803 à 1815, douze campagnes nous ont coûté près d'un million d'hommes , morts sur les champs de bataille, ou dans les prisons, ou sur les grandes routes, ou dans les hôpitaux : nous avons dépensé pour cela six milliards. Enfin, la fortune lassée a brisé le sceptre de notre empire ; elle a détruit nos confédérations ; elle nous a ravi les annexes les plus utiles de notre ancien territoire -. les départements du Piémont, les départements de la rive gauche du Rhin , et la Belgique , et la Savoie , etc.

Deux invasions étrangères ont détruit ou consommé , sur le sol de la vieille France , pour quinze cent millions de matières premières ou de produits , de maisons, d'ateliers, d'instruments, d'animaux, indispensables à l'agriculture , aux fabriques , au commerce. Et pour prix de la paix , au nom de

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l'alliance , notre patrie s'est vue condamnée à payer quinze cents autres millions, afin d'empêcher qu'elle ne pût trop tôt reprendre le bien-être, la splendeur et la force. Voilà donc , en douze années , neuf milliards de francs enlevés à l'industrie productive de la France , et perdus pour jamais. Nous voilà dépossédés de toutes nos conquêtes ; et deux cent mille étrangers campent sur notre territoire : ils y vivent, aux dépens de notre gloire et de notre fortune, jusqu'à la fin de Tannée 1818.

Eh bien! depuis 1818 jusqu'en 1827, en neuf années seulement, ces plaies sanglantes et profondes ont été guéries. L'œil cherche en vain nos cicatrices ; la patrie a réparé ses immenses malheurs ; elle est sortie de son épuisement , et, grâce à son énergie morale, fruit heureux de ses libertés , la voilà plus robuste , ]}lus active et plus imposante que jamais. La vue des efl'urts qu'elle a faits, pour renaître et reprendre sa majesté première, est le fias sublime spectacle qu'on puisse oH'rir aux nations.

Nous avions perdu quinze cent mille hommes en vingt-trois ans de guerre ; et, dans treize années seulement, la fécondité de nos mères a fait accroître la population française de deux millions cinq cent mille habitants.

Quatre cent mille soldats ou marins étaient , ou disséminés dans les forteresses conquises sur l'étranger, pour attendre le retour d'une fortune qui n'est plus revenue, ou dispersés sur la terre des ennemis, depuis les déserts de la Sibérie jusqu'aux présides de l'Afrique, et depuis les pontons d'Angleterre jusqu'aux cachots des Indes britanniques. Tous rentrèrent sur le sol français ; trois cent mille guerriers , encore sous les armes , les déposèrent dans le temple de la Concorde.

Ainsi, sept cent mille hommes qui, lour à tour, avaient enduré les épreuves des batailles et des clijnats terribles , allaient revoir leurs foyers , (lui devaient leur rendre une seconde vie , la liberté goûtée sur le sol natal. On les congédia ; et la France mihtaire présenta le S])ectacle d'un licenciement qui , dans sa grandeur , ne fut égalé par la dispersion d'aucune armée i)uissante dont l'histoire des nations européennes oflre le souvenir.

Des hommes qui ne connaissaient pas le cœur de nos guerriers, semblaient craindre que, cédant à l'aspect de la misère imminente et des privations nouvelles , ils n'en appelassent à la force pour se procurer la subsistance : riuatrc siècles n'avaient pu faire oublier aux peuples épouvantés la tradition (lu brigandage des ])andes de DuguescUn , licenciées après la guerre contre r l'espagnol et l'Anglais. Mais les temps étaient changés : on oublia.it que, de nos jours , la flotte et 1 armée françaises ont été formées avec la fleur des habitants des villes et des campagnes , et que l'éUte des foyers domestiques n'a perdu la vertu, ni derrière les remparts, ni sur les champs de bataille.

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On vit donc sept cent mille soldais rentrer, en silence, sous le toit paternel; déposer sans murmure les insignes de la guerre ; puis reprendre, avec un autre courage, les outils du travail; et rendre à la patrie une force productive, précieuse, surtout à l'époque où vingt nations mettaient leur gloire, ou plutôt leur prudence, à nous épuiser pour jamais.

Vétérans français , le monde entier vous admire pour des faits d'armes qui rendent immortels , avec votre valeur, les lieux témoins de vos triomphes ! Et moi,,gje vous admire plus encore dans ce nouvel exercice des vertus du citoyen ; je vous admire , pour votre modération au milieu du conflit de tant de passions injurieuses ; je vous admire, pour votre énergie à ^iratiquer des travaux qui n'avaient pas en leur faveur l'aiguillon du péril et l'appât de la gloire ! C'est alors surtout que vous avez fait reconnaître les soldats d'une grande armée et les dignes fils d'un grand peuple.

Par vos travaux et par ceux de vos frères, soudain nos guérets , reconnaissants envers vous , accrurent leurs présents. Une année de disette avait affligé la patrie ; mais, dès l'année suivante, votre travail obtint son salaire accoutumé , la victoire. L'abondance épancha ses trésors sur la France consolée ; et des hommes , qu'aucun bien ne saurait satisfaire , firent succéder, presque sans intervalle, au cri de la détresse et de la famine, cet autre cri qu'on devait croire impossible quatre ans auparavant : La France produit trop! L'agriculture de la France est une agriculture trop productive!

Ce cri si nouveau n'avait pas été proféré de 1803 à 1813, lorsque l'ancien sol de la France avait quatre millions de moins d'habitants , et lorsqu'elle avait six cent mille de ses soldats campés chez les peuples vaincus. 11 a donc fallu que, depuis cette époque jusqu'à 1820, le sol ait augmenté ses produits, de manière à donner, et au-delà, ce qui suffit pour nourrir quatre millions six cent mille habitants. Tels furent, de ce côté, les tct sultats admirables de la force productive de la France.

En même temps que l'agriculture versait sur nos greniers des trésors inespérés, nous réparions nos autres pertes agricoles.

Dans les départements que les armées étrangères avaient accablés de leur présence, elles avaient à plaisir ravagé le pays, brûlé les maisons et les granges , foulé les récoltes sous le ~ pied des chevaux , enlevé le bétail, et fait soufî'rir enfin, sous les bannières de l'amitié, tous les maux réunis de la conquête et de la vengeance.

Les réquisitions pour les besoins de nos armées, et surtout des armées étrangères, en troupeaux, en bœufs, en chevaux, avaient diminué considérablement toutes les espèces de nos grands animaux domestiques. Pour donner à mes concitoyens une juste idée de nos souffrances à

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cette époque, je leur dirai que dans un seul département, celui de 1 Aisne , l'état des pertes éprouvées , par suite de la présence des étrangers sur notre territoire, fut de soixante-quinze millions de francs.

Aujourd'hui tous ces malheurs sont réparés ; les pertes sont indemnisées ; les maisons , les granges , rehàties ; notre bétail est aussi noDLbreu:x qu'avant la guerre ; et l'on calcule que déjà nous avons cinq millions de bêtes à laines et quatre cent mille chevaux de plus qu'à l'instant où Tennemi s'établissait, comme à demeure, sur notre territoire. Ainsi, le producteur français a fait naître et fait vivre plus de forces animales , pour le seconder dans ses travaux agricoles, dans les transports du commerce et dans le travail des ateliers , qu'il n'en possédait avant ses pertes immenses. Parlerai -je de l'industrie? Dans nos départements du nord et de l'ouest , elle comptait aussi d'énormes pertes; des manufactures, telles que celles de MM. Japy, qui nourrissent, dans le Haut-Rhin, plus de quinze cents ouvriers , avaient été détruites de fond en comble : elles sont relevées. La Belgique et les départements de la rive gauche du Rhin , retirés à !a France , l'avaient tout à coup privée d'une foule d'usines et de mines de houille , de fer , de zinc , de cuivre , etc. Nos fabricants ont établi , sur notre sol, des usines qui rivalisent avec celles que jadis nous possédions.

Nous sommes allés demander à tous les peuples les mystères de leur industrie , pour ressusciter la nôtre ; nous l'avons fait renaître ; nous l'avons agrandie; et la voilà plus belle, plus variée, plus opulente que jamais. Déjà deux fois , depuis sa renaissance , elle a déployé ses trésors dans le palais de nos rois. Deux fois la France émerveillée , fière de ces tributs du génie et de l'activité , a vu l'étranger nous payer un double hommage, par ses éloges forcés et par ses satires affectées. Enfin , dans la belle saison qui va suivre ce printemps, nous allons la voir, une troisième fois, se surpasser elle-même , et s'offrir à nos regards, avec des découvertes nouvelles qui mériteront des honneurs, tels que peut les répandre un siècle de lumières. Indiquons ses progrès , depuis l'ère nouvelle dont j'étudie les bienfaits. En 1812, l'industrie française mettait eu œuvre trente-ciuq millions de kilogrammes de laines françaises ; elle met à présent en œuvre quarantedeux millions de laines nationales et huit millions de laines étrangères. Il lui manquait des troupeaux qui fournissent la biine longue et brillante nécessaire à ces beaux tissus ras , propres au luxe des châles et des robes ondoyantes; nous avons mis à contribution le Midi , l'Occident et l'Orient, pour fournir ces belles parures au sexe qui lui-même est la parure d'un peuple civilisé : l'Asie nous a fourni ses chèvres du Thibct, l'Afrique ses béliers de Nubie , l'Europe occidentale ses moutons du Leicester. Nous

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avons inventé des arts délicats et difficiles, pour mettre dii^nement en reuvre des toisons d'une admirable finesse , et la fabrication du cachemire français a présenté des modèles que lAngleterre est satisfaite d'imiter, sans espoir de les surpasser.

En 1812, la France filait seulement dix millions trois cent soixantedeux mille kilogrammes de coton ; dès 1 825 , elle en filait vingt-buit millions de kilogrammes, à des degrés supérieurs en finesse, et les mettait en œuvre pour former une foule de tissus cju'à la première époque nous savions à peine fabriquer, depuis les basins jusqu'à ces tulles si délicats et pourtant si peu coûteux , qu'aujourd'hui Lyon seule confectionne sur plus de deux cents métiers, et que Dunkerque, Calais, Saint-Etienne, Saint- Quentin , Lille , Rouen , et vingt autres cités savent aussi fiibriquer.

Nous n'avions que des machines imparfaites pour filer la laine et le coton, dans les numéros fins. Pour peigner, carder, tondre, lustrer, gauffrer nos tissus , il en fallait d'excellentes ; nous avons importé les unes , inventé les autres ; nos ateliers en sont garnis. C'est un matériel nouveau , acheté , gagné , payé , et nous rendant avec usure le sacrifice de nos gothiques moyens d'exécution : exemple matériel du bénéfice que trouve un peuple à se régénérer lui-même.

Nulle autre nation ne pouvait rivaliser avec la nôtre pour le travail des soieries; nous avons reculé des limites que nous seuls avions atteintes. La Chine avait l'avantage exclusif de produire une soie dont la blancheur éclatante surpasse le produit de toutes les espèces de chrysalides connues dans l'Occident ; nous avons naturalisé chez nous le ver qui la produit dans l'Orient. Bientôt, nous avons admiré ces crêpes étonnants, imités de la Chine , et pour la matière première dont il a fallu perfectionner le filage, et pour l'égalité du tissage, et pour la beauté de l'aspect. Depuis la paix , nous portons dans l'opulente Asie , des tapis imités de la Perse et de la Turquie , et plus parfaits que leurs modèles , avec lesquels ils vont rivaliser à deux mille lieues de distance.

Avant nos désastres , Lyon ne comptait guère plus de cent mille âmes , et la trace de ces désastres est efiacée par tant de prospérité , qu'aujourd hui plus de cent cinquante mille habitants, actifs, laborieux, peuplent cette belle cité, qu'ils font fleurir par leur ingénieuse activité.

Et pourtant aujourd'hui Paris s'élève, rivale redoutable de la reine du Rhône , et compte aussi , parmi les causes de sa population toujours croissante , les nombreux emplois qui résultent du travail des soieries , des cotons, des laines et du cachemire.

Une savante statistique de la Seine est publiée par un préfet, ancien

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élève de l'Ecole Polytechnique. Elle nous montre Paris fabriquant pour quatorze millions de châles , pour plus de six millions de meubles et d'objets d'orfèvrerie; enfin exportant , comme superflu de ses fabrications , pour cjiuirante-sept millions par an de produits d'industrie : voilà ce C[u'est aujourd'hui la capitale du royaume, agrandie, embellie, par tant d'édifices nouveaux consacrés à l'utilité privée ou publique I Pievenons à 1 industrie des provinces.

La France ignorait l'art de fabriquer ces beaux linges damassés que la Saxe et la Silésie fournissaient à l'Europe. La victoire nous ayant conduits dans ces contrées, nous n'y brisâmes point les métiers ; il nous sembla plus nolilc d'apprendre à les imiter dans leur structure, pour les surpasser un jour; quelques années se consumèrent en études, en essais, et dès 1819 un prix d'honneur , mérité par Saint-Quentin, fit connaître que cette ville avait conquis pour la France , une f;ibrication nouvelle et difficile.

JNon-seulement nous avons appris à perfectionner tous les genres de filage et de tissage , nous avons fait des progrès aussi remarc[uables dans l'art de colorer nos fils et nos tissus. A Lyon , pour la teinture de la soie , nous avons remplacé l'indigo par le bleu de Prusse, qui nous procure une couleur plus agréable à la vue , plus éclatante , et susceptible de toutes les nuances que lœil puisse apprécier. A Rouen, pour la teinture du coton, nous avons acquis l'art de rendre plus égales les belles couleurs rouges, et d'en mieux maîtriser les nuances les plus légères. A Mulhausen, nous avons perfectionné l'apprêt qu'on appelle enlevage, et produit des fonds rouges d'Andrinople , d une si grande beauté , que les toiles peintes delNIulhausen , d ailleurs recommandables par beaucoup d'autres qualités, ont obtenu la préférence la plus marquée sur les toiles peintes des autres nations , dans tous les marchés de TAllemagne. Il y a dix années , on aurait regardé comme un espoir insensé , celui d'imprimer sur la toile pour imiter les couleurs et les ornements des magnifiques châles de Cachemire ; JMulhausen a réalisé cet espoir , qui semblait chimérique, avant d'avoir été soumis au génie de nos fabricants.

La lithographie , introduite en France , depuis la paix , fournit aux beauxarts un moyen prompt, économique et facile, pour reproduire les chefsd'œuvre des grands maîtres et même pour multiplier le jet primitif de leur pensée, dans sa verve et son originalité. La lithographie a donné graduellement aux classes. inférieures, par le bon marché de ses produits soignés, legoùt de dessins et d'images dignes de satisfaire un jugement exercé.

L'industrie s'est emparée de cet art, pour embellir ses ouvrages; elle a lithographie sur la toile, sur le coton , sur la laine et sur la soie ; elle a lithograpliié sur la poterie, sur la faïence et sur la porcelaine.

En même temps que la lithographie , la fabrique du papier s'est perfec-

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lionnée. Les Français ont les premiers conçu le méchanisme propre à fabriquer du papier d'une longueur indéfinie ; ce qui, dans une foule de cas, présente les plus grands avantages. L'art de peindre sur le papier pour en former des tentures superbes , n'a pas fait chez nous de moindres progrès que la coloration des étoiles , et la supériorité de notre goût est révélée par l'heureux nuancé des couleurs et par la beauté des dessins.

Passons à l'examen de nos richesses minérales.

L'Angleterre avait sur nous un immense avantage , par la double richesse de ses mines de houille et de fer, que la nature a rapprochées dans les Hiémes lieux , et par l'excellence de ses moyens de fabrication : nous avons emprunté ces moyens. Des cylindres pour étirer le fer , des hauts-fourneaux pour l'épurer , se sont établis dans les départements de la Nièvre , de l'Yonne , de la Moselle et de la Loire ; la fabrication des aciers est sortie de sa longue infériorité ; nous épurons , nous laminons , nous tréfilons , avec une perfection nouvelle, le fer, le cuivre, le zinc et le laiton; nous rendons malléable jusqu'au platine. Depuis la paix, dans la Nièvre , l'Eure , le Cher, le Doubs , la Côte-d'Or, nous laminons la tôle, et nous fabriquons le fer-blanc ; nous laminons même l'acier fondu.

En 1814, la France fid^riquait cent mdlions de kilogrammes de fonte de fer; dès 1825, elle en a fabriqué cent soixante millions de kilogrammes; en 1814, la France extrayait de ses mines un milliard de kilogrammes de houille; dès 1825, elle en a tiré plus d'un milliard cinq cent millions de kilogrammes. Ainsi , pour ces deux grandes sources de richesse industrielle , la France produit moitié plus aujourd'hui qu'en 1814.

Depuis la paix , nous cessons , par degrés , d'être tributaires de 1 étranger , pour les limes, les râpes, les alênes, les faulx , les faucilles et les scies. Bientôt, à cet égard, l'Allemagne n'aura plus sur nous aucune supériorité. Notre coutellerie atteint enfin le double but de la beauté et de l'économie. Nous avons découvert le moyen de damasser les armes blanches.

Nous commençons à rivaliser avec la Suisse , pour la fabrication de l'horlogerie commune, et nous ne connaissons pas de supérieurs dans 1 horlogerie de précision qu'emploient la marine et l'astronomie. Aujourd hui , les souverains des nations les plus avancées dans les arts, demandent qu'un artiste de Paris leur fasse les plus beaux instruments, pour observer les astres avec un degré d'exactitude qui corresponde aux progrès opérés dans l'astronomie , depuis le commencement du siècle dernier , en grande partie par les travaux de nos astronomes et de nos géomètres. L'optique est devenue une science nouvelle, par les découvertes faites en France, de nos jours. Un de nos ingénieurs a construit pour nos phares des lentilles 1. ''