X INTRODUCTION

qui transmettent une lumière plus abondante que ne font les réflecteurs.

Les arts chimiques ont eu cet immense avantage , en France , d'être cultivés par les hommes qui reculaient en même temps les bornes de la chimie. Les illustres contemporains de Lavoisier inventent un nouveau hlancliîment ; puis des moyens rapides, économicjues , de préparer une foule de sels et d'acides, d'extraire le salpêtre, de fabriquer la poudre , de faire en France de l'alun, de la soude, de la potasse, de la céruse , etc.

Ces grands progrès, qui remontent au temps de la révolution, sont loin d'avoir été ralentis depuis la paix ; nos chimistes ont trouvé le secret de se surpasser eux-mêmes et d'offrir au commerce des pro luits plus abondants , ])lus appropriés aux besoins de la vie et des arts , et pourtant beaucoup moins dispendieux qu'auparavant.

On reprochait à notre poterie d'être grossière , à notre faïence d^être sans beauté , à notre porcelaine d'être hors de prix ; l'industrie s'est lavée de ces reproches en cessant de les mériter. Nous produisons même une poterie de luxe, imitant, pour la dureté, l'éclat et les nuances, le porphyre et les pierres précieuses : c'est une magnifique fabrication.

Depuis six ans nous avons cessé d'être au-dessous des Anglais pour la taille des cristaux ; nous les égalons pour la beauté du poli , pour la netteté de la coupe; nous les surpassons pour l'élégance et la grâce des formes.

Nos travaux d'orfèvrerie ont élevé très-haut la superbe industrie de la sculpture, de la ciselure et de la finie du cuivre, de l'argent et de l'or. Croira-t-on que le revenu public a la preuve , par un léger droit de timbre , que les familles françaises augmentent leurs meubles , leur ;s'aisselle , leurs bijoux d'argent et d'or, pour vingt millions de francs par année *!

Voilà l'exposé rapide, incomplet, imparfait, des admirables progrès de notre industrie, depuis 1814 jusqu'en 1826. Les succès de notre commerce intérieur présentent des résultats qui ne sont 2)as moins remarquables.

On j^eut en juger par le progrès du revenu public établi sur les ventes de toute espèce , sous le nom de contributions indirectes. Les budgets présentés à nos chambres législatives font voir que cette source de revenus s'est graduellement accrue depuis 1818 jusqu'en 1826. Le produit total s'élevait à 170,685,223 francs pour la première de ces deux époques, et s'élevart

En 1818, le poiils de 1 or , ti;ivaillc par les orfèvies et boiiiuis au dioil du timbre, étart

seillemeut de ... 16,170 liertog.

Dès 1825, ii était de 41,078

Le poids total de 1 argent mis en œuvre par les orfèvres était, en 1818, de 381, 13i

Ucs 1825, il était de . 096,075

Le nombre des orfèvres employés au travail de ces métaux précieux n'était,

en 1818, (iuciie " 8,382

Dès 1825, il .était d.- 1I,Ï12

INTRODUCTION. xj

il 214,400,903 francs pour la seconde. Ainsi, l'augmcntalion lolale est supérieure à vingt-cinq pour cent. Cette augmentation paraîtra d'autant plus remarquable , que 1 impôt sur les huiles, qui rapportait plus de trois millions en 1818, est supprimé depuis 1822, et donnerait aujourd'hui quatre millions , s'il avait été maintenu.

Le progrès des ventes a nécessité le progrès de la circulation intérieure . et des hommes et des choses. En 1818, les transports par eau ne comptaient , sur nos fleuves et nos rivières , que 1 05 entrepreneurs ; dès 1 825 , ils en comptaient 286. En 1818, le nombre des voitures estampillées par l'autorité publique était seulement de 6,670

tandis qu'en 1825, il était de 14,255

C'est-à-dire, qu'il avait beaucoup plus que doublé.

Le droit de timbre qui représente, en partie , le progrès des transactions

commerciales a produit, en 1818 20,912,830 francs ,

en 1825 25,934,461

C est une augmentation de vingt-quatre pour cent.

Le gouvernement prélève un dixième sur le produit des octrois , produit qui représente les consommations et par conséquent le bien-être des villes. Cette source de revenu qui donnait seulement, en 1818. . 3,597,931 francs, donnait, en 1825 4,983,351

Un tel résultat paraîtra d'autant plus remarquable, que le nombre des

villes qui subissent des octrois était , en 1818, de 2,276

(l qu'on l'a réduit, en 1825, à 1,349

La consommation des poudres présente un accroissement beaucoup plus considérable. En 1818, elle s'élevait seulement à. . . . 377,650 kilog. En 1825, elle s'élevait h 960,752

Il faut remarquer que la poudre de luxe, car c'est ainsi que j'appelle la ])oudre de chasse , et la poudre de guerre , en temps de pais , ne présentent pour ainsi dire aucune augmentation ; mais la poudre consacrée aux travaux des mines et, par conséquent, celle qu'on doit regarder comme vraiment

productive , pesait , en 1818 91,286 kilog.

en 1825 455,642

Ainsi la France a quintuplé la consommation des poudres quon doit regarder comme une force vive appliijuce aux travaux des arts.

La poudre consacrée au commerce extérieur présente un accroissemeut aussi très -considérable. Elle s'élevait, en 1818, à. . . 33,052 kilog.

en 1825, à. . . 110,825 C est-à-dire, à plus du triple.

xij INTRODUCTION.

Si nous considérons maintenant le revenu des douanes , plus complètement |)roportionnel au pro|^rès du commerce que les contributions indirectes, nous trouverons un accroissement digne d'attention.

Le produit des douanes de France; pour l'année 1818, était seulement de cent fjuatorze millions de francs, pour 1819, de 1 10,000,000 francs.

pour 1825, de 148,231,766

Le revenu des postes, était en 1820, de 23,790,710

eu 1825, de 27,552,641

Remarquons, au contraire, avec plaisir, une diminution sensible dans le produit d'un impôt odieux , que la moralité des chambres devrait rejeter pour jamais : je veux parler de l'impôt sur la loterie.

En 1820, le produit net de la loterie surpassait 21,800,000 francs.

En 1025, it était seulement de 15,587,449

En 1826, il n'était plus que de 11,901,806

Tandis que les sources de revenu données par l'industrie et le commerce ont présenté les accroissements dont nous venons d'indiquer les principales bases, les contributions territoriales ont éprouvé des réductions considérables , par lesquelles le sort des propriétaires de la France est fortamélioré , surtout dans les départements qu'une répartition trop inégale des charges publiques grevait outre mesure.

Pour l'année 1820, la totalité des contributions directes s'élevait

à 368,972,404 francs,

et, déduction faite du revenu des patentes, à. . 347^384,349

La totalité des contri])utions directes s'est élevée pour l'année 1826, la seule dont les revenus officiels et perçus soient encore donnés ,

il 347,294,334 francs,

ei, déduction faite du revenu des patentes, à. . . 321,589,910

Par conséquent, la totalité des dégrèvements des contributions directes,,, principalement portés sur l'impôt foncier, s'élève, en si.\ années^

à. . . <,::....,,. 25,794,439 francs.

- C'est-à-dire, que le dégrèvement opéré sur l'impôt foncier, s'élève à près de \>mgt-six millions de francs ■

'Si nous considérons l'easemble des revenus publics pour l'année 1820 et pour Tâniiée " 1 826 , nous trouvons qu'en 1820 les revenus étaient

de. . . .•^.'I:'!'.' . . ■. ■. 977,695,489 francs.

(■! les dépenses , de 963,083,794

INTRODUCTION. xiij

En 1826, le total des recettes présumées est de 986, 135,905 fr.

et celui des dépenses s'élève à 984,191,603

Ce qui présente dans les revenus une augmentation de 8,440,416 et dans les dépenses, une augmentation de 21,107,809

Ces détails financiers démontrent un accroissement admirable dans la richesse et la prospérité de la France. Espérons que cette prospérité nous permettra d'arriver , avant peu d'années , à l'époque où les contributions l'emportant sur les dépenses, nous pourrons réduire notre dette au lieu de

l'augmenter Tandis que les recettes du trésor ont suivi la progression

croissante qu'on vient de signaler, il faut remarquer que les frais de perception suivent une progression contraire. Un tel résultat fait honneur au ministère des finances ; et l'authenticité nouvelle donnée aux vérifications qui seront désormais opérées sur pièces démonstratives et justificatives, par la Chambre des comptes , honore encore plus ce ministère.

Le ministère de la guerre, aujourd'hui plus généreusement partagé dans les ressources de son budjet , veut en profiter pour tenir sous les armes 39,000 soldats et 9,000 chevaux de plus qu'en 1821. Il donne quatre millions de plus au génie militaire , pour commencer à rendre plus respectable la partie de nos frontières qui se trouve sans défenses suffisantes , depuis la paix de 1815. Ce ministère a le grand avantage de voir qu'une partie de l'armée campe sur un territoire où elle reçoit la plus grande , la plus terrible et la plus salutaire de toutes les leçons; celle d un peuple en proie à l'anarchie, et privé de sa raison , jusqu'au point de crier. Meure la nation ! en désobéissant toujours au souverain , qu'il salue dérisoirement du nom flatteur d'absolu ; d'un peuple que la retenue et la modération du Scipion français ,

n'a pu rappeler à la sagesse Formons des vœux pour qu'on double le

nombre de nos troupes envoyées dans les Espagnes. Les jeunes soldats de Lacédémone avaient besoin de l'enivrement des Hilotes. Il fiiut qu'on transporte les nôtres dans les foyers de l'ivresse ibérienne, et que des mutations régulières et copieuses^ fassent passer tour à tour et sans exception tous les corps de notre armée sur un territoire qui leur fournit cette excellente leçon. Nous verrons revenir amis des lois fondamentales sous lesquelles nous avons le bonheur de vivre, des guerriers dont quelquesuns peut-être en quittant le pays natal , étaient encore aveuglés sur ces lois , dont ils méconnaissaient la sagesse et l'excellenee.

En 1820, la marine royale avec cinquante millions, malgré la plus stricte économie , ne pouvait tenir à la mer , pour protéger notre commeixe , que cent trois bâtiments de guerre et de transport. En 1826, la marine, avec soixante millions, tint en mer cent quarante-cinq bâtiments. En 1820, la

xiv INTRODUCTION.

marine royale n'avait pas de bateaux à vapeur; à présent elle en a six, et fait des fonds pour en construire de nouveaux , qui seront également remarquables pour leur structure et pour leur grandeur. Depuis 1815 , nous n'avions plus d'équipages de haut-bord; aujourd'hui , nous en avons douze à terre et vingt embarqués. En 1820 la marine avait 7,400 hommes embarqués; elle eu a 13,673 aujourd'hui, et 6,079 hommes faisant partie des équipages tenus à terre pour le service des ports.

Les bâtiments de guerre sont aujourd'hui plus grands , plus solidement construits, mieux armés, mieux gréés et mieux aménagés , qu'il y a dix ans ; les marines rivales , elles-mêmes , nous rendent ce témoignage. Non-seulement les nombres sont augmentés dans le personnel de la flotte ; la nourriture du matelot et tous les soins qui contribuent à sa santé sont améliorés : les budgets en ollrent la démonstration positive.

En 1820, pour la marine exiguë dont je viens d'énumérer les forces à la mer, la dépense des hôpitaux et du service de santé montait à 1,154,790 francs.

Aujourd'hui les dépenses médicales de notre marine agrandie, sont de 1,084,746

En 1820, la dépense des hôpitaux et du service de santé de la maruie s'élevait au 38". des dépenses générales , et maintenant ne s'élève pas au 52". Ajoutons que malgré cette importante diminution dans les dépenses du service médical , les malades sont mieux traités encore qu'ils ne l'étaient en 1820.

L'administration intérieure nous présente aussi des améliorations notables. Pour l'encouragement de l'agriculture , des haras et du commerce ,

En 1821 , l'on accordait 3,675,000 francs

En 1 827 , l'on accorde 5,627,000

Pour les ponts et chaussées ,

En 1821 , l'on accordait 30,000,000

En 1827, l'on accorde. . . . ■ 37,142,000

En outre , des compagnies financières paient. . . . 15,423,534 sur le crédit de deux cent millions, ouvert pour les canaux.

Donc, en 1827, la valeur des travaux publics exécutés par le service des ponts et chaussées , en faveur de nos communications commerciales , va s'élever à 52,565,534 francs.

Par conséquent, s'il est vrai de dire que depuis huit ans, les dépenses publiques soient beaucoup augmentées, il est juste de dire aussi que les services utiles ont en même temps augmenté leurs moyens et leurs travaux; de sorte que la puissance nationale de la France, représentée par

INTRODUCTION. xv

les moyens des services publics et par leur force efîective , est sensiblement aurandie et améliorée, depuis la fin de nos malheurs.

Laissons aux hommes d'état investis de la confiance du souverain , laissous aux mandataires des citoyens , le soin de discuter si le gouvernement a fait tout ce qu'il pouvait humainement faire avec ses ressources croissantes, fournies par les contributions. Je n'ai voulu prouver qu'une seule vérité , c'est que la puissance publique de la France n'avait été ni rétrograde , ni même stationnaire , au milieu de l'accroissement de toutes les ressources individuelles.

En contemplant les iiiimenses progrès c[ue la France a faits en agriculture , en commerce, en industrie, en forces de terre et de mer, en travaux intérieurs , nous reconnaissons que jamais le royaume ne s'est relevé plus promptement , avec autant d'énergie et d'eflicacité. 11 fallut les travaux d'une génération entière , pour que la monarchie réparât les malheurs des derniers temps de Louis XIV, et reparut digne d'elle-même à Fontenoy, vingt-neuf ans après la mort de ce roi. Sous Louis XYI , quatorze ans après la paix désastreuse de 1 763 , la France avait besoin de tout le génie du plus habile financier de FEurope , pour combiner, par des emprunts , les ressources artificielles qui permirent d'armer quelques escadres. 11 n'y a pas encore neuf années que les bataillons étrangers ont cessé de vivre à nos dépens sur notre sol, et déjà, depuis quatre ans , nous avons conquis un royaume où des aigles redoutables apprirent la première fois cju'elles n'étaient jias invincibles ; nos pavillons militaires flottent sur l'Océan atlantique , depuis les bancs de Terre-Neuve, au nord du Canada, jusqu'au bord de la rivière Argentine, par delà l'équateur et les tropiques ; une autre escadre est dans l'Océan pacifique : enfin , l'escadre qui croise dans la Méditerranée , y prévient des malheurs individuels , y sauve des femmes, y recueille des enfants , y guérit des héros , en attendant l'époque fortunée où ses forces protectrices pourront mettre un terme aux derniers malheurs de tout un peuple héroïque.

A ce tableau véridique, mes cbers concitoyens, n'apercevez-vous pas la puissance vitale de la France nouvelle, et ce que j'ai nommé sesjbrces productives et commerciales?... Votre étonnement redoublera quand vous saurez quelle vaste partie de ces forces reste encore paralysée. Quand vous parcourrez avec moi plus de la moitié'de nos départements qui n'oatpris qu'une part presque nulle à ces progrès , à ces prospérités ; cjuand vous verrez tout ce qu'on peut faire pour élever ces départements au niveau du reste de la France; et quand vous aj)prendrcz, dans les provinces qui sont le plus florissantes, comment on peut les rendre plus riches , plus éclairées, plus heureuses encore.

îvj INTRODUCTION.

Je n'aurais fait connaître que la partie la moins importante des progrès de la France , si je me bornais à l'examen de sa richesse et de son industrie, au développement comparé des revenus et des dépenses de l'état. Il faut montrer, dans leur marche projiressive , les lumières de l'âge mûr et l'instruction de la jeunesse.

Un jirojet de loi qui depuis plusieurs mois agite la France entière , a produit des recherches profondes, entreprises par un illustre pair, que l'histoire aime à compter parmi ses écrivains impartiaux et sages. Des lumières précieuses jaillissent de ce travail.

Depuis la fin de 1811 jusqu'à la fin de 1825, M. le comte Daru nous a donné les tableaux statistiques des produits de l'imprimerie française. Avant 1814, ces tableaux comprennent, sans distinction, les produits de la France ave»" toutes les annexes de l'empire, c'est-à-dire, la Belgique, la Hollande, les villes anséatiqugs , le Piémont , la Toscane , les Etats romains , etc. A partir de 1814, la France étant réduite à ses anciennes limites { que depuis elle n'a pas dépassées ) , il n'y a que douze années de vraiment comparables dans les tableaux que nous citons. Le progrès des publications, durant ce période, est digne d'admiration. L'imprimerie française a fait paraître :

en 1814, 1815, 1820, 1825, 1826

feuilles d'imp. : 45,675,039; 55,5'«,149; 80,921,302; 128,010,483; 14^,561,094, sans comprendre dans ces nombres les feuilles de journaux.

De 1814 à 1820, les productions de la presse non-périodique ont augmenté de 774 pour mille. De 1820 à 1826, les productions de la presse ont augmenté de 787 pour mille *. Ce progrès est plus rapide que celui de la production du fer et des tissus , plus rapide que l'accroissement des patentes , plus rapide que l'accroissement des revenus publics tirés du commerce à l'extérieur, et des consommations à l'intérieur; on en jugera par le tableau suivant :

Accroissements annuels. pour cent.

De la population humaine "

Du nombre des chevaux I

Du noniljre des moutons 1 ^

Des consommations indiquées par les droits indirects 3

Idem par les octrois 3 4

Des opérations industrielles indiquées par le revenu des patentes. ... 3 |

Ainsi deux périodes de six années présentent un accroissement presque proportionnel ; ee qui démontre la régnlarité des causes qui contribuent aux progrès de l'imprimerie. Dans les dernières années, l'accroissement annuel augmente subitement; et le progrès des publications est plus rapide que le rapport constant des progressions géométriques. Ce résultat est remarquable et s'applique à beaucoup d'autres éléments des prospérités sociales ; mais nous ,!ie pouvons pas , maintenant , nous appesantir sur cet objet.

INTRODUCTION. xvij

De la circulation indiquée par le revenu de la poste. . 3 ^

Du coniiuorce indiqué par les droits de douane 4

Des productions industrielles indiquées par l'extraction de la houille. . 4

Idem par la fabrication du fer. ... 4 -^

Des publications de la presse périodique et non-péiiodique 9 ^

Ainsi, par un contraste bien di^jne de remarque, l'accroissement numérique de la population est moindre que celui de toutes les forces matérielles, que celui de tous les produits du travail ; et l'accroissement des publications qui représente l'activité progressive des esprits est le plus grand de tous.

Gravons dans notre mémoire cette vérité précieuse : quelcju'étendus , quelque rapides que soient le développement de notre activité physique et l'augmentation de notre richesse matérielle, le développement de notre activité intellectuelle et l'augmentation de nos richesses littéraires sont plus étendus , plus rapides encore! Ne devons-nous pas être charmés d'un aussi noble résidtat?

Voici le nombre des feuilles publiées dans les principales divisions qu'offre le système des connaissances humaines :

la Théologie

la Législation

les Sciences

la Philosophie

rEconomif sociale et l'Administrât.

les Ecrits militaires

les Beaux-Arts

les Belles-Lettres

l'Histoire, les Voyages, etc. . . . les objets divers, Almanachs, etc. .