SG,S

QUANTITÉS. V.VI.EIBS.

Lorsqu'on songe que plusieurs millions d'hectai'es du territoire français sont incultes encore, et n'attendent, pour devenir fertiles , que des engrais suffisants , on peut voir comLieu il nous sera facile de multiplier suflisamment tous les grands animaux domestiques , pour nous affranchir, à cet égard , des nations étrangères. Lorsqu'on songe , ensuite , que près des deux tiers des habitants de la France sont , pour ainsi dire , totalement privés de nourriture animale , et que plus d'un tiers se nourrit seulement d'avoine et de sarrazin , de châtaignes , ou de maïs , ou de pommes-de-terre , ou peut entrevoir quel bien immense résulterait , pour l'espèce humaine , de la multiplication des grandes races d'animaux domestiques. Observons

ET COMMERCIALES.' io5

d'ailleurs que tlans les terres déjà cultivées, si l'on fait disparaître complètement les jachères , pour ci'éer des prairies artificielles et des cultures de plantes pivotantes propres à la nourriture des bestiaux, en diminuant même l'étendue des terres qui produisent des céréales , on pourra cependant rester dans les limites , qui semblent déjà dépassées , d'une production suffisante pour la nourriture de l'homme ) alors on verra cesser l'avilissement du prix des grains. C'est donc aussi l'intérêt des propriétaires, et, proportion gardée, c'est plus encore l'intérêt des grands propriétaires que celui des petits. En effet , le produit net des grandes terres est principalement formé par la vente des grains. Au contraire, le produit des petites cultures , beaucoup plus varié, souffre moins d'un avilissement dans le prix des céréales*, ensuite, le petit cultivateur, consommant en natuie la majeure partie de ses récoltes, lorsque la valeur des céréales vient à déchoir, il n'éprouve quelque diminution dans ses revenus que sur une faible portion des produits qu'il conduit au marché.

C'est donc surtout aux grands propriétaires qu'il importe de favoriser la multiplication et l'amélioration des animaux domestiques 5 ce sont eux qui doivent s'associer pour cette amélioration.

La France est loin de se trouver aussi richement pourvue de ces animaux que le sont plusieurs autres puissances de l'Europe. On a pu voir déjà quelle affligeante disproportion se trouve entre ces animaux utiles , dans la France et dans la Grande-Bretagne , d'après les tableaux comparatifs que nous avons présentés , chapitre m , livre 1". Pour Tagriculture, par exemple, en France, la totalité des forces animales est seulement équivalente à (/uatre fois la force humaine, tandis qu'en Angleterre et en Ecosse, la totalité des forces animales est égale à onze fois celle des forces

loé FORCES PRODUCTIVES

humaines. Il en résulte qu'en France, les laboureurs sont trois fois moins aidés par. la force animale, qu'ils ne le sont dans la Grande-Bretagne. Examinons maintenant chaque espèce de grands animaux domestiques.

Clievaiix.

Plusieurs puissances de l'Europe ont en particulier l'avantage sur nous , relativement au nombre des chevaux , ainsi qu'on peut en juger par le tableau suivant

Tableau comparé de la population humame , avec le nombre des chevaux possédés par diverses puissances européennes. PUISSANCES. POPULATION CHEVAUX

HUMAINE. ÉQUESTRE. POUR t ,000 HOMMES.

Hanovre 1,300,000 250,945 193

Suède 2,800,000 406,365 145

Canton de Vaud- . . . 160,000 22,398 140

Grande-Bretagne. . . . 15,000,000 1,500,000 100

Prusse (6 provinces). . 8,453,660 807,049 95

France 31,600,000 2,500,000 79

Quoique la France soit loin de posséder un nombre de chevaux proportionné à l'étendue de son territoire et à sa population, elle ne suflit pas même à la reproduction des races; chaque année elle en fait des importations considérables.

Chevaux importés en France,

Années. Nombre. Valeur. Par tête.

1822 17,276 5,212,140 fr. 301 fr. 69 cent.

D'après un compte officiel présenté par le directeur général des douanes, la France a tiré de diverses conti'ées, en iSaS, la quantité suivante de chevaux :

ET COMMERCIALES. to;

Pays-Bas et HanoM-e 15,613

Suisse 3,488

Allemagne 1,986

Prusse 594

Angleterre 439

Danemarck 422

Villes Anséatiques 175

Sardaigne 161

Espagne 86

Russie 17

Turquie 6

Italie 3

Barbarosques 3

Autriche 2

Le nombre des clievaux nés en iSaS, sur le territoire français , est de

92,768 mâles.

96,825 femelles.

TOT AI 189,593 poulains.

On a calculé qu'en 1812, le nombre des chevaux nourris sur le territoire de Tancienne France était de 2,176,000. Alors il lîaissait annuellement en France ,

84,000 mâles.

81,000 femelles.

TOTAL 165,000 poulains.

Il est très-remarquable qu'aux deux époques de 1812 et 1825, précisément le même rapport se trouve exister entre le nombre total des chevaux et celui des naissances de poulains : c'est le rapport de i,3i8 à 100.

On doit désirer beaucoup , dans l'intérêt de l'agriculture française , que le gouvernement et les particuliers réunissent leurs efforts pour augmenter sur notre sol la production des races équestres. La France possédant 1,227,781 juments, il en résulte que deux juments sur treize seulement donnent un

,o8 FORCES PRODUCTIVES

poulain par année. Ainsi nous pourrions sans difficulté , sous le point de vue du nombre des femelles, quadrupler la production. Mais il n'est pas nécessaire d'arriver à d'aussi grands résultats. Si l'on se contentait de tiercer la production , nonseulement la France serait affranchie du tribut qu'elle paie aux autres nations ; elle serait en mesure de leur fournir, chaque année plus de 3o,ooo élèves de chevaux.

On a pu remarquer avec plaisir un accroissement de 324,000 chevaux, en France, depuis t8i2 jusqu'en 1825. C'est un septième pour treize ans , ou un quatre-vingt onzième par année. Cet accroissement est d'autant plus remarquable que les désastreuses invasions de i8i3 , i8i4 et i8i5, et les fléaux de l'occupation , nous avaient fait éprouver des pertes immenses en chevaux ainsi qu'en bétes à cornes.

Le gouvernement s'est occupé, avec prédilection, des moyens de réparer nos malheurs , dans cette partie essentielle de la force et de la richesse publiques.

Les haras avaient fait des pertes considérables; aujourd'hui ces pertes sont plus que réparées , comme on le voit par le tableau suivant :

Nombre détalons existants dans les haras. ANNÉES... 1813. 1816. 1820. 1826.

Étalons. . . 1,109. 967. \fim. 1,287.

La proportion des étalons entretenus par le gouvernement, avec le nombre des juments que possèdent les particuliers , est à peu près resté le même en 1822 et iSaS , savoir :

vu 1822, un étalon pour 1,962 jumciit.'i ; en 182:"), un étalon ])Onr 1,942 jinnonts.

Il serait à désii'er que le gouvernement continuât d'accroître le nombre des étalons , et s'occupât des moyens d'en rendre le service efficace.

Il faudrait vaincre les préjugés , et lutter contre l'ignorance et l'apathie des cultivateurs , pour leur faire apprécier fi m-

mense avantage de l'ëducation des espèces améliorées. Il faudrait les convaincre du hénéfice qu'ils retireront de leui'S avances et de leui's soins. On voit encore , dans le voisinage des haras et des dépôts d'étalons, les paysans préférer des naàles vicieux et d'espèces inférieures, malgré toutes les facilités qui peuvent leur être offertes par l'administration publique. Je le répète, si les habitants de la campagne étaient moins ignorants , Fétat n'éprouverait aucunes diflicultés à les éclairer sur leurs véritables intéi'éts ; ils iraient au-devant des améliorations les plus désirables.

En Allemagne , les haras possèdent , non-seulement des étalons, mais un grand nombre de juments, et l'on y fait des élèves. Il importerait d'examiner à quel point un tel système pourrait être introduit dans nos haras , au moins d'une manière transitoire , et jusqu'à l'époque oii les particuliers suffiraient à l'éducation des belles espèces de chevaux.

Les haras de France ont produit un nombre assez notable de superbes individus^ mais qui, jusqu'à ce jour, ont influé d'une manière peu sensible sur l'amélioration générale des espèces caractéristiques de nos principales provinces. Plusieurs de ces espèces , par les malheurs des quarante années qui viennent de s'écouler , ont très-sensiblement dégénéré.

Depuis que le nombre des grandes fortunes territoriales n'est plus aussi considérable , et qu'on voit peu de familles opulentes vivre dans leurs terres , le goût des chevaux de chasse et des chevaux de luxe est beaucoup diminué. On n'estime pas à plus de cinq mille le nombre des chevaux de selle consacrés au luxe , c'est-à-dire la cinq centième partie du nombre total des chevaux de France.

Le nombre des chevaux destinés aux voitures bourgeoises est pareillement diminué.

D'après une évaluation que j'ai reçue de l'administration

générale des postes , le nombre des chevaux tenus par les maîtres de poste, s'élève à 18,000 -, il devait être plus considérable avant la révolution. D'abord, par la cause déjà citée pour les chevaux de luxe , c'est-à-dire , la diminution du nombre des grandes fortunes territoriales. Il faut ajouter à cette cause , le perfectionnement et la multiplication des diligences, qui transportent les voyageurs à meilleur marché, avec plus de promptitude et plus de commodité , qu'on ne le faisait il y a quarante ans. Nos progrès à cet égard sont extrêmement remarquables , ainsi qu'on le verra dans la partie de cet ouvrage où nous traiterons spécialement des communications commerciales.

On doit à l'administration de M. de Mézy un perfectionnement essentiel dans l'organisation du service des mallespostes : aujourd'hui, ces voitures transportent, avec commodité et rapidité , des voyageurs , pour un franc cinquante centimes par poste.

Malgré nos perfectionnements , il nous reste encore beaucoup à faire pour amener l'ensemble de nos transports de voyageui's , d'effets , de marchandises, au degré de rapidité que les Anglais ont atteint. Si nous exceptons la l'oute de Paris à Rouen et au Havre , les diligences et la poste même ne parcourent, en France, pas plus de deux lieues par heure ; dans la Grande-Bretagne , elles parcourent au moins trois lieues par heure , valeur moyenne. Une partie de cette vitesse supérieure est due sans doute à la meilleure confection et à l'entretien plus soigné des routes ; mais une autre partie , que nous devons envisager ici , tient à la sauté des chevaux , aux soins qu'on leur donne, aux harnais, aux voitures, etc. Sous tous ces rapports nous sommes de beaucoup inférieurs aux Anglais.

On a vu que les changements survenus dans l'ordre social et dans la répartition des richesses ont fait diminuer le nombre

ET COMMERCIALES. m

des chevaux de selle, que possède la France ; par conséquent, elle est devenue moins en état de satisfaire aux besoins du ministère de la guerre , qui s'est accoutumé à faire ses reiBontes dans les pays étrangers.

D'après le budget de 1827 , l'armée française possède 30,492 chevaux. Pour entretenir cet effectif, elle a besoin d'une remonte égale à 8,980 chevaux par année. Le gouvernement suppose , comme on voit , qu'en temps de paix chaque cheval doit durer au service sept ans et demi.

Voici les sommes que le ministère de la guerre alloue pour la remonte :

Garde royale .■ Grosse ca\ alerie 640 francs.

Dragons 590

Cavalerie légère 490

Ligne ...... Grosse cavalerie 540

Dragons 490

Cavalerie légère 390

Le ministère évalue toutes ses remontes de 1827 à la somme de 1,918,120 francs ; c'est , par conséquent, valeur moyenne, 480 francs par cheval.

Depuis plusieurs années , les conseils généraux des départements les plus riches en pâturages ont fait de vives remontrances contre la coutume suivie par le ministère de la guerre , d'opérer ses remontes à l'étranger. îl en est l'ésulté qu'à compter de cette année , le gouvernement a pris des mesures pour qu'une partie des remontes s'effectuât en France , et l'on peut espérer que bientôt la totalité de ces remontes s'effectuei'a réellement sur le territoire national.

D'après les recensements que l'autorité civile a prescrits en 1825, la France possède 70,113 chevaux de quatre à huit ans , qui , par leur taille et leur conformation , seraient propres aux remontes militaires. C'est à peu près 17 fois la remonte annuelle , et , comme la classe propre à la remonte

comprend les chevaux de cet âge, on voit que cette remonte trouverait en Fx-ance quatre fois le nombre qui suftlt aux besoins du service militaire durant la paix.

Ce qui déterminait le gouvernement à faire ses remontes chez l'étranger, c'est le bon marché des chevaux qu'il tirait des Pays-Bas et de l'Allemagne. Mais j'ose dire que cette considération doit disparaître devant celle qui se rapporte aux moyens de suffire à la défense du pays , en temps de guerre. Le ministère , s'il veut donner un prix plus avantageux pour les chevaux qu'il achète , aura droit d'exiger qu'ils soient d'une qualité supérieure^ il contribuera parce moyen, d'une manière très-efficace , à l'amélioration des races françaises. Ajoutons que, lors d'une déclaration de guerre , la plupart des provinces étrangères qui nous fournissent des chevaux de remonte , se trouvent occupées par les puissances qui nous font une guerre continentale, et nous sommes privés de ressources au moment même où nous aurions le plus grand besoin d'en faire usage. Encourageons par tous les moyens , la multiplication des animaux , dans chacune des bonnes races propi'e's au trait et à la selle, et nous aurons beaucoup fait pour la force militaire de la France. Nous avons vu que la remonte annuelle , en temps de paix, coûte 1,918,120 francs. Je suis persuadé qu'en consacrant 2,3oo,ooo francs au même service , ce qui ne serait pas une augmentation de 400,000 fr. ^ ■ l'on se réserverait le moyen d'avoir des chevaux de qualité très-supérieure, et l'on contribuerait beaucoup au perfectionnement des espèces sur notre territoire.

Il existe plusieurs services de la guerre , particulièrement celui de l'artillerie, oii des perfectionnements notables n'ont pas été reçus jusqu'à ce jour, parce que les chevaux communément employés au train , ne sont pas assez robustes. Avec l'allocation plus considérable que nous proposons

ET COMMERCIALES. ii3

pour le ministère de la guerre, il deviendrait possible d'adopter ces perfectionnements.

Les observations que nous avons présentées relativement au ministère de la guerre , doivent êtrere produites avec encore plus de force, relativement à la maison du roi, qui payait, avant la révolution , jusqu'à i,5oo francs par cheval et ne paie plus aujourd'hui que 800 francs 5 elle fait, d'ailleurs, beaucoup d'acquisitions de chevaux étrangers. La maison du roi devrait , au contraire , s'imposer l'obligation de n'acquérir que des chevaux du pays. Elle devrait ouvrir des concours entre les provinces , et , dans chaque province , entre les particuliers , pour fournir les écuries du monarque , et stimuler par le sentiment de l'émulation, tous les propriétaires de la France.

11 serait à désirer qu'on n'acquît à l'étranger d'autre espèce de chevaux que des étalons. La manie des chevaux anglais est particulièrement une grande source de défaveur pour les chevaux français , qu'on est loia de payer assez cher. Aujourd'hui, l'exportation des chevaux de prix est un commerce considérable pour l'Angleterre ^ elle achète à peu de frais , dans la Bretagne , des chevaux commims , mais vigoureux , qu'elle attèle à ses voitures accélérées, aiin d'avoir un plus grand nombre de chevaux de luxe disponibles pour vendre à l'étranger.

Le ministère de l'intérieur contient une direction générale de l'agriculture , des haras , du commerce et des manufactures. Le budget de cette direction nous présente une somme de i,8o5,ooo francs pour le service des deux haras du Pin et de Rosière, et pour celui de vingt-six dépôts d'étalons. Dans cette somme se trouvent compris :

Pour les primes , les encouragements, les courses , les

prix et l'approbation d'étalons 140,000 franc».

Pour achat d'étalons de remonte 363,000

Pour secours aux écoles d'équitation. • 4 1,000

Ce budget est établi de manière à présenter un accroissement graduel dans le nombre des étalons.

Le ministère de l'intérieur accorde aussi 212,000 francs pour les écoles vétérinaires d'AUbrt et de Lyon. Ces institutions méritent les plus grands éloges ; elles ont servi de modèle aux établissements du même genre formés , depuis , chez les autres puissances de l'Europe.

Le gouvernement accorde encore 5o,ooo francs pour les établissements ruraux connus sous le nom de bergeries royales , et 5o,ooo francs pour le conseil et les sociétés d'agriculture , pour les courses , les primes et les encouragements divers. Toutes ces dépenses sont très-utiles au pays et méritent de justes éloges.

Outre les sommes que nous venons d'énumérer, et qui sont votées par les chambres , les conseils généraux des départements font des allocations spéciales pour des prix à distribuer dans les courses et pour des primes destinées à l'ainélioration des espèces.

Lorsque nous présenterons l'explication détaillée relative aux forces productives et commerciales des divers départements, nous aui'ons soin de faire connaître ce que l'autorité publique et ces départements mêmes ont fait pour la multiplication de leurs grands animaux domestiques. Poursuivons nos observations générales sur cette matièi-e importante.

Espèces bovines. D'après les états statistiques que j'ai dû consulter , il semble que les espèces bovines n'aient pas même suivi , depuis quinze ans , un progrès proportionnel à l'accroissement de l'espèce humaine. Aussi voyons-nous , d'après le tableau déjà présenté , que la France est obligée d'importer chaque année, un grand nombre d'animaux de ces espèces , soit pour suffire à ses besoins agricoles , soit pour la consommation des ba])itants.

ET C0:MMEIICIALES. ii5

Ce tableau prouve, en effet, qu année moyenne, la Fiance importe ;

de 10,000 à 17,000 bœufs ou taureaux, de 14,000 à 23,500 vaches, et de 5,000 à 13,000 veaux ou taurillons,

c'est-à-dire de 29,000 à 53,500 bêtes à cornes ,

dont la valeur va de 5,5oo,ooo francs à 9,000,000 francs. Ces importations, si considérables, sont bien loin de représenter la totalité des achats que la France fait aux peuples étrangers, en produits qui proviennent des espèces bovines. Ainsi, la France importait, en iSaS , pour plus

de 9,000,000 fiancs de peaux brutes ou tannées ;

de 7,000,000 francs de fromage, de beurre, de graisse et de suif, de poils de vache, de présure , etc.

Cest à l'industrie française, par des croisements intelligents et par une éducation mieux entendue , à perfectionner , à varier les espèces bovines ; à leur fournir des aliments abondants , au moyen de prairies artificielles nouvellement créées ; afin d'augmenter suffisamment ces espèces , et de suffire nonseulement à la consommation actuelle de la France , mais à ce que doit devenir cette consommation , pour le plus grand développement des forces humaines , et pour fournir à la terre tous les engrais qui peuvent lui donner une extrême fécondité.

On jugera de la disproportion qui se trouve entre le nombre des animaux qui fournissent à la nourriture de l'homme , en France et dans la Grande-Bretagne , en songeant que sur le sol français , 7 ^ pour 100 de la surface territoriale sont cultivés en prairies, tandis qu'environ le tiers du sol britannique est cultivé en prairies. Aussi, l'Angleterre consomme-t-elle , par habitant , trois fois autant de viande , de laitage et de fromage que la France; par conséquent, le peuple s'y trouve trois fois mieux nourri.

Un grand avantage de la multiplication des espèces bovines,

ii6 FORCES PRODUCTIVES

en France , sera de diminuer le prix de la viande de boucherie. Mais il faut , à cet égard , que le gouvernement continue l'œuvre qu'il a déjà commencée pour la ville de Paris , en détruisant le monopole des boucliers , et qu'il rende partout cette profession complètement libre. Les députes ont un extrême intérêt à demander, pour cette brandie d'industrie , la liberté la plus complète. C'est, eu effet, par les gains usuraires des boucliei's que les propriétaires se voient prive's des bénéiices légitimes qui peuvent compenser les sacrifices et les risques de l'éducation des troupeaux.

Il aurait donc beaucoup mieux valu rendre complètement libre l'industrie des boucliers , et même cliercber des moyens pour détruire parmi eux des coalitions nuisibles aux consommateurs , et renoncer à la funeste pensée d'établir des primes onéreuses, pour diminuer l'importation des bestiaux étrangers , et protéger de la sorte l'incurie , l'ignorance , la paresse de l'agriculteur français , contre l'activité , le zèle et l'économie des agriculteurs habitant les pays voisins de nos frontières. Par-là , nous aurions évité des représailles fâcheuses pour noti'e agriculture même et pour notre industrie.

Les octrois exorbitants des villes ont aussi le grave inconvénient de diminuer beaucoup la consommation de la viande. D'après des états officiels , qui m'ont été communiqués , les villes où le droit iiitposé sur la viande de boucherie est peu considérable , consomment , proportion gardée , beaucoup plus de cette viande que les autres villes.

Ou peut donc rendre un grand service à l'agriculture , en diminuant le taux des octrois partout oui il est excessif : c'est encore une amélioration que nous signalons aux membres des conseils généraux de département , aux maires et aux députés de la France. Puissent-ils , dans leurs départements respectifs , réunir leurs efforts

et leurs lumières pour opérer cette réduction salutaire !

Nous allons maintenant indiquer un moyen utilement employé chez les Anglais , pour encourager les agriculteurs à perfectionner de plus en plus les espèces bovines et celles des hètes à laine.

De même que nous avons en Finance notre exposition des produits de l'industrie , les Anglais ont leur exposition des produits de l'agriculture. Dans cette exposition , ils décernent annuellement des prix aux éducateurs des animaux domestiques les plus remarquables pour leur poids et leur conformation avantageuse, aux inventeurs et aux améliorateurs des instruments d'agriculture reconnus comme les plus pai'faits.

C'est dans la vaste plaine de Smithfield , le 10 décembre de chaque année , qu'a lieu cette exposition remarquable. Les bétes à cornes , objet du concours , sont divisées en cinq classes : la première , composée de jeunes bœufs gras de toute race , âgés au inoins de trois ans et nourris à volonté ; la deuxième 5 de. bœufs de toute race et de tout âge, pesant au moins 610 kilogrammes-, la troisième, de bœufs pesant au moins 402 kilogrammes ; la quatrième , de bœufs ayant un poids inférieur j la cinquième, de vaches ayant au moins vêlé deux fois^ la sixième classe et la septième se composent de moutons gras à laine longue ; la sixième , de moutons n'ayant pas vingt-deux mois , et la septième, de moutons ayant de vingtdeux à trente-quatre mois; la huitième classe et la neuvième comprennent les moutons gras à laine courte, divisés par âge, comme les précédents; la dixième classe couipi-end les porcs de toute race.

En 1824, on remarquait parmi les concurrents, le marquis d'Exeter, le lord Althorp , le lord Harborough , la duchesse de Rutland et beaucoup d'autres personnes distinguées , membres du parlement ou de l'administration.

On voyait , à l'exposition de 1824, clés clian-ues perfectionne'es , des moulins à bras , des hache-pailles , des machines à broyer , à pulvériser les tourteaux , des outils de jardinage, etc.

On voyait aussi des fruits , des racines et des graines de toute espèce.

Il serait à désirer que nous imitassions , aux portes da la capitale et près de chacune des grandes villes de la France , cette intéressante exposition , qui ne manquerait pas d'exciter un zèle très-fructueux entre les principaux propriétaires et les agriculteui's. Nous soumettons cette idée au patx-iotisme éclairé des principaux magistrats de notre pays.

Les villages d'une partie de la Suisse nous offrent un modèle d'association qui pourrait être suivi dans nos départements avec beaucoup d'avantages. Les propriétaires de bestiaux mettent en commun le lait de leurs vaches , pour en faire du fromage et du beurre. Les associés nomment une commission qui surveille la fabrication, dans un local disposé pour cet objet. Chacun des associés y envoie , le soir et le matin , son lait , qu'on mesure et qu'on eni'egistre aussitôt. A la lin de la journée , le produit en fromage ou en beurre, est remis à celui qui a fourni le plus de lait , et l'on porte en compte pour chacun , la recelte et la dépense. Chaque associé s'engage à ne pas altérer son lait , à ne pas lui donner une destination détournée, sous peine d'être exclu de la communauté. L'établissement se compose d'une laiterie , d'une cuisine , d'une beurrerie , dans laquelle un méchanisrae très-simple donne la facilité de faire mouvoir à la fois quatre bat-beurres , par l'impulsion d'un seul homme. Ces bat -beurres sont disposés verticalement comme des pilons qu'un cylindre horizontal soulève tour à tour par un svstème de cames et de menlonnels. Un instrument appelé lactomètre sert pour éprouver la qualité du lait. Ces laiteries

ET COMMERCIALES. ,,y

sont d'une extrême propreté, et la fabrication s'y fait avec promptitude et perfection.

Dans les endroits où les propriétaires ne sont pas assez nombreux, ils conviennent de porter leur lait chez celui dont le bétail en produit le plus, et qui leur tient compte de leurs remises , conformément au mode que nous venons de décrire.

Le grand avantage de ce genre d'association est d'économiser les frais de fabrication et d'obtenir de meilleurs produits que par des travaux isolés. C'est surtout pour la confection des fromages que cet avantage est remarquable. Faisons observer que de semblables associations supposent des vertus fortdéveloppées chez les paysans , et nécessitent un constant exercice de ces mêmes vertus : la loyauté , la conliance , Famour du bien commun. Cet avantage social sera senti par les hommes qui déplorent Fisolemeut et l'égoïsme dans lequel on voit végéter un trop grand nombre d'habitants de nos campagnes.

Bêtes h laine.

Pour juger à quel point nous pouvons accroître la production des bétes à laine, en France, il suffît d'offrir le résultat suivant , de nos importations , durant quatre années :

Nombre Valeur des bêtes à laihc

Années. de bétes à laine importées. et des laines en balles.

1822 186,71 6 francs. 29,846,432 francs-

Voyons quelles sont les espèces les plus essentielles de laines et de moutons que nous n'avons pu , ou que nous ne pouvons encore nous procurer qu'à l'étranger.

Il y a seulement un demi-siècle, la France était également dépourvue des laines fines et courtes , propres à la fabrication

des étoffes drapées ou feutrées , et des laines longues et fortes, propres à la fabrication des étoffes rases, ainsi nommées, parce que leur poil ne paraît pas.

C'est à Colbert que les étoffes croisées , dont le poil ne paraît pas 5 ont dû leurs premiers succès. Colbert fit venir à Sedan , à Abbeville , à Carcassonne , des fabricants hollandais qui faisaient alors les plus belles draperies. Les Hollandais avaient emprunté cette industrie des Florentins ; et dans Florence , cette même industrie commença la grandeur et continua l'opulence des Médicis.

Les villes de l'Europe où les étoffes drapées se fabriquent avec le plus de perfection sont Louviers et Sedan.

La laine longue , forte et nerveuse , même un peu grosse , est indispensable pour les étoffes de laine rases telles que les burats, les étamines , les bombasins, les alépines, et les tapis de toute espèce. 11 en est de même de la passementerie et de la bonneterie. Pour les tissus mérinos , la finesse de la laine est préférable , parce que la bonté des tissus de ce genre consiste surtout dans la facilité qu'ont les filaments de se rapprocher à chaque lavage.

Pour les étoffes drapées , il faut des fils très-fins qu'on prépare au moyen du peignage ; pour les étoffes feutrées , on prépai'e la laine au moyen du cai'dage.

11 faut que l'agriculture soigne les deux espèces de laines nécessaires aux deux genres distincts de fabrication.

Aujourd'hui, la France est abondamment pourvue de l'espèce de moutons appelés mérinos , dont la toison convient à la fabrication des étoffes drapées \ mais elle commence à peine l'importation et l'éducation de l'espèce qui produit la laine propre aux étoffes rases.

L'ordonnance de iSaS assujettit les laines étrangères , à des droits considérables , lors de leur entrée en France. Voilà

pourquoi l'importation des laines brutes, en 1823, snrpasse d'environ 3, 600, 000 francs l'importalion de 1822.

Notre pays manque surtout des laines longues , nécessaires à la confection des étoffes rases , de la bonneterie , de la passementerie, des tapis, etc. Il est également dépourvu des toisons superfines qu'exige la confection des plus beaux draps, et nous sommes obligés de tirer ces toisons de la Saxe et de la Moravie. Les laines qui proviennent de ces deux pays remportent autant sur les nôtres , en finesse et en douceur , que celles-ci sur les laines d'Espagne. Aussi , lorsqu'on obtient , à Paris, 10 francs au plus par kilogramme de la laine superfine d'Espagne , on vend 20 francs nos plus belles laines de mérinos et 3o francs la plus belle laine de Saxe : en admettant que ces laines soient également lavées et dégraissées.

Les laines fines et longues de Hollande et d'Angleterre , sont supérieures aux nôtres , pou.r la longueur, la force et le brillant 5 ces qualités assurent la préférence aux abondantes toisons de l'Angleterre.

Les terrains gras et fertiles , les berbages purs , les pâturages un peu bumides et les pays brumeux , sont favorables aux bétes à laine de la grande race anglaise , et défavorables , au contraire^ aux bétes à laine fine, petites et délicates. Un tel genre de terroir et de climat engendre bientôt , dans la dernière espèce , la maladie connue sous le nom de pourriture. Cette dernière espèce, au contraire, réussit très-bien clans les terrains sablonneux où la nourriture est légère. Aussi la petite race de mérinos , même de race espagnole , n'a pu prospérer en Angleterre , malgré tous les soins des agronomes les plus distingués.

Quand nous produirons en abondance les laines Irès-lines , pour les draps de Sedan et de Louviers , et les laines longues , spécialement propres au peignage , pour les tissus ras d(;

Reims , d'Amiens , de Roubaix , etc. , nous cessei'ons d'avoir besoin d'acheter des laines superfines à l'Allemagne , et des laines longues à l'Angleterre , ainsi qu'à la Hollande.

Guidé par ces motifs , M. Tei'naux a fait échanger des chèvres et des boucs de Cachemire pour un certain nombre de brebis et de béliers choisis dans les plus beaux troupeaux de la Saxe; ensuite il a pris part à l'entreprise formée pour introduire, en France, des bétes à laine longue.

D'après les renseignements donnés par M. Ternaux , il semble que les moulons anglais à laine longue s'acclimateraient avec un avantage particulier dans les vallées de nos départements montueux , tels que les Vosges, le Jura, la Kièvi'e , etc. Les départements du Nord et du Pas-de-Calais , du Bas-Rhin , de la Meuse, de l'Ain, du Calvados , de la Vendée , etc. , etc. , pourraient élever l'espèce hollandaise à laquelle ils offriraient un site et un climat analogues à ceux de leur teire natale.

Même sous le rapport de l'économie , il y a de l'avantage à nourrir des moutons à laine superhne. Tel pâturage maigre qui suffit à la nourriture de trois cents animaux saxons ou semblables à ceux du troupeau de Kaz, ne suffirait pas à deux cents montons de grande taille , semblables à ceux de Rambouillet, ou à la même quantité de bétes indigènes, et ne suffirait pas à cent cinquante moutons anglais. D'ailleurs, les petits moutons , par leur plus grand nombre, donneront autant d'engrais , fournii^ont en poids une égale quantité de laine et peut-être autant de viande. Enfin , ce qu'il y a de plus remarquable , c'est que les localités propres pour une espèce ne peuvent pas convenir pour l'autre,' , et doivent être soigneusement distinguées. Telle est donc l'étude que doit faire l'agronome , avant de se décider en faveur d'une espèce particulière de Iroupeaux.

Le célèbre fabricant dont ou résume ici les observations,

a pris des renseignements sur les dépenses ge'nérales qu'exige l'entretien de chaque Léte à laine. Ces dépenses sont :

Pour la Seine, Seiiie-et-Oisc, l'Oise, l'Eure et quelques départements environnants 14fr. '1 eent.

Pays de Caux G »

Ci-devant Champagne et quelques contrées de la Picardie 8 »

France moyenne 9 50

Saxe , Mora^ ie , Hongrie et Bohème 6 fr. à G 50

Espagne 5 »

Crimée 4 »

Ces dépenses restant à peu près les mêmes pour les espèces communes et pour les espèces à laine fine, nous ne saurions retrouver l'avantage sur les nations qui peuvent élever les troupeaux à moindre prix , si ce n'est parla meilleui'e qualité de nos laines.

Les deux espèces de laine que nous comparons ayant des qualités diamétralement opposées , le croisement des espèces qui les produisent ne donnerait que des laines dénuées des deux genres de qualités, et sans valeur pour l'industrie.

Chèi'res.

Nous ne quitterons pas lexposition des moyens d'améliorer les races de nos grands animaux domestiques, sans parler de l'importation des chèvres asiatiques, connues sous le nom de chèvres du Thibet ou de Cachemire , parce qu'elles fournissent à l'industrie ce duvet , admirable pour la finesse , qui sert à la fabrication des châles de Cachemire. Cette importation fut fait.: par M. Ternaux, sous le ministère du duc de Richelieu; elle offrait de grandes difficultés , pour le voyage de ces animaux délicats , à travers les steppes de la Tartarie. Mais la protection toute-puissante de l'empereur ^Alexandre, a fourni les secours les plus efficaces au savant et zélé M. Jaubert , chargé de la direction de ce voyage. Depuis iSnj , ({ue les chèvres asiatiques ont été reçues en France, elles s'y sont parfaitement acclimatées.

Le produit moyen du duvet des chèvres de race pure ,

vnnV do 90 à 120 grammes , et , chez quelques indiv'clus , s'est élevé jusqu'à 3oo grammes. Les chèvres asiatiques, comparées aux indigènes , offrent de grands avantages : elles sont moins délicates pour la nourriture 5 elles sont plus douces et plus aisées à conduire au pâturage; leur lait , plus savoureux, est aussi plus productif et donne plus de Leurre ; enfin , des climats lrès-oj)posés leur conviennent également; elles s'accoutument aussi bien avec le froid des hautes l'égions des Pyrénées , de l'Auvergne et des Vosges , qu'avec le climat doux et tempéré des plaines centrales de la France.

MM. Ternaux et Polonceau se sont occupés du croisement de ces animaux précieux, avec notre race indigène. Ce dernier croise avec succès les chèvres du Thibet avec la race des boucs d'Angora; il obtient par ce croisement un trèsbeau duvet d'une extrême abondance. Il est à désirer que de pareils essais se multiplient , et que la France entière jouisse des résultats qu'ils présentent.

Poinxeaiix.

Une espèce essentielle à considérer, parce qu'elle fournit la majeure partie de la substance animale consommée dans les campagnes , en France , est celle des pourceaux. Néanmoins cette espèce est chez nous très-défectueuse ; elle n'est pas susceptible d'acquérir beaucoup de lax'd et de viande par l'engrais. En croisant la race indigène avec les cochons tirés de l'Inde , les Anglais sont parvenus à former une excellente race mixte , que nous pouvons importer avec un grand avantage. Jusqu'à présent nous n'avons opéré que de bien faibles importations de cette race.

Nous sommes loin d'élever une quantité de pourceaux qui suffise à notre consommation. En iSaS seulement, nous

ET COMMERCIALES. iiS

avons tiré de l'étranger ai2,3g8 porcs et cochons de lait, dont la valeur étoit de 3,8io,65o francs. Il serait facile de faire bénéficier notre agriculture , de cette somme considél'able, par un meilleur choix et par un meilleur traitement de ces animaux.

On peut voir à présent quels perfectionnements nombreux et variés nous devons introduire dans le choix , l'éducation , le croisement et l'emploi des grands animaux domestiques , dont les forces nous secondent dans nos travaux, ou dont la chair et les toisons ajoutent à notre force productive et commerciale. INous avons ce grand avantage, dans les améUorations à produire sur ces races animales, qu'un petit nombre d'années suffît pour en renouveler les générations ; en quinze ans on peut régénérer les chevaux d'un pays , en douze aris les races bovines, en six ans les bétes à laine et les chèvres; on peut même en moins de temps , remplacer , sur le sol français, la chétive espèce de nos pourceaux par une espèce qui lui soit inliniment supérieure.

Ces résultats auront des conséquences dont les habiles agronomes et les hommes d'état sentiront toute l'importance pour les fortunes privées et pour la richesse publique , ainsi que pour la puissance du royaume. Renouvelons donc, en terminant ce chapitre, le vœu formé par M. de Senac, de voir instituer prochainement une grande association française pour le perfectionnement de nos animaux domestiques.