CHAPITRE XIV
aux environs de Sens, et une date plus reculée, s'étendant au nord de Tonnerre et dont le bois de Saint-Michel est un dernier reste. Elle dut naguères avancer jusqu'aux bords de TArmance, où existe en face d'Ervy un lieu appelé La Forêt. Plus au sud, sur la rive gauche du même cours d'eau, une localité du nom de Chessy, et plus à Test, deux hameaux d its Le Breuilel Bois-Lessu, en sont d'autres indices. Le bois de Cussangy est aussi vraisemblablemeut un écart nord-est de cette forêt, qui dut se rattacher, dans le principe, à celle de Chaource dont il a été question éidessus. Il est à croire qu'originairement tout le pays entre i' Armance et TArmançon avait élé boisé.
Une charte de Tannée 1239 mentionne comme bois de quelque importance : le Nemus de Valeres, hNemusde Dorso Asini et le Nenius de Bouloy, Or, aux environs des Vallières (Valeres), où la charte nous dit qu'ils étaient situés (1), la carte de Cassini n'indique que deux faibles bouquets. Les noms de localités voisines. Le Charme, ViU lierS'le-Bois/Bois-le-Co7nte, rappellent l'existence de bois graduellement détachés du grand voile forestier qui s'étendait jusqu'à l'Armançon, et dont la forêt de Mosne est le principal des lambeaux encore subsistants.
Sur les bords du Serain, à la limite de la Champagne et de la Bourgogne, une foule de noms de lieux dénotent la présence de bois et de forêts Tels sont ceux de Chablis, de Sarry, de Lucy4e'Bois, etc. A Sainte-Vertus, sur ce cours d'eau, existait au moyen âge une villa que son voisinage . des forêU fît appeler Silviniacus (2).
(1) Voy. l'histoire de Tabbaye de Moutier-Saint-Jean, intitulée : Bec-» m&us seu Hisioria monaslerii S.Johannis Reomaenm, in tractu Linge nensi, ûuctore Petro Rouerio, p. 264. (Paris, 4637, iii-4».) U charte, en parlant de ces trois bois, dit : « Quibusdam nemonbus sitis in territorio de Valeriis. »
(2) H. Valesiu^, Nolitia Galliarum, p. 526.
Î26 LES FORÊTS l»E LA GAULE ET DB l'aNCIEXNE FRANCE-
Quoiquesiluéeen réaliléeo Lorraine, la forêide Passavant doit être comptée parmi les forêts de la Champagne, parée qu'elle s'étendait en grande partie sur une enclave de cette dernière province. Cette forêt tirait son nom d'un boui^ jadis ruiné (1) et qui ne faisait que commencer à ^e relever dans les premières années du xvii'' siècle (2). Elle fut, de 1574 à 1577, l'objet d'une transaction entre le rot de France et le duc de Lorraine, qui s'en étaient disputé la possession (3). On y planta une suite de bornes eo pierre destinées à faire reconnaître 1(% parties qui appartenaient respectivement aux deux princes. Au commencement du xvif siècle, on y pratiqua de vastes essarts qui furent également partagés. A dater de cette époque, oa veilla avec soin à sa conservation; elle n'avait pas eu, au reste, à souffrir d'une exploitation inconsidérée; car lors de la réformation des forêts de Champagne (4), il ne s'y était fait aucune vente depuis quarante ans ; mais la guerre lui avait causé quelque préjudice. Sise aux confins du Barrois, de la Champagne et de la Franche-Comté, dte formait entre ces provinces une marche boisée; au xviii* siècle, elle perdit une grande partie de son impor-
(1) Passavant en Vosges^ bourg du canton de Jussey (Haute-8a6ne).
(2) C'est ce que nous lisons dans le mss. cité de la Réfbrmation des forêts de Champagne. Ce bourgs aujourd'hui important, n'avait, en 1660, que neuf huttes de bois, couvertes de paille. Ses habitants, ainsi que ceux de Vaugiscourt et La Goste, jouissaient du droit d'usage dans la forêt, droit dont ils profitèrent largement pour la reconstruction du village, ce qui a dû singulièrement contribuer à l'amoindrissement de cette forêt.
(3) Voy. le manuscrit de la Biblioth. impér. intitulé : Procès-verbaus . et autres actes touchant ta forêt de Passavant en Vosges^ i577. La forêt fût partagée par parties égales entre Henri III et le duc de Lorraine. Lors de la réformation des forêts de Champagne, une petite partie, aise près Selle, appartenait au roi d'Espagne.
(4) Mss. cité f^ 168. Quoique la Saône se trouvât au rein de la forêt, on n'expédiait sur cette rivière aucun bois par lo flottage, quand eut lieu la réformation.
