MORYAND ET DE LA BRESSE

Si la Champagne fut, durant la première période du moyen âge, ombragée par un réseau de forêts, le lacis recouvrait beaucoup plus serré la Bourgogne, qui demeure encore, de nos jours, une des parties le plus richement boisées de la France. D'ailleurs, les forêts de la Champagne méridionale se continuaient jusqu'en Bourgogne, et les frontières géographiques de ces deux provinces disparaissaient, pour ainsi dire, sous la bande forestière se^ pentant à travers les diocèses de Troyes , de Sens et d'Âuxerre. Les documents anciens mentionnent en effet un assez grand nombre de forêts appartenant au territoire de Tancien pagus d'Auxerre. C'était d'abord la forêt d'Hervaux, auparavant forêt d'Erviel ou d'Arviail, qui occupait la presque totalité du canton actuel de Guillon, et devait s'avancer à l'ouest jusqu'au Serain, et, au sud, au moinsjusqu'à unelignedont nous connaissons deux points: Lucy4es'Bois et Sauvif/ny-les-Bois. La forêt de Maulne, qui subsiste en partie dans le canton .de Crusy, n'était guère moins importante. Jusqu'aux portes d'Auxerre s'avançait la forêt de Bar {Barms sylva), qui n'avait, au commencement du siècle dernier, laissé d'autres vestiges que le petit bois de Monéteau, sis au nord de la capitale de l'Auxerrois. Une charte de l'an 1471 nous apprend que le comte Guy fit don à l'abbaye de Saint-Marien de la partie de la foret de Bar sise entre deux étangs ap-

CIIAPITHE XV. 229

parlenant aux religieux (i). La même pièce nous apprend qu'au voisinage de cette forêt existait alors un petit bois dit de Saint'E tienne ^ei qui devait être un ancien écart. En 1181, la comtesse Mathilde accorda au monastère de Pontigny, 40 arpents de bois dans la même forêt. Quelques années plus tard, on trouve Fabbaye de Crisenon en possession d'une partie de la forêt de Bar (2). Les religieux de ces abbayes ont vraisemblablement été tes principaux agents du défrichement de la Bamis sylva. Il y a quatre à cinq siècles, elle s'étendait jusque sur le territoire des communes de Charbuy et de Villefargeau (3).

Dans le diocèse d'Auxerre, un pays connu aujourd'hui sous le nom de Puisaie et appelé dans les chartes du moyen àgePoisea, Pusêya{A), est occupé par une succession de marécages et de bois. L'état physique de cette partie de la Bourgogne n'a sans doute pas beaucoup changé; mais il y a lieu de supposer que les bois y étaient naguère beaucoup plus étendus. Le Polyptique dirminon mentionne même une forêt appelée Paciolus, qui tirait son nom de la Puisaie et devait se trouver dans les environs de Bitry.

Au nord de Coulanges-sur-Yonne, entre Auxerre et Vezelay, s'étendait uneforêt assez importante, celle deFretoy ou Frettey (Freteium), actuellement réduite à un grand bois dont le territoire est divisé entre les communes de Mailly-le-Chàteau,Mailly-la-Ville et Coulanges-sur- Yonne.

(1) Quanlin, Cartulaire de l'Yonne, t. II, p. 472. — Lebeuf, Mémoire concetmani Vhisioire ecclésiastique et civile (TAuxerre, t. II, p. 25, no 49. Cette partie de l'ancienne forêt s'étendait de l'étang MxUsus à rotang Del Barber,

(2) Quantin, ouv. cit.

(3) On rencontre dans les environs diverses localités dont le nom dénote la présence ancienne de bois : les Petits-Bois, les Bries, Gdlinrs, Ciiarmny. les Varenncs^ etc.

(4 Quanlin, 1. c.

230 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l'aMCIENNE FRANCE.

Des traditions d'origine païenne se rattachent encore aujourd'hui à cette forêt et en démontrent l'antiquité (1). Pierre II de Courtenay, comte d'Auxerre et de Tonnerre, y concéda aux habitants de Mailly le droit d'usage. La concession fut confirmée en 4239 par Guy, comte de Miveraais et de Forez, et étendue en 1315 par une stipulation de leur seigneur aux habitants de Merry (3). Les termes de la concession sont un témoignage curieux de la libéralité de certains seigneurs en matière de droits d'usages forestiers, libéralités dont eurent tant à souffrir nos forêts (2). Ces concessions n'étaient du reste parfois, comme il a déjà été remarqué, que la reconnaissance de droits ikMit jouissaient les usagers, et Pierre de Courtenay ne fit lui-même qu'en agir ainsi à l'égard des habitants de Mailly. Ledroit d'usage s'étendait sur le tremble, le charme et l'érable. Il était permis aux bourgeois de recueillir tout le bois mort nécessaire pour se chauffer, de couper tout le bois YÎf nécessaire pour la construction des maisons, la confection de tous les aisements (aisementa) , de tous les ustensiles de ménage, de tonneaux, de cuves, de plats de diverses espèces, de quelque bois que ce fût (3).

On pourrait encore citer, dans le diocèse d'Auxerre, bien d'autres bois qui existaient au xii" siècle et dont il ne reste maintenant aucune trace; tels sont par exemple ceux de Tul ou Tuleau (4), et de Montiers (5), etc.

Plus au midi, vers le centre de la Bourgogne, les bois foisonnaient littéralement; le pays compris entre la Seine,

(1) Voy. J.-F. Baudiau^ Le Morvand, t. I, p. 278.

(2) Voy. H. de Riancey, Mémoire pour servir à Vhistoire éTune forêt, dans 2e Correspondant, t. I, p. 183 et suiv.

(3) H. deRiancey, mém, cité p. 193.

(4) Voy. Lebeuf, Mémoires concernant r histoire ecclésiastique et civili d'Auxerre, t. II, pièces, n* 37. /

(5; Jbid, p. 21, charte de 1165.

ch;lpitre XV. 231

rArinnn:,on, la Brenne et la Loze, constituait une sortei d'ile boisée. Cest dans un des cantons de celte grande forêt bourguignonne, appelé Chatelun ou Chatelot^ que fut fondée, en l'an 4116, une abbaye de Tordre de saint Benoit, sur remplacement où existait auparavant un ermitage (1).

Le défrichement commencé par les moines fut continué plus tard pour le service des forges; Texploitalion du fer oolithique dont cette forêt devint le siège, acheva la destruction des futaies. Les longues lignes d*arbres qui se déployaient encore, il y a quelque cent ans, sur le calcaire oolithique compris entre Montbard et Ghâtillon-sui:- Saône, à plusieurs myriamètres de distance, ont été rognées par. les champs (2).

Au sud, en descendant vers Dijon, la culture, celle de la vigne plus particulièrement, avait amené de bonne heure le défrichement, et, parmi les nombreuses chartes que D. Plancher nous a conservées dans son histoire, il est fréquemment question, en cette partie de la province, de prés, de vignobles et de terres labourables (3). Toutefois les environs de Dijon, dans la direction du nord- est, jusqu'à la Norge, doivent avoir été boisés, il y a seulement quelques générations, car on y renéontrait au siècle dernier plusieurs lieux-dits accusant l'ancienne présence des bois, tels que Bois-de-Sully, Bois^-Pierre ^ Bois-de-Varois y etc.

(1) D. Plancher, Histoire générale de Bourgogne, 1. 1, p. 313, Preuves, p. XXXVII. La charte qui relate ce fait est une concession faite par Guy, abbé de Molesme, à la réquisition d'Etienne, évéque d'Autun. Cette chartô appartenait au cartulaire de Fontenay.

(2) Voy. Dufrénoy et Elie de Beaumont, Explication de la carte géologique de France, t. II, p. 386.

(3) Voy. Preuves de V Histoire générale de Bourgogne ^ p. lxiii et passim.

232 LES FORÊTS DE LA (iAULÊ ET DE l'aNCIENNE FRANCE.

Au sud-est de Dijon, près de rOiiche, existaient, en 1125, deux bois, ceux d'Aile et de Broesse, sur remplacement ou au voisinage desquels fut fondée l'abbaye de Tart, le premier monastère de femmes qui soit sorti de Citeaux (1); mention est faite de ces bois dans le Vidimus de Hugues, abbé de Saint-Bénigne de Dijon, certifiant une concession de Jean, seigneur de Montréal, à l'abbaye (2). Le bouquet indiqué dans la carte de Gassini sous le nom de bois des Ailiers, est certainement un débris du premier de ces bois. Toute la partie sise au midi dTchigey doit avoir été défrichée. pour le service des nonnes.

Une autre fille de Cîteaux, l'abbaye de là Ferté, fondée en 1113, fut la cause principale du déboisement du district qui environne Bragny, à deux kilomètres de Verdun, entre la Saône et la Dheune. Cette forêt, dite forêt de Braif/ne, ou du Grand-Bragny^ au milieu de laquelle fut construite l'abbaye (3), n'est déjà plus que qualifiée de bois {ne^nus de Braigneaut) en 1283; elle devait comprendre le massif forestier qui occupe l'angle formé par la Guye, le Grisou et la Grône, à savoir, le bois de Bragny, les bois de Ghapaise et de Gluny. Elle a dû aussi s'unir, dans le principe, à la forêt de Givry ^Joresta de Givereio)

(1) Voy. Gall. christ, t. IV, col. 848, de Eccies. Lingofu

(2) Voy. D. Plancher, Hisl. générale de Bourgogne^ preuves, t. I, p. 101. Jean de Montréal concède à l'abbaye l'usage du bois de hétre et de chône et de tout autre bois, et il s'engage, dans le cas où il voudrait faire abattre le bois (boscum), de rendre aux nonnes l'usage de bois équivalents. La même charte parle d'un défrichement antérieur d'une partie des bois d'Aile et de Broesse, qui ont été convertis en prés et en champs : « Quod ad homines jam dicU domini Joannis (de Montréal) in bosco Allé vel de Broesse extirpavenint, ad faciendum prata vel campos, similiter et jam dictffî moniales potuenint extirpare. »

(3) « Quamdam partem sylvae quam incolee loci illius Bragne, gallice le Grand^Bragmj (i\)[ie\\iinij » est-il dit dans la charte. (Voy. Preuves de VHisi. de la ville de Chdlon Tillmlre Orbandalc), t. II. p. 7!.)

£HAP1TIIE XV. 233

appelée au xiu* siècle, foresta de rupttis Gitreiiun^ et dont plusieurs bois s'étaient alors détachés. Car elle n'en est séparée que par la Corne.

La partie déboisée de Tancienne forêt de Beauregard et de Malleroye occupe la rive droite de la Dheune et est indiquée par Saint-Martin-en-Gàtinais, Sondebois et le bois de Gergy. Cette rivière la séparait de la forêt de Borne.

Eu général, au midi de la Bourgogne, surtout dans la région qu'embrasse le département de Saône-et-Loire, la majorité des forêts n'a subi de grands défrichements que depuis un siècle à peine (1). 11 n'y a pas soixante-dix ans que celles qui appartenaient à l'abbaye de Cluny ont été envahies par la culture (2). L'Autunois, le Brionnais, présentaient de vastes étendues boisées qui nesubirent pas de notables réductions pendant toute la durée du moyen âge. On en a la preuve pour la forêtdePlanèse, dans la donation faite d'une partie de cette forêt à l'abbaye de Maizières, par Hugues III, duc de Bourgogne, en l'an 4174 (3). Le bois dePlanoise qui, réuni à celui de Beunchy, représente Fancienne forêt de Planèse^ garde presque les mêmes li* mites qu'avait celle-ci, il y a sept cents ans. Antully {Antul^ liacum) occupait déjà, en 1474, le centre d'un vaste essart, . comme l'indique la carte de Cassini. La route romaine désignée dans la charte d'Hugues sous le nom de Cheminum Petrinum, qui allait d'Âutun à Chàlon, traversait de même là forêt, laissant de côté une forêt de Saint-Saturnin et de Tautre la terre de Saint-Martin. C'est seulement au nord, aux environs de Saint-Léger-des-Bois, que quelques défrichements paraissent avoir été opérés.

(1) Dans le GharoIIais, il y a eu pourtant des défrichements notables qui ont amené Téclaircissement de ia forêt de Cbarolles et la séparation des bois BnUé et du Grandva'ux.

(2) Bagut, Statistique de Saône^et' Loire, p. 561.

^3) Voy. D. Plancher, Histoire gén. de Bourgogne, t. I, preuves, p. liv.

234 L£S FORÊTS DE LA GAULE ET DE l'aNCIENNE FRANCE.

La forêt de Planèse a pu se rattacher originaireoienl à celle qui euTironnait Âutun, l'antique Augnstodunum , et que Ton trouve désignée dans une ctorte de Louis d*Ou* tremer sous le nom de Forêt de la montagne (1).

D'ailleurs, dans sa partie occidentale, le département de Saône-et-Loîre occupe le sud du Morvand, i-égion qui ccmserva encore, à beaucoup d'égards, Taspect forestier de Tancienne France. On y trouve en grand nombre de belles forêts, telles que celles de Ghàttllon et de la Gravelle, et j'en ai déjà signalé quelques-unes, en parlant de TAuxerrois. Ce n'est pas à dire cependant que dans le Morvand l'influence du déboisement ne se soit pas &it sentir. Plusieurs forêts ont subi des réductions notables; plusieurs ont à peu près disparu. Dès le milieu du xiii^ siècle, la forêt de Saint-Germain, située au vpisinage deBrazey^n-Morvand, offrait de larges clairières,puisqu'eB 4261 nous trouvons au centre de cette forêt un hameau nommé Tanoise et une chapelle dédiée à Saint-Germain (2). Cus$y-en-Morvand,qui faisait jadis partie de l'archiprètré d'Autun, tire son nom, corruption du mot cotia,de% forêts étendues dont il était environné. Dans ces forêts seigneuriales, les habitants jouissaient, moyennant cinq sous par feu, du droit d'usagé et de pacage ; ils pouvaient, disent les anciennes chartes, prendre bois mort et mort-bois pour leur chauffage, ^0/5 de fol coupé à la serpe ^ pour boucher leurs héritages , pièces à bâtir et pour chaussure de charrettes et charrues et autres engins nécessaires, sans pouvoir toutefois en vendre, à peine de trois livres un sou par chaque contravention (3). On comprend quede si beaux

(1) Celte charte a été publiée par la société éduenne (Hém. an. 1839, p. 3V).

(2) Voy. à ce sujet Baudiau, le }forvand, t. II, p. 628.

(3) Baudiau, our. cil* t. Il, p. 314.