CHAPITRE XV

privilèges aient amené la dëvastalion de la forêt. Une autre forêt dite la forêt au Duc, parce qu elle appartint jadis au duc de Bourgogne, occupe encore aujourd'hui une notable superficie (i,235 hectares); mais elle était beaucoup plus étendue, quand, en 1215, Eudes III en fit l'acquisition de Robert de Gorbigny (1). C'est ce que montrent le grand nombre de villages qui y avaient droit d'usage et de pacage, moyennant une certaine somme (2). D'épaisses forêts environnent encore le village de Roussillon-en-Morvand , appelé jadis Blain; l'inspection de la carte de Gassini ac* cuse certains défrichements antérieurs (3).

Au reste, leMorvand partageait avec le Nivernais, dans lequel se trouve la majeure partie de son territoire, ce caractère forestier. Bien que l'établissement de forges en cette province ait été la cause de l'exploitation imprévoyante du bois (4), les forêts y sont encore étendues. Dans les temps anciens, elles couvraient cette partie de l'ancien territoire éduen d'un réseau serré d'arbres. Une forêt presque continue se déroulait au sud-ouest et au sud d'Entrains, localité d'origine romaine, et s'avançait jusque vers Gosne, le Condate des Itinéraires. Des lambeaux do bois , qu'indique Gassini sur la rive gauche de la Gure, semblent être les vestiges de la forêt qu'on trouve mentionnée dans une charte de la fin du xn* siècle, sous le nom de forêt de CalUbus, autrement dit la forêt de Galz et qui empruntait son nom à un village ainsi appelé, et qu'a remplacé le hameau de Ghau , dépendant de la commune de

(1) Baudiau, ihid. t. II, p. 433.

(2) Les villages qui y avaient ce droit étaient Quarré-les-Tombes, Ghamplois, Montz, La Fouletière, La Gorge, Yilliers, Yelars, Menemois, Hontgaudier, Bousson, Iles-Menerier, Grot de Fou, Bonnaré et Borooux.

(3) Baudlau, ouv, cit, t. II, p. 321.

(4) Voy. Guy Goqùilie, Histoire du pays et duché de Nivernais, ' p. 349.

236 LES FORÊTS DE LA GAULE KT DE l'aNCIENNE FRANCE.

Dhun-les-Places, canton de Lorme, arrondissement de Clamecy (1).

Des souvenirs de l'âge celtique vivent encore dans plusieurs forêts nivernaiseSjdont la présence est rappelée par des noms de lieux. Ainsi, près des Âmognes {Amangiœ ou i4 momVs dans les chartes), dont le nom nous conserve un mot de la langue celtique, existe un hameau de La Forest, Près de Saint-Sauge, se rencontrent les lieux-dits La Forest, Bussières, Saiiii-Benin^es-Bois. Auprès de La Fermeté se trouve le bois de Gui-ran-Neuf^ dans lequel est un dolmen (2).

Le commerce du bois, que l'établissement du flottage a singulièrement activé dans le Nivernais, doit être considéré comme une des causes qui ont le plus puissamment^ depuis trois siècles, contribué à éclaircir les forêts nivernaises et en particulier celles du Morvand. Quoique la plupart des forêts n'aient point été coupées à blanc, qu'on se soit souvent borné au furetage (3), la consommation croissante du combustible dans la capitale a fait jeter dans les eaUx de la Cure, de l'Yonne et de leurs affluents, une masse de plus en plus étendue de bûches perdues de chênes, de hêtres, de charmes, d'ormes, de bouleaux (4).

Mais cette exploitation active n'a pu dépouiller le Nivernais et la Bourgogne de la parure de leurs forêts; elles

(1) Voy. Quantin, Cartvlaire général de VYonne^ t. II, p. Î35.

(2) Voy. Morellet, Supplément à V Album histotique et pittoresque du Nivernais,

(3) Aujourd'hui le gouvernement et quelques riches particuliers coupent à blanc ; mais la plupart des autres particuliers coupent au furetage; ce qui ,se fait en abattant les plus gros arbres ; c'est le mode d'exploitation qu'exprime le terme jardiner.

(4) Voy. à ce sujet Baudiau, Le Morvand, 1. 1, p. 4, 5. L'invention de* )a marque des bûches {martelage)^ qui date de 1798, en facilitant le commerce par flottage, en étendit encore la sphère. Auparavant les maichands retiraient un nombro de bûches proportionnel à celui qu'ils g.vaicnt jeté à l'eau.

CHAt>ITRE XV. 237

ël aient, il y a un ou deux siècles, l'orgueil des habitants de cette province, qui les défendaient avec ténacité contre des défrichements inconsidérés. « Quant aux bois pour la multitude desquels nos voisins coustumièrement se inoucquent, écrit Gollut, ils sont couchés pour une singulière commodité et proffitde tout le peuple, non-seulement pour la nécessité des bastim^nts et du chauffage, mais pour le plaisir et profBt des bestes sauvaiges qui s'y establent et infinie multitude, mais encore pour le gland, faine, cerises es pasturages et austres choses nécessaires au bestail, desquelles l'on tire tant de profBt que nous disons cela valoir une troisième portion des graines du pays. Et c'est pourquoy les laboureurs les appellent le troisième grenier de Bourgogne. Et sert ce grenier merveilleusement pour la seuretédu païs, parce que, de quelque endroit que vous voudrez, vous passerez à couvert par tous les quartiers du pays, de forteresse à autre, et pourrez facilement aller au secours et ravitaillement des villes, donner camisades aux ennemis, faire retraite à la seureté et vous refaire et rassembler à un signal, en tel endroit du païs, prochain ou esloigné, que vous voudrez, comme l'hay apprins par un militaire discours, etc. (1). » Les cantons qui longent la rive gauche de la Saône, dans la partie de son cours où elle sépare la Bourgogne de la Bresse, étaient, suivant la tradition du pays, couverts de bois lorsque les débris des armées sarrasines vinrent s'y établir. Ce furent elles qui transformèrent par leurs défrichements, ces contrées forestières en des plaines trèsproductives. Le nom de Boz (bois), que porte encore une localité de cette contrée, rappelle l'ancienne existence de ces bois.

(t) Mém, histor, delà rtpubl, séquanoise, p. 84. Dijon, édit. de 1647, in-fôl.

238 LES FORÊTS DE lA OAULE BT DE L ANCIENNE FRANXK.

Cette tradition (1) est confirmée par le témoignage d*Aimoin, qui parle du Saitus Brexius; car, comme Ta remarqué Adrien de Valois (2) , ce Saitus devait s*étendre sur la rive gauche de la Saône. Il en subsista longtemps des vesrtiges. En face de Mâcon se trouvait le Bois chétif^ dont le nom est une corruption de l'appellation Nemus Captiotme. Le bois Vatœré se rencontrait plus au sud, là oii sont les prairies de Gormoranche (3). -

Des bords de la Seille à ceux du Doubs, dans Tarrondissement actuel de Louhans répondant en grande partie à la Bresse chalonnaise» régnait une succession de grands bois qui indiquait la séparation de la Bourgogne et de la Franche-Comté, et dont Lessard et Saint-Germain du Bois marquent le centre. Les bois de La Marche, la forêt de Malvèvre, ceux de Savigny en sont les restes (4).

Ainsi au sud comme au nord, subsistaient au moyen âge des pans de la vaste muraille de foréU qui environnait la Bourgogne comme un rempart naturel.

(l).Voy. à ce sujet Beinaud, Invasions des Sarrasins en France^ p. 302, 303.

(2) H. Vales. NotiUa GaUiarum, p. 9S. Adrien dé Valois r^ipporta It passage du livre IV d'Aimoin.

<3) Aug. Bernard, CarttUaire de Savigny et d^Ainay, II* partie, p. 1073.

(4) Quelques autres forêts ont disparu de la Bresse, telle est celle qui portait le nom de Sylva Pireia située près de Replonges (canton de Bagé le Chatel). Voy. sur cette forêt et sur plusieurs autres de la Bresse, du Maçonnais» du GharoUais et du Brionnais, Ragut, fiarttdaire dt Saini- Vincent de Mâcon, p. 249 et passim.