CHAPITRE xvin

S'il en fut ainsi, la forêt de Loches constitua le prolongement de la grande marche forestière qui s'élevait entre les Bituriges et les Turones. L'Indre séparait cette grande forêt de celles qui allaient rejoindre les forêts des Pictaves, et entre lesquelles il faut citer la forêt de Preuilly, aujourd'hui très-réduite, mais qui s'est jadis avancée jusqu'aux portes de Ghâtillon-sur-Indre. Cette forêt n'est qu'un démembrement de l'ancienne forêt de Brenne {Briotma sylva, sylva Brenniœ)^ citée dès le vii* siècle et qui ombrageait les territoires de Preuilly, Bossay et Tournon (4) ; elle en représente la partie tourangelle ; elle a été aussi désignée sous le nom de Forêt de Samt-Michel. Tout le canton qui sépare GhâtiUon-sur-Indre de la forêt de Preuilly, est encore semé de noms très-significatifs : Cléré^u-Bois^ La Forêt ^ Bois-le-^Roy^ le Breuil-Mançon, les Brosses^ la PetUe^Boissière, etc. La forêt dite de Beaumont^ qui s'étendait à l'est de celle de Loches, n'était déjà plus, au ^ècle dernier, qu'un petit bois situé au nord de Montrésor. A l'époque où ce bois constituait réellement une forêt, ildevait se rattacher à celui de Brouard. Unelocalité du nom de La Forêt subsiste en effet dans les environs. De l'Indre au Cher et à l'Arnon, on retrouve également des lieux appelés La Forêt et des noms qui nous révèlent Tantique présence des arbres.

Un peu moins au sud, en tirant vers l'est et s'approchant des frontières du Berry, existait aux xi* et xii* siècles une autre forêt qui a pareillement disparu, celle de Chenevose [Canevosa sylva)^ que bornait au midi la vallée de rindroye, et qui s'étendait sur les paroisses de Saint-Quentin^ de Chedigny, de Braye. L'établissement du prieuré de Brenezay en amena la destruction (2).

(1) Habille, ouv, cit, p. 154. Voy. ce que j'ai dit de cette forêt, p. 271.

(2) Mabille, otiv. ciL p. 157.

Au sud-ouest, la frontière de la Touraine et du Poitou était tracée par la forêt de Bort {Foresta de Bort, Faresia Bomus)y qui s*étendait sur les paroisses de Tizay, Couziers, Lerné, Cinais, Candes en Touraine, Boifiëen Poitou, Champigny-le-Sec, et où fut fondée la célèbre abbaye de Fontevrault à la fin du xi* siècle.

Sur la rive droite de la Loire, au nord de la Touraine, existaient plusieurs forêts importantes : celle deBourgueil {Foresta Burgulit)^ depuis longtemps disparue, et qui ombrageait la vallée de Bourgueil, en face de Candes et de Montsoreau; en 1488, une partie de cette forêt existait encore sous le nom de Bois du Port cTAblevoie (1); la forêt de Château-la-Vallière {Nemus de Castellts)^ qui s'étendait sur les frontières de la Touraine et de l'Anjou, La forêt de Ghàteau-Renault dut, dans le principe, englober les bois de Couard situés plus au sud, et celui de la Chaîne ; c'est un reste de la marche forestière qui séparait la Touraine du Yendomois, marche qui, en se continuant plus au sud , allait rejoindre celle qui confinait à la première de ces provinces et au Blésois. Nous avons dans cette région à signaler une forêt importante :

La forêt de Bimars ou Blimard (Foresta Blimardi, BUmarcium nemus^ Blemardisylva)^ située sur les territoires de Sl-Ouen-du-Bois, de Cangy, de Fleur-Aylée, d'Autresches, de Dame-Marie-du-Bois, de Moran, de St-Nicolasdes-Motets, de St-Etienne-des-Guérets, dit jadis St-Etiennede-Blémard, séparait la Touraine du Blésois, et c'est à cette circonstance qu'elle a dû son nom, corruption de Blesis Marca (2). Cette vaste forêt était déjà fort entamée au XII* siècle. La fondation de l'abbaye de Fontaines-les-

(1) Mabille, ouv. ciL p. 156.

(2) André Salmon, Recueil des chroniques de Touraine, p. 28^ et suiv. 293.