CHAPITRE XX

gères et du Teil allaient rejoindre celles qui bordent l'Anjou (1), et les traditions d'origine païenne qui s'y rattachent font supposer que ces forêts ont été un des principaux sièges du culte gaulois (2). Deux monuments vraisemblablement consacrés par les Celtes, le Monument et la Pierre du Trésor^ y ont attiré l'attention des antiquaires. Les forêts de Rennes et de Liffré, jadis réunies en une seule, sont actuellement séparées par une lande domaniale de 500 hectares (3)..

La forêt de Ville- Gardier, débris de la marche qui séparait le territoire des Redones de celui des Abrincatui^ ne doit guère avoir occupé au moyen âge un espace plus 'étendu qu'au siècle dernier. Le nom de Pleinefougères donné à un bourg situé très au nord de la forêt actuelle, montre que les arbres avaient déjà disparu de son emplacement au xii* ou-xTii* siècle, époque de laquelle date sa construction. Entrain sis à Test de la forêt, Bazouges place au sud, indiquent des limites que n'a jamais fran* chies son territoire. Tout au plus peut-on admettre que cette forêt s'avança naguère un peu plus au sud-ouest, si Ton tient compte de lieux-dits, tels que Bois-Férans, les Gaudines, le Groschêne, qui se rencontrent dans cette direction.

La forêt nantaise s'étendait de Nantes à Glisson, Machecoul et Prince (4). Une charte de 1123 constate l'existence d'une forêt de Gastine, près d'Issé, au nord de Nantes,

(1) Voy. ce qui a été dit, au chapitre viii, p. 129 .et suiv., des forêts dans lesquelles se retirèrent les disciples de Robert d'Ârbrissel.

(2) Voy. Mémoires de VAcadém, celtiq^ie, t. V, p. 381; Mémoires de la Société des Antiquaires de France ^ 1. 1, p. 396.

(3) Voy. le mémoire de M. Vigan dans les Annales forestières, t. IV, p. 100. Il est fait mention de la forêt de Liffré dans les Contes d'Eutrapel (ch. intitulé : ifu^i^e d'EtUrapel, p. 100 v^, éd. de Bennes, 1585}.

(4) Travers, Histoire de Nantts, p. 216; Cf. J. B. H. Rechercha économ, et statist, sur le départ, de la Loire-Inférieure (an xii, Nantes), p. 86.

sur les LorJs du Don (1), Vers les frontières de TAnjou, )a forêt de Puzarlès, Puteus Arlesii^ mentionnée dans des chartes du xir siècle, n*a laissé que quelques vestiges au milieu desquels s'éleva la Madeleine-eti-Bois (2).

La forêt de Saifré, assez étendue encore aujourd'hui, était évidemment, comme l'a remarqué M. Bizeul (2), la prolongation des forêts de l'Arche, de Vioreau et d'An* -<;enis ; elle a dû occuper tout ce côté élevé où se trouvent le moulin à vent de la Praye et les mines de Lao-Gueo. De là jusqu'à l'ancienne forêt de Héric, il ne restait plus à parcourir que quelques centaines de mètres. On peut même croire que la lande des Jarriai$> où se trou?e le ])oint de partage entre les eaux de l'Erdre et de Tlsar pour le canal de Nantes à Brest^ fît partie de Tune ou l'autre forêt, et que, comme tant d'autres landes, elle a éprouvé un déboisement complet.

La forêt de Héric, mentionuée dans des actes do xiv« siècle (3), observe le même auteur, n'existe plus; car od ne saurait compter comme telle quelques hectares de taillis de chêne, morcelés et semés çà et là sur son ancien emplacement; mais le nom a persisté. Cette forêt s'étendait sur tout l'espace compris entre les boui^ de Grand-Champ, de Héric, de Casson^ et aboutissait, au nord-est, à la lande des Jarriais, près d'un village encore appelé Le Pas-^e-HériCy au nord-ouest à la vieille hôtellerie du Bout-de-Boisy qui marque le point où la forêt (4) finîs-

(1) Jsiacum eum Gasiina sylva, dit une charte citée par M. Bizeid, dans sa Notice ntr les Nannètes aux époques celtique et romaifie {Bévue des provinces de l Ouest, juin 1854, p. 392).

(2> Lobinean, Mist. deBretagney i I, col. 513, 523.

(3) Voy. Bizeul, article cité^

(4) Ogée, IHctionn. de Bretagne j Héric. On trouvait dans cette forêt le prieuré de Ste-Honorine.

(5) Voy. les intéressants dtHaiU donnés^ sur cette forêt, par M. Bizeul, qui cite la charte de visu.