CHAPITRE XX

Mit. C'est au XYii'' siècle que cette forêt fut définitivement abattue. Vers 16S1, Marguerite de Rohan fit raser la futaie et effroger le sol qui demeura plus d'un siècle à Tétat de broussailles et de vaine pâture.

Des vestiges de bois, encore apparents» chênaies, broussailles, taillis aménagés, des noms de localités, des traditions, prouvent qu'en suivant la chaîne de collines serpentant du moulin à vent de la Bosse-des-Landes, près du bourg de Héric, vers la Praquelage, la forêt de Héric allait se réunir entre Vignieux et Toulières, à la forêt de Sautron (1). Celle-ci a subi le sort de sa voisine. En 1734, elle ne contenait plus que 30 arpents en futaies et 80 arpents en bois taillis. Ogée lui donne encore 200 arpents (2). Cette forêt parait s'être étendue jadis jusqu'aux portes de Nantes. Les bois de Launay et- des Dervalières en sont des restes, et sa présence est rappelée par les noms de diverses localités sises entre Nantes et Sautron (3).

La forêt de Gavre, qui est, comme celle de Prince, un débris de la grande forêt nantaise, avait déjà subi de notables réductions en 1544, lors de la réformation des eaux et forêts de Bretagne (4). Les abus auxquels se laissaient aller les usagers éveillèrent l'attentio^ royale, et» en 1345, François h' interdisait la vaine pâture dans cette forêt (5), qui avait eu particulièrement à souffrir des

(1) C'est dans ce parcours qu'on trouve les noms significatifs de Lafarest Rivaudf la Foresterie, le HatU-Fay, U Breilj Iq BreU-Renatuij Breil-Vain. Près de ce dernier village, un tronçon de la voie romaine de Blain à Nantes porte, pendant une lieue, du Breil-de-Loup à TEpine-de-Fay, le nom de Chaussée 'de- Vieille -For est. En 1618, la Vieilie-Forest constituait encore quelques brosses et ragosses. (Yoy.Bizeul, art. ciiéy p. 396.)

(2) Dictionn. de Bretagne, art. Sautron.

(3) Voy. la discussion intéressante à laquelle M. Bizeul s'est livré sur celte question, p. 397 et suiv.

(4) Voy. Fontanon, Ordonnances, t. II, p. 239.

(5) Saint-Yon, Ordonnances, p. 407. La forêt de Gavre ne couvre pas aujourd'hui moinç de 5|000 hectares. Divers bois qui n'en sont qu'une

340 LES FOnftTS DK TA GAULK KT DE L'ANCirNXK FHAJïCE.

tàoisiers dont elle éUiit peuplée. Une autre forôl voisine de Nantes, celle de Torfou, est mentionnée dans Tëdil de 1544, qui avait également pour objet de porter remède aux dévastations dont se rendaient coupables les usagers (1). Le déboisement du p^iys nantais ne fut pas seulement le résultat de l'imprévoyance, de Tavidité de ceux qui avaient la jouissance de ses forêts^ il a été aussi rœuvre des religieux. Tai cité* plus haut un grand nombre d'abbayes élevées sur le sol des forôts bretonnes. Je dois encore mentionner l'abbaye de Saint-Gilda?-des-Boîs, qui fut fondée en 1026^ au cœur même du pays nantais, par Simon de la Roche-Bernard (2).

Si maintenant nous nous approchons du littoral méridional de l'Ârmorique, nous y trouvons des pi*euves de la disparition de plusieurs' forêts importantes. Une for^ e^îiitait entre Goncarneau et Fouesnant, qui a valu son nom à la Ime de la Forêt. A l'est la forêt de Carnoet, placée sur là rive droite du Quimperlé, a dû s'avancer un peu au sud, là où fut fondée, vers 4170, l'abbaye de Saint- Mi^irice.

Aux environs de Vannes, on chercherait vainement de nos jours la* forêt de Goetloux, ou Goitlou, au milieu de laquelle s'élevait le château dans lequel se tint en 848 un concile qui déposa quatre évéques bretons (3). Le radical

conlinuation, et qui s'étendent sur la chatne de collines entre le Don et risar, subsistent encore aij^ourd'hui. (Voy. l'article de M. Bizeul, Sur les Nannètes aux époques celtique et romaine, dans la Revue des prot. de r Ouest (Juin 1854), p. 393.)

(1) Fontanon, toc. cit.

(2) Voy. Lobineau, Preuves de VHisioire de Bretagne^ liv. IV, col. 161. Le surnom de Saint-Gildas-des-Bois, Sanetus GUdasius de Nemore^ distingue cette abbaye, de celle de Saint-6ildas-de-Rhuîs. Le CootrSé ou Couossé, petit bois qui existait, il y a deux siècles, dans cette locoltté, a été le dernier vestige de la forêt de ce canton. (Bizeul, arL rilé^ p. kQh.)

(3) Lobineau, Jlistcirc de Bretagne, 1. 1, p. 4ô, et Preuves, col. 58.

CHiUITRE XX. 341

eaet ou coaiy qui entre dans le nom de Coelloux et dans celui de Gootmaloën mppeié ci-dessus ^i), entre dans des noms de localités de la Bretagne situées dans des districts actuellement tout à fait découverts. Aux environs du l^aou (Finistère), les noms de Coatmenec, Goatmeur, Goati*ian, Goatnan, Penarcoat accusent Texistence originelle d*'une grande forêt dont la forêt du Grannou, sise à Test du Faou, et le bois de Gars sont les débris (2). Gette forêt subsistait en partie au xvii^ siècle; elle s'étendait vraisemblablement au nord du Faou et tapissait le bassin compris entre TAulneet TEIorn. La partie supérieure de l'espèce d'isthme que forme TEiez réunie à Tllière et où se trouvent les deux exi)loilalions plombifères de Huelgoat et de Poullaouen, devait être enveloppée par une autre foi'ét qui a laissé de nombreux vestiges^ notamment les liois, encore importants au siècle dernier, de la Garenne et de Fréau. Le nom de Coatqueau^ donné à une localité sise entre le premier de ces bois et l'Aulne, atteste également Ist présence originelle d'une épaisfse agrégation d'arbres dans cette région.

£n Bretagne, riucuiie des habitants, rabsencê de ca. pitaux chez le propriétaire ont été cause que le déboisement s'est continué aclivemeut jusque de ;i6s jours. Une circonstance le démontre^ c'est que dau$ les départements de la Loire-Inférieure, du Morbihan et de rille-et- Vilaine,

(0 J*ai mentionné. ci-dessus l'ahbaye de Cootmaloon, qui s*^lcvait au dioccse du Quiiuper, & trois lieues sud de Guini'uiup, dans un bois aujourd'hui presque entièrement détruit. Les noms de localités situées fort au nord de ce bois, Goatpeu! , les Bois-de-Fau\ Couadout. Goetando, etc , suftlraient à établir que, dans le principe, il exisUi là une forôt. L(.>s débris de celle-ci- sont les bois dos montagnes de Froniontel, qui se rattachaient sans doute à la fonH de Quintin oïl Qrechelicn. (Voy. Lobineau, Histoire de Bretagne^ preuves^ col. 1G45.)

(?) Voy. ce qui est dit dins la suite d»^ cet ouvrage sur les mesures proposées par Colbcrl rclalivcm-jul à la for^t du l'dou.

342 h^ FORÊTS DE LA GAULE ET DE L* ANCIENNE FRANCE.

la plupart des propriétés rurales, éloignées des centres de population/ comprennent, suivant leur désignation cadastrale^ àe& landes autrefois en bois. La disparition de ces bois, sur divers points, remonte à peine à cent ans (i).

(1) A. Isabeau, les Forêls du Globe, t. XIII (1854), p. 299. Voy. notapmeot ce que dit cet auteur de la forêt de Pont, dans rarrondisse ment de Chateaubriand.

CHAMTnE XXI. 343