CHAPITRE xxni
rappellent que la forêt dépassait, originairement, le cours d*eaii.
Au nord-est , une partie de la forêt dépendait du prieuré de Souvigny, qui dut aussi en hâter l'essartement et la mise en culture. De toutes les forêts du Bourbonnais, celle de Grosbois, plantée en chênes et hêtres, présente les traces les plus visibles d'un défrichement graduel. L'espace compris entre la route de Cosne à Moulins et le village de MéroUes paraît avoir été déboisé, quelques siècles seulement avant la réformation des forêts de la province. Les forêts deBort, de Maulnay et de Laide durent dans le principe former une seule bande à l'Est de Moulins.
La forêt de Dreuille affectait originairement la forme d'un triangle dont les sommets s'appuyaient : 1"* sur le ruisseau au bord opposé duquel est bâti le village de^Perchatz; 2* à l'angle compris entre le Magnou et les Regnaux, et qui dépasse de 500 mètres environ la ligne joignant ces paroisses; 3* à Pilotas, vers l'occident. Au sud, Malicorne et Tortezay durent, dès le moyen âge, se trouver en dehors de la ligne de pourtour de la forêt. Même observation pour Bedun à l'ouest. Dans la direction Est sa ligne dépassait • Perrière.
La forêt de Lespinasse, que la petite rivière d'OEil sépare de la forêt de Dreuille, contenait, il y a un siècle» 1,733 arpents. Elle se terminait à l'est un peu en avant de la Forge et de la Varenne ; elle était bornée au sud par le cours d'eau sur lequel est bâti le hameau d'Ieu. Ce cours d'eau en suivait la lisière jusqu'à la route de Parrouy-au- Mont, hameau placé à l'occident, en avant de la forêt. Au nord, les villages de Jobergère, Givrais, desPoyars traçaient son pourtour; Parsay le dépassait un peu.
La forêt de Marsenac contenait jadis, avec ses annexes, 1,147 arpents. Elle était comprise entre Lonzat, Saint-
364 LES FORÊTS DE LÀ GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.
Didier et Villaine ; s'avançant au sud de la première localité, elle avait été réunie originairement au bois des Granges, dont la séparait le chemin des Baux à Lonzat. Le chemin du Pont-de-Vichy à Saint-Remy formait la frontière méridionale. Au nord, le hameau d'Afière n'en était séparé que par un petit chaume, et Martillière touchait presque à sa lisière. Le nom de Champ -de-la-Petiîe-Farii, donné à une clairière, située à l'est, entre deux cour d'eau, et d'une étendue de 16 arpents et demi, représentait un écart de la forêt de Marsenac. Un village, qui porte aussi le nom de la Petite-Forêt, le rappelle également; c'est évidemment de cette Petite-Forêt qu'avait dépendu la partie encore subsistante au delà du confluent des deux ruisseaux qui se trouve au sud du Champ-de-Ia-Petite- Forêt.
La partie méridionale du Bourbonnais qui touche à l'Auvergne et au Lyonnais, offre encore diverses forêts de quelque importance qui sont visiblement les restes d'une zone forestière par laquelle était traversé l'ancien pays des Arvernes.
La forêt de Marsenac, qui s'étend sur la rive gauche de l'Allier, en face de Vichy, n'est que le prolongement sep- . tentrional d'une zone plus allongée qui boisait autrefois toute cette rive et pénétrait jusque dans l'Auvergne. Les bois de Randan et de Montpensier en sont des débris, et le village de Saint-Sylvestre doit sansdoute son nom à st position au centre de ce canton forestier.
Plus au nord, sur la rive droite de l'Allier, quand on se dirige de Varennes et de Vouroux, l'ancien Vorogium, vers le Bèbre, on rencontre la forêt de Youdelle, située au nord de Saint-Géraud, et qui était limitée à l'orient par cette petite rivière, ainsi qu'une succession d'autres bois (bois de Brosses, bois du Moutier, etc.). En remontant le
