CHAPITRE XXYllI

le bois ; disposition qui ne faisait au reste que généraliser des mesures datant de saint Louis (1), et qui a été reproduite dans l'ordonnance du !•' août 1827 pour l'exécution du Code forestier (art. 31).

11 n'y avait pas, du reste, que ces professions sylvestres qui portassent dans nos forêts leurs dégâts journaliers. Dans certaines villes, chaque corps d'état avait le droit d'aller chercher au bois la matière première dont il avait besoin. Les ferrons, les tourneurs, les charrons, les huchiers, les charpentiers abattaient les troncs nécessaires pour fabriquer des solives ou des moyeux, des brancards ou des planches (2). Les tanneurs prétendaient, en certains lieux, pouvoir s'approprier l'écorce de tous les arbres abattus. En Normandie, nous voyons les bouchers s'emparer dans les forêts, du bois qui devait servir à la confection des crochets pour pendre la viande ; les boulangers allaient chercher de quoi faire les fourgons pour enfourner le pain; les tisserands abattaient des hêtres pour établir leurs métiers; les forgerons ramassaient ou coupaient les grosses branches pour façonner les manchesde leurs marteaux et le tronc de leurs enclumes (3). On a déjà vu plus haut que certaines forêts, par exemple celle de Lyons en Normandie, étaient occupées par toute une population sylvestre dont la présence a singulièrement hâté leur déboisement. Jusque dans ces derniers temps, en Bretagne, dans la partie répondant au département du Morbihan, les bois de châtaigniers ont été singulièrement réduits par l'exploitation à vide des tonneliers qui s'y venaient établir pour y ïaîre des cerceaux qu'ils expédiaient au loin.

(1) Conférence de V ordonnance de Louis XJV de 1669, t, II, p. 466,

(2) Delisle, Eludes citées p. 377.

(3) Delisle, Etudes cit. p. 377,

428 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE L*ANGIENIfE FRANCE.

Moins dangereux pour les forêts que les Ad/es^ mais beaucoup plus pour ceux qui les traversaient, étaient les larrons qui y fixaient leur repaire, y construisaient quelque^ fois de véritables forteresses. C'est ce qui a suggéré à l'auteur du roman de Gaufrey l'idée de ce château périlleux où s'engage l'intrépide Robastre, qui le prenant pour la demeure de quelque forestier, envoie son infortuné écuyer Aleaume demander pour lui un gite. Trente larrons en sortent à l'improviste après avoir tué T imprudent mais Rabastre les met en pièces et s'établit dans cette demeure, où son père, le lutin Malabron, met encore à l'épreuve son courage (1). Ces brigands attaquaient les gens isolés ou ne voyageant qu'avec une très-faible escorte. A la suite des guerres civiles-et intérieures qui désolèrent la France aux xiii% xiv« et xv* siècles, des partisans se cantonnèrent dans bon nombre de ces forêts, qui pour la plupart étaient coupées de grands chemins. Ce furent notamment les Jacques^ les Grcmdes Compagnies^ les Pastoureaux. Les soldats débandés (2), jusqu'alors désignés sous le nom de brigands, devinrent si habituellement des voleurs, que leur nom passa aux larrons, tout comme en Italie et en Corse l'épithète de bandit {banditto^ c'est-à-dire banni), en Angleterre celle à!outlau.\ est passée aux voleurs de grandes routes. Plusieurs forêts devaient aux brigands dont elles foisonnaient une véri- . table célébrité : telles étaient celles d'Amboise, de Cercotte, de Gouffern, de Baconne. Telle fut à une époque moins ancienne celle de Bondy . Sous Louis XIII, plusieurs

{\ ) Voy. sur ce roman du xin« siècle, Gaufrey y chanson de gesUj publié par F. Guessard et Ghabaille, p. xxxix et 164 (Paris, 1859).

(2) Voy. 8. Luce, Histoire de la Jacquerie, p. 8.

(3) Voy. ce qui est rapporté dans les Mémoires de Ponlis, livre II, p. 254; éd. Petitot, et ce que j'ai dit dans l'introduction, p. 3.