CHAPITRE XXVIII

et qui fut défriché par une population de sabotiers , de cUYeliers, de boisseliers, de marcaires et de fromagers (1). Les cabanes faites avec l'écorce qu'ils enlevaient aux arbres, s'avancèrent peu à peu sur la rive orientale du lac et dans les clairières qu'ils avaient ouvertes (2).

Cette population que renfermaient nos forêts au moyen âge, remplaçait sans doute avantageusement les animaux qui les hantaient, mais elle était pour la végétation sylvestre une cause plus grandede dévastation. Elle s'accrut d'ailleurs non moins rapidement que ne l'avaient fait les bêtes fauves, quelques siècles auparavant. A partir du règne de François I*% les hâtes des bois avaient tellement grossi en nombre, que Taulorité dut songer à en arrêter les progrès. Elle renouvela, en les spécifiant davantage, les dispositions déjà consignées dans les ordonnances de juillet 1370, mars 1388, septembre 1402^ qui défendaient de souffrir ailleurs que dans les ventes ordinaires, aucuns attelages de tuiliers, briquetiers, potiers, verriers, forgerons, tonneliers, charpentiers, boisseliers, cercleurs, jattiers, pelleronniers, cuilleronniers , tourneurs et autres semblables (3). Mais de nouvelles professions que les ordonnances n'avaient pas mentionnées, vinrent s'abattre sur les bois : les teinturiers, les chaufourniers, les plâtriers prirent dans les forêts la matière première nécessaire à leurs outils et leurs établissements. Les arrêts du parlement secondèrent l'action de l'autorité.

Ce n'était pas toutefois au mépris des lois que cette population d'artisans s'était établie à l'intérieur ou sur la lisière des forêts. Bon nombre avaient obtenu à cet égard

(1) Lepage et Gharton, ouv. cit.

(2) Voy. Annales forestières, 1848, p. 190.

(3) Conférence de V ordonnance de Louis XIV de 1669 sur le fait des eaux et forêts^ U II, p. 455.

426 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

des concessions. On chercha à mettre un terme à ces actes d'une libéralité imprévoyante; une ordonnance de janvier 1518 défendit aux maîtres gruyers, verdiers, maîtres des gardes ou maîtres sergents, et tous autres officiers des forêts, de bailler congé et permission d'attelages (ateliers) à tuiliers, potiers, verriers, forgerons, cercleurs, tourneurs, sabotiers, cendriers et autres, et de prendre terre-mine en lesdites forêts (1). En 1536 cette défense fut renouvelée, et le roi interdit spécialement aux cendriers de faire cendres dans les forêts royales, sous peine d'amende arbitraire et confiscation des outils et ouvrages (2). En 1584 et en 1597, des ordonnances royales interdisent, pour les forêts dé Normandie et pour celle de Villers-Cotterets, rétablissement des industries dont nous venons de parler (3). Enfin, comme ces défenses n'atteignaient pas leur but, Tordonnance de 1669 interdit, sous peine de 100 livres d'amende, à tous ces artisans, d'établir leurs atehers à moins d'une demi-lieue de la forêt, en même temps qu'elle prohibait formellement le transport du feu et l'établissement de cendreries dans les mêmes forêts.

Les mesures de précaution pour empêcher le détournement du bois dans les forêts royales, allèrent si loin que l'ordonnance de 1669 défendit à ceux qui demeuraient dans les forêts ou sur leur lisière, d'avoir plus de bois qu'il n'était nécessaire pour leur chauffage, à peine de confiscation, d'amende arbitraire et de démolition de leurs maisons, disposition déjà prise dès 1563 à l'égard de la forêt deCuise. Défense fut faite aux sergents et autres gardes des forêts de tenir taverne, ni d'exercer aucun métier où l'on emploie

(1) Voy. Saint- Yon, Ordonnances des eaues et forets^ p. 408.

(2) Pontanon, Ordonnances, t. U, p. 223.

(3) Saint- Yon, p. 1 1 10 et 1 1 H .