CHAPITRE XI

certainemeiit d'une époque bien plus ancienne; car il doit avoir été imposé, peu après le défrichement de la partie de la forêt oii il fut construit. Au sud de la forêt actuelle de Boveresse^ les limites n'ont pas changé sensiblement davantage, puisqu'on trouve déjà mentionnés dans le document en question les villages du Fretoy et de Campagne, d'où il suit que les deux essarts au milieu desquels ils se trouvent, sont antérieurs au xiii'^ siècle.

Si, au midi et au septentrion, la forêt de Boveresse a gardé pendant cinq siècles presque les mêmes limites, elle devait en revanche s'étendre beaucoup plus à l'ouest et au sud-ouest, et s'avançait vraisemblablement jusqu'au ruisseau deMareuil. Quand on rapproche les indications de la carte de celles de la pièce des Olim du Parlement, on voit que tout le pays au sud de Nesle, de Roye, en tirant sur Montdidier, a dû être déboisé; mais en 1260 ces bois depuis longtemps ne formaient plus une forêt continue ; ils avaient chacun leur nom particulier (1). Gassini ne place en ce canton que quelques bouquets ; mais le grand nombre de lieux-dits formés avec le mot Rue révèle la présence de l'ancienne forêt. C'est ainsi qu'à l'est de Tilloloy> on rencontre la Rue de Maubuisson^ la Rue des PuquetteSj la Rue de l'Abbaye. Près de Conchy-les-Pots, localité mentionnée dans notre document, et au sud de Tilloloy, se trouve encore marqué dans Gassini un bois de quelque importance. Au midi de Plessier-de-Roye reparaissent également en foule les lieux-dits formés avec le mot Rue; Rue de la Plaine, Rue d*en haut. Rue du Bray, etc. , et plus au sud. Rue du Bout y Rue du Rhosne, Les deux essarts dont sur la carte de Gassini, la Potière-Pezzé et La

(1) Outre les bois cités dans le passage précédent, nous rencontrons encore le Nemvs de BonoU, le Nemus majm de Uerchieu, le Nenws des Halois, le Nemus quod dicitur les Qiiesnays, etc.

182 LES FORÊTS DELA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANGE.

Toutelle occupent à peu près le milieu, sont visiblement d'origine assez moderne.

Tout concourt donc à nous faire admettre que, depuis le xrii" siècle, Ja forêt de Boveresse a été largement défrichée dans sa région occidentale.

Au nord de la forêt des Sylvanectes, sur les confins de la Picardie, du Cambrésis et de l'Artois, la forêt d'Arouaise, dont j'ai déjà parlé plus haut, reçut, à partir du xu* siècle, de larges éclaircies. Elles furent dues surtout à la fondation de l'abbaye de Sainte-Trinité, autrement dit Saint-Nicolas-d'Arouaise, en l'an 1098 (1). La carte de Gassini marque cette forêt comme complètement distincte et séparée par un espace de plusieurs kilomèl' es, des bois de Liessies et d'Andigny. Or, dans la demi-lune défrichée qu'enveloppe le premier de ces bois, se trouve une localité du nom de Vaux-en-Arrouaise. On doit donc r^arder ces deux bois, ainsi que les forêts de Bohain et de Beaurevoir, les bois de Tupigny, d'Hennechies, de Guisancourt et quelques bouquets voisins, comme autant de lambeaux épars de la forêt d'Arouaise (2). L'établissement de la voie romaine qui traversait celle-ci et qui a laissé son nom à Estrées-en-Arouaise (canton du Catelet), y appela les premiers défrichements (3). Au nord-ouest de Saint-Quentin, dans un canton actuellement Urès-découvert et qui Tétait déjà au siècle dernier, se trouve Montigny-en-Arouaise. D'où il suit que l'ancienne Arida Gamantia devait recouvrir une bonne partie du Verman-

(f) Voy. Chronie, Camerar, dans les Historiens de France, I. XI, p. 128. — Gallia chrisliana^ t. III. Eccks, Atrehaten,, col. 433. Cf. co qui a été dit p. 5G.

(2) Voy. Melleville, Dictionnaire historique du départ, de V Aisne, 1. 1^ p. 40.

(3) Voy. Cocheris, Notices et extraits relatifs à la Picardie, t. 11^ p. 504. Cf. ce que j'ai dit p. 56, note 4.