FORETS DE LA CHAMPAGNE

La Champagne demeurait encore au siècle dernier une des régions les plus forestières de la France. « Il est peu de provinces dans le royaume, écrit Tabbé Expilly en son Dictionnaire des Gaules ^ qui soient mieux fournies de forêts que la Champagne. » Il en était ainsi également au moyen âge, carHuonle Roi, dans son charmant fabliau Dti lair />a/e/ro/, s'exprime ainsi :

A donc estoient li boschage Dedans Champaingne plus sauvage E li pais que or ne soit (i).

Cependant, déjà dès cette époque, de nombreuses forêts y avaient été abattues ou démantelées. Le développement de l'industrie et du commerce dans la province (2) eut pour eflfet d'accroître la consommation du bois. Au xin" siècle, il existait en Champagne des associations bu compagnies d'exploitations agricoles pour l'acquisition des grands bois et quelquefois pour leur défrichement et mise en culture(3).Un grand nombre de témoignages recueillis

(1) Barbazan, Fabliaux ci Contes, l. I, p. 167.

(2) Voy. le savant mémoire de M. F. Bourquelot, mr les foires d€ Champagne et de Paris. Mém. de VAced. des ïnscripl. Sav. élrang. 2« série, part. I et 11.

(3) Ainsi on trouve mentionnée une association d'Eudes, abbé de Saiut- Remy de Troyes, et de Blanche, comtesse de Champagne, pour construire une viite neuw dans les bois de Saint-Remy appartenant.au monastère. [IMbL imp. mss. Liber principurHy n^ 5992, fol. 181 v®.) Il est parlé, dans une autre charte de Tannée 1206, et antérieure, par conséquent, d'un an à la mention précédente, de rétablissement de la même ville. (Bibl. imp.