CHAPITRE XIV

par M. F. Bourquelot^ prouvent que, dès le xii« siècle, on avait autorisé et encouragé le défrichement des bois (1).

J'ai déjà dit plus haut quelques mots des forêts qui rattachaient la Champagne à la Lorraine et que Ton peut considérer comme ayant originairement formé les marches qui séparaient les territoires des Médiomatrices et des Leuques, de ceux des Rèmes et des Lingons. La rive gauche de la Meuse, ainsi que je l'ai observé, a dû être très-boisée. Mais les forêts n^étaieiit pas seulement limitrophes entre ces diverses provinces, elles s'étendaient jusqu'au cœur de la Champagne, et Ton a la preuve de l'exactitude des paroles de Huon le Roi. Toutefois, c'était plus particulièrement sur les frontières de ce comté, que les forêts s'étaient conservées avec leur antique épaisseur; le centre de la province, tant par la nature de son sol que par suite de défrichements amenés par l'agglomération de la population, offrait déjà, dès l'époque romaine, ces vastes plaines qui ont valu son nom à la province [Campania^ Champagne).

Dans la partie orientale de la Champagne, un pays appelé le Perthois, sis au sud de Vitry, a dû jadis être entièrement couvert de forêts ; c'est peut-être à cette circonstance que la ville de Perthes, dont le Perthois tire sa dénomination, doit le nom qui lui a été imposé (2). Une forêt, qui gardait encore au xvii* siècle le nom de forêt de Perthes, présentait en 1663, lors de la réformation des

CartuL Campan. n® 5993, fol, 112 i*.) Une charte de Milon de Nanleuil, prévôt de Reims, de février 1210, parle d'une société de culture analogue, entre la même comtesse et les seigneurs. (CartuL Campan, dit Liber principum, n* 5992, fol. 145, v*>, et CartiU. Camp, n* 5993, fol. 29, v*.)

(1) Voy. Bourquelot, mém, ciléy part. I, p. 59 etsuiv. *

(2) On trouve, en effet, dans plusieurs chartes l'expression in sylvis, foresiUy periis. Voy. notamment E. de Barthélémy, Diocèse ancien de ChdlonS'Sur^Marne, tome 1, p. 358. (Paris, 1861.)

forêts de Champagne (1), une superficie de 800 arpents. On voit par la carte de Cassini qu'elle était singulièrement réduite, un siècle plus tard, et n!occupait plus alors qu'une petite bande dirigée de l'ouest à l'est et sise au nord du village d'Hallignicourt, dont les habitants jouis* saient depuis bien des années du droit d'usage dans celte forêt : aussi n'était-elle plus connue que sous le nom de la Garenne, qu'on commença à substituer à celui de forêt de Perthes, sous Louis XIV. Cette forêt s'étendait originairement de la Marne à la rivière de Saux, et on doit considérer comme s'en étant détachés les bois des Tr ois-Fontaines y la forêt d'Ancerville, qui en constituait la région orientale avec le bois deRupt, les boisdeCheminon, Sermaize et Andernay.

En 672, Childéric II fit don à saint Berchaire d'une petite partie du territoire d'une grande forêt qui n'était séparée de celles du Perthois que par la Marne ; c'est la forêt de Der ou Ders {foresta Dervensis), qui a valu son nom au PagusDervensis, appelé aussi Ager Z)^n;en5e5; elle est mentionnée sous le nom de Dervus sylva dans des chartes de 815, 816 et 837(2). Le monastère fondé par saint Berchaire {Monasterium Dervense) s'appela d'abord Nova Cella (3), et s'éleva lui-même sur remplacement d'un manoir nommé Mansus Corbonisy preuve qu'il existait déjà là un essart. Le lieu de ce monastère se retrouve au bourg de

(^) Voy. la Ré formation des forêts de Champagne^ mss. BibL impér. n* 16686, r» 242.

(2) Voy. Hùtoriem de France, t. VI, p. 249, 476, 498, 552. Dan» une charte de Tempereur Othon, datée de l*année 974, et confirmant les biens de la ville de Toul, le monastère est désigné sous le nom de Sancius Petrus in saltu Denervensi {sic). (Voy. R. P. Benoit, Histoire ecclésiastiqiie du diocèse de Toul, preuves, p. xec.) Cf. E. de Barthélémy, Diocèse ancien de ChcHons-sur-Mame, t. I, p. 353.

(3) C'est ce que nous dit la charte de 837. Voy. Historiens de France, t. VT, p. 242.