ÉTYMOLOGIES

Difficultés des étymologies. — Dans son excellent traité la Linguistique^ Abel Hovelacque (i) n'hésite pas à proclamer que l'étymologie, telle qu'elle est pratiquée le plus souvent, n'est qu'une jonglerie, une sorte de jeu d'esprit, une divination. L'étymologiste faisant abstraction de toute expérience, néglige les difficultés et se contente d'apparences spécieuses.

Si vous dites que Doire, rivière, et Loire, fleuve, sont loin d'avoir la même étymologie, l'étymologiste en général haussera les épaules sans daigner vous répondre.

Mais, si vous ajoutez que Doire et Foron sont une seule et même chose, qu'ils découlent Tun de l'autre, et forment par conséquent un seul et même mot, l'étymologiste jettera les hauts cris. Et pourtant il aura tort dans les deux cas.

Nous allons le démontrer.

Loire est le nom moderne du grand fleuve français qui,

(1) Abel Hovelacque, La Linguistique, 4' édit., 1887, p. 16.

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prenant sa source dans les Cévennes, se jette dans rOcéan au sud de la Bretagne. Il était appelé Aei-pop par les auteurs grecs et Liger par les auteurs romains. Son nom actuel vient de son ancienne dénomination, qui a subi diverses modifications.

Doire est la traduction française, toute moderne, du nom de deux rivières du Piémont appelées Dora : la Dora-Riparia, qui coule dans la vallée de Suse, prenant sa source un peu au delà du débouché du tunnel dit du Mont-Cenis, et laDora- Baltea, prenant sa source au pied du Petit-Saint-Bernard et coulant dans la vallée d'Aoste et d'Ivrée. Toutes les deux se jettent dans le Pô, en aval de Turin.

Loire et Doire, malgré leur consonance actuelle, sont deux mots qui, en remontant dans le temps, au lieu de se rapprocher, s'éloignent l'un de l'autre ; ils ne sauraient donc avoir la môme étymologic. Cette conclusion acquerra encore plus de force en examinant la seconde question.

Dans la Haute-Savoie, plusieurs torrents portent le nom de Foron. Il y a entre autres, dans l'arrondissement de Bonneville, le Foron qui prend sa source dans la petite vallée de Bogève et va se jeter dans la Menoge, au-dessous de Fillinges, et le Foron qui passe à Taninges et que l'on remonte pour aller en Chablais par les Gets.

Dans le département de la Savoie, F se change en D et les rivières torrentielles au lieu d'être des Foron sont desDoron. Ainsi dans l'arrondissement d'Albertville, la rivière qui traverse la vallée de Beaufort et va prendre sa source au delà de La Gitte, du côté du Bonhomme, est un Doron. Il en est de même de la rivière qui, partant de Moutiers, remonte la vallée de Bozel et de Pralognan, et sert, en partie, de dégagement aux eaux provenant des glaciers de la Valnoise. On la nomme Doron, Duron ou Thuron. L'émissaire des eaux des mêmes glaciers du côté de l'arrondissement de Saint-Jeande-Maurienne, est aussi un Doron.

Dans l'arrondissement de Bonneville (Haute-Savoie), on trouve également un Doran tout près de Sallanches.

Et près de Chambéry, entre Saint-Alban et Saint-Jeand'Arvey, on va admirer les belles cascades de la Doria.

En traversant les Alpes, sur le versant piémontais, coninic nous venons de le dire, on rencontre les deux Dora, que nous avons nommées Doire en français.

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Les mois Foron, Doron, Doran, Doria, Dora et Doire sont )pliqués à des cours d'eau torrentiels dans le môme massif 5s Alpes compris entre la Haute-Savoie, la Savoie et les vales piémontaises d'Ivrée et de Suse. On suit pas à pas la ansformation du mot, conservant toujours la même accep- 3n. On peut donc dire sans hésitation, malgré la différence îs extrêmes, que Foron et Doire ont la môme étymoloe. Mais combien y a-t-il d'étymologistes qui se donnent la îine de faire un travail analogue à celui que nous venons de •ésenter? Et, même après ce travail, nous n'oserions pas, )mme certaines personnes l'ont fait, affirmer que Duero X Douro, rivière d'Espagne, a la môme étymologie que Dora, DUS rappelant que Potamos grec et Potomac américain, ien qu'ayant les plus grands rapports et le même sens, euve, n'ont certainement pas la même origine. Rapprochements exagérés. — A plus forte raison n'irionsous pas, avec de Gobineau, chercher dans le mot sanskrit hamara l'origine des mots Cimmériens, Cambric ou pays 3 Galles, Camaret (Finistère), Cambrai (Flandre), Camarès ^veyron), Camarine (ItaHe). Le mot Khamara, ajoute de obineau, qui signifie vaillant, noble, dépouillé de son aspira- 3n, se réduit à Amhra d'où on redescend à Ambrones, Umbri, mbres, tribus celtes qui ont occupé l'Italie supérieure avant s Romains.

Dans un travail plein de recherches et d'érudition, intitulé ^éhistoriens et contemporains, étude palet hnologique au point ' vue du peuple Ligure^ Francesco Molon appuie ses concluons sur des comparaisons de mots. Comme démonstration '«grandes relations que les Ibères avaient avec les Ligures, il pproche (i) cinquante noms géographiques d'Espagne sans napter les variantes, avec autant de noms de la haute Ita- S pour montrer combien peu ces noms diffèrent entre eux land ils ne sont pas semblables, ce qui arrive une huitaine de 's; puis il conclut (2) : « Une affinité si forte et si grande, islant malgré un laps de temps aussi long entre les deux ninsules Italique et Ibérique, prpuve non seulement quels ni les degrés de parenté qui existent entre les Ibères et

Francesco Molon, Preislorici e coniemporanei, siudi paleinologici, ^lazion^r al popolo Ligure^ 1880, p. 16.

^) Idem, ibid,, p. 17.

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les Ligures, mais elle entraîne implicitement la démonstration que les divers tribus et peuples qui se développent à partir des Alpes et des Pyrénées ont une seule et commune provenance et appartiennent à une même et seule famille. »

Dérivés de Galli. — Ce rapprochement de noms à consonances à peu près semblables est fort dangereux. On peut en juger par quelques exemples. En ce qui concerne les Gaulois ou Galates, nous pouvons rapprocher, en allant de l'ouest à l'est :

Galloway ou Galway, bourg et comté d'Irlande.

Galles, pays d'Angleterre, à l'ouest.

Gallice ou Galice, province qui occupe Tangle nord-ouest de l'Espagne entre la mer et la frontière nord du Portugal.

Gallego, rivière d'Espagne, province d'Huesca, frontière de France.

Galliate, ville d'Italie, Piémont.

Gallarate, ville d'Italie, Lombardie.

Gallipoli, ville d'Italie, province de Lecce.

Galatone, bourg de la. môme province.

Galicie, division administrative de l'Autriche.

Galatz, ville de la Moldavie.

Galitsch ou Galitz, ville et territoire russe sur le Dnieper.

Galata, faubourg de Constantinople.

Gallipoli, ville et presqu'île de Turquie, sur les Dardanelles

Gallo, promontoire de Grèce.

Galatie, province de l'Asie Mineure.

Gallus, rivière de Phrygie, également dans l'Asie Mineure.

Galilée, région de la Palestine.

Comme le G se change facilement en W, il faut ajouter à cette liste divers mots commençant par cette lettre. Tels sont :

Wales, nom donné par les Anglais au pays de Galles.

Cornwall, comté d'Angleterre.

Wallons, partie de la population belge.

Valaques, au nord du Danube inférieur.

La plupart de ces noms se rapportent aux Gaulois ou Gdr lates, qui ont été très mobiles et très envahisseurs, comme nous l'ont appris les documents historiques, mais bien certainement dans le nombre il en est qui n'ont avec l'ensemble qu'une consonance fortuite. Je n'en citerai pour exemple que 1*

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Galilée, -dont les relations ayec les Gaulois ne sont nullement établies.

Le nom de Gallice ou Galice, province du nord-ouest de TEspagne semble tout naturellement rappeler le mot Galli ou Ga//ici, Gaulois. Il paraît qu'il n'en est rien. Gallice proviendrait de Callaici^ KoXXaïxoi (Kallaikoi), population indiquée par Strabon. Cet exemple montre combien il faut être circonspect en fait d'étymologie.

En outre, dans les énumérations du genre de celle que je viens de produire, on ne tient généralement aucun compte des daies. Dans les noms qui précèdent, il est plus que probable qu'il en est d'assez récents, qui ne se relient en rien aux (iaulois anciens, quand ce ne serait que le faubourg de Constantinople, Galata.

Après la décoaiverte de l'Amérique et de l'Australie, les Espagnols ont fondé un royaume de la Nouvelle-Galice au Mexique et les Anglais les provinces de la Nouvelle-Galles du Nord en Amérique et de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Si ces ^^its venaient à être oubliés, ferait -on rentrer ces trois régions <lans celles occupées ou parcourues par les anciens Gaulois ? Pour montrer le danger du rapprochement des mots de 'ûême consonance, à la liste que nous venons de donner il ®iiffit d'ajouter les quelques noms suivants : Gallas, peuple d'Afrique, au sud de l'Abyssinie. Gallinas, fleuve d'Afrique qui se jette dans l'océan Atlantique.

Gallatin, rivière et comté des États-Unis.

Gallo, île de l'Amérique du Sud.

Gallegos, fleuve de la Patagonie. Ce nom est d'autant plus ^Urieux qu'à Lisbonne on appelle Gallegos les montagnards S^lliciens.

Si à cela nous ajoutons les Galles, en latin Galliis et en grec ^«XXdç, prêtres de Cybèle installés en Phrygie et pratiquant ^^s rites provenant, paraît-il, de Phénicie, nous aurons de quoi ^^ire la joie des étymologistes ; mais, d'autre part, nous aurons **>tiTni aux personnes sérieuses la meilleure preuve qu'en fait ^'étymologie il faut être extrêmement circonspect.

Ce n'est pourtant pas une raison pour repousser d'une Manière absolue le groupement des mots ayant une même Consonance et surtout étant parfaitement semblables. En

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tenant compte des données chronologiques et des faits rapportés par les auteurs, on peut en tirer d'intéressants renseignements.

Boiens et Vénôtes. — Les Boïens, Boii des Latins et Bom des Grecs, nous en fournissent un exemple. C'est le nom d'une population celtique ou gauloise des plus remuantes, dont on peut suivre en partie les mouvements et les migrations parla distribution de leur nom :

Boiates, population près de Bordeaux.

Boii, entre Bordeaux et Dax.

Boïens, qui, d'après Pline (IV, 82), habitaient la Lyonnais' près des Carnutes et des Senones.

Boii, qui, arrivés avec les Helvètes du temps de César, ^ fixèrent chez les Éduens dans le Sancerrois, rive gauche de 1 Loire, d'après le Dictionnaire de la Gaule, article Boii,

Boii, autrefois dans les plaines du Pô d'après Strabon (V, § 6), près du Tessin d'après Pline (III, 21). Il raconté (l 20) que, suivant Caton, cent douze tribus de ce peuple ori péri dans l'Emilie.

Boianum, ville des Samnites, d'après Strabon (V, 4, § 1* actuellement Bojano, Italie.

Boii d'Italie, rejelés par les Romains en Istrie, région de côte de l'Adriatique où est actuellement Trieste, d'après Str bon (V, 1, § 6). Le même auteur dit que les Daces ont auè repoussé de leur côté les Boïens entre les Alpes et l'Istt (VII,5,§2).

Boiorum Solitudo, déserts des Boïens, région du graï Danube, limitrophe des Noriens, d'après Strabon (VII, 1, § et Pline (III, 27).

Bohême, pays dont, d'après Tacite (42), le nom vient d Boïens et fut conservé, bien que les Marcomans les aient e puisés.

Boii, limitrophes des Rhétiens et des Vindéliciens d'apr Strabon (IV, 6, § 8). Plus bas que les Helvètes de la Gernn nie, d'après Tacite (28).

Boii, mêlés aux Thraces, Turquie d'Europe, d'après Sli bon (VII, 3, § 2).

Boium, montagnes de la Grèce, d'après Strabon (Vfc frag. 6).

Boïon, ville de la Doride, d'après Pline (IV, i3).

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Tolistobogii ou Tolistoboii, d'après Strabon (XII, 5, § i), opulation de la Phrygie, Asie Mineure, avec les Tectosages t autres Celtes.

Prenons une autre population celtique ou gauloise, les Véèles, Veneti ou Venedi des Latins, 'Evetoi ou OOeWoi des Grecs :

Veneti, population gauloise, que Strabon indique comme dge évidemment par erreur, puisqu'il la place au bord de Océan près des Ossimii (IV, 4^ § qui occupaient le déparement du Finistère ; Pline (IV, 82) place avec raison les '^énètes dans la Lyonnaise, vaste province de son temps. Ils •ccupaient le pays de Vannes, Morbihan.

Veneti, Italie du Nord, entre le Pô et l'Istrie, d'après Stra- ^^^ (V, 1, § 9), la Vénétie actuelle. Nommés Hénètes par les irecs. Ce pays, sous le nom de Venetia, était devenu la X^ ré- ;ion de l'Italie (Pline, III, 22 et 28). Pline (III, 28, et IV, 82) lous apprend que les Vénètes d'Italie étaient voisins des Cénonans qui habitaient du côté de Crémone et de Mantoue, omme les Vénètes de Gaule se trouvaient peu éloignés des 'énomans qui avaient pour capitale Le Mans.

Venedi, les Vénèdes, voisins des Vandales, au nord-ouest de i Germanie, sur la Basse- Vistule. Tacite les croit issus de 'ennains et de Sarmates. Ptolémée les indique comme tout

fait Sarmates. Il les place sur les bords du golfe Vénéique, partie sud-est de la Baltique, golfe actuel de Dantzig.

Henetes ou Veneti, peuple de la Paphlagonie, Asie Mineure, Lirles rives de la mer Noire. Homère les cite déjà (Strabon, ', i,§4. — Pline, VI, 2).

La plupart des auteurs, Caton, Cornélius Nepos, Strabon, 'line, etc., se demandent si les Vénètes d'Italie proviennent 6s Vénètes de Gaule ou des Vénètes d'Asie Mineure. Ils ne orient pas de la filiation des Vénètes de la Germanie. Ce qu'il ^ de curieux et de bon à relever, c'est que ces quatre peuples ^bitaient tous les quatre les bords de la mer, l'océan Atlan- ÏUe, l'Adriatique, la Baltique et la mer Noire. F^our tous ou presque tous les autres peuples des Gaules, ^ pourrait ainsi faire un groupement plus ou moins long de ^lïis analogues ayant la môme consonance. Cela ne nous '^aitpas d'une grande utihté, ne voulant pas faire l'histoire 'taillée de chacune de ces populations.

Ces exemples suffisent pour bien établir qu'avec une critique

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sévère on peut arriver à tirer d'utiles déductions de ces groupements de mots analogues, mais qu'il faut être très prudent dans ce genre d'exercice, sans quoi on s'exposerait à commellre de graves erreurs. Ces rapprochements sont surtout bons pour tirer des déductions générales. C'est ainsi que la longueur des listes de mots qui peuvent ise rapprocher des dénominations de Celtes, Gaulois, Galates et des noms des populations du groupe vient complètement confirmer ce que les auteurs nous ont appris sur la mobilité de ces populations, la facilité de leurs migrations et la fréquence de leurs envahissements.

Valeur des théories ethnologiques. — Bien insuffisantes sont l'étymologie et même la linguistique sous le rapport ethnologique. On peut facilement s'en convaincre en jetant un simple coup d'œil sur ce qu'elles ont produit.

L'unité et l'égalité françaises, réalisées par la Révolution de 1789, se préparaient de longue main. Tout devenait un sujet de propagande et de combat. Les arts, la littérature, les sciences et surtout l'histoire étaient invoqués sciemment et inconsciemment à tour de rôle par les divers partis. La noblesse, sentant son influence disparaître, cherchait à se rehausser ethnologiquement. Il ne suffisait plus d'avoir des ancêtres remontant aux croisades. On voulut d'un seul coup vieillir tous les parchemins et leur donner ce qu'alors on appelait une base solide. On fit descendre directement l'aristocratie des Francks,et l'on représenta les nobles comme les conquérants, les maîtres. Cette théorie eut un moment de succès.

Naturellement elle donna naissance à une théorie inverse, théorie qui s'est surtout développée dans le xviii® siècle. L'aristocratie, dit-on, descend des Francks. La bourgeoisie ou tiers état a une origine bien plus ancienne ! Elle remonte aux Celtes. Et alors on attribua aux Celtes, qu'on ne connaissait pas, le plus haut mérite, les plus grandes qualités. Leur langue, que l'on connaissait encore moins, devint la langue primitive. Rien n'était trop grand ni trop beau pour illustrer les Celtes, d'après les cellomancs.

Cette action et cette réaction prouvent combien il est dangereux de mêler les questions politiques et sociales aux questions purement scientifiques. Dans Tordre logique, la science, sans parti pris, sans se laisser entraîner par aucune influence, doit tout d'abord résoudre impartialement les questions qui

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uvent ensuite, la solution acquise, être sérieusement utilies au profit de la politique et des problèmes sociaux. Lorsqu'au commencement de notre siècle la linguistique t devenue une véritable science, basée sur l'observation, on hâta de vouloir la généraliser, et l'on chercha surtout à ppliquer à l'ethnologie et à l'histoire.

Les celtomanes prétendirent que les Celtes, dont le nom iprès eux voulait dire hommes des forêts^ furent les premiers yens ou aborigènes de l'Asie qui du voisinage de l'Inde se rigèrent du côté de l'Europe. Les premières données scieniques de la linguistique avaient déjà profondément modifié ' idées. Le Celte n'était plus la langue primitive, il devenait première langue indo-européenne émigrée d'Asie, c'est-à- 'e la langue la plus modifiée et la plus altérée de toute la nille.

Vous ne relaterons pas toutes les opinions émises, d'après linguistique, sur les migrations aryennes ou indo-euroînnes. Il nous suffira de résumer celle qui a eu le plus de entissement, d'autant que c'est celle qui se rapporte le is directement à notre sujet, puisqu'elle est empruntée à istoire des Gaulois d'Amédce Thierry. Cet ouvrage, publié is la Restauration, eut le plus grand succès. Succès bien rite par les recherches sérieuses de l'auteur, par son style f et animé et par la mise en action des idées nouvelles que levait la linguistique. Adoptant la théorie aryenne, Amé- Thierry fait non seulement arriver les Indo-Européens de 'ient en Occident, mais il admet deux migrations. Le pre- V ban était composé de Gaëls ou Celtes proprement dits, c une constitution aristocratico-monarchique, le second ban Kymris, à constitution patriarcale hiérarchique. Ces deux es, la gaélique et la kymrique, fixées d'abord en Gaule, se andent de là au loin en rayonnant. Elles vont occuper les Britanniques, elles versent sur l'Espagne, se rendent en rie par le Danube, passent en Italie pour constituer les brês et la Gaule cisalpine, envahissent la Grèce, enfin fonit en Asie Mineure la Galatie. Les Kymris se sont surtout tés vers les îles Britanniques, les Gaëls dans les autres îctions. Tous ces mouvements sont décrits avec soin et jnt. C'est fort intéressant... Seulement on peut se demansi c'est fort exact ?

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L'échafaudage est appuyé, pour ce qui concerne la sccoil ^ migration, celle des Kymris, sur une étymologie des plus i"i quées. Kymri est un mot breton que l'on a cherché à ratt ^ cher au mot Cimmerii par le mot Kumbris, et on a rapproc ii le tout des Cimmériens de Crimée et des Cimbres.

Est-on bien sûr qu'il y ait eu des relations entre les Cixxi mériens et les Cimbres ?

Première question.

Seconde question, plus grave encore. Le mot Kymri, (qui donne son nom au second ban, à la seconde migration, est une expression qui, dans la Grande-Bretagne, désigne les peuples associés pour résister aux invasions des Saxons. Il n'apparaît qu'à dater du xii^ siècle.

Que devient dès lors le beau récit des temps aryens ? Quelle confiance accorder à ces migrations indo-européennes?

On voit que les données de la linguistique, et encore moins celles de l'étymologie, ne peuvent nous servir à résoudre le problème de l'origine de nos races françaises. Ces données peuvent tout au plus sanctionner et confirmer les conclusions tirées de l'observation directe des faits préhistoriques et des débris humains.

C'est donc de ce côté que nous devons porter nos investigations.