CLASSIFICATION I9I

^ette classification, si ndte et si précise pour ce qui conne la Scandinavie et surtout le Danemark, a été pleinement ifirmée pour le centre de l'Europe, par les découvertes faites Suisse et jusque sur nos frontières, dans les Habitations ustres ou palafittes, si bien étudiées par Ferdinand Keller. ^ourtant quelques auteurs, rares il est vrai, ont nié Texisce de Tâge du bronze en France, malgré la présence des afittes des lacs de Genève, d'Annecy et surtout du Bourget.

démonstration de l'existence de cet âge en France a été Uamment faite par la publication du magnifique ouvrage Imest Chantre, sur l'âge du bronze en France et en Suisse, stence que j'ai confirmée moi-môme par mes recherches ' les haches de bronze.

Paléolithique. — Les savants Scandinaves et suisses n'ont >rdé que la partie relativement récente de la palethnolo- . Beaucoup plus audacieux, les chercheurs français ont orté l'homme aux temps géologiques, în 1828, Tournai, conservateur du musée de Narbonne, sida dans la grotte de Bise (Aude) de nombreux instruments niains associés à des débris de renne également abondants, îln i844î Aymard annonça la découverte d'os humains dans 3 coulée boueuse de l'ancien volcan de Denise, près du y (Haute-Loire), în 1847 parut la première publication de Boucher de Perthes

les silex taillés des alluvions quaternaires des environs bbeville (Somme).

Cn 1861, Edouard Lartet, si bon, si sympathique, publiait note sur la grotte d'Aurignac (Haute-Garonne). ^e ne fut qu'en 1859, et, il faut l'avouer, grâce à Tinterven- 1 de savants anglais, que les découvertes de Boucher de 'thés ont été définitivement reconnues, ûnsi il a fallu plus de trente ans, le concours de quatre ants différents, la publication de faits complètement disais et indépendants, distribués sur quatre points fort divers la France, enfin l'intervention de savants étrangers, pour 3 nous admettions l'antiquité de l'homme. Cette aatiquité, bien établie maintenant, était censée porter atteinte à la gion. Il n'en a pas fallu davantage pour maintenir en échec longues années une donnée philosophique et naturelle des s importantes. Cela doit nous mettre en garde contre

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rinfluence de la foi dans l'enseignement. Si nous voulons marcher librement dans la voie des progrès en sciences, il faut complètement affranchir celles-ci de la foi !

Non seulement Thomme est quaternaire, mais il est même le type caractéristique de cette division géologique. Dire^ homme quaternaire est donc ne rien dire. Mais on peut diviser le quaternaire en deux parties : le quaternaire ancien qui rentre plus directement dans les temps géologiques et le quaternaire récent ou actuel. L'âge de la pierre se développe encore largement dans le quaternaire actuel et occupe tout le quaternaire ancien. C'est là que l'on peut introduire une excellente coupe, proposée par les Anglais. L'âge de la pierre appartenant aux temps actuels est désigné sous le nom de Néolithique (nouvelle pierre), et la pierre du quaternaire ancien est qualifiée de Paléolithique (pierre ancienne). Ce nom de paléolithique est des plus utiles pour désigner les temps qui présentent des modifications plus ou moins importantes d'orographie et de climatologie et par suite des modifications de flore et de faune.

Tableau de classification. — La palethnologie a pris une extension si vigoureuse et si rapide, que bientôt les divisions précédentes se sont trouvées trop étroites et insuffisantes. Pour grouper méthodiquement les observations qui se produisent de toutes parts, il faut agrandir les cadres et multiplier les divisions. Déjà, en 1869, après avoir classé l'Exposition universelle de 1867 et le musée de Saint-Germain, j'ai été forcé de subdiviser le paléolithique en quatre époques. C'est le début de ma classification. Depuis, tous mes soins et tous mes efforts ont tendu à maintenir cette classification au niveau des découvertes qui allaient toujours en se multipliant. C'est ce qui fait qu'elle a pris un développement nécessaire et successif. Une bonne classification — ce qu'on appelle une classification naturelle — est le groupement rationnel des objets, des faits et des observations, rapprochant tout ce qui a des caractères communs, éloignant tout ce qui a des caractères différents et spéciaux. Les groupes doivent être, pour la facilité de l'étude, toujours tenus au courant des progrès de la science. C'est surtout dans les coupes de détail que les modifications doivent se faire sentir. Une bonne classification doit être comme un tableau synoptique faisant res-