RACE, LANGUE, NATIONALITÉ
Les trois termes. — Avant d'entrer dans le cœur de la question, il est utile de bien préciser la valeur de certains termes dont nombre de personnes saisissent mal le sens.
Ces termes sont :
Race;
Langue ;
Nationalité.
Mon ancien collègue et ami Abel Ilovelacque a, dès 1874, publié sur ce sujet un excellent mémoire qui a eu une seconde édition en 1875(1). Je lui fais naturellement de nombreux emprunts.
Les trois termes se rattachent du reste à trois branches bien distinctes des sciences :
La race se rattache directement à l'anthropologie proprement dite ;
La langue le plus souvent à la religiosité et à la politique ;
La nationalité toujours à la sociologie.
Race. — La race se compose d'un ensemble d'individus présentant des caractères communs transmissibles par hérédité, caractères les rapprochant entre eux, en les ditîérenciant des autres individus de même espèce.
Il y a trois modes principaux de race :
La race d'origine formée d'individus descendant tous d'une seule et môme souche et constituant pour ainsi dire une V(u4table famille; '^
La race de milieu produite par une action prolongée des mêmes circonstances de vie et des mêmes conditions d'habitation ;
La race de fusion, composée d'éléments divers qui, par suite d'un long mélange, se sont tellement amalgamés, qu'ils ont fini par acquérir un type moyen commun.
(1) Abel Hovelacque, Langues, 7?aces, Nationalités, 1875, -i^ édit., in-8.
INTRODUCTION
Enfin on désigne sous le nom de race pure une race qui, une fois formée et bien fixée, quelle que soit du reste son origine, n'a pas reçu et ne reçoit plus d'éléments différents. Il n'y a pas de race absolument pure. Il se fait partout des mélanges, et plus nous allons, plus ces mélanges se multiplient. Si l'on veut étudier les races humaines dans de bonnes conditions, il faut donc se hâter. La propagande religieuse, les occupations politiques, l'extension et le développement ioujours croissants du commerce et surtout les progrès incessants des moyens de
FiG. 1. — CrAne lon^ ou dolichocéphale (1/4 gV' nal.).
FiG. 2. — Crâne rond ou bracbycé* phale (]/4 gt- nak.)*
transport tendent de plus en plus à mêler et à altérer races.
La même race peut faire partie de diverses nations. Ainsi dans les Alpes se trouve une race trapue, vigoureuse, brachycéphale, qui, sous le rapport delà nationalité, se répartit en France, en Suisse, en Italie, dans le Tyrol allemand.-
Réciproquement, une nation peut être composée de plusieurs races. Rûtimever et His dans leur Crania Helvetica ont reconnu dans la population suisse quatre races parfaitement distinctes.
S'il n'y a pas une race suisse, à plus forte raison il n'y a pas une race française. La population de la France est très variée, elle appartient à diverses races fort distinctes.
La tôle est la partie la plus importante pour la différencia-
RACE, LANGUE, NATIONALITÉ l5
Lion des races. Il y a des hommes à tête longue désignés sous le nom de dolichocéphales (fig. i): ce sont ceux dont l'indice eéphalique, ou rapport entre les diamètres longitudinal et Lransversal du crâne, est au-dessous de 78 ; et des hommes à Lête ronde ou brachycéphales (fig. 2) : ceux dont l'indice atteint DU dépasse 80. Eh bien, il existe en France des populations dolichocéphales, surtout dans le Nord, et des populations brachycéphales, comme les Bretons, les Auvergnats, les Savoyards. Cela suffit pour démontrer que parmi nos compatriotes il en est qui appartiennent à des races bien distinctes.
Langue. — Si les races ne caractérisent pas les nations, les langues ne les caractérisent pas davantage. L'unité de langage constituant un principe d'unité nationale, est une formule politique qui peut être pleine de chauvinisme, mais j qui est fausse et sans le moindre fondement.
Le panslavisme, unité des populations de langues slaves ;
Le pangermanisme, unité des populations de langues allemandes ;
L'irrédentisme, unité des populations de langues italiennes;
Le panlatinisme, union des nations parlant des langues d'origine latine ;
Sont de simples conceptions politiques, dont on se sert quand il y a profit et que l'on repousse dès qu'il y a désavantage.
Le panslavisme n'a pas empêché le démembrement de la Pologne et n'a pas fait disparaître l'antagonisme qui existe entre la Pologne et la Russie.
L'Allemagne, quand elle a voulu s'agrandir, s'est proclamée ouvertement pangermanique.
« Toute terre où l'on parle l'allemand doit être allemande, » s'est-elle écriée, ce qui ne l'a pas empêchée d'oublier tous les pan du monde quand elle s'est emparée de pays ne parlant pas allemand. Ainsi, dans sa guerre avec le Danemark, qu'elle se soit annexé le Holstein en invoquant la doctrine du pangermanisme, passe encore, l'allemand était parlé dans ce pays (fig. 3). Mais pourquoi s'est-elle annexé le Schleswig, où toute la partie nord, la plus étendue, ne parlait que danois?
De même pour la France, l'Allemagne a trouvé bon le système de la concordance des langues et des nationalités quand il s'est agi de l'Alsace, où Ton parlait allemand, el ^ xio\tt^\^-
leraent o\ih\i(i ce système dès qu'il a éti^ question tic la Lorraine, tiii l'on parlait pre8(|ue exclusivement français.
Avee son principe : Toute terre où l'on parle allemand doil âlre allemande, l'Allemagne devrait s'annexer la plus garnie partie de la Siiissn.
Et puis, comment limiter ce prétendu principe? Les langues se divisent en langues mères, en langues dérivées, provenanl des langues mères, el eu idiomes, altérations plus ou moins profondes des langues mères et dérivées. Où doit s'arrékr l'action '? Doit-elle emtirasser tout le ^troupe ou seulemenl iim' partie ?
L'alsaeien est un idiome.-
Le llamantl et le hollandais, (jni ne dillei'onl .|iir par des
nACK, LANGUE, NATIONALITE
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