RACE, LANGUE, NATIONALITÉ
des vallées vaudoises au Val d'Aosle, estimées en 1861 à io/|.ooo individus.
Il n'est venu à personne l'idée de revendiquer ces diverses populations. L'irrédentisme est si loin de noire esprit et de nos mœurs, qu'il n'existe pas dans la langue française un mot pour désigner la chose. Le terme pangallisme n'est pas même connu.
Une des meilleures preuves de l'indépendance qui existe entre les races et les langues, c'est qu'une langue peut disparaître sans que les races changent. Tel a été le fait de la disparition du latin.
On peut, il est vrai, dire que le latin n'a pas disparu, mais
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FiG. 9. — Limites du Français et du Flamand, par A. Hovelacoue.
qu'il a évolué, produisant les langues d'origine latine. C'est là un remarquable effet de transformisme. Mais les évolutions ne peuvent être invoquées pour expliquer la disparition complète du gaulois, opérée par le latin dès son apparition en France, sans pour cela que les races occupant alors la France aient changé.
En Bretagne, nous voyons dans la région occupée par les deux races bretonnes, la langue resserrer progressivement les limites de son aire d'occupation. D'intéressants travaux ont été faits sur ce sujet.
Nationalité. — La nationalité est une union politique volontaire ou acceptée de plein gré, basée sur des sentiments et des intérêts communs.
Les nationalités ne se créent pas par simple conquête.
Le conquérant classique par excellence est Alexandre de Macédoine surnommé le Grand. Élevé daivs \e^ \A(i^"$v ^^.
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revanche des (irees contre les Perses, il sut habilement profiler de ce sentiment patrioti((uc et national. Il partit au printemps de l'an 33^ avant notre ère, et en neuf ans il conquit un vaste empire allant de la Grèce à l'Inde et de l'Egypte â la Bactriane, ces quatre i)ays compris. Cet empire, composé de nationalités fort dilTérenles, ne dura que deux à trois ans. Alexandre étant mort en avril 3^3, l'empire si brillamment conquis s'efTondra rapidement.
Les empires de Charlemagne et de Napoléon ^''" ont eu le même sort sans moditier sensiblement les nationalités. C/esl que les nationalités reposent sur des bases tout autres que la conquête brutale. Les nationalités se rattachent essentiellement à des questions de sentiment et d'intérôt. Aussi les véritables nationalités sont-elles très vivaces et se maintiennent-elles vigoureuses malgré les difTérences de langues et de races.
Ainsi en Belgique le sentiment national est très développé, bien qu'il y ait deux races s'équilibrant à peu près, les Wallons et les Flamands ^^fig. 9), bien que ces deux races parlent deux langues, non seulement distinctes, mais môme d'origines différentes. Les Wallons parlent le français d'origine latine; les Flamands, le hollandais d'origine germaine.
En Suisse, le sentiment national est peut-être' encore plus vif, bien (ju'on ait constaté dans la p()j)ulation quatre races fort distinctes et (|ue celte population parle quatre langues (1) :
Le rounvanche employé par 38. 000 habitants.
L'italien 145.000 —
Li) français 596.000 —
L'allemand 1.755.000 —
Le sentiment national, malgré diverses races, malgré diverses langues, a si profondément pénétré t(mtes les populations de la France, qu'on nous reproche de l'avoir exagéré et qu'on nous accuse de chauvinisme. Accusation qui, dans ce cas, est un véritable éloge adressé à la nation française.
Le sentiment de nationalité est si grand et si vif dans tous les éléments de la nation française, que les Alsaciens, arrachés de force a la mère-patrie, sont restés, malgré la race, malgré la langue, sincèrement et profondément Français.
\i} Gersleh et Webeh, Allas poliliqiie cl historique de la Suisse, 1871.
