PREFACE

Jt ne me donnerai pas le ridicule de présenter M. de Oliveira-Lima qui s'est acquis de si beaux titres à l'estime de tous ceux qui, chez nous, se piquent d'une culture un peu générale. Je dirai seulement les circonstances auxquelles nous devons son nouvel ouvrage.

Le Français qui fait pour la première fois le voyage de S. Paulo a des surprises charmantes. Il admire en débarquant à Santos une activité dont l'explication est plus haut, sur les plateaux où la terre violette fournit au monde les deux tiers de son café. A travers le plus merveilleux décor tropical, il monte vers la capitale de l'État sur un chemin de fer entretenu comme un jardin de luxe par une administration dont la prodigalité semble rivaliser avec l'exubérance de la végétation. Et le voici transporté dans une très grande ville qui a le bon goût de garder des maisons qui sont des foyers, et de s'étendre sur l'espace au lieu de s'évertuer à gratter le ciel. Dans ce cadre sans cesse élargi vit une élite qui croit fermement à l'avenir de la latinité, et qui nous fait Vhonneur de conserver précieusement la tradition de la culture française. Je ne puis nommer tous ceux qui, sous la présidence du D' Bettencourt-Rodrigues, entretiennent les relations les plus fécondes avec notre « Groupement des Universités et Grandes Écoles de France pour les relations avec l'Amérique latine ». Les Français qu'a reçus /'Union Franco-Pauliste ont connu l'exquis et le délicat.

La distance rend naturellement ce privilège assez rare.