X PRÉFACE

Tous ceux qui n'ont pu en jouir n'en doivent pas moins une reconnaissance particulière à /'Union l'ranco-Paulisle, puisqu'ils lui doivent le livre de M. de Oliveira-Lima. C'est elle, en effet, qui nous a permis d'organiser le cours que Véminent ministre du Brésil à Bruxelles a bien voulu nous faire cette année en Sorbonne. Il est inutile de dire le succès qu'il a obtenu. On le comprendra en lisant le volume où sont réunies les leçons qui attirèrent et retinrent un public nombreux et attentif.

Comment s'est formée la nationalité brésilienne? Par quelles étapes a passé ce pays, ou plutôt ce continent dans lequel l'Europe, moins la Russie, pourrait tenir à l'aise? La grandeur de ce sujet rend inexcusables des ignorances qui ne sont pas toutes dissipées. Il est naturel que l'histoire de la civilisation méditerranéenne continue à occuper ta première place dans l'éducation de l'Europe; il serait absurde de ne pas y faire entrer un tableau général de cette Amérique latine qui a les promesses d'un avenir nécessaire au rythme de l'humanité. L'activité industrielle des États-Unis nous a parfois inspiré une admiration qui n'allait pas sans quelque injustice. On verra dans le livre de M. de Oliveira-Lima les difficultés presque insurmontables qu'imposaient au Brésil son climat et son étendue, et les conditions mêmes de son développement. Avoir réussi à résoudre par l'assimilation et non par la destruction le problème des races, et à maintenir une unité morale dans la diversité des provinces fédérées, s'être élevé des anciennes Capitaineries jusqu'à l'idée réalisée d'une nation indépendante et capable d'une culture largement humaine, il y a dans cette évolution, si rapide malgré son apparente lenteur, et si sagement progessioe, de quoi permettre et justifier tous les espoirs.

. Dès 1618, un auteur anonyme écrivait ces « Dialogues des grandeurs du Brésil », où se manifeste si curieusement contre les préjugés et les dédains des beaux esprits de la métropole l'amour passionné d'une terre magnifique, plus conquérante encore que conquise, puisqu'elle aspire déjà à