ET DE LA COLONIE FRANCAISE

Depuis de fort longues années, les Espagnols ont des prétentions, qu'ils ne songent d'ailleurs nullement à dissimuler, sur une partie de l'empire marocain, C'est dans ce but qu'en ISS8H, ils occupèrent le Rio-del-Oro et passèrent avec les chefs des tribus occupant ce territoire un grand nombre de traités. Une colonie européenne venait donc s'interposer entre l'empire chérilien et nos populations sénégalaises. Des limites précises devaient êlre tracées : il fut difficile de Île faire car, si autour du point primiif d'occupation l'Espagne voulait s'assurer une large zone d'influence, la réalité ne correspondait guère à ses désirs.

En 1900, M. Delcassé put enfin signer l'accord définitif. La ligne de délimitation part du cap Blanc, suit le 21°20' de latitude nord, puis, laissant à la France les salines d'Idgil, elle remonte Jusqu'à l'intersection du 14°20° méridien ouest avec le tropique du Cancer. La délimitation s’arrète R? il eût fallu, en effet, en la poussant plus loin, trancher dans le vif de la question du Maroc. Le temps n'en était pas encore venu.

Une clause très importante de cette convention est le droit de préemption reconnu par l'Espagne

A0 à la France en cas d'abandon, pour une cause quelconque, de ce protectorat.

La route vers le nord restait donc complètement libre pour la jonction des colonies françaises.