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S F.— DÉLIMITATION DU TOGOLAND ET DU D'AHOMEY

On se rappelle qu'avant la conquête du Dahomey une convention de délimitation avait été signée à Berlin, le 25 décembre 1885, entre le prince de Bismarck et le baron de Courcel. Le 1* février 1887, à Petit-Popo, les commissaires nommés avaient établi définitivement le procèsverbal de délimitation en prenant pour frontière le méridien qui, partant de la côte, passe par la pointe ouest de Pile Bavol, prolongé jusqu'au 9 degré de latitude nord.

À la suite de l'effort colossal fourni par les explorateurs français, anglais et allemands, il devenait à peu près impossible de se rendre compte des prises de possession réelles, bases de toute propriété coloniale africaine. Avec l'Allemagne, les pourpariers furent relativement faciles. De bonne foi de part et d'autre on s’accorda pour faire une côte mal taillée. La France garda le Gourma, landis que nous abandonnions le Sansoumé-Mango. L'effort allemand vers le Niger était done complètement arrêté (23 juillet 1897).

S IE. — DÉLIMITATION D’AVEC LE LaGos Quant à l'Angleterre, elle afficha dès le premier

instant des prétentions insoutenables. Le Borgou aval élé visité par M. Decœur et le capitaine Lu-

gard ; le premier seul avait réellement traité avec les rois véritables du pays. Espérant recommencer sans doute le bluff qui leur avait si bien réussi à nos dépens lors de la convention du 5 août 1890, les plénipotentiaires anglais voulurent soutenir que la ligne Say-Barroua devait être prolongée sur la rive droite du Niger, que par conséquent la France ne pouvait s'étendre au dessous de celle nouvelle ligne.

Les négocialeurs français avaient été durement avertis par une première expérience el le traité du 11 juin 1898 ne fut heureusement pas la répétition de la convention de 1890. La frontière du Lagos élait prolongée jusqu'à Gomba, sur le Niger, mais la majeure partie du Borgou venait s'enclaver dans l'arrière-pays dahoméen. Le traité nous donnait de plus deux enclaves surle Niger l'une à Badjibo, l’autre sur la rivière Forcados ; cette concession n'était d’ailleurs garantie que pour une durée de trente années.

L’arrangement du 14 juin 1898 fut violemment criliqué par la presse anglaise ; cela prouve hautement que, celle fois, les négociateurs français

avalent accompli tout leur devoir.