DES CAUSES QUI ONT AMENÉ LA RÉUNION DE LA CONFÉRENCE DE BERLIN

De par sa conliguralion orographique et la défecluosité de son système hydrographique, le continent africain était longtemps destiné à repousser toute tentative de colonisation, Le centre en est formé par un immense plateau s’abaissant en terrasses successives vers les différentes mers ou océans qui l'entourent : c’est done une série de cataractes que le Nil, le Sénégal, le Niger, le Congo ou le Zambèze doivent franchir pour regagner le niveau de la mer. Les moyens de pénétration qu'offrent ces chemins qui marchent se trouvent

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ainsi naturellement interrompus par des obstacles presque insurmontables.

Malgré ces prodigieuses difficultés d'accès, auxquelles il faut joindre la barbarie extrême des indigènes et l'insalubrité générale du climat, le mouvement d'exploration commença dès le XIV*° siècle. Les rivalités entre les divers Etats s'affirmérent tout d'abord, puis, bientôt après, s'accentuèrent. Ce fut pour les maintenir dans une action toute pacilique el civilisatrice que fut réunie la conférence de Berlin.