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£ntin, el ce qui donnait au traité une allure belliqueuse, les deux puissances s'engageaient, si les circonstances venaient à l’exiger, à meltre en commun leurs forces militaires dans des proportions à déterminer. L'un des cas prévus était «la défense de la neutralité des provinces de Tanger et de Ceuta, la ville et la presqu'ile de ce nom ainsi que les présides jusqu'à une ligne allant de File Ponon sur la Méditerranée à Larache sur FAtlanüique. » C'était pour tranquilliser l'Angleterre.

Ce traité fut signé à Paris par M. Delcassé et Le marquis del Muni.

Dès que l'on connut à peu près sa teneur, de vives protestations s’élevèrent et M. Ribot reprocha vivement au ministère l'abandon de Fez.

M. Delcassé se tournant vers l'Angeterre signa alors la déclaration du 8 avril 1904 qui nous donnait carte blanche au Maroc. L'Espagne y adhéra le Zoctobre 1904, à quel prix? c’est ce que l'on ignore.

Les traités franco-anglais et franco-espagnols avaient solennellement déclaré que la souverainété du Sultan serait toujours sauvegardée. Ce n'en était pas moins à juste titre que celui-ci se méfiait de ces formules. Un ami s'offrit faisant sonner bien haut son désintéressement, c'était l'empereur allemand : le Maghzen se précipita dans

ses bras.

S II. — La CONFÉRENCE D'ALGÉSIRAS

Le 31 mars 1905, Guillaume IF débarquait à Tanger, champion de l'indépendance marocaine, partisan de la porte ouverte. Toute l'influence française disparut d'un seul coup, et ce fut M. de Tattenbach qui devintle conseiller intime du sullan. Les propositions de réformes faites par la France en décembre 1904 étaient rejetées : en même temps, commençait outre-Rhin une campagne de presse des plus violentes.

Et pourtant, il élait cerlain que nos projets avaient été communiqués à l'Allemagne. M. Delcassé le rappela assez humblement au prince Radolin, lui offrant de dissiper tout malentendu. On ne répondit pas; quelques jours après, le 30 mai 1905, le sultan demandait la réunion d’une conférence internationale pour trancher les réformes à faire.

L'Allemagne l’appuyait elle offrait toutefois de laisser les choses dans le statu quo. Il fallut alors choisir entre la paix ou la guerre. D’après M. Delcassé, l'Angleterre devait nous donner l'appui de sa flotte et cent mille hommes de troupe.

M. Rouvier, président du conseil, soutint la thèse de la conférence. M. Delcassé ayant démissionné, il prit lui-même le portefeuille des affaires étrangères, personne ne voulant se charger de

le

solutionner celle grave question.

On peut ici reconnaitre qu'élant données les circonstances, ce fut pourle mieux qu'il agit.

Il'exigea tout d’abord l'accord des deux gouver. nements «sur le programme de la Conférence, sur les points précis qui y seront traités et la solution que le cabinet de Berlin entend y apporter ».

L'Allemagne, non sans hésitation, s'engagea, le S Juillet, «à ne poursuivre à la conférence aucun but qui puisse compromettre les intérêts de la France au Maroc ou qui soit contraire aux droits résultant pour elle des traités ou arrangements ».

M. Rouvier fit, le 16 décembre, à la Chambre une déclaration fort nette sur ce qu'allait faire la Conférence d'Algésiras,dontles négociateurs fran. çais et allemands, MM. Revoil et Rosen, venaient de tracer le programme: « Ce n’est pas une discus: sion de juristes qui s'ouvrira. La question qui se pose est simple. Chaque puissance a des droits au Maroc,ils ne sont pas conlestés. Chaque puissance y bénéficie des traités, il n'a jamais été question d'y porter atteinte. Chaque puissance enfin, dans une mesure quelconque, peut faire valoir ses intérêts : ces intérêts doivent être respectés. Mais ce que nous avons le devoir de montrer à la Conférence, c'est la qualité spéciale de nos droits el l'importance de nos intérêts ».

Comme on allait à une conférence mondiale, l'Amérique elle même ayant envoyé des délégués, il fallait convaincre l'opinion publique. Un livre jaune paruf contenant la preuve formelle de l'avertissement de l'Allemagne dès mars 1901.

Le livre blanc allemand ne put expliquer la cause du long espace de temps qui avait séparé la communication d'avec la protestation, L'opinion ‘ publique était en général favorable à la France lors de l'ouverture de Ja Conférence.

Douze puissances avaient envoyé des délégués à Algésiras. Dès le débüt, le but français était nettement établi: aider le sultan à réaliser les réformes nécessaires et respecter sa souveraineté. Notre seul intérêt, mais primordial celui-là, était d'assurer la sécurité de notre frontière algérienne.

Le grand cheval de bataille allemand était le principe de la porte ouverte. Mais, si l'on peul se permettre celle trivialité, c'était vraiment en enfoncer une puisque les accords franco-anglais et franco-espagnol Pavaient tous deux reconnu et proclamé.

Selon le protocole universellement suivi, la présidence échut au représentant espagnol, due d'Almodovar. Dans la séance d'ouverture, il définit ainsi le programme : il fallait introduire au Maroc des « réformes basées sur le triple principe de la souveraineté du Sultan, de l'intégralité de ses Etats et de l'égalité de traitement en matière de commerce, c'est-à-dire de la porte ouverte. M. Revoil, plénipotentiaire français, donna son adhésion à ce programme, mais il y ajouta « les principes qui sont inscrits au programme en matière économique : ce sont l'adjudication de tous les travaux puolies au profit d'intérêts particuliers ».

On s'entendit très vite sur la question de la con-

trebande de guerre, la réglementation des IMpôls et autres questions d'importance secondaire. Il fut loin d'en être de même pour la Banque marocaine et l’établissement d’une police.

À la suite des accords de 1904, un consortium de banquiers français avait créé le crédit marocain. M. Revoil voulait donc faire reconnaitre cette situation particulière : tandis que l'Allemagne demandait que le capital de la nouvelle banque d'Etat füt divisé en parties égales, une pour chaque puissance représentée, le plénipotentiaire français proposait la division en quinze parts, une à chaque puissance, et les quatre autres aux souscripteurs

.de Pemprunt de 1904.

Comme on ne pouvait s'entendre, on résolut de discuter tout d'abord la question de la police internationale.

L'Allemagne aurait voulu que toutes les puissances y prennent part; elles ne s'en souciaient guère. La France et l'Espagne étant les seules nations pouvant fournir des ofliciers el sousofficiers musulmans, on résolut de former une police marocaine avec des cadres fournis par ces deux pays; un inspecteur général suisse agréé par le sultan en aurait le commandement.

Cette police serait répartie dans les différents ports : tantôt les cadres d'une même nationalité seuls, tantôt les officiers et sous-officiers des deux nations en nombre égal.

On termina alors la question de la Banque en

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nous donnant trois parts, tandis que les autres nations n'en recevalent qu'une.

Le 7 août 1906, les plénipotentiaires signatent l'acte final de la Conférence. Ilcomprend 123 articles : 1° une déclaration relative à l'organisation de la police ; 2° un règlement organisant la surveillance et Ja répression de la contrebande des armes; 3° un acte de concession d'une banque d'Etat marocaine ; 4° une déclaralion concernant un meilleur rendement des impôts el [a créalion de nouveaux revenus ; 5° un règlement sur les douanes de l'Empire et la répression de la fraude et de la contrebande ; 6° une déclaration relative aux services publies et aux travaux publics. £

Somme toute, la France se retirait la tête haute de celte conférence où l'Allemagne lavait entrainée ; c’est en vain que cette dernière avait voulu faire table rase de tout le passé : dans Porganisation de la police et de Ia Banque d'Etat la situation particulière de la France avait été formellement reconnue ; amoindrie sûrement, elle élail par contre garantie par la signature de toutes les puissances. L'Allemagne avait cru briser à Algésiras le cercle de fer qui s’est lentement formé autour d'elle ; elle n'a peut-être contribué qu'à le fortifier.

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