COURANTS CONTINUS

Les courants continus, galvaniques ou voltaïques, sont considérés comme ayant une direction constante : du pôle positif au pôle négatif au dehors de la pile ; du

ÉLECTRICITÉ

pôle négatif au pôle positif dans l'intérieur de la pile. Leurs effets paraissent moins localisés que ceux des courants induits; et des points éloignés du lieu d'application des électrodes en ressentent l'action, Ex. : le goût métallique qui se développe dans la bouche, les sensations lumineuses ressenties par la rétine, lorsque les rhéophores se trouvent appliqués sur des régions plus ou moins distantes de la bouche et des yeux.

L'excitation qu'ils occasionnent, qui paraît souvent faible au moment de la fermeture du circuit, nulle pendant le passage du courant, semble plus forte au moment de sa rupture. La faiblesse de la sensation de début ne doit être attribuée qu'à la mauvaise conductibilité de la peau ciui n'a pas encore eu le temps de s'humecter suffisamment, lorsqu'on impose les tampons mouillés.

Suivant leur direction dans le corps du sujet, suivant la position relative des électrodes, les courants continus jouiraient de propriétés physiologiques différentes. Ainsi, appliqués à la moelle, ils produiraient de l'excitation et seraient dilatateurs des vaisseaux, s'ils étaient de sens descendant, c'est-à-dire le pôle positif placé à la nuque, le pôle négatif sur les lombes. Ascendants, au contraire, le pôle positif en bas, le pôle négatif au-dessus de lui, ils amèneraient la constriction des vaisseaux tt la sédation. Les premiers en effet paraissent agir de préférence sur les fdDres excito-motrices ; les seconds, suivre les filets sensitifs.

Leur action varie encore suivant les tissus qu'ils traversent. Les muscles de la vie de relation, à fibres striées, entrent en contraction sous leur influence, mais de manière que le graphique de leur raccourcissement et de leur ampliation représenterait une série de tremblements, de vibrations surajoutées les unes aux autres. La contraction des muscles lisses, au contraire, des muscles de la vie organique, comme sont les fibres qui composent la

FORMULAIRE DE THÉRAPEUTIQUE

tunique contractile de la vessie, donne sous le passage du courant un tracé sensiblement rectiligne après une courbe ascendante.

Enfin les courants continus exercent une action chimique intense qui est utilisée dans la résolution des rétrécissements par les procédés de lagalvano-caustique chimique.