C. L. CADET DE GASSICOURT

Le désir de soulager ou de prévenir les maux que tout homme en naissant est condamné à souffrir , a créé l’art par lequel -on reconnaît dans la nature les substances qui, simples ou mélangées, pures ou modifiées, peuvent servir de remèdes. L’empirisme fut le premier guide, la crédulité le premier juge, et dans cette aveugle expérience, l'observateur, d’abord égaré par les idées superstitieuses qui attribuaient la plupart des maux à l'influence des astres ou des divinités, a cherché à leur opposer ce qui, dans le système des cultes, semblait contraire à cette maligne influence. La pharmacie et la médecine

M PRÉFACE. | sont nées en même temps, el furent longtemps confondues. Que leur berceau ait été en Égypte, en Chine, en Arabie, ou dans la Chaldée, peu importe; Part de guérir a d'abord été entre les mains des poëtes, des prêtres et des jongleurs. C’est dans les temples qu’on apportait les malades; c’est sur les murs des temples qu’on écrivait en Égypte les remèdes qui ‘avaient réussi. L'administration de ccs remèdes était toujours accompagnée de cérémonies, de conjurations , de prières; tantôt on donnait des substances inertes, tantôt des substances actives. On trouve encore dans l'Inde cette médecine primitive et religieuse. Le Gourou, près du Gange, est prêtre et guérisseur.

- Tel ést l'empire des préjugés, que le progrès des sciences physiques n'a pu bannir de la matière médicale un grand nombre de remèdes insignifians, qui ont été jadis adoptés par la superstition. On a bien consenti à rejeter, comme moyens curatifs à la disposition des hommes, les

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