REMARQUES SUR L’ACIDE PRUSSIQUE

Ce n’est pas sans motif quel’on croit ici devoir blâmer l'emploi de l’acide prussique de Scheëele ; en effet, cet acide n’est jamais constant dans le rapport de l’acide réel avec l’eau qu’il contient, si, pour le faire, on suit le procédé de Scheële : cela tient à la difficulté qui existe à réunir les mêmes circonstances dans chaque opération. Lorsque , pour éviter cet inconvénient, on veut préparer lacide dit de Schecle avec lacide pur de M. Gay-Lussac, en ‘tendant d’eau ce dernier acide, quelle quantité y mettra-t-on ? M. Robiquet ( Journal de Pharmacie, 1818) a proposé d'employer deux

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ACIDE PRUSSIQUE. 183 parties d’eau sur une d’acide pur. L’acide de Scheëèle ainsi préparé est deux fois plus fort que celui que nous indiquons, et, par cela même, présente plus d’inconvénients dans son emploi. Ces inconvénients sont encore rendus plus grands par la manièreinexacte dontle procédé de M. Robiquet est rapporté dans le Codex de Paris. Ce formulaire prescrit, en citant le mé. moire de M. Robiquet, d'étendre l'acide prussique de parties égales d’eau. A la suite de la description de ce procédé, le même formulaire donne la recette d’un sirop dans lequel Pacide prussique, ainsi mélangé, entre dans la proportion d’une partie sur neuf de sirop simple. Ce sirop, ainsi préparé, ne pourrait être administré que par gouttes (1); si, par malheur, une once était mêlée dans une potion, il en résulterait un breuvage mortel,

En écrivant pour la première fois ces lignes. dans la troisième édition de cet ouvrage, j'avais surtout en vue de prévenir les accidents qui rée gulteraient infailliblement de l'usage inconsidéré d’une préparation éminemment vénéneuse; mon avertissement avait suffi pour en bannir la préparation dans les pharmacies où

(x) Plusieurs accidents graves ont suivi l'emploi de ce sirop dunouveau Codex.

mon sirop cyanique est le seul qui soitenusage ; mais, dans les hôpitaux et hospices de Paris, un reglement prescritde suivre, dans toutes les préparations, le Codex : force est donc de livrer aux médecins ce sirop du Codex, bien qu’il soit éminemment vénéneux.

Un événement déplorable a suivi, dans l’un des hospices de la capitale, la stricte observation du réglement. Sept individus épileptiques ont pris en même temps environ deux gros six grains de sirop hydrocyanique du Codex.

Trois quarts d'heure après ils n'étaient plus. La promptitude effrayante de leur mort s’est opposée à ce qu’ils pussent recevoir aucun $ecours, et cela est d'autant plus affligeant, qu’il n'aurait peut-être pas été impossible de soustraire ces malheureux à une fin aussi tragique.

J'ai eu une fois l’occasion de traiter une personne empoisonnée par l'acide prussique à dose très-forte, et j'ai eu le bonheur de la sauver.

Une demoiselle de dix-huit à vingt ans avait été, deuxoutrois ans auparavant, traitée et guérie, d’après mes conseils , d’une toux ancienne et opiniâtre par l'acide prussique donné sous la | forme de mon mélange pectoral (voyez P. 180); | cette toux étant revenue, le médecin qui donnait des soins à la malade épuisa sans aucug

avantage la liste des moyens ordinaires. Le résultat me fit appeler en consultation; je reconnus cette demoiselle pour l'avoir traitée d’une semblable affection par l'acide prussique. Je proposai en conséquence de revenir au moyen qui avait déjà réussi, et il fut convenu que dès le lendemain on donnerait le mélange pectoral déjà mentionné. Le médecin voulut assister lui-même à la première prise du remède; mais je ne sais par quelle inadvertance, au lieu d’en administrer une cuiilerée à bouche, il fit extemporairement le mélange, et en fit prendre environ la moitié, qu’on avait mis dans une grande tasse... L'effet, comme on pense, ne se fit pas attendre; la malade perdit connaissance, fut prise d’une agitation extrême avec congestion sanguine au cerveau. Le médecin, justement effravé, et n'ayant pas l'habitude du médicament, accourut chez moi; heureusement je pus partir sur- Je-champ avec lui: les chevaux allaient aussi vite que possible. J’arrivai ainsi peu d’instants après le début de l’accident ; je remarquai une sorte d’assoupissement avec des mouvements couvulsifs, et surtout une congestion cérébrale des plus intenses. Je pratiquai donc sur-lechamp une large saignée à la jugulaire, et je fis avaler à la malade quelques gouttes d’ammo-

niaque étendue d’eau; ces deux moyens, agissant concurremment, furent suivis d’une amélioration sensible; la connaissance revint, et avec elle le calme. Il ne resta qu’une céphalalgie qui persista jusqu’au lendemain.

On sait aujourd’hui, d’après un certain nombre d'expériences faites sur des animaux, qu'en pareil événement la respiration du chlore serait très-utile ainsi que l’usage intérieur du chlore étendu d’eau; mais il faut agir promptement, car Pactivité du poison ne comporte aucun retard.

Malgré tout ce que nous venons de dire sur la force de l'acide prussique de Scheële, préparé d’après le Codex et la méthode de M. Robiquet, nombre de médecins se le représentent comme beaucoup plus faible que notre acide prussique médicinal, et lordonnent quelquefois à la dose d’un gros dans une potion de quatre onces, à prendre par cuillerées.

Les pharmaciens de Paris sont, pour la plupart, tellement habitués à voir l'acide prussique de Scheèle entrer à haute dose dans les prescriptions médicinales, que, pour éviter les accidents, ils préparent cet acide en mêlant l’aeide prussique de Gay-Lussac avec quarante parties d'eau. Cette quantité d’eau, tout-àa-fait arbitraire, leur permet au moins de remplir

ACIDE PRUSSIQUE. 187 sans danger les ordonnances qu’ils reçoivent, lorsque, par la haute dose de l'acide, ils voient que ce n’est pas notre acide médicinal que le médecin a eu en vue dans sa prescription.

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