SEPTEMBRE

Malgré l’opposition des médecins du dix-septième siècle , malgré le fameux arrêt du parlement qui pros-

crivit l’émétique, en dépit même des sarcasmes spirituels de Guy Patin , l’ utilité des préparations antimoniales est depuis long-temps reconnue :

pour cette fois le préjugé s’est soumis à l’ évidence.

Il en sera de même, je l’espère, des substances nouvelles que la chimie et la physiologie qous signalent de concert copime de précieux médicamens; la répugnance que plusieurs praticiens éclairés éprouvent encore à s’en servir disparaîtra bientôt devant les résultats de l’expérience , qui en lont chaque jour apprécier les avantages.

Parmi les causes qui ont retardé les progrès de la matière médicale, il faut compter l’impossibilité où l’on était d’isoler, par l’analyse chimique, les divers élémens qui composent les médicamens. Mais quand bien même on aurait pu, comme aujourd’hui, faire cette analyse, la croyance où l’on était, et où quelques personnes sont encore, que les médicamens agissent tout autrement sur l’homme que sur les animaux, aurait empêché de reconnaître les propriétés de chacun de leurs principes. bien n’est plus faux cependant que cette croyance : vingt ans d’expériences de tout genre, soit dans mon laboratoire, soit au lit du malade, me permettent d’affirmer que la manière d’agir des médicamens et

des poisons est la même sur l'homme et sur les animaux (1). Ma certitude est telle à cet égard, que je n’hésite point à essayer sur moi-même les substances que j'ai reconnues innocentes sur les animaux. Je ne conseillerais à personne de faire l’expérience en sens inverse.

C’est en suivant cette marche que je suis parvenu à déterminer les propriétés physiologiques et les vertus médicinales de la plupart des substances réunies dans ce Formulaire.

Déjà assez nombreuses, ces substances agissent à faible dose; elles ne sont mêlées à aucun principe qui en masque ou en empêche l’action;

(l) On sent qu’il ne peut être ici question que des animaux qui se rapprochent le plus de l’homme par leur organisation.

leurs effets sont tranchés et on ne peut les méconnaître, car ils ont été étudiés avec soin sur les animaux et sur l’homme sain ou malade; leurs propriétés chimiques étant connues, et le procédé par lequel on les obtient parfaitement déterminé, on n’a point à craindre de variation dans leur force ou dans leur manière d’agir; enfin chacune d’elles nous présente un médicament dans sa plus grande simplicité, mais aussi dans sa plus grande énergie.

Le temps seul, sans doute, prononcera définitivement sur les avantages ou les inponvéniens de ces nouveaux médieamens; dans tous les cas, j’ai cru faire une chose utile en mettant les pharmaciens à même de les préparer sans recourir aux

traités généraux de chimie ou de pharmacie, et en donnant aux médecins la facilité de les soumettre à leur expérience personnelle, la seule qui, le pltis souvent^ soit réellement profitable.

'C’est aveé Une vive reconnaissance que j'e recevrai les remarques critiques , ou autres , relatives aux substances qui font l’objet de cet ouvrage. Je remercie d’avance ceux dè mes confrères qui voudraient 'bien m’adresser celles qu’ils auraient été à même de faire ; je me hâterai de les tourner au profit de la science, en les insérant dans une ‘autre édition.

Celle -ci diffère des précédentes par un assez grand nombre d’additions et de changemens auxquels

m’ont conduit les progrès, pour ainsi dire journaliers, de la chimie médicale et pharmacologique.

J’ai dû insister particulièrement sur l’iode, le brome et le chlore, famille singulière de corps qui, soit à l’état simple, soit à l’état de combinaison , ont une influence non douteuse sur la nutrition et les sécrétions accidentelles, et qui, par ce caractère , semblent destinés à occuper une place distinguée parmi les médicamens les plus utiles ; du i moins est-il certain qu’en les employant avec la prudence et la sagacité convenables , on guérit aujourd’hui nombre de maux qui naguère étaient considérés comme incurables.

Septembre 182g.