ET DE SOUDE

L’utilité des chlorures de chaux et de soude comme moyens désinfectons, et le parti rpi’on en a tiré pour remplir diverses indications thérapeutiques, nous ont engagé h indiquer ici, avec quelques détails, le mode d’emploi de ces substances et les cas dans lesquels on en a retiré des avantages réels. C’est à Guyton-Morveau qu’est due l’importante découverte des propriétés du chlore pour détruire les miasmes putrides, il fit voir : par un grand nombre d’expériences délicates et bien conçues , que le chlore détruisait entièrement les miasmes , tandis que les fumigations aromatiques , employées de temps immémorial , ne faisaient que les masquer, et ajoutaient encore à l’impureté de l’air.

Mais le chlore gazeux présentait beaucoup

d’inconvénièns dans son emploi. 11 était difficile d’en tirer parti dans les salles remplies de malades. Si le dégagement du gaz était ménagé, la cause délétère subsistait toujours; s’il était abondant, la respiration du gaz devenait incommode, parfois suffocante et même dans quelques cas dangereuse.

Dans de grands et vastes hôpitaux, lorsqu’on peut faire évacuer les sales , cette méthode trouve encore une application facile, mais il y a de nombreux inconvéniens b en faire usage dans les habitations particulières. On a bien eu recours aux flacons désinfectans de Guyton-Morveau, mais l’expérience a trop souvent démontré leur insuffisance.

Dès l’année 1812, M. Mazuyer, professeur à la faculté de médecine de Strasbourg , lit connaître les avantages du chlorure de chaux sur le chlore. 11 avait reconnu à ce dernier une action désinfectante bien moins grande que celle du chlorure. M. Mazuyer employa alors, avec beaucoup de succès, la solution de chlorure à la putréfaction de salles d’hôpitaux où régnait le typhus, et à la désinfection des amphithéâtres d’anatomie. Une amélioration aussi remarquable et aussi utile aurait dû sans doute, dès celle époque, fixer l’attention des sa vans; cependant le moyen proposé par M. Mazuyer

fit peu de sensation et resta presque ignoré.

Environ neuf ans plus tard la Société d’encouragement pour l’industrie nationale proposa pour question l’assainissement des ateliers de boyauderie, qui répandent une odeur si infecte et si dégoûtante. M» Labarraque résolut complètement la question : son mémoire remporta le prix. Cet habile pharmacien démontra, par un grand nombre d’expériences , que le chlorure de soude (eau de javelle) était un agent des plus puissans pour détruire à l’instant l’odeur repoussante des intestins mis h macérer dans l’eau pour en rendre la préparation plus facile.

M. Labarraque étendit l’emploi de ce moyen désinfectant b toutes les matières animales en putréfaction, et depuis plusieurs médecins distingués en ont fait des applications b l’art de guérir.

L’efficacité du chlorure de chaux comme moyen désinfectant ayant été constatée pondant les années 1822, 23, 2/1 et 25, l’académie des sciences décerna , dans sa séance publique du 20 juin 1820, à M. Labarraque, un prix de 3, 000 francs, fondé par M. le baron de Monthyon en faveur de l’auteur du meilleur moyen de rendre un art moins insalubre; mais l’Académie, instruite que «lix ans aupa-

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ravant M. Mazuyer avait également employé le chlorure de chaux pour désinfecter les salles d’hôpitaux, accorda à ce savant une somme de 2,000 francs.

Pour tout ce qui est relatif à l’histoire des divers travaux chimiques qui ont été faits sur les chlorures et aux diverses applications qui en ont été faites dans les arts, nous renvoyons nos lecteurs h un ouvrage fort digne d’intérêt, qui a été publié récemment par un habile pharmacien , M. Chevalier (1). On y trouvera rapportées la plupart des observations qui ont été faites sur l’emploi des chlorures dans l’art de guérir. Nous 11e ferons qu’indiquer ici sommairement ces principaux usages.