SUR LA HUITIEME EDITION

Le sort des substances inscrites dans les premières éditions de cet ouvrage est désormais assuré; vieilles habitudes , routine, répugnances, tout a disparu devant la vérité simple et utile. Quel praticien donnerait aujourd'hui le quinquina en poudre ou en extrait , de préférence au sulfate de quinine ou à la salicine? Quel médecin, instruit et expérimenté, n'esli me pas la morphine au-dessus de toutes les anciennes préparations d'opium, ne reconnaît pas la strychnine comme le plus énergique excitant du système nerveux, n'a pas recours à l'iode pour combattre les lésions de la nutrition , etc. ?

Mais les succès dans les sciences ne sont que des encouragements à mieux faire : aussi, bien que mes travaux aiett reçu l'assentiment de mes confrères et la sanction du temps , ce capricieux despote , si avare de ses faveurs, mon zèle ne devait pas se ralentir.

Rien n'est plus difficile que d'apprécier avec exactitude un médicament. Son action présente des différences si tranchées , selon les maladies, et mémo selon les périodes d'une même maladie, qu'on ne saurait trop étudier les propriétés d'un agent thérapeutique. Profitant de ma position à l'IIôtel-Dieu de Paris, où les cas les plus graves se succèdent avec rapidité, je ne néglige aucune occasion de vérifier mes premières observations par de nouvelles remarques ; le plus souvent , ces dernières coïncident avec les précédentes, mais quelquefois aussi , elles s'en éloignent. Ces résultats divers sont consignés dans celte huitième édition.

D'autre part, il ne se passe pas d'année sans que la chimie ne découvre quelque corps dont l'activité sur les animaux est manifeste. Mes relations scientifiques et amicales me fournis sent les moyens de soumettre ces nouveaux composés à mes expériences, et si je suis conduit à les envisager comme pou-

vant devenir des médicaments , je les essaie sur des malades ; j'en ai plus d'une fois oblenu des avantages que j'aurais trèsprobablement demandés en vain aux substances connues et usitées.

On trouvera dans cette édition plusieurs corps de ce genre ; tels sont la codéine, de M. Robiquet ; VétJier prussique, de M. Pelouse; la narcéine , de M. Pelletier: la méconine , de M. Couerbe; V acide lactique , la mannite , la matière grasse de la manne, etc., etc.

J'ai donné une attention particulière à la composition élémentaire des nouveaux médicaments , et j'en ai exprimé les formules aussi exactement qu'il m'a été possible. Le moment me semble venu de rechercher le rapport du nombre, des proportions et de la nature de leurs éléments avec leur mode d'influence sur l'homme sain ou malade. C'est un sujet que je me permets de recommander aux méditations de mes confrères.

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