SUR LA SEPTIEME EDITION

Malgré l'opposilion des médecins du dix-seplièrae siècle , maltzrè le fameux arrêt du parlement qui proscrivit l'émétique, en dépit même des sarcasmes spirituels de Guy-Patin, Tutilitè des préparations antimoniales est depuis long-temps reconnue : pour cette fois, le préjugé s'est soumis à l'évidence.

II en sera de même, je l'espère, des substances nouvelles que la chimie et la physiologie nous signalent de concert comme de précieux médicaments ; la répugnance que plusieurs praticiens éclairés éprouvent encore à s'en servir disparaîtra bientôt devant les résultats de l'expérience , qui en font chaque jour apprécier les avantages.

Parmi les causes qui ont retardé les progrès de la matière médicale, il faut compter l'impossibilité où l'on était d'isoler . par l'analyse chimique, les divers éléments qui composent les médicaments. Mais quand bien même on aurait pu , comme aujourd'hui, faire cette analyse, la croyance où l'on était, et où quelques personnes sont encore , que les médicaments agissent tout autrement sur l'homme que sur les animaux, aurait empêché de reconnaître les propriétés de chacun de leurs principes. Rien n'est plus faux cependant que celte croyance : vingt ans d'expériences de tout genre, soit dans mon laboratoire, soit au lit du malade, me permettent d'affirmer que la m aîiière rVaijir des médicame?its et des poisons est la même sur Vhomme et sur les animaux (1). Ma certitude est telle à cet égard, que je n'hésite point à essayer sur moi-même les substances que j'ai reconnues innocentes sur les animaux. Je ne conseillerais à personne de faire l'expérience en sens inverse.

C'est en suivant celte marche que je suis parvenu à déterminer les propriétés physiologiques et les vertus médicinales de la plupart des substances réunies dans ce Formulaire.

Déjà assez nombreuses , ces substances agissent à faible dose:

(l) On scnl qu'il ne peut élrc ici r|ucsliun que des animaux qui se rapprocijenl le plus de lUonimc par leur organisation.

elles ne sont mêlées à aucun principe qui en masque ou en empêche l'aclion; leurs effets sont tranchés, et on ne peut les méconnaître, car ils ont été étudiés avec soin sur les animaux et sur l'homme sain ou malade; leurs propriétés chimiques étant connues, et le procédé par lequel on les obtient parfaitement déterminé , on n'a point à craindre de varîation dans leur force ou dans leur manière d'agir; enfin chacune d'elles nous présente un médicament dans sa plus grande simplicité , mais aussi dans sa plus grande énergie.

Le temps seul, sans doute, prononcera définitivement sur les avantages ou les inconvénients de ces nouveaux médicaments ; dans tous les cas, j'ai cru faire une chose utile en mettant les pharmaciens à même de les préparer sans recourir aux traités généraux de chimie ou de pharmacie, et en donnant aux médecins la facilité de les soumettre à leur expérience personnelle, la seule qui , le plus souvent, soit réellement profitable.

C'est avec une vive reconnaissance que je recevrai les remarques critiques, ou autres, relatives aux substances qui font l'objet de cet ouvrage. Je remercie d'avance ceux de mes confrères qui voudraient bien m adresser celles qu'ils auraient été à même de faire; je me hâterai de les tourner au profit de la science, en les insérant dans une autre édition.

Celle-ci diffère des précédentes par un assez grand nombre d'additions et de changements auxquels m'ont conduit les propres , pour ainsi dire journalier^ , de la chimie médicale et pharmacologique.

J'ai dû insister particulièrement sur l'iode, le brome et le chlore, famille singulière de corps qui, soit à l'état simple , soit à l'état de combinaison, ont une intluencc non douteuse sur la nutrition et les sécrétions accidentelles, et qui, par ce caractère, semblent destinés à occuper une place distinguée parmi les médicaments les plus utiles; du moins esl-il certain qu'en les employant avec la prudence et la sagacité convenables, on guérit aujourd'hui nombre de maux qui naguère étaient considérés comme incurables.