PROPRIÉTÉS CHIMIQUES DE LA VÉRATEINE

La vératrine est très-peu soluble dans l'eau froide. L'eau bouillante en dissout un millième de son poids, et acquiert une àcrcté sensible.

Elle est très-soluble dans l'éther, et plus encore dans l'alcool. Elle est insoluble dans les alcalis, et soluble dans tous les acides végétaux. Elle sature tous les acides, et forme avec eux des sels incristallisables, et qui, par l'évaporation , prennent lopparence de gomme. Le sulfate seul présente des rudiments de cristaux quand il est avec excès dacide.

L'acide nitrique se combine avec la vératrine ; mais si on le mefc en excès, surtout quand il est concentre, il ne produit point de couleur rouge . comme cela a lieu pour la morphine, la brucinc et

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ia strychnine impure : mais il altère très-promptement la suhstancc vrjTctale dans ses «'lémcnts, et donne lieu à la formation d'une matière jaune détonnante, analojjue h Vamer de Jf elther.

La vératrine ramène au bleu le papier de tournesol rou{ji par les acides. Exposée a laction de la chaleur, elle se liquéfie à une température de 50" -fO : dans cet état . elle a Tapparence de la cire ; par le refroidissement, elle se prend en une masse ambrée et de couleur translucide. Distillée h feu nu. elle se boursouffle. se décompose et produit de l'eau, beaucoup d'huile, etc. Elle laisse un rharbon volumineux qui. incinéré, ne laisse qu'un résidu très-peu considérable, léijèrcment alcalin.

MM. Dumas et Pelletier ont fait trois analyses de la vératrine retirée de la cévadille.

Les résultats de ces analyses différent peu entre eux (1) :

Carbone 65, 65

Azote 5, 0 4

Hydrogène 8, 54

Oxigène 19, 60

Vératrine, 99, 93

Depuis le travail de MM. Pelletier et Caventou , M. Couerbe a fait de nouvelles recherches stir la vératrine que nous venons de décrire, et il s'est assuré qu'elle contient plusieurs autres principes fort importants, qji'il a nommé : sabadillme , reratrin et résinigomme de sabadilline, et une autre matière noire, poisseuse, qui lie toutes ces substances , et qui les empêche de manifester isolément leurs propriétés.

Je vais décrire un procédé pour l'extraction de la vératrine. proposé par 31. Couer])e:je dirai h cette occasion quelques mots sur la préparation et les propriétés des nouvelles substances découverte? par ce savant chimiste.

On traite la semence de reratrum sahadilla par de l'alcool à 36° et bouillant; après avoir épuise les semeuces par ce menstruc, on distille les liqueurs pour obtenir un extrait, qui est fort rhondant et riche eu matière grasse verdàtre ; on traite cet extrait par de l'eau sulfurique que l'on filtre après quelques instants d'cbullition.

(l) Fojez le îlCmoirc cilè.

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On dissout par ce moyen la vératrinc, la sabadilline , le vératiin , la résinig-omme et la matière colorante brune; on précipitant cette solution par la potasse, on obtient toutes ces matières. Il sufllt de reprendre par lalcool et de distiller pour avoir le composé, qui représente la vératrine du commerce et aussi celle de MM. Pelletier et Caventou, mais moins blanche et par conséquent moins pure.

On fait subir ime seconde purification à cette matière, qui se présente, après distillation de l'alcool, sous forme de résine jaunâtre, en la sulfatisant et la précipitant de nouveau par un alcali et la faisant sécher. On obtient une poudre ténue, blanche, trèsàcre. ayant réaction alcaline, s'unissant aux acides, mais ne donnant avec eux aucune combinaison cristallisable. C'est la vératrirje des auteurs , mais dans son plus jjrand état de pureté et obtenue par un procédé simple et très-avanta{jeux.

Pour séparer maintenant les nouvelles substances découvertes par M. Couerbe , on dissout cette vératrine dans de Teau aiguisée d'acide sulfurique, et on ajoute, dans la solution, de Tacide nitrique , goutte à goutte . jusqu'à cessation d'un précipité bien visqueux ( c'est la matière noire , poisseuse , dont nous avons parlé plus haut ). On décante le liquide surnageant ce dépôt, on le précipite par la potasse ou l'ammoniaque, on le lave à leau froide, puis on le reprend par l'alcool pour le séparer de quelques sels inorganiques qu il pourrait contenir; en évaporant l'alcool, on a une substance d'apparence résineuse contenant tons les principes énumérés plus haut, moins la matière poisseuse noire qui a été séparée par l'acide nitrique.

Ce premier départ étant fait, on traite la matière par l'eau bouillante, qui dissout deux substances, la sabadilline et la résinigomine; la première cristallise par le refroidissement du liquide , et la seconde s'obtient en évaporant à siccité les eaux-mères de sabadilline, sous le vide ou à une douce chaleur.

Leau a donc laissé indissoutes deux autres matières, la vératrinc pure et le vératrin. En faisant agir l'éthcr, on enlève la vératrine et on laisse indissous le vératrin.

^ous allons maintenant dire un mot de ces substances, en commençant par la vératrinc.