CHLOROFORME

Sackestt's Harbor, le chloroforme est un des agents les plus précieux de la thérapeutique. C'est M. Dumas qui, en 1855, fit connaître sa nature chimique, et le découvrit, on peut le dire, une seconde fois, en le classant et en le dénommant. Cet illustre chimiste fit voir en effet quelles étaient ses relations avec Tacide formique, et sa transformation en formiate et en chlorure au contact de la potasse, d'où le nom de chloroforme.

L'histoire chimique, physique, physiologique et thérapeutique du chloroforme est tellement connue des médecins, qu'il nous paraît inutile de la répéter ici; nous nous contenterons de rappeler les principales formes pharmaceutiques et les indications médicales.

Les inhalations de chloroforme produisent 'souvent des accidents légers dontilnyapas la plupart du temps à se préoccuper, ce sont la toux et les vomissements assez fréquents chez les enfants, les contractions spasmodiques de la glotte, il faut alors soulever l'épiglotte; les congestions cérébrales légères, qui se dissipent le plus souvent par l'exposition à fair, par Tapplication de sinapismes, etc. ; mais quelquefois ces accidents deviennent plus graves; il faut alors avoir recours aux moyens énergiques employés en pareil cas ; enfin on a cité des éruptions à la peau qui ont suivi rinhalation du chloroforme, mais elles se sont dissipées rapidement.

Dans d'autres cas, malheureusement trop fréquents, les inhalations du chloroforme ont été suivies de mort, et il est probable qu'il agit alors de plusieurs manières: tantôt il détermine l'asphyxie et la mort presque immédiate ; tantôt il agit sur le système cérébro-spinal, dont il modifie les fonctions ; mais en résumé on ne sait rien de certain sur la manière dont agit le chloroforme dans ces cas de mort foudroyante qu'on a eus à regretter quelquefois.

A dose élevée, le chloroforme pris à l'intérieur peut déterminer la mort ; les dérivatifs internes, les frictions irritantes sont les moyens que l'on peut opposer aux accidents produits.

Nous ne saurions trop insister sur la nécessité de choisir du chloroforme parfaitement pur; nous sommes convaincus que les accidents d'irritation signalés à la suite de quelques chloroformisations doivent être attribués aux impuretés du liquide employé.

Le chloroforme peut renfermer du chlore libre, de facide chlorhydrique, de l'alcool, de l'éther chlorhydrique, de l'acide hypochloreux, de l'alcool de bois, de l'eau, des substances fixes, etc.; il doit être conservé à l'obscurité ou sous l'eau, car d'après MM. Dorvault et Morson, il peut éprouver une décomposition spontanée d'où il résulte du chlore, de l'acide hydrochlorique et de l'acide hypochloreux.

Le bon chloroforme doit être transparent, entièrement volatil; sa