CHAPITRE XXVT hydrothérapie

L'hydrothérapie a pris depuis quelques années un rang tellement important en thérapeutique que nous avons jugé utile d'en faire connaître les principes et les applications. Nous devons à notre ami, M. le docteur Bouland, si compétent dans cette matière, le résumé hydrothcrapique que nous pubhons, nous renverrons pour déplus amples détails aux traités spéciaux .

«L'hydrothérapie a pour base scientifique un fait principe qui peut s'énoncer ainsi : L'emploi de l'eau à une température inférieure à celle du sang affecte la sensibilité, soustrait de Torganisme une partie du calorique normal, ralentit la circulation après l'avoir préalablen^ent augmentée, et provoque des actions réflexes, multiples, variées, complexes. Analyser ce fait principe, étudier ses éléments sous tous leurs points de vue et chercher les lois de leurs relations, tel est l'objet de la science hydriatrique. L'art correspondant s'empare des résultats que cette science {)résentep'our en former une méthode thérapeutique dont il définit le but : Conserver ou rétabhr la santé à Laide des principaux moyens de l'hygiène et des effets physiques et physiologiques soil isolés, soit combinés de deux modificateurs puissants, savoir : Leau simple à différents degrés* intiis et extra, le calorique à titre d'agent calorifique.

L'étude scientifique de Lhydrothérapie comprend :

1" L'analyse des phénomènes que présente l'organisme, lorsqu'il est soumis aux apphcations extérieures de l'eau élevée à différentes températures, mais ne dépassant pas le degré de chaleur du sang.

2° L'analyse des phénomènes qui résultent de l'usage interne de l'eau administrée aussi 'a différentes températures dans les mêmes limites.

A. Application extérieure. - L'organisme peut être à félat naturel,

* On entend, en général, par hydrothérapie, l'application thérapeutique de l'eau froide. C'est une manière étroite de comprendre cette méthode dont Currie a fait justice depuis longtemps. Il n'est pas p'.us logique d'employer une température invariable dans tous les états morbides que d'administrer un médicament quelconque toujours à la mênrie dose; les différents degrés de température constituent la posologie hydriatrique.

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15° La puissance de la réaction varie suivant l'idiosyncrasic individuelle.

B. Usage interne de Peau. — L'eau potable, à -4° ou 5° C, et à h dose de 150 à 200 grammes, fait d'abord pâlir la muqueuse de l'estomac, puis il y a réaction, et avec elle sécrétion abondante de suc gaslrirpie; bientôt elle se mêle avec ce dernier et avec la salive, elle devient trouble et disparaît peu à peu ; une partie seule passe dans l'intestin, le reste est directement absorbé. Ce dernier fait ne peut être mis hors de doute, car il se reproduit cpiand on ferme le duodénum par une ligature placée au niveau de l'orifice pylorique. A doses élevées, répétées coup sur coup, l'eau, même très-froide, détermine l's accidenis d'une ind'gestion grave ; dans tous les cas, il y a pendant quinze à vingt minutes abaissement de la cbaleur animale et du nombre des pulsation =; (de 8 à 11 par minute).

On avait admis, d'après les expériences de SchuUz, que, par un régime aqueux abondant, la proportion de l'eau s'élève dans le sang de 5,7 pour 100, mais Nasse et après lui Bôckers ont prouvé, par des recherches très-rigoureuses, que cette élévation ne dépasse pas, au maximum, 1 pour 100, et cjue le plus souvent elle est nulle; qu'avant et après la diète aqueuse, le sang ne présente aucune différence notable dans sa composition organique.

L'étude des urines donne des résultats un peu plus intéressants. On trouve dans les Traites de physiologie, publiés en France, que lorsqu'on introduit dans les voies digestives une grande quantité d'eau, les urines sont non-seulement plus abondantes, mais que la masse des sels augmente aussi, car alors les reins se débarrassent de cette quantité insolite de liquide, et, de plus, le travail inaccoutumé auquel ils se livrent détermine une augmentation dans la somme des matières tenues en dissolution. Ce fait est vrai tant que l'alimentation est suffisante ; dans le cas contraire, l'urée seule augmente d'une manière notable, son poids peut même être double ; quant à celui des autres sels, il reste en général constant.

Tout le monde sait aujourd'hui, depuis les recherches de M. Cl. Bernard, que l'eau ingérée en abondance est transportée aux reins sans passer par la circulation générale, et que ce phénomène est dii à des anastomoses directes, dites par abouchement, entre la veine porte et la veine cave ; à l'aide d'une espèce de reflux, cpji a lieu au moment de la contraction des oreillettes, le sang, au heu de remonter par la veine cave, est refoulé, il descend, entre dans les veines rénales, et donne lieu immédialement à la formation de l'urine.

Les expériences de Biddor, de Schmidi, de Nasse prouvent que chez le chion et le chat, l'eau fi haute dose ausmcnte la sécrétion de la

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bile, qui conserve cependant la proportion noi'inale de ses jii'incipcs constituants. On a peu étudié Faction de la diète aqueuse sur la sécrétion des glandes salivaires. On a vu cependant que chez un cheval la salive de la parotide devint plus fluide dix minutes après avoir avalé 5000 grammes d'eau avec de Therbe hachée ; elle fut trouvée plus dense lorsque, Tanimal ayant été privé de boisson pendant douze heures, on provoqua une sécrétion salivaire abondante par de l'herbe fraîche. Enfin je me borne à mentionner ce fait bien connu, que les boissons abondantes favorisent la transpiration, surtout si la circulation est accélérée soit par la chaleur extérieure, soit par celle de l'eau, soit par Texercice musculaire.

Du calorique. — On en fait un fréquent usage en hydrothérapie, mais les moyens de le développer diffèrent essentiellement. En France, M. Fleury a propagé l'emploi de Fétuve sèche; en Allemagne, on lui préfère généralement le maillot sec. Ces deux procédés ont chacun leui's avantages et leurs inconvénients ; quant au résultat final, il est le même quoi qu on en ait dit : accélération de la circulation, élévation de la chaleur animale, sécrétion de la sueur *. Mais il faut reconnaître que l'étuve sèche réclame une surveillance active, parce que la température peut s'élever considérablement et déterminer alors des accidents graves; le maillot ne présente pas ce danger, on peut abandonner le malade a son ennui, sans lui voir courir d'autre risque que de ne pas transpirer. Pour moi, j'avoue que je partage entièrement Topinion de M. Fleury sur l'étuve sèche; je remploie depuis quinze ans sans avoir eu aucun accident à déplorer.

Cet aperçu rapide suffira pour faire comprendre Timportance des faits qui servent de bases scientifiques 'a l'hydrothérapie. Jetons maintenant un coup d'œil sur les moyens qu'emploie cette méthode thérapeutique.

i II résulte d'expéiiencoï. comparatives faites sur riiomrae, que dans le maillot sec la transpiration paraît lorsque le pouls s'est élevé de huit à quinze pulsations par minute, et la chaleur animale de 0°,2 à 0°,9. Si Johnson est arrivé à des résultais contradictoires, c'est que les sujets sur lesquels il a expérimente avaient la circulation activée par la marche au moment où ils ontéié enveloppé.^ il est en effet naturel qu'une heure et demie de leposait, malgré les couvertures, fait diminuer le nombre des pulsations. Dans l'étuve sèche en o.) ou 40 minutes, le pouls s'élève de quinze à vingt pulsations, lorsqu'on ne dépasse pas 70° cent. Si l'on maintient la température entre 58° et 44° cent., on peut prolonger la séance pendant une heure et demie, sans que l'accélération du pouls dépasse six ou dix pulsations par minute. îl résulte de là que l'étuve est à volonté ou un excitant ou un moyen lent de dépuration.

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