DOUCHE EN LAME. BAINS DE STEGE

Je ne mentionne que pour mémoire la douche en col07me, qui est remplacée avec avantage par la douche en jet mobile. Cette dernière demande, pour être bien administrée, une main habile et prudente ; elle peut être très-nuisible. Chez les sujets à sympathie facile, si le médecin ne peut agir par lui-même, il fera mieux de recourir à d'autres agents hydriques. En général, on ne tient pas assez compte de ce fait; aussi les mécomptes sont-ils fréquents.

douche alternative. — Elle n'appartient, pas à proprement parler, à rhydrothérapie pure : elle agit d'une manière spéciale dans certains cas, les névralgies des gros troncs nerveux, par exemple.

Douche en lame. — C'est un puissant tonique, qui ajoute beaucoup à l'effet du bassin.

En général, les premières douches froides impressionnent vivement : quelquefois il y a une suffocation considérable qui effraye les malades, ou des palpitations violentes ou bien des douleurs intenses à la partie postérieure de la tête et du cou. On évite ces accidents, qui ne sont pas graves, en commençant le traitement par des douches tempérées; les malades s'acclimatent ainsi très-rapidement et sans répugnance. D'un autre côté, certains états morbides résistent à l'eau froide et sont même aggravés par son emploi : je citerai les excitations des fonctions du cerveau si communes chez les hommes qui se sont livrés à des excès de travail intellectuel, et chez ceux qui ont beaucoup souffert moralement, excitations auxquelles sont le plus souvent dues les névropathies cérébrales et que l'on voit quelquefois se terminer par un triste suicide. Dans ces cas graves, les douches faibles en pluie de 28° à 20° centigrade déterminent une prompte sédation qui persiste si le malade a la patience de continuer pendant deux ou trois mois un traitement aussi simple.

Bains de siège. — L'hydrothérapie en fait un grand usage dans le traitement des maladies chroniques. Leur action varie suivant la durée du bain et la température de l'eau. Un bain de siège froid et court (7° centigrade et 5 minutes) est un révulsif énergique qui rougit fortement la peau. A la même température, mais prolongé pendant une heure, il augmente la circulation profonde du bassin et abaisse la chaleur animale. Quant à4'action que ce genre de bain détermine sur le système nerveux, elle obéit aux mêmes lois que les autres applications extérieures d'eau froide. Il offre de grandes ressources au praticien et est d'un usage commode.

Les médications qui se rattachent à l'action excitante de l'eau froide sont au nombre de sept : la médication reconstitutive et tonique, la médication excitatrice, la médication révulsive, la médication réso-

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luttvc; la médication sudorifique, altérante et dépurative; la médicatio i antipériodiqire, la médication prophylactique ou hygiénique. Pliij^ieurs de ces médications peuvent être ou sont nécessairement associées Tune à l'autre, et c'est dans cette association même que se trouve la cause la plus puissante de Tefficacité si remarquable de 1 hydrothérapie, dans un grand nombre de cas pathologiques rebelles à tous les agents de la matière médicale et de Ihygiène.

1° De la médication reconstitutive et tonique. — C'est surtout au tempérament lymphatique, à la chlorose, à ranémie qu elle s'applique plus particulièrement. Je ferai cependant remarquer que si Ihydrothérapie modifie le lympliatisme d'une manière incontestable, ce n'est que par une application longue et suivie, que les eaux de Salins, de Kreuznach et les bains de mer combinés avec les eaux sulfureuses ont une action bien plus profonde, bien plus com|)lète que l'emploi exclusif de l'eau froide. Ouant à la chlorose proprement dite, il n'en est pas de môme. L'hydrothérapie la guérit complètement, mais pas aussi vite qu'on le dit généralement. Ici l'indication est multiple, il faut agir sur la circulation capillaire, sur la calorification, sur la nutrition en même temps que sûr l'innervation ; c'est ce que fait Ihydriatrie avec une grande puissance. J'en dirai autant de l'anémie idiopathique si commune chez les habitants des grandes villes qui vivent dans l'oubli le plus complet des règles les plus simples de Ihygiène; enfin dans l'anémie symptomatique d'une lésion organique grave et même incurable, les modificateurs hydriatriques peuvent rendre des services signalés : ils apaisent la fièvre, réveillent les fonctions de nutrition et prolongent l'existence, qu'ils rendent supportable.

2" De la médication excitatrice. — L'action musculaire se réveille sous l'influence des douches en jet lorsqu'il n'y a pas dans les centres nerveux un obstacle matériel à l'innervation. C'est pour le même motif que dans ces constipations opiniâtres, résultant de l'atonie de l'intestin, les douches ascendantes froides sont un des moyens les plus puissants que je connaisse : on aide beaucoup à leur action en faisant prendre au malade, le soir avant de se coucher, un quart de lavement froid .

Dans la paralysie générale, l'hydrothérapie n'est pas plus heureuse que les autres agents thérapeutiques. Cependant, au début, je l'ai vue enrayer la marche des symptômes ; les malades éprouvent pendant plusieurs mois une amélioration notable; mais après cette halte, laffection reprend sa marche fatale.

5" De la médication révulsive. — La puissance révulsive de l'eau froide se traduit par des congestions superficielles ou profondes, locales ou générales, et par rauginentation de l'action organique des reins, do

MEDICATIONS HEVUL^IVE, RESOLUTIVE, SUDORIFIQUE, ETC. 681

l'intestin, de la peau. Les hypérémies utérines, hépatiques, spléniques disparaissent lorsqu'on maintient pendant un temps convenable une grande activité circulatoire dans le tégument externe; M. Fleury a judicieusement comparé cet effet à celui d'une énorme ventouse. Mais il est nécessaire, dans ces cas morbides, de ne pas se borner à une action générale ; il faut aussi agir localement et avec précaution au niveau des organes congestionnés. Les douches révulsives ont une influence salutaire sur la menstruation; elles l'augmentent ou la diminuent, suivant qu'on congestionne les membres supérieurs ou les membres inférieurs et le bassin. Dans les mélrorrhagies la douche, malgré son effet dérivatif, est souvent impuissante, ce quil faut attribuer à l'ébranlement qu'elle détermine quand on veut obtenir une action énergique. Je lui préfère le frottement avec le drap mouillé répété deux ou trois fois par jour, la malade conservant la position horizontale. Par ce moyen j'ai pu arrêter des hémorrhagies persistantes entretenues par une tumeur utérine. On peut sans inconvénient continuer 'a prendre la douche pendant l'époque; mais lorsque le médecin n'agit pas lui-même, il est plus prudent de s'abstenir, parce que dans ce moment il suffit d'un jet mal dirigé pour amener une suppression ou pour déterminer une perte.

Le traitement hydrothérapique de la congestion utérine chronique est assez complexe : douches générales, locales, bains de siège, irrigations vaginales, etc., et surtout, ainsi que je l'ai déjà dit, douches en cercles limitées au bassin et jet promené simultanément sur les bras.

La révulsion par action organique de la peau est surtout applicable aux phlegmasies catarrhales commençantes, aux néNralgies, aux rhumatismes muscuhiires. Le calorique joue un rôle important dans la curation de ces diverses affections, tantôt sous la forme d'air sec, ou de vapeur, tantôt sous la forme liquide, la douche alternative par exemple.

Je dois encore mentionner ces maladies chroniques du tube digestif si communes chez Thomme, et qui, désignées par les anciens sous le nom de pléthore abdominale, reconnaissent pour cause un trouble de la circulation abdominale. Les douches froides, la sudation, les compresses ou les frictions excitantes en triomphent ordinairement.

4° De la médication l'ésoliUive. — La douche générale en pluie et locale en arrosoir fin d'une durée de 5 à 5 minutes, aune action très-puissante dans l'hydarthrose pour faciliter la résorption et pour empêcher de nouveaux épanchements séreux. Mais il importe de régler l'énergie de la douche locale suivant rexcitabihté de l'articulation ; car une douche trop forte réveillerait la douleur et produirait de nouveaux épanchements. Le succès dépend donc du modus faciendi.

5° De la médication sudorifique, altérante et dépiirative. — Les maladies virulentes sont les seules auxquelles la dépuration soit logi-

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qiiement applicable, et il faut avouer que l'hydrothérapie, employée contre elles et poussée même jusqu'à Texagération, s'est montrée singulièrement impuissante ; telle est par exemple la syphihs. Mais la médication sudorifique comme excitant cutané est indiquée dans un grand nombre d'états chroniques où les usages de la peau sont diminués ou pervertis.

6° De la médication antipêriodique. — Les effets que Ton obtient ])ar cette médication sont des plus remarquables. 11 suffit souvent de deux ou trois douches en plaie et en jet simultanés, administrées le plus près possible de l'accès, pour couper une intermittente simple. Lorsque la fièvre est rebelle et que la cachexie paludéenne est très-prononcée, il faut continuer le traitement pendant un mois au m-oins après la disparition complète des accès. Je ne saurais trop appeler l'attention des médecins sur cette heureuse et nouvelle, application de l'hydrothérapie.

7° De la médication hygiénique et prophylactique. — Il suffit de signaler cette médication : tous les praticiens en saisissent l'utilité.

Des méditations hydrothérapiqnes complexes. — Pour mettre de l'ordre dans l'exposition, j'ai dû examiner séparément chacune des médications (pii précèdent, mais au point de vue clinique il est nécessaire d'ajouter que dans le traitement d'un grand nombre d'états chroniques, les actions diverses de l'eau froide doivent être combinées entre elles. Je mentionnerai particulièrement les congestions sanguines chroniques de l'utérus, du foie, de la rate, de la moelle épinière, l'ankylose et les > pertes séminales involontaires, dont la ténacité est souvent si désespérante.

Hygiène hydrothérapiqiie. — Ai-je besoin de dire qu'une bonne hygiène est indispensable au succès de tout traitement hydrothérapique ? Ce serait répéter une vérité banale. Mais il est un point important sur lequel on ne saurait trop insister ; c'est l'exercice au grand air. Les malades, avant de se soumettre à l'eau froide, doivent marcher pendant un certain temps pour avoir chaud, et après la séance ils doivent faire encore une promenade pour activer la réaction et pour la rendre durable. Lorsque la marche est impossible, on y supplée par des moyens artificiels. La nécessité de la réaction spontanée est absolue ; si on ne peut l'obtenir, il faut cesser le traitement et recourir à d'autres agents. Il en est de même si le malade, par la nature de ses occupations, ne peut pas disposer du temps nécessaire. On ne doit jamais perdre de vue que l'hydrothérapie mal faite peut avoir les conséquences les plus funestes pour la santé et aujourd'hui que l'emploi de l'eau froide se répand dans la pratique de ville, on ne peut trop appeler l'attention des médecins sur les accidents auxquels ils exposent leurs malades en ncgli-