EXERCICE

L'exercice, en accélérant les mouvements organiques, rend les fonctions plus actives ; son influence est surtout salutaire au jeune âge; il contribue à répai 4 à régulariser et à consommer la suractivilé vitale. L'activité de l'enfant est surabondante, elle s'étend au dehors et se montre dans toutes ses actions.

« Voulez-vous cultiver l'intelligence de votre élève, dit Rousseau, cultivez les forces qu’elle doit gouverner, exercez continuellement son corps, rendez-le robuste et sain pour le rendre raisonnable et sage : qu'il agisse, qu’il coure, qu’il crie, qu’il soit toujours en mouvement ; qu soit homme par la vigueur, et bientôt il le sera par la raison. |

Mais, pour retirer des bienfaits sn de ces pratiques hygiéniques, il faut qu’elles soient appropriées à l’âge, à la force, à la constitution des enfants, et jamais poussées jusqu’à la fatigue énervante.

L'exercice qui convient à l'enfant à la mamelle est la promenade

sur les bras, dans de petits chariots ou en voiture; son abandon,

dans le plus simple appareil, sur un tapis ou une couverture, où il puisse prendre en liberté ses ébats.

La progression prématurée, celle que lon ja à favoriser en soutenant le jeune enfant par le bras, par des lisières, ou au moyen de cages roulantes, ont le grave inconvénient d’obliger celui-ci à se tordre, à secourber, et favorisent, par ces inclinations forcées et souvent renouvelées, les incurvations vicieuses auxquelles se prète singulièrement le manque de densité des os.

Quant aux différents genres d'exercice qui conviennent à un âge plus avancé, tous ceux qui meuvent les bras et les jambes, qui ont lieu en plein air, qui sont exempts de dangers, paraissent bons et salutaires. Du fesle nous renvoyons, pour les détails mivulieux, qui ne peuvent entrer ici, aux traités spéciaux d'hygiène.

Nous ajouterons seulement quelques mots au sujet de la natation et, par conséquent, des bains de rivière, des bains froids.

Les mouvements alternatifs de flexion et d’extension et la coopération de tous les muscles qu’exige l’action de nager, développent puissamment la force musculaire. Ces mouvements du corps apiment la circulation et facilitent la réaction nécessaire pour compenser la déperdition de calorique que subit la périphérie.

Cet exercice est EE à salutaire à la Jeunesse ; mäis, comme il est inséparable de l’action du bain froid, il faut, avant dé le prescrire, étudier et se rendre compte des ed de ce dernier. Nous empruntons les notions suivantes Sur ce sujel à l’ ouvrage de M. Simon. N

Bains. — Quels seront les effets des bains froids, c’est-à-dire de 2 à 10° au-dessus de 0 Réaumur? La chaleur propre au corps étant de 30 à 82 , et ce degré étant nécessaire à l'entretien de la vie, il arrivérait que Eafte st S’étemdrait par la soustraction de TRUE que, d’abord de la surface de là peau et, de proché en proche, des parties plus profondes, si le consensus général des organes ne se tourmentait avec. activité pour résister à une cause dont ils recevraient l’action destructive. L'action dû fr oid, en soustrayant une quantité considérable du calorique de la peau, détermine urie vive impression sur le système nerveux, et, en condensant les tissus, refoule le sang à l’intérieur, ou plutôt l'empêche de pénétrer dans les capillaires cutanés : 1614 ce sont les vaisseaux intérieurs les plus dilatables, ou les moins résistants, qui Sont engorgés par ce reflux de sang ; alors l'équilibre de la circulation est détruit, et il se forme des concentrations dans les organes intérieurs : älors le cœur recevant une plus grande partie de sang , cet excitant naturel imprime à ses mouvements plus de force et d'activité, ce qui détermine la réaction, ou l’action secondaire qui porte le sang à la peau. Ainsi sont es pHquees la décoloration générale qui est l'effet immédiat de l'immersion dans l’eàu froide et la vive coloration qui survient quelques instants après. Cette exaltation de la vie, nécessaire dans cette occasion pour repousser l’action stupéfiante du froid, deviendrait bientôt funeste si elle durait longtemps. Mais, si elle n’est que momentanée, l’action du froid, ldin d’être nuisible, détermine d’abord le resserrement des solides, la diminution du calibre des vaisseaux extérieurs, une circulation plus rapide des humeurs ; il semble que tous les éléments du corps se rapprochent davantage, afin de présenter moins de surface au froid, s et afin de réagir avec plus d’énergie contre cet agent. Cette lutte : de l’organisation contre une cause très-active qui, d’ailleurs, ne dépose däns l’économie aucun principe dont la présence soit nuisible, a pour résultat d'accroître l'énergie du corps, à moins que

REPOS, SOMMEIL. sil le sujet ne soit trop faible pour y résister, ou, comme on vient dé le dire, que la lutte ne soit trop prolongée. |

Les bains froids conviennent donc aux tempéraments lymphatiques. Ils sont aussi très-avantageux lorsqu'on veut combattre des relâchements partiels de tissus; mais il faut observer que les individus faibles ne pourraient supporter sans danger les mouvements organiques que ces bains déterminent : par la même raison, ils peuvent être nuisibles aux jeunes gens dont la poitrine est délicate, et à ceux dont les organes intérieurs sont sujets à desengorgements ou à des inflammations. Galien avait dit des bains froids : Vel roborant, vel obruunt facultatem et torporem inducunt.

Les philosophes, plutôt que les médecins, ont conseillé l'usage

des bains froids aux jeunes enfants. Le froid, en général, est l’ennemi de l'enfant qui vient de naître, dit le docteur Capuron ; il nuirait surtout à celui qui serait naturellement faible, à moins qu’il ne conserve assez de ton où de force réactive pour en supporter l'impression. Dans le cas contraire, on aurait à redouter l’engourdissement des forces, même l’apoplexie et la mort. Ce n’est donc que le bain tiède qu’il faut employer, mais encore avec discrélion et comme un moyen-d’entreterir la propreté des enfants.

Le bain tempéré exerce une action sédative très-ulile chez les jeunes enfants irritables : il réussit surtout à l'époque de la dentition et dans l’imminence des troubles de l’innervation. H est bon d'y accoutumer de très-bonne heure; car, si plus tard leur usage venait à être prescrit médicalement, l’effroi et les cris des petits malades en ôteraient tout le DICO

Reros, sommeiz. — A l’activité doit suécédér le repos, l'enfant a plus particulièrement besoin de l’un et de autre. Dans l’enfance le sommeil doit être plus long que dans la jeunesse, pour celle-ci plus prolongé que pour l’âge suivant. Jusque vers la première dentition, l'enfant dort environ dix heures pendant ja nuit et plusieurs heures encore pendant le jour ; un peu plus tard, le temps seul de la nuit suffit.

M. Friedlander a donné une division des heures qui doivent être.affectées, selon les différents âges, au sommeil, à l'exercice,

372 CROISSANCE. s aux Occupalions et au repos ; nous la reproduisons avec l’annotation de M. le docteur Simon.